劉熙圖自然深知其中利害，臉色變幻不定，最終化為一聲無奈且憤怒的低吼，狠狠剜了旁邊瑟瑟發抖的秦福元一眼。
事實上，對于秦福元覬覦冒功之事，他并非全然不知。
前不久秦福元曾隱晦提及，他并未明確同意，卻也沒有嚴厲阻止，某種程度上算是默許，存了分一杯羹的心思。
可他萬萬沒想到，秦福元做事如此不周密，處處漏洞，如今被人拿住確鑿把柄，簡直是咎由自取！
然而，對方終究是自己的小舅子，更是他在并州軍中的重要臂助之一，真要讓他眼睜睜看著秦福元被處決而袖手旁觀，于公于私，劉熙圖都難以做到。
“凌某很好奇……”凌川目光銳利如刀，仿佛能穿透人心，他盯著劉熙圖，意味深長地說道，“他秦福元不過一介小小校尉，未必有如此膽量行此欺君罔上、戕害忠良之后的大罪。莫非……他背后另有人指使撐腰？”
“凌川！你什么意思？”劉熙圖勃然變色，他豈會聽不出這話中的含沙射影，分明是想將這頂幕后主使的帽子扣到他頭上！
凌川卻故作輕松地笑了笑，只是那笑意未達眼底：“劉將軍何必如此激動？凌某只是依據常理推測而已，莫非……劉將軍知道些什么內情？”
“住口！”劉熙圖直接厲聲打斷，臉上殺氣涌現，“我警告你凌川！你若敢動他一根汗毛，我保證，你絕對走不出這并州地界！”
凌川聞言，不怒反笑，嘴角那抹弧度愈發冰冷刺骨。
只見他緩緩站起身，動作從容不迫，卻帶著一股無形的壓迫感。
“凌某此生，最不吃的，就是威脅。劉將軍此言，無疑是在逼凌某現在就動手！”
“你動一個試試！”劉熙圖怒目圓睜，須發皆張。
他絕不相信，凌川真敢當著他的面，公然斬殺他并州軍的校尉。
“嗤……”
一聲輕微卻令人心悸的利刃破空聲，驟然撕裂了堂內凝滯的空氣。
伴隨一道刺目的寒芒閃過，一個冰冷得不帶絲毫情感的聲音響起：
“他不敢，我敢！”
眾人這才驚覺，場中不知何時已多出一道身影。
那人一身玄色螭紋官服，胸前繡著一柄精致卻透著森然殺氣的金刀徽記，無比刺眼。
來人不是別人，正是有著活閻羅之稱的北疆廷尉府都統——閻鶴詔！
“噗……”
幾乎在他話音落下的同時，秦福元的脖頸上突兀地裂開一道細長的血線。
下一刻，滾燙的鮮血如同壓抑已久的噴泉般洶涌而出，他臉上凝固著極致的震驚與無法置信的恐懼，雙手徒勞地捂住喉嚨，身體卻已不受控制地緩緩軟倒在地，發出一聲沉悶的響動。
這一幕，連一向玩世不恭的沈七歲都為之瞳孔一縮。
因為他看得分明，閻鶴詔自始至終連刀柄都未曾觸碰，那道致命的傷口，竟是由一道凝練至極、鋒銳無匹的真氣瞬間劃開！
劉熙圖徹底僵在原地，大腦一片空白。
他萬萬沒想到，半路竟會殺出這位煞星，而且如此干脆利落，毫不拖泥帶水地就結果了秦福元的性命！
“閻鶴詔！你…你竟敢公然濫殺無辜！”驚怒交加之下，劉熙圖指著閻鶴詔厲聲喝道，聲音卻帶著一絲不易察覺的顫抖。
閻鶴詔緩緩轉過那雙仿佛萬年寒冰雕琢而成的眸子，冷漠地掃向劉熙圖，聲音平淡得令人發寒：“我閻某人雙手沾滿鮮血不假，但迄今為止，死在我手下之人，一個無辜者都沒有！”
劉熙圖頓時語塞，臉色一陣青白。
朝野上下誰人不知，閻鶴詔在廷尉府效力多年，辦案如神，手段酷烈，殺人無數，卻也從無一起冤假錯案，說他是廷尉府的金字招牌，也毫不為過。
“你…你又不是并州廷尉府官員，有何資格越權插手我并州事務？”劉熙圖強自鎮定，換了個角度質問。
“我執掌北疆廷尉府，秦簡乃北疆靖州軍將領，本官自然有權過問，并一查到底！”閻鶴詔語氣依舊毫無波瀾，帶著一種理所當然的強勢，“劉將軍若是不服，大可以備好奏折，去神都參我一本越權之罪！”
去神都參這位深受皇權信賴、手握生殺予奪大權的活閻羅？
劉熙圖還真沒那個膽量和底氣，眾所周知，廷尉府乃皇權特許，對三品以下官員擁有先斬后奏之權。
換言之，若是凌川殺了秦福元，他還能去北疆理論，甚至去神都喊冤；但閻鶴詔動手，他只能打落牙齒和血吞！
更何況，這件事真要細察起來，他劉熙圖未必就真能將自己撇得一干二凈。
“從現在開始，此案由廷尉府正式接手！”閻鶴詔那雙仿佛能洞穿人心深處所有隱秘的眼睛，死死盯住劉熙圖，一字一句地說道，“本官定會查個水落石出，無論牽扯到誰，絕不姑息！”
后者內心不由得狠狠一緊，一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
他臉色鐵青，嘴唇哆嗦了幾下，最終只能從牙縫里擠出一句：“那……你就查！”
丟下這四個字，劉熙圖徑直轉身大步離去，甚至沒有再多看一眼地上那具尚溫熱的尸體。
他風塵仆仆從并州城趕來，結果非但沒能保住小舅子，反而讓自己深陷泥潭，這讓他心中充滿了難以言喻的惱怒與挫敗。
“多謝閻大人出手！”待劉熙圖離去，凌川上前一步，對閻鶴詔抱拳，鄭重行了一禮。
事實上，就在剛才那一刻，凌川已下定決心出手，即便明知會引來后續麻煩，也定要親手斬殺秦福元，以慰秦簡在天之靈。
然而，閻鶴詔的搶先出手，不僅達成了同樣的結果，更巧妙地將可能引向凌川的麻煩消弭于無形。
閻鶴詔淡淡掃了他一眼，說道：“你小子竟敢與正四品將軍硬剛，毫不退讓，倒是有幾分骨氣！”
既然這位北疆廷尉府的活閻羅已然介入，接下來的爛攤子交給他處理自是再合適不過。
凌川示意洛青云留下秦福元的校尉鐵牌，隨即便帶人離開了縣兵營，他帶走了那道被搶去的圣旨，卻并未取走秦福元的首級。
念在同袍之誼的份上，給他留個全尸，這已是最后的體面。