胡言”
“女兒豈敢胡言。”宴嫣輕聲道，“父親這般諱莫如深，莫非是有什么難言之隱，不愿讓人知曉您與永寧侯交情匪淺？還是說……您也以有這樣一位知己為恥，羞于承認？”
“父親若執意不認，女兒自有辦法尋得實證。”
“又或者……”她話音一轉，“我們不如直接去問永寧侯？畢竟我那公爹，瞧著也不像是個能藏住話的人。”
宴大統領目瞪口呆，心中駭浪翻涌。
他無論如何也想不明白，一個曾經可以隨意揉圓捏扁的軟柿子，為何會在如此短的時間內，變得遍體鋒芒，仿佛誰伸手，都會被她扎穿手心，血肉模糊。
這已經不是能用士別三日，刮目相看來形容了。
簡直就像是換了個人。
“怎么，你以為憑著那個虛有其表的永寧侯府，就有了倚仗，也配在我面前大呼小叫了？給你幾分顏色，就想開染坊不成？”
宴大統領盛怒之下，反手便是一記狠厲的耳光，狠狠摑在宴嫣臉上。
宴嫣不慌不忙地將垂落的發絲掠至耳后，指尖輕撫過火辣辣的面頰，眼底卻不見半分淚光，反而漾開一絲近乎灼亮的笑意：“不可一世的父親，何時也學會虛張聲勢這一出了？您口口聲聲說永寧侯府虛有其表，可這一巴掌落下來時，不也終究留了分寸？”
她眼尾微挑，聲音里淬著冰屑般的譏誚，繼續不遺余力地刺激著宴大統領：“若真無所忌憚，此刻我該是唇角濺血、齒牙欲落才對。您說……是嗎？”
說著便上前兩步，指尖輕輕挑起那張宣紙，目光輕飄飄地掃過紙面，聲音里卻帶著冰冷的鉤子：“瞧瞧父親您這字兒，筋骨疲軟，筆鋒遲滯。也就只有那些一心攀附、諂媚求存的無能之輩，才會昧著良心，夸什么行云流水，氣象開闊。”
“空有形骸，卻無風骨。練了這么多年，依舊捕捉不到半分神韻，真是枉費了這些光陰。”
“如今回想起來，祖父當年看人的眼光是何等毒辣……他對您的評語，時至今日，才覺得真是字字珠璣，一針見血。”
彼此了解的人，一旦反目，往往最為可怕。
他們默契地繞開所有鎧甲，總能將手中的刀，精準無誤地捅進對方最脆弱的地方。
尤其是，眼前這對父女，心底都積壓著經年的怨懟。
宴大統領再一次被輕易激怒。
他那看似堅固的傲氣，連同對父親的鄙夷，原來只是一座沙堡，宴嫣輕描淡寫的一句話，就像照妖鏡般，瞬間照出了他所有防御的虛妄，讓他看清了自己可笑的本質。
“逆女！你太放肆了！”
宴大統領怒吼一聲，那只布滿厚繭的大掌已死死鉗住宴嫣纖細的脖頸，隨即五指收緊，力道一分分加重，幾乎是從牙縫里擠出這句話：“既為人子，就當恪守孝道……你這般忤逆，簡直罪該萬死！”
“今日，我便教你明白，何謂‘以孝為上’。”
宴嫣沒有絲毫掙扎，甚至連眉頭都未曾牽動。
她只是平靜地注視著宴大統領，甚至好整以暇地將手中那張宣紙輕飄飄擲于地上，隨即抬腳，慢條斯理地踐踏上去，又緩緩碾過。
這仿佛是在無聲的訴說，看啊，這人追捧的墨寶，在她腳下，也不過是一張廢紙。
時間在死寂中流逝。
一瞬，又一瞬。
宴大統領眼底翻涌著殺意，可那只手，終究是緩緩松開了。
他不敢賭。
不敢在這光天化日之下，在自己的書房里，就這樣掐斷親生女兒的脖子。
宴嫣此番回府探親，一路招搖，鬧出的動靜皆在他掌握之中。
他心知肚明，除了那些擺在明面上的耳目，暗地里，那位素來愛興風作浪的裴五姑娘，也定然安插了她的人手。
實在想不明白，自己傾注心血栽培出的女兒，為何會如此死心塌地地踏上裴五姑娘那條離經叛道的歧途。
僵持片刻，宴大統領終是長嘆一聲，率先放緩了語氣：“嫣兒，血脈親情是割不斷的。我是你父親……你且直說吧，今日這般，究竟所為何事？”
宴嫣一得自由，便步履不停，徑直踏過地上那幅被踐踏的宣紙，小跑至門外，在眾目睽睽之下“撲通”一聲跪倒在廊檐石階前。
她刻意揚起臉，讓那鮮紅的掌印與頸間刺目的掐痕暴露在光天化日之下，聲音帶著顫，卻又清晰得足以讓每個人聽見：“女兒知錯了……當初被裴四公子表象所惑，一意孤行，執意下嫁，令家門蒙羞，是女兒不孝。”
她語帶哽咽，深深俯首：“如今木已成舟，女兒別無他求，只懇請父親寬宏，接納既成之事，萬勿再因女兒之過動氣傷身……女兒愿從今日起長齋茹素，親自為父親侍奉湯藥，朝夕祈福，父親安康。”
“女兒別無他求，只求父親允我隨侍在側，親眼看著您安然痊愈。如此，方能稍安己心，略補前愆。”
重點是，她要日日盯著宴大統領！
“求父親允許女兒侍疾。”
“求父親允許女兒侍疾。”
宴嫣一邊磕頭，一遍遍地重復。
“若父親終究意難平，待您痊愈那日，便是親手取了女兒性命，我也死而無怨！”
“求父親給女兒一個機會，讓女兒能稍稍彌補過錯于萬一吧！”
眼見宴嫣跪下，隨她前來的永寧侯府護衛、仆婦、婢女們如同早已演練好一般，齊刷刷隨之跪倒。黑壓壓的一片人跪滿廊前，聲音整齊劃一，匯成一道謙卑卻不容忽視的聲浪：“求宴大統領允四少夫人侍疾！”
話是請求，但實際上卻是將宴大統領逼到了死角。
這一下，宴大統領只覺喉頭一甜，眼前發黑，那口憋悶的怒氣硬生生沖開了舊傷，怕是真要如她所愿“病”上一場了。
宴夫人在心腹嬤嬤的攙扶下踉蹌而來，未語淚先流。
她哀聲勸道：“老爺，嫣兒此番是真心知錯了……您就念在她過去十幾年事事恭順、從未忤逆的份上，全了她這片孝心吧。她身子孱弱，若您不允，怕是會自責郁結、生生熬壞自己啊……”
“倘若嫣兒她真有個三長兩短，這不僅是剜了我的心肝，我們宴家上下更將無顏面對永寧侯府！屆時內外交迫，這‘白發人送黑發人’的痛楚，讓我們……讓我們如何自處啊！”