N成老太爺釋然稱謝：“有勞了，榮幸之至。”
說著，雙手將東西捧了過來。
蔣行州亦雙手接過奏疏，垂首，無聲道：“老伙計，一路走好?！?/p>
旋即，他先依制轉身，向御座上的元和帝躬身行禮，待再次獲得允準后，方重新立于殿中，面向文武百官，將奏疏徐徐展開，代為朗聲宣讀。
他明白，這封奏疏一旦誦盡，成二的一生亦將隨之落幕。
“臣謹跪奏圣主陛下，伏惟天聽，垂鑒微衷。”
“臣本寒微，托體宮闈末枝，少時仰賴皇親余澤，始得溫飽無虞?！?/p>
“然臣彼時少不更事，終日與市井頑童為伍，或斗雞走馬，或嬉游無度，全不知圣賢之道，不識詩書之貴，虛擲光陰，全仗宮中惠嬪娘娘時加撫恤，清玉殿下屢施援手，更有慈母日夜督責，諄諄教誨，方使臣雖放浪形骸，終未墮奸邪歧途?！?/p>
“每憶往昔，未嘗不汗顏沾襟，深感皇恩浩蕩，親誼深重。”
“至貞隆末年，清玉殿下蒙塵遇厄，困居宮中，其時世人皆避之唯恐不及，唯臣因血脈之故，仍時往探望，雖不能解其困厄，亦常攜民間小食以慰寂寥?！?/p>
“此等微末善舉，為日后機緣伏筆?！?/p>
“及至上天垂憐，清玉殿下否極泰來，得蒙元初帝賞識。殿下念及血脈之親，不棄臣之鄙陋，特于永榮帝、元初帝御前力薦，謂臣雖學識淺薄，然心存善念，可堪造就。”
“元初帝聞之動容，臣遂得拜當世大儒，日夜勤讀，終在科場折桂得捷，自此立身朝堂，誓以平生所學報效君國。此誠天地再造之恩，臣雖肝腦涂地，難報萬一。”
“鞠躬盡瘁，死而后已，此八字正是臣心寫照。”
“臣與清玉殿下雖有姑表之親，然往來皆守禮法教條。或值同僚宴集，或逢駙馬在側，從無屏人私語之時。每逢節慶，亦不過循例問安，饋贈不過時果新茶。此等清白交往，歷數十年如一日，朝野上下，人所共見?！?/p>
“豈料月前，有宵小之徒窺見臣之三房孫兒因貪慕美色，與臣之長房孫兒侍妾暗通款曲，事發后，臣依家法杖責八十，便借此設局?！?/p>
“該不肖子孫懷恨在心，聽信教唆慫恿，竊取臣舊日課業筆墨，勾結能工巧匠，仿臣筆跡，偽作情箋，更以藥物熏染，偽作經年舊物?！?/p>
“其計之周密，其心之險惡，實非常人所能想見。臣查得其人背后竟有天家貴人指使，欲以此穢亂宮闈之罪相挾，迫臣卷入立儲之爭?！?/p>
“臣每思及此，未嘗不椎心泣血。想臣自入仕以來，歷事兩朝，始終以忠貞自守。昔年在太廟之前，曾對永榮帝、元初帝立誓：“此生此身，盡付大乾”?！?/p>
“今雖遭此不白之冤，然臣寧為玉碎，不為瓦全，豈能因一己之身，背棄誓言，使天家蒙塵，令忠義掃地，與奸佞同流！”
“昔豫讓漆身吞炭，荊軻易水悲歌，皆為一諾千金?！?/p>
“臣雖不才，亦知士為知己者死。今懇請陛下，念臣數十年侍奉之誠，明察秋毫，毋使奸謀得逞，毋令清玉殿下清譽受損。則臣雖死之日，猶生之年?！?/p>
“臨表嗚咽，不知所云。臣謹奉表涕泣以聞?！?/p>
“元初二十八年春月具奏。”
“成……”
此刻，滿殿臣工無不全神貫注，心神皆系于那份奏疏之上。蔣行州宣讀時聲情并茂、沉郁頓挫，眾臣的心緒亦如牽如引，隨之跌宕起伏。
直至一聲悶響，血跡濺上蟠龍柱。
宣讀聲戛然而止，取而代之的，是蟠龍柱上那片觸目驚心的血跡。
成……
成二撞柱自盡了？
竟然就這樣干脆利索的撞柱自盡了？
“寧為玉碎，不為瓦全”說來輕易，可做來，卻需要以性命相抵，這便讓絕大多數高聲喊話者，都成了瓦全之人。
而成二，卻如此決絕的了結了自己。
這突如其來的慘烈一幕，上至御座之上的元和帝，下至殿內侍立的文武百官，無不色變。
方才蔣行州代讀奏疏時，眾人尚在心下感慨，成二果真非比尋常，當年能于寒門學子中脫穎而出確有其因。此文筆斐然，更兼字字泣血，真情流露，令人忍不住為之動容。
這咬人的瘋狗竟搖身一變，上演起忠臣死諫的戲碼，為了逼陛下徹查，當真是無所不用其極。
真是稀罕的緊。
然，他們的感慨還沒有結束，成二就死了。
待回過神來，想起自己先前那些晦暗揣測，臉上不免都有些火辣辣的。
這是不是就是那種小人之心度君子之腹后，陡然升起的無處遁形的羞恥感。
蔣行州捏著奏疏的手驟然收緊，指節泛白，微微顫抖。
他深深看了一眼地上那灘猩紅刺目的血跡，又掃過成二口鼻間不斷汩汩流淌的鮮血，最終，只是重重地閉了閉眼，頹然收回了視線。
待他重新睜開雙眼，視線卻本能地避開了那片猩紅。
經此壯烈一死，成二好歹全了清白之身。若再機關算盡，只怕真要被不肖子孫拖累，深陷泥潭，落得晚節不保，青史之上徒留污名。
但，一代能臣落了這么個下場，到底是令人唏噓啊。
多年前，朝野上下皆道成二行事狠厲、不擇手段，是個熱衷鉆營又貪生怕死的權欲之徒。
這話對，也不全對。
成二的確怕爬不上去。
爬不上那個大權在握的高位。
但，成二也不怕死。
畢竟，哪個怕死之人，會屢次請命奔赴最險之境。
哪個怕死之人，會在洪水決堤、萬民危難，本可高坐城樓指揮之際，會親自扛起沙袋，與士卒民夫一同跳進刺骨的洪流中。
哪個怕死之人，會一次次隨官兵深入虎穴，直面那些窮兇極惡的亡命之徒，甚至還曾帶著一紙招安文書，孤身入山與土匪談判。
這一切，都不是一個“怕死”之人所能為。
怕死的人，只會緊握手中已有的安逸，絕不會一次次將自己投入絕境。
而成二，他仿佛將自身的性命視作最不足惜的籌碼，毫不猶豫地押上命運的賭桌。
如今，這枚最不惜命的籌碼，終于還是被成二擲出。
以最慘烈最決絕的方式。
他過去怎么也想不明白，成二既要緊握權力，又怎能如此不惜性命？
沒了命，到手的權不是也沒了嗎？