夫夫人，這位武安侯夫人的樣貌……”丫鬟追上去想提醒一句。
勇毅伯夫人不耐地剜她一眼：“誰不知道武安侯之前的愛妾神似這位夫人，快去叫嫣兒。你，叫人去請世子回府。”
丫鬟想說豈止神似。
但看伯夫人已經急匆匆地走遠，她只好咽下后話去往六姑娘的院子。
晚棠只等了半盞茶的工夫，便聽到了勇毅伯夫人的笑聲，她緩緩起身相迎。
“武安侯夫人可是貴客，你們用什么茶招待的？待會兒便把郡主孝敬我的云霧茶給秦夫人泡上。”勇毅伯夫人的聲音不大不小，恰好能讓晚棠聽個正著。
一進前廳，勇毅伯夫人便看向那個傳說中比武安侯小十歲、卻跟她同輩分的侯夫人。
這一看，嚇得連連后退，撞翻了丫鬟手里捧著的茶罐子，“嘩”的一聲摔碎了。
勇毅伯夫人來不及心疼她的好茶，嚇得一雙眼凸出：“鬼、鬼……見鬼了！”
勇毅伯府不少人見過晚棠，嘉裕公主和祁瑤更是因為與晚棠為難而害得勇毅伯府一敗再敗，所以伯府上下對晚棠都記憶深刻。
祁琮后來在伯府立了條新的口頭規矩，凡是不敬武安侯妾室者，重罰。
晚棠身后的阿軻聽到這話，當下冷了臉：“伯府好沒規矩，說誰是鬼？”
勇毅伯夫人早就嚇得撇開了視線，聽到阿軻的詰問，才又訕訕地飛速地瞟了晚棠一眼：“秦……秦夫人？”
晚棠噙著笑，沒有因為勇毅伯夫人的失態而顯露不悅。
這些曾經見過她的人，總得適應一下。
看晚棠頷首，勇毅伯夫人硬著頭皮走過去：“秦、秦夫人見諒，我、我近來因為一些家事，愁得睡不好，剛剛一時眼花，不、不小心看錯了。”
“我冒昧造訪，伯夫人還要抽空招待，是我的不適，該是我請伯夫人見諒。”
勇毅伯夫人聽她談吐大方，又迅速瞄了一眼晚棠的臉。
五官一樣，身量似乎都一樣，只是眼前這位明顯更端莊大氣。以前聽說那個妾室沾了幕籬美人的光，生了一張相似的臉，她還道能有多像，今日一見，真是開了眼。
勇毅伯夫人有事商討，很快扯起笑臉招待晚棠。
看晚棠言談舉止和以前小心謹慎的妾室迥然不同，她忐忑的心跳才漸漸平復。
“聽聞貴府得了罕見的血菩提，不瞞夫人，我正是來求取此物。不知貴府能否忍痛割愛，予我一些血菩提，多少價錢都可。”
勇毅伯夫人眼里現過得意之色：“此乃我家小叔險些喪命換來的寶貝，千金不賣。”
晚棠默了默：“不知那處山洞在何處？”
勇毅伯夫人知道她這是想再去找找，不好意思道：“小叔當時看那東西非同尋常，不敢輕易摘取，連同根莖一起挖了回來。可惜那血菩提離開陰冷的山洞便蔫了，我們沒能種活。”
晚棠：“……”
本就罕見之物，他們連根挖了，不給旁人留一點點念想。
“貴府若能忍痛割愛，予我一點血菩提，我武安侯府定會感念貴府的恩情。”晚棠誠摯地站起身，要朝勇毅伯夫人躬身。
勇毅伯夫人謹記兒子的教誨，不敢在晚棠跟前拿喬，急忙將她扶住：“并非我不愿，實在是帖子都發出去了，后日賓客前來若看不到血菩提，我不好交代。”
“可否予我……”晚棠琢磨著先要一顆給徐行試試，一轉眼便看到一個身段婀娜的女子來了。
那女子手里捧著一只精致的琉璃盞，蓮花狀，泛著流動的彩色光澤，遠遠看去，琉璃盞內隱約可見血紅之物。琉璃盞放在一只陶瓷盆中，盆里放了冰塊。
“母親，秦夫人。”那女子見過禮后，將琉璃盞放到桌案上，“母親聽說秦夫人來了，特意讓我將這血菩提拿來，讓夫人先睹為快。”
晚棠瞥了她一眼，便朝琉璃盞看去。
勇毅伯夫人掀開上面的琉璃蓋子，露出三顆血菩提，通體鮮紅，晶瑩剔透，狀如珍珠，每一個約莫只有半個指甲蓋大小，隱有帶著寒氣的異香傳出。
一顆這么小，且只有三顆。
晚棠皺眉，她原本想先討要一點，眼下看來，勇毅伯府今日斷是不會給了。
“秦夫人，這是我家嫣兒，已經十六，乖巧懂事，琴棋書畫也都精通。”
晚棠回神，側眸看向跟前的祁嫣。沒有祁瑤貌美驚人，但五官也算是清麗，最惹眼的便是她凹凸有致的身段。
晚棠心下一沉，淡聲道：“貴府的姑娘養得不錯。”
只說養，不說教，勇毅伯夫人笑容僵住。
她想到祁瑤做的糊涂事，厚著臉皮道：“哎！夫人見笑了。我那兒子才叫不錯呢，明明滿腹才華，卻在兵部難以施展。”
晚棠默了默，這是想讓蕭峙在仕途上幫祁琮一把。
勇毅伯夫人看她沒表態，客氣道：“蕭太師乃大靖棟梁之才，這血菩提本就存放不了多久，太師既然需要，是我勇毅伯府的榮幸。夫人放心，待賞荷宴過后，我們定會把血菩提送去。”
晚棠長睫眨了眨，又抬眸看一眼祁嫣。
勇毅伯夫人想起祁琮再三叮囑她的話：“武安侯如今位高權重，內宅清靜，容不得沙子。他連陛下賞賜的貴妾都敢往回送，瑤娘那般容貌也入不得他眼！嫣兒若想進武安侯府，便只能給蕭予玦做填房！只能是蕭予玦！倘若武安侯夫人來訪，母親切不可糊涂！”
同為女子，勇毅伯夫人已經猜到晚棠有所誤會。
但如今是武安侯府有所求，誤會了又如何？倘若她回府思忖再三后，同意讓嫣兒做妾呢？
勇毅伯夫人這么想著，便沒跟晚棠解釋。
這位秦夫人日后有了喜，還是要給武安侯納妾。既然早晚都得納，為什么不能是祁家的姑娘？
實在是勇毅伯夫人看不上蕭予玦，蕭峙光芒四射，蕭予玦在京城里幾乎查無此人。想跟武安侯府結親，一個過繼的廢物養子，實在是下下選。
晚棠到底沒能求到血菩提，但大致清楚了勇毅伯府的打算。
她冷著臉離開勇毅伯府時，碰到一個哭紅了眼往里走的婦人。那婦人邊走邊揩淚，悶頭往里跑，險些撞上晚棠。
阿軻倆姊妹一個護住晚棠避到一邊，一個推開婦人：“何人沖撞？”
梳著婦人髻的女子趔趄了下，扶住游廊的柱子抬頭看去：“是你？”
晚棠定睛一瞧，不是祁瑤又是誰？
短短數月，昔日瓊漿玉釀滋養大的嬌貴人兒，竟然已經蠟黃憔悴，像是成熟了好幾歲。