拾翠哭得一把鼻涕一把淚，添油加醋、涂涂改改地將永寧侯生母與那“野兒子”之事道了出來(lái)。
“四公子，當(dāng)初是您告訴姑娘，說(shuō)懷疑老夫人私底下養(yǎng)了面首，還生下一個(gè)見(jiàn)不得光的私生子。姑娘為了打消侯爺要剜您眼睛的念頭，費(fèi)盡心思去查，終于查到那野兒子還活著，如今已被老夫人暗中接來(lái)上京城享福。”
“可，姑娘也因此被那所謂的“野兒子”纏上了。”
“他威脅姑娘，若是不給他十萬(wàn)兩銀子作封口費(fèi)，就要將自己的身世鬧得人盡皆知，還要污蔑侯爺并非裴氏血脈，而是老夫人與外頭野男人所生。”
“若真由著他四處散播，侯府豈能再容得下侯爺這一脈？姑娘說(shuō)，即便不為侯爺著想，也得替四公子您考慮。您身上的怪疾、臉上的傷疤，都需銀錢和上好藥材醫(yī)治，大樹(shù)底下好乘涼，侯府，才是咱們的根本啊。”
“所以，姑娘只得低聲下氣去求那“野兒子”，請(qǐng)他寬限幾日籌措銀錢。可姑娘回京才多久？侯府公賬上能有多少銀子？為了替您奔走打點(diǎn)，她連榮國(guó)公和駙馬爺都求遍了，好歹那些還算是說(shuō)得出口的理由。可老夫人這“野兒子”勒索一事，姑娘即便想求助，也實(shí)在難以啟齒啊。”
“她日也愁、夜也愁。今早奴婢為姑娘梳頭時(shí)，纏在梳上的落發(fā)一把一把的……甚至還夾雜了好幾根白發(fā)。”
“四公子，奴婢實(shí)在是心疼姑娘啊。”
“她流落在外這么多年，何曾受過(guò)永寧侯府多少恩惠？錦衣玉食的好日子，都讓所謂的六姑娘過(guò)盡了。如今好不容易天可憐見(jiàn)，認(rèn)祖歸宗，可這才幾個(gè)月啊，侯爺就要被扣上生母私通生子的罪名，連帶著整個(gè)一脈都要受牽連。”
“到那時(shí)，外頭的人會(huì)怎么議論姑娘？會(huì)不會(huì)戳著她的脊梁骨，罵她是掃把星，說(shuō)她天生就是過(guò)窮苦日子的命……”
“四公子，您幫幫姑娘吧。”
“求您，幫幫姑娘吧。”
裴臨允聽(tīng)得義憤填膺，卻在電光石火間猛地抓住一絲清明，憤然道：“老夫人既有膽量私養(yǎng)面首、珠胎暗結(jié)，難道就沒(méi)手段管束自己的“野兒子”？再說(shuō)那野兒子是不是腦子瘋了？就算要威脅勒索，也該去找永寧侯，為難桑枝算什么本事！”
拾翠一時(shí)語(yǔ)塞，含糊地應(yīng)道：“興許……是覺(jué)得姑娘好拿捏吧。”
“柿子都撿軟的捏啊。”
畢竟四公子在大理寺獄中關(guān)了這些時(shí)日，哪里知道侯府近來(lái)早已天翻地覆，發(fā)生了那么多大事。
“更何況這些日子，侯爺和夫人一直在府中養(yǎng)傷靜養(yǎng)，閉門不出，誰(shuí)也不見(jiàn)。就算那“野兒子”真想威脅勒索，可侯爺和夫人連面都不露，他又能如何，總不能強(qiáng)闖永寧侯府吧。”
正如拾翠所預(yù)料的，裴臨允的腦子是靈光清明了一瞬，但到底還是靈光清明的不徹底，對(duì)拾翠的話深以為然。
在裴臨允的印象中，裴桑枝雖因有駙馬爺撐腰、掌管侯府中饋，令永寧侯與莊氏對(duì)她無(wú)可奈何，卻遠(yuǎn)未到徹底掌控整個(gè)侯府的地步。
“你說(shuō)得在理。”裴臨允幽幽嘆了口氣，繼續(xù)說(shuō)道：“我名下雖有些私產(chǎn)，錢莊里也存了些銀子，但離十萬(wàn)兩還差得遠(yuǎn)。若是算上裴謹(jǐn)澄和裴臨慕的那兩份，或許勉強(qiáng)能夠。可如今他們二人已死，錢莊掌柜們怕是只認(rèn)侯爺?shù)乃接 ２徽撌俏遥€是桑枝，都休想取出錢來(lái)。”
“更要緊的是，老夫人的“野兒子”既起了勒索之念，就絕不是一次能打發(fā)的。這回若讓他嘗到甜頭，往后缺了錢只怕還會(huì)來(lái)糾纏桑枝，那根本是個(gè)填不滿的無(wú)底洞。”
拾翠驚慌道：“那……那可如何是好？”
“若不滿足他的要求，他定會(huì)在外胡言亂語(yǔ)，毀人清譽(yù)！”
“姑娘已經(jīng)苦了這么多年，難道往后還要繼續(xù)受苦？就連婚事恐怕也要被耽誤，最終只能隨便嫁個(gè)落魄子弟，勉強(qiáng)糊口度日……”
說(shuō)到此處，她的聲音陡然拔高，變得又尖又利，幾乎歇斯底里地哭嚎起來(lái)：“姑娘啊，你的命怎么就這么苦啊！”
裴臨允也慌了神，連忙勸道：“拾翠，你先別哭。”
“容我想想辦法，總會(huì)有辦法的。”
“桑枝幫了我這么多，無(wú)論如何，我也該替她分憂解難。”
“不就是老夫人的“野兒子”嗎？又不是什么了不得的人物，我能應(yīng)付……我能應(yīng)付得了……”
臨了那句話，像是在勸慰拾翠，也仿佛是在給自己打氣。
拾翠不著痕跡地瞥了裴臨允一眼，心中暗暗嘆了一聲可惜。
她聽(tīng)得出來(lái)，裴臨允話里字字句句透著的擔(dān)憂與焦急，沒(méi)有半分虛假。他是真心實(shí)意地以姑娘之喜為喜，以姑娘之憂為憂姑娘歡喜。
只可惜，終究是太遲了。
自從跟在姑娘身邊伺候，她早已將侯府的往事打聽(tīng)得清清楚楚。在傷害姑娘這件事上，裴臨允確實(shí)……造孽不少。
姑娘曾付出真心，換來(lái)的卻是無(wú)盡的欺凌與虐待。
如今姑娘幡然醒悟，收起真心、步步為營(yíng)，卻偏偏在這時(shí)……又等來(lái)了另一顆真心。
說(shuō)來(lái)，也真是有些可笑，又有些可悲。
“人可是活的，嘴也長(zhǎng)在人身上，哪是公子您說(shuō)應(yīng)付就能輕易應(yīng)付得了的。”
“不如先想辦法湊齊老夫人那“野兒子”要的銀錢，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。免得把他逼急了，硬咬姑娘一口。”
裴臨允眉頭微蹙，若有所思地低聲重復(fù)：“人可是活的……”
“人可是活的……”
是啊，只有死人的嘴……才最嚴(yán)實(shí)。
否則，難保對(duì)方不會(huì)反悔。
可是殺人……
一想到這些日子在大理寺獄中受的苦，裴臨允冷不丁打了個(gè)寒顫。
若是他手上沾了血，會(huì)不會(huì)再次被那位大理寺少卿抓回去？
可若是冷眼旁觀，他又如何能對(duì)得起桑枝啊。
只要他知己知彼，周密籌劃，再將所有痕跡抹得干干凈凈，就能全身而退。
裴臨允心中漸漸有了計(jì)較。
圣賢書上常說(shuō)“君以國(guó)士待我，我必國(guó)士報(bào)之。”
雖不知此話用以形容他與桑枝是否恰當(dāng)，但他總想著，該盡己所能為她做些什么。
“拾翠，我來(lái)想辦法！”裴臨允一字一頓，語(yǔ)氣里透出前所未有的堅(jiān)決：“桑枝那邊，還請(qǐng)你好好寬慰著，就算天塌下來(lái)，也有我先替她頂著。”
拾翠聞言，有一瞬間幾乎覺(jué)得裴臨允只是在說(shuō)大話。
“有四公子這句話，奴婢也就安心了。”
“奴婢代姑娘，謝過(guò)四公子。”
裴臨允心中微動(dòng)，這府中上下，也唯有桑枝身邊的仆婢會(huì)這般真心實(shí)意地敬重他，讓他能感受到做主子的威嚴(yán)。
“拾翠，你且與我仔細(xì)說(shuō)說(shuō)，這些日子府里都發(fā)生了些什么事。還有，老夫人那“野兒子”……究竟是個(gè)怎樣的人？”
“我如今這般模樣，想出府打探消息，只怕也不容易。”
拾翠拭去眼角的淚，連連點(diǎn)頭應(yīng)下。
“四公子，老夫人那“野兒子”就是個(gè)十足的地痞加賭徒！先前還因鬧事打人被關(guān)進(jìn)了京兆尹大牢，是老夫人花了大把銀子才將他撈出來(lái)的。可他賭性不改，至今仍欠著一屁股債呢！”
“至于府中近來(lái)發(fā)生的事，最令人震驚的，莫過(guò)于夫人為救六姑娘，竟以敲鼓狀告相威脅，直指成老太爺懷有大逆不道之心，逼迫成老太爺不得不吩咐成尚書夫人代成大公子寫下放妾書。”
“如今裴成兩家，已是勢(shì)同水火。”