回到宴席。
謝家女眷正在找謝凌的身影，怎么宴席都到一半了，謝凌還沒回來？
“都過半晌了，堂兄怎連個影子都不見？”
謝妙云見到她從外邊回來，便問：“表妹，你可見著堂兄了？”
阮凝玉搖頭，臉上落下陰影。
“奇了怪了，堂兄到底去哪了？”謝妙云扭頭，囑咐其他婢女去尋大公子。
阮凝玉坐到了自己的位置，垂下眼簾，謝凌到現在還沒回來？
莫非……謝凌是被她在梅林里說的那些話給激怒到了？
阮凝玉的手放在胸前。
那顆在他眼前解開的盤扣被她系上了。
可是此刻盤扣滑過掌心，連同那一片瓷白的肌膚，都跟著灼熱了起來，仿佛又被他清冷、不帶情欲的目光一同注視著。
現在回過神來，阮凝玉覺得自己確實是有些沖動了。
但她不后悔這么做。
她拿驗身的事情來“作踐”自己，不僅羞辱了她，連同他也被她嘲諷了！
謝凌做出了那樣的事，現在卻說喜歡自己，他不覺得好笑么！
他沒有這個資格！
她就是要把他釘在恥辱柱上！
他有什么資格來跟蹤她，監視她的一切。
阮凝玉所做的這一切，便是自損八百殺敵一千，她揭開傷口，也是為了勸退他，擊碎他所有的幻想。
這樣一來，若他還有良心的話，便不會再靠近她，打擾她。
他最好，以后都少出現在她的面前。
他走他的陽關道，她走她的獨木橋，各有各的天地，再無半分糾葛。
這樣想來，阮凝玉漸漸放松。
她卻不知，她所有的舉動都映在了謝宜溫的眼里。
阮凝玉離開的時候，堂兄也離開了。
謝宜溫蹙起眉頭。
阮凝玉與堂兄之間究竟說了什么？
阮凝玉意識到她的審視，并沒有避嫌，而是便這么回視了過去。
兩人對視。
阮凝玉對她揚唇。
謝宜溫倏地握緊手指，呼吸一滯。
她想起自己往日尋由頭避開表妹的邀約，故意冷落。
原來……表妹什么都知道。知道自己這個大表姐近來總是尋各種理由疏離她、提防她。
而自己還僥幸地以為，表妹什么都不知道。
表妹是個清明透徹的人。
一時間，羞愧淹沒了謝宜溫。
謝宜溫別開眼，不敢再看。
阮凝玉也移開了視線。
謝凌還是沒有回來。
不久，慕容深便回到了景明宮，阮凝玉也見到了適才見過的萬意安，她的座位便安排在了慕容深的旁邊。
貴妃娘娘這樣的安排，在場的人都看出了其中深意來。
謝宜溫也看見了。
她看了很久。
阮凝玉接下來見到，這已經是謝宜溫今日喝的第十二杯酒了。
前世謝宜溫苦苦暗戀慕容深多年，還是阮凝玉在選妃宴上，替慕容深選了這謝家長女。
于是謝宜溫帶了自己許多閨閣中的詩集和藏書，進了皇宮當妃子。
奈何妾有情，帝王無意。
謝宜溫進了皇宮后，這謝家人，都是有傲骨在的。
謝宜溫不會八面玲瓏，更不會見風使舵，也不會刻意去打扮自己去爭寵。
她雖身為妃位，卻在宮里與詩書相伴，久而久之，一眾妃嬪都快要忘記宮里還有一位宸妃。
大抵是她的氣質與眾不同，慕容深一次撞見她和宮女在月下作詩，那夜，便寵幸了她。
但帝皇擁有的女人實在太多了，慕容深很快忘記她這位大表姐的存在。
阮凝玉見了皺眉，于是命令宮女送來解酒湯。
看見大表姐飲用了下去，阮凝玉這才放心。
皇帝近年來沉迷丹藥，并沒有出席賞梅宴，而皇后身體抱恙，于是賞梅宴便由含香殿的萬貴妃主持。
阮凝玉終于見到了領養七皇子的萬貴妃。
萬貴妃戴著點翠鳳凰頭面，一身牡丹富貴紋纏枝裙，腕間戴金鑲寶石鐲。
很多命婦都在與她說笑，極盡恭維討好。
正當阮凝玉專心用食時，便見貴妃身邊的得寵太監端了一白玉蓮瓣酒壺過來。
“阮姑娘，此乃蘭陵酒，是貴妃娘娘賜給阮姑娘的。”
見貴妃只單獨給她賜酒。
周圍的人神色各異地看了過來。
阮凝玉詫異看向高座上的萬貴妃，后者正對她雍容一笑。
阮凝玉心里頓了一下。
表面上是她“打碎”了琉璃盞，而萬貴妃竟然沒有表現出不悅，而是對她示好？
阮凝玉沉吟片刻，這還是她第一次跟萬貴妃見面，她之前根本沒有得罪過對方。
雖然不明白貴妃這是什么意思，但目前來看，并不是惡意。
于是阮凝玉道：“替我謝過貴妃娘娘。”
太監離去。
再度看去時，便見萬貴妃早已不再看她。
阮凝玉嘗了一小盅酒液，并沒有發現有什么問題。
萬貴妃在賞梅宴上，可謂是出盡風頭。
無他，皇后所出太子和榮王，眾人皆知太子慕容昀是癆病鬼，且太過仁弱。這次賞梅宴，太子怕自己出席帶著病氣，恐擾了大家的興致，便沒有出席。
而榮王則是個胸無大志，好吃懶做的，根本沒有儲君之相。
眾所周知，萬貴妃是皇帝最愛的女人，與皇帝青梅竹馬，中間貴妃還與旁人定過親，差點假作他人婦，中間不知費了多少挫折，陛下才娶到了貴妃。
盛寵十年來，貴妃苦于沒有子嗣。
而現在，七皇子被養在了萬貴妃膝下。
眼下能與貴妃黨抗衡的除了太子，只剩下安王信王。
安王慕容晟乃陛下長子，天資尚可，卻心比天高，更何況太子弟弟從出生便是個癆病鬼，身子瘦弱，連弓箭都握不得，更別說是騎馬了。
故此安王自小便不甘心，覺得太子無能，儲君應該他來當才是。
信王慕容瀾乃皇帝弟弟，手握兵權，功高蓋主，難保沒有奪位念頭，但陛下卻絲毫無防備之心。
宮里還有其他皇子，但都沒有拿出來提的必要。
在萬貴妃眼里，慕容深的對手只有信王安王。
……
說起來，阮凝玉很久沒看到姜婉音了。
在文廣堂時候，姜婉音也時常早退，不然便是托病告假。
她寫信到姜府，也不見回音。
阮凝玉擔心姜婉音是出事了。
故此，在今日的賞梅宴上，阮凝玉特意在人群中尋找姜婉音的身影，讓春綠也幫她留意著。
春綠很盡職，景明宮進來了哪些人，她每一個都留意了。
正當阮凝玉嘗著蘭陵酒時。
春綠忙道：“小姐，我看見姜姑娘了！”
阮凝玉順著她的手指看過去，便見宴席對面角落里坐著姜婉音。
姜婉音瘦了些許，她看見自己，便緊忙對自己使了個眼色。
阮凝玉會意，等宴席散了之后，她便過去跟姜婉音集合。
她心里有個預感，姜婉音一定是有什么事要告訴她。
眾人都在賞梅，阮凝玉走過去，姜婉音便從冬青樹后現身。
她抓住阮凝玉的手腕，掌心全是冷汗，“凝凝，這些天我都被我爹禁足了！好不容易今日宮中舉行賞梅宴，我央求了我爹好久，他才肯將我放出來。”
阮凝玉看著她兩頰凹陷下去，心疼不已，握住她的手。
“你慢些說。”
姜婉音又道：“凝凝，你還記得你前頭提醒我提防著我那個庶妹么？”
阮凝玉心里微涼。
姜婉音眉眼憔悴：“我起初，只當你的話是玩笑話，可沒想到，竟讓那個不要臉的狐媚子著了道。”
當初阮凝玉說姜知鳶不安分，她還笑對方是草木皆兵。
“那賤人趁守夜的婆子打盹，翻墻溜出府，誰能料到她竟帶著春藥去接近信王！等我們發現人不見時，她和信王早就……”
“那賤人丟了我們闔府的顏面！我們姜家世代清貴！”
“姜知鳶對信王有割肉喂血之恩，于是三日后信王帶著八抬大轎上門。”
“如今姜知鳶成了信王府最得寵的側妃，聽說連王妃都要讓她三分！”
姜婉音慢慢白了臉，“如今府里上上下下都要看她臉色，父親竟也被迷了心智！”
“前日母親染了風寒，竟連大夫都請不進來……”
她和母親屢屢被姜知鳶針對，而父親也變得越來越糊涂，她這些日子遭禁足也是因為這事。
阮凝玉沉默不語。