蘇晚晴的心臟在胸腔里瘋狂擂動！
像是要掙脫束縛跳出來！
源代碼！指令官！S級副本！
這幾個關鍵詞組合在一起，像是一把鑰匙，狠狠插入了她心底最深處、從未愈合的傷口！
父親失蹤的檔案上，那冰冷的“高度疑似遭【源代碼】組織介入并抹除”的字樣，如同燒紅的烙鐵，深深印在她的靈魂深處！
一位活著的、擁有極高權限的指令官，意味著什么？
意味著無限接近父親當年失蹤真相的巨大可能！
可能是直接的參與者，甚至是……下令者！
巨大的震驚、滔天的恨意、以及一絲微弱卻無法忽視的希望，如同洶涌的潮水瞬間淹沒了她！
她的指尖因為用力而微微發白。
但她強大的意志力死死扼制住了這股幾乎要失控的情緒洪流。
越是這種時候，越要冷靜！
她深吸一口冰寒的空氣，強迫自己冷靜下來，眼神重新變得冰冷而銳利，如同最精密的探測器，審視著顧長淵：“你怎么會知道得這么清楚？【指令官】的行蹤何等隱秘，連天樞總局和最頂尖的情報機構都難以準確把握，往往只能在事后通過蛛絲馬跡反推。顧長淵，”她的目光如同冰錐，直刺顧長淵雙眼，“你到底是什么人？或者……你們帝都顧家，與‘源代碼’這個瘋子組織，到底有什么見不得光的牽連？”
顧長淵聞言，臉上立刻浮現出被冤枉的無奈和委屈，他攤開雙手，做出一個無辜的姿態：“晚晴，你這話可就太傷人心了，也太看不起我顧家，更是太小瞧‘源代碼’了。”
他搖頭嘆息，“那可是妄圖重塑世界、拉著所有人一起完蛋的瘋狂組織，是整個人類的公敵！我們顧家雖然是帝都傳承久遠的世家，但向來恪守本分，以守護龍國為己任，豈敢與這種滅世瘋子有絲毫‘牽連’？那豈不是自取滅亡？”
他頓了頓，換上一副誠懇的表情：“我之所以能知道這些，一是依靠家族在總局內部經營多年的一些特殊情報渠道，畢竟樹大根深，總能聽到些風聲；二是……這個新發現的S級副本探查任務，學宮高層已經秘密發布，組建精英小隊。而我，很不巧，恰好是內定的核心隊員之一。接觸到的任務簡報，自然比外界流傳的詳細得多。”
這個解釋，聽起來合情合理。
家族情報+任務參與，邏輯上似乎能說通。
顧長淵看著蘇晚晴依舊冰冷審視的目光，語氣變得更加具有誘惑力：“怎么樣？這個消息，值得你停下腳步，認真考慮一下了吧？這次任務，危險程度不用我多說，S級開荒，面對的還是最詭秘莫測的源代碼組織，說是九死一生也不為過。”
“但是！”
他話鋒一轉，“機遇也同樣巨大！若能成功潛入，收集到關鍵情報，甚至……運氣好到能捕獲、或者只是重創一位【指令官】，那獲得的學宮積分和貢獻值將是天文數字！足以兌換任何你想要的資源！更重要的是……”
他刻意拉長語調，目光緊緊盯著蘇晚晴的眼睛：“或許能從那家伙口中，撬出關于八年前……洛龍市東郊那次‘意外’的真相。你父親……當年到底遭遇了什么？是生是死？活，要見人；死……也要知道究竟是誰下的手，為何下手吧？這難道不是你一直以來的執念嗎？”
每一個字，都像重錘敲在蘇晚晴的心上！
父親的線索！
就像無盡黑暗深淵中唯一亮起的一盞微弱的燈，明知那燈光可能通往更危險的陷阱，是獵人誘捕飛蛾的誘餌，她也無法抗拒那光芒的吸引！
那是支撐她走到今天的最大動力！
她死死盯著顧長淵的眼睛，試圖從那看似誠懇的眼底找出任何一絲撒謊、隱瞞或算計的痕跡。
顧長淵的表現幾乎天衣無縫，理由充分，情緒到位。
但蘇晚晴內心深處那股強烈的不安感和直覺卻在瘋狂預警。
顧長淵的目的絕不止于組隊完成任務那么簡單！
然而……萬一是真的呢？
萬分之一的可能性，也值得她用命去搏！
“任務詳情。”
蘇晚晴壓下翻騰的心緒，言簡意賅，不再糾纏消息來源的真偽，直接問最核心的內容。
她需要判斷風險與收益。
顧長淵知道她已經心動，笑容重新回到臉上，更加深邃：“副本入口位于‘死亡沙海’，能量特征極其異常，顯示出強烈的‘數據紊亂’和‘規則覆寫’現象，與已知的所有自然副本都不同，高度懷疑是源代碼進行大型禁忌試驗的人工產物。學宮要求組成至少五人的精英小隊潛入，主要目標是收集情報，評估威脅等級，并在確保自身安全的前提下，盡可能……清除威脅源。任務評級，S級，危險度……極高，傷亡指標給了百分之五十。”
他看向蘇晚晴，拋出最后的誘餌：“隊伍目前暫定有我，另外還有幾位實力強悍、經驗豐富的老牌A+級學員。但如果你，和你的那位……強大的契約伙伴能夠加入，我們的整體實力和生存幾率將會得到質的飛躍。畢竟，面對的很可能是S級以上的指令官，多一份頂尖戰力，就多一分希望。更何況，你對源代碼的‘執著’和了解，是其他人無法比擬的額外優勢。”
蘇晚晴沉默下來，大腦飛速運轉，權衡利弊。
風險毋庸置疑，S級開荒本就是刀尖跳舞，再加上源代碼的詭詐，說是龍潭虎穴也不為過。
顧長淵此人，心思深沉，絕不可信，與他組隊無異于與虎謀皮。
但是……任務本身是學宮發布的，這提供了最基本的可信度和后勤保障。
目標直指源代碼指令官，誘惑力太大。
而且，她確實需要這樣的高壓環境來突破S級瓶頸。
最重要的是，她需要確認許諾的狀態！
如果許諾順利完成進化出關，以他們聯手之力，未必不能在這險局中搏出一線生機，甚至……反客為主！
“我需要時間考慮，并且，必須確認我的契約伙伴的狀態。”
蘇晚晴沒有立刻答應，給出了一個謹慎的回復。
她不會把自己的命運完全交到別人手上，尤其是顧長淵這種人。
“當然可以，謹慎是美德。”
顧長淵顯得十分大度，仿佛早已預料，“任務出發時間，定在明日的黎明時分。屆時，學宮一號傳送廣場集合。希望你能做出最明智的選擇，晚晴學妹。”
他意味深長地補充道：“畢竟，機會稍縱即逝。這或許是……解開你心結的唯一機會了。”
說完，他優雅地行了一個無可挑剔的紳士禮，將那束散發著星輝的“夜空蘭”輕輕放在回廊旁一個冰雕的欄桿柱頭上，仿佛那是什么珍貴的饋贈。
然后轉身，步伐從容地離去，背影在冰廊中依舊顯得瀟灑不羈。
蘇晚晴沒有去看那束花，目光冰冷地注視著顧長淵的背影徹底消失在回廊的盡頭，眉頭緊緊鎖起。
心中的警惕和疑慮非但沒有減少，反而更加濃重。
她立刻閉上眼睛，將全部心神沉入靈魂深處，那道與許諾緊密相連的契約鏈接，以前所未有的強度去感知、去呼喚！