叮囑夕顏務(wù)必謹(jǐn)慎，莫要驚動(dòng)了旁人。”
芙蕖心領(lǐng)神會(huì)，躬身應(yīng)道：“是，娘娘，奴婢明白。”
沈知念不再多言，目光重新落回案幾上的書卷。然而微微抿起的唇角，卻泄露了她對(duì)此事的重視。
父親的續(xù)弦人選，絕不能出半分差錯(cuò)，這關(guān)乎沈家的未來(lái)，也關(guān)乎她在后宮之中的安穩(wěn)。
……
儲(chǔ)秀宮。
彩菊靠近倚在窗邊出神的康妃，稟報(bào)道：“娘娘，內(nèi)務(wù)府的胡總管來(lái)了。”
康妃聞言，睫毛微動(dòng)，從怔忡中回過(guò)神。
胡忠才？
他是皇貴妃手下得用的人，向來(lái)是無(wú)事不登三寶殿，此刻過(guò)來(lái)……
康妃心下微沉，面上卻不露分毫，只淡淡道：“傳他進(jìn)來(lái)吧。”
“是。”
胡忠才躬身入內(nèi)，規(guī)矩地行了禮，臉上掛著恭敬的笑容：“奴才給康妃娘娘請(qǐng)安，娘娘吉祥萬(wàn)安！”
康妃淡聲道：“胡總管不必多禮。”
“多謝康妃娘娘。”
康妃適時(shí)問(wèn)道：“不知胡總管這時(shí)過(guò)來(lái)有什么事？”
胡忠才雙手將一份章程呈上，道：“稟康妃娘娘，五皇子周歲禮在即，內(nèi)務(wù)府?dāng)M定了詳細(xì)章程。”
“皇貴妃娘娘已過(guò)目首肯，特命奴才送來(lái)給娘娘瞧瞧，看您可還有什么需要添減，或是覺(jué)得不合宜的地方。”
康妃接過(guò)那疊厚厚的箋紙，心頭滋味難辨。
她垂眸一行行看下去，流程、器物、宴席……無(wú)一不周到，無(wú)一不合規(guī)制。甚至比尋常皇子的周歲禮，更顯幾分用心。
康妃看完將章程輕輕合上，遞還給胡忠才，臉上努力擠出一絲溫婉得體的笑容：“有勞胡總管跑這一趟。”
“章程甚好，皇貴妃娘娘思慮周全，本宮并無(wú)異議，一切憑皇貴妃娘娘做主。”
胡忠才接過(guò)章程，又行了一禮：“既如此，奴才便告退，不打擾娘娘休息了。”
待胡忠才退了出去，殿內(nèi)重歸寂靜。
彩菊看著康妃晦暗不明的神色，試圖寬慰，輕快道：“娘娘，再過(guò)幾日便是五皇子的周歲禮了，咱們儲(chǔ)秀宮也該熱鬧起來(lái)。”
“皇貴妃娘娘特意讓胡總管來(lái)請(qǐng)您示下，可見(jiàn)……可見(jiàn)心里還是記掛著，與娘娘從前的情分的，并未因前事真正疏遠(yuǎn)了。”
康妃沒(méi)有接話，只是緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，望向窗外那株在暮色中，顯得有些孤零零的海棠。
情分？
她的唇角勾起一抹苦澀的弧度。
這哪里是什么情分。
分明是上位者的施舍，是敲打之后的安撫，是做給六宮看的寬宏大度。
讓她看章程，并非真在乎她的意見(jiàn)，不過(guò)是全了她作為五皇子養(yǎng)母的顏面，彰顯皇貴妃的仁德罷了。
康妃伸手，撫上自己的手背，還記得那日的紅疹帶來(lái)的癢痛。
可她最終什么也沒(méi)說(shuō)，只是眼神愈發(fā)幽深難測(cè)。
彩菊絮絮叨叨地說(shuō)著五皇子周歲禮的籌備：“……娘娘，再過(guò)幾日便是五皇子的大日子了，咱們宮里也該……”
“彩菊。”
康妃輕聲打斷了她，緩緩道：“你去把本宮這些年攢下的體己銀子，都取出來(lái)。”
彩菊一怔，心下莫名一緊：“娘娘，您是要打賞宮人，還是……”
康妃緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光幽深地看向她：“你親自出宮一趟，去找……找法圖寺的僧人，捐一筆足夠厚重的香油錢。”
“然后……”
吩咐完，她又叮囑道：“記住，切莫引人注意！”
彩菊瞬間明白了康妃的用意，垂下眼道：“是，奴婢知道。”
俗話說(shuō)得好，瘦死的駱駝比馬大。康妃雖然不怎么得寵，但畢竟是妃位娘娘，宮里還是有不少人想要投效她的。
“還有……”
康妃的聲音壓得更低：“太醫(yī)院那位喬太醫(yī)，之前不是幾次三番想遞投名狀么？你去找他，告訴他，本宮……準(zhǔn)了。”
彩菊的心忽然一沉，抬頭看向康妃，眼中滿是不解。
康妃迎著她的目光，唇角扯出一抹苦澀的弧度：“你告訴他，本宮要他做一件事。在周歲禮那日，想辦法讓五皇子……發(fā)起高熱，啼哭不止。”
“娘娘！不可！”
彩菊幾乎要跪下去，聲音帶著哭腔：“五皇子身子孱弱，您是知道的。那虎狼之藥，萬(wàn)一……萬(wàn)一劑量稍有差池，后果不堪設(shè)想啊！這太冒險(xiǎn)了！”
“冒險(xiǎn)？”
康妃眼中是走投無(wú)路，被逼到極致的痛苦：“難道本宮就想嗎？”
“可這是唯一能暫時(shí)穩(wěn)住，冷宮里那條毒蛇的辦法。”
“只有歲安‘病’了，病得可憐，本宮才能借沖喜、祈福之名，向陛下和皇貴妃進(jìn)言，赦免罪婦，為皇子積福。”
“巴哈爾古麗才會(huì)相信，本宮在盡力。”
說(shuō)這話的時(shí)候，康妃眼中涌上水光，卻又被她強(qiáng)行逼退：“就這一次！彩菊，本宮發(fā)誓，真的就這一次，以后絕不會(huì)再傷歲安分毫！”
“你想想，若本宮因此事倒了，五皇子在這吃人的地方，還能依靠誰(shuí)？誰(shuí)會(huì)真心護(hù)著他？”
康妃的聲音低啞下去：“這件事……絕不能讓初兒知曉。”
彩菊只覺(jué)得渾身冰涼。
初兒是郝嬪娘娘留下的舊人，將五皇子看得比自己的命還重。若知道她們竟要用五皇子的健康行此險(xiǎn)招，必定會(huì)拼個(gè)魚死網(wǎng)破。
看著康妃瀕臨崩潰，卻又強(qiáng)自鎮(zhèn)定的模樣，彩菊知道她們已身在懸崖，退無(wú)可退。
她艱難地吞咽著喉間的苦澀，最終沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是……娘娘，奴婢……遵命。”
……
喬太醫(yī)得了康妃隱秘而危險(xiǎn)的吩咐后，并未立刻行動(dòng)，而是尋了個(gè)由頭，將消息遞進(jìn)了冷宮。
他本就是晉王多年前，精心埋入太醫(yī)院的一枚暗棋。
巴哈爾古麗風(fēng)光入宮時(shí)，他便聽(tīng)命于她。后來(lái)巴哈爾古麗失勢(shì)被貶，他這步棋便沉寂下來(lái)。
直到近來(lái)，巴哈爾古麗授意他主動(dòng)向康妃示好，他才重新活躍起來(lái)。
聽(tīng)聞康妃竟真的接受了喬太醫(yī)的“投誠(chéng)”，并吩咐下這等關(guān)乎五皇子安危的險(xiǎn)招，巴哈爾古麗的臉上，露出一抹了意料之中，又帶著幾分得意的神色。