馬將軍做夢(mèng)都想不到，竟然是他最看不上的兒子馬楚陽(yáng)，許愿讓皇上把他留在京城，并非他表現(xiàn)有多突出。
碧霞關(guān)是守護(hù)京城的最重要屏障。有句話說(shuō)，碧霞關(guān)破，京城破。
馬將軍一直沾沾自喜，覺(jué)得是自己的才能在一眾將軍中過(guò)于優(yōu)秀，才會(huì)使得皇上看重。
明德帝嘆口氣，“你啊！成也兒子，敗也兒子！”
馬將軍低垂著頭，想起自己口口聲聲指責(zé)妻子把兒子養(yǎng)廢了，就老臉一陣發(fā)燒。
他之所以覺(jué)得小兒子馬楚陽(yáng)廢，就是因?yàn)榇髢鹤玉R楚翼太優(yōu)秀了。可細(xì)想之，大兒子優(yōu)秀似乎也是人家自己優(yōu)秀，他幾乎從未暗中幫過(guò)大兒子。
倒是吳氏生的馬楚源，他是真的上手教養(yǎng)過(guò)的。可教著教著他就發(fā)現(xiàn)，馬楚源不是那塊料，連扎個(gè)馬步都沒(méi)有耐性。
心眼多，跋扈，小家子氣，愛(ài)占小便宜，還好高騖遠(yuǎn)……馬將軍多次提醒，馬楚源左耳進(jìn)右耳出，答應(yīng)得好好的，轉(zhuǎn)眼就忘了。
后來(lái)他就不想管了，覺(jué)得看過(guò)大兒子馬楚翼，看誰(shuí)都不順眼。
原先馬將軍是打算把閨女接來(lái)放在夫人膝下教養(yǎng)，可剛提個(gè)開(kāi)頭，就被夫人懟得灰頭土臉。
夫人說(shuō)，“你是覺(jué)得我生不出來(lái)，還是覺(jué)得我太閑，又或是銀子太多沒(méi)地兒放？我還給你養(yǎng)閨女，想的什么好事？虧你說(shuō)得出口！”
馬將軍被懟了，自然不敢再提這茬。
但他好生惱火。他那姑娘肉眼可見(jiàn)地越長(zhǎng)越像吳氏，愛(ài)算計(jì)，小家子氣。
他不是不清楚這些，可那是他親閨女，又能怎么辦？
齊公公進(jìn)來(lái)報(bào)，“皇上，東羽衛(wèi)周游求見(jiàn)。”
“宣！”
周游連夜趕往附近吳氏等人所路經(jīng)城池收集證據(jù)，又日夜兼程趕回來(lái)。
他向皇帝請(qǐng)了安，才說(shuō)了正事，“經(jīng)卑職調(diào)查走訪最近的城池，吳氏等人以馬將軍的名義，向官衙和富紳索取一千七百余兩銀子……”
強(qiáng)制開(kāi)城門，吃飯住宿買東西不給錢，強(qiáng)取豪奪，威脅逼迫……周游一一羅列，將時(shí)間地點(diǎn)銀兩數(shù)都報(bào)得清清楚楚。
馬立揚(yáng)驚呆了，老臉羞臊，恨不得有條地縫好鉆下去。
周游又道，“馬楚源還向人許諾，可讓父親在軍中給人安排職務(wù)。”
言下之意，這就相當(dāng)于賣官了。
明德帝越聽(tīng)臉色越不好，待周游走后，才沉聲道，“馬卿若覺(jué)得東羽衛(wèi)的調(diào)查不實(shí)，朕可給你半月時(shí)間，自己去查。”
馬立揚(yáng)雙腿跪下，額頭貼地，匍匐著回答，“臣沒(méi)有疑義。臣……這就回去清理銀兩，把不義取來(lái)的銀兩全部歸還。”
他心知肚明，那娘兒仨，唯一能摘出來(lái)的只有他閨女。這里面犯的事兒，吳氏和他兒子馬楚源沒(méi)有一個(gè)能跑得掉。
明德帝心情十分沉重，“馬卿你是個(gè)好將軍，朕也知你這些年的俸祿全都貼補(bǔ)了軍營(yíng)和傷兵。朕，十分欣慰。不過(guò)，朕想和你說(shuō)的是，顧好小家，才能讓大家安定。”
馬立揚(yáng)羞愧萬(wàn)分，“末將有負(fù)皇恩浩蕩！”
“能把馬楚陽(yáng)這樣的孩子教養(yǎng)得如此正派，如此優(yōu)秀，你夫人功不可沒(méi)。”明德帝話中意味深長(zhǎng)。
馬立揚(yáng)回到府中后，才知明德帝那話到底是個(gè)什么意思。
他降職了，從正三品淮安將軍降到了正四品昭遠(yuǎn)將軍。
碧霞關(guān)也不用他守了，仍舊派去守邊關(guān)。
換句話說(shuō)，他現(xiàn)在職級(jí)還不如他兒子馬楚翼呢。
那碧霞關(guān)由誰(shuí)去守呢？自然是他那優(yōu)秀的大兒子馬楚翼。
那馬楚翼的東羽衛(wèi)羽衛(wèi)長(zhǎng)又由誰(shuí)接呢？那就是去年的武舉狀元郎唐星河，而馬楚陽(yáng)為東羽衛(wèi)左前司。
這還不止，隨著一系列的職位變動(dòng)，一道圣旨降到了將軍府。
這道圣旨是給馬夫人的，封其為一品誥命夫人。
明面上是馬夫人教子有方，暗里卻是馬立揚(yáng)這些年的俸祿實(shí)打?qū)嵒ㄔ诹塑姞I(yíng)里，換來(lái)了一品誥命夫人頭銜。
馬夫人捧著圣旨喜笑顏開(kāi)，就覺(jué)得吾皇圣明，銀子沒(méi)白花。
也是這一刻，她覺(jué)得私奔有了實(shí)質(zhì)意義。不然虧得慌！
但話得這么說(shuō)，“我兩個(gè)兒子優(yōu)秀啊，給為娘掙了個(gè)一品誥命夫人回來(lái)。啊哈，靠你爹是靠不上的！還得靠?jī)鹤樱 ?/p>
馬將軍瞧著夫人那眉飛色舞的樣子，心里也是高興的。但高興中又帶了些酸楚，就覺(jué)得當(dāng)年若沒(méi)招惹上那樣一個(gè)女子該多好。
原本他也應(yīng)該風(fēng)光無(wú)限，也應(yīng)該家庭和美，可現(xiàn)在夫人正眼都懶得瞧他了。
心傷了就是傷了。
以前還指望他為她掙下誥命夫人，現(xiàn)在人家不缺了，他就更沒(méi)底氣。
馬將軍還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題，那些家里的傷兵府衛(wèi)，一個(gè)個(gè)都是真心夸贊主母待人好，從未苛待。
越是發(fā)現(xiàn)夫人好，就越是看不得吳氏的小家子氣。
馬將軍在客棧里逮著這母女兩個(gè)，逼著她們把強(qiáng)取豪奪的銀子交出來(lái)。
吳氏氣得全身發(fā)抖，“將軍不急著想辦法把兒子接出來(lái)，卻一來(lái)就問(wèn)我要銀子！將軍，難道他們就不是你的兒女嗎？難道我就不是你的女人嗎？”
馬將軍使了個(gè)眼色，讓副將把閨女帶出去。這才冷笑一聲，“吳氏，你還敢提當(dāng)年的事！你那點(diǎn)小心思暗算于我，我栽我認(rèn)了。但你若想用那件事來(lái)綁我，你就打錯(cuò)如意算盤了。”
吳氏眼眶一紅，“將軍，妾身不是那個(gè)意思。”
“你現(xiàn)在是哪個(gè)意思都不重要！”馬將軍叩了叩桌面，“先把銀子交出來(lái)，否則死罪一條！”
吳氏猛將包袱抱在懷里，“不，這些銀子都是我的！你不能拿走。”
“那你就得死！”馬將軍一把搶過(guò)包袱，打開(kāi)一看，心塞極了，竟然有三千多兩銀票。
吳氏不死心，哭得一把鼻涕一把淚，“將軍，我分你兩千，剩下的你留給我好不好？”
她窮怕了！將軍給的那點(diǎn)家用，真就是剛夠吃飽飯。她也想如主母那樣穿金戴銀，雍容華貴做人上人。
馬將軍的話如一盆冷水潑下，“這些銀子我必須還回去，否則你死罪難逃。就算還回去，你也得服勞役蹲大獄。不止是你，還有你兒子馬楚源！”