祭祖大典終于在一片莊嚴肅穆中落下帷幕，霍臨拖著疲憊的身軀回到宮中，還沒來得及好好休息幾日，邊關便傳來急報，北狄換了新汗王，派使團前來覲見。
這日，金鑾殿上，氣氛莊重。
霍臨高坐龍椅，玄色龍袍襯得他面容冷峻，不怒自威。
下方，北狄使團一行十余人，為首的是狄王的心腹大將，呼延烈。
此人身材魁梧，面容粗獷，帶著草原民族特有的彪悍之氣。
呼延烈上前一步，右手撫胸，行了一個北狄禮，聲音洪亮。
“大梁的皇帝陛下，我王新登大寶，感念兩國邦交，特遣臣等前來朝賀，獻上薄禮，以表誠意！”
說罷，他一揮手，身后隨從抬上數個沉重的箱子，打開一看，盡是些草原特產。
上好的皮毛、珍貴的藥材、成色極佳的金銀器皿。
霍臨微微頷首，語氣平淡：“北狄王有心了，朕亦愿兩國和睦，邊境安寧。”
呼延烈咧嘴一笑，露出一口白牙，眼中卻閃過一絲精光。
“皇帝陛下寬宏，為表我王誠意，除卻這些俗物，我王還特意獻上我北狄最美麗的公主，緹婭！”
隨著他的話音，殿外走進一位身著北狄盛裝的少女。
她身姿高挑，肌膚是健康的小麥色，五官深邃明艷，一雙眼眸大膽地直視著龍椅上的霍臨，帶著草原兒女特有的野性。
她微微屈膝行禮，聲音清脆：“緹婭拜見皇帝陛下。”
殿內頓時響起一陣細微的騷動聲，百官面面相覷，不少人的目光下意識地瞟向了姜嬛。
姜嬛：……
都看她干啥，急著欣賞正宮遇小三，火星撞地球的戲碼？
兩國邦交，公主聯姻，本是一種政治手段，她來自現代，不理解，但尊重。
可現在的情況，分明是有人想要強買強賣，這么會來事兒，絕非善茬啊。
她心里繞了個九曲十八彎，但面上依舊維持著得體的微笑，只是眼神微微冷了幾分。
霍臨端坐于龍椅之上，面色平靜無波，喜怒不顯。
【獻公主？聯姻？】
【打算強塞一個女人，讓朕放松警惕？】
【當朕是剛剛登基的毛頭小子嗎？】
【再說了，有她在，誰還看得上這些庸脂俗粉！】
他尚未來得及開口，呼延烈便搶先一步，語氣有些強硬。
“緹婭公主是我王最疼愛的妹妹，身份尊貴，容貌傾城，最是仰慕大梁皇帝，我王愿將公主獻于您侍奉左右，以結兩國秦晉之好，望您笑納！”
這話一出，殿內更是嘩然。
這言語間，竟全然不顧及那位正得圣寵的莊妃娘娘的面子。
霍臨放在龍椅扶手上的手微微收緊，指節泛白。
他掃過呼延烈那張看似恭敬實則倨傲的臉，又掠過下方神色各異的群臣，最后落在緹婭公主身上。
那公主依舊大膽地回視著他，眼神中帶著一絲挑釁。
【仰慕朕的英明神武？怕是仰慕大梁的富庶繁華吧！】
【想塞個眼線進來？做夢！】
霍臨心中冷笑，聲音低沉：“北狄新王的好意，朕心領了，但聯姻之事，關乎兩國體統，非同兒戲，公主金枝玉葉，遠道而來甚是辛苦，先行入住驛館休息吧。”
這便是婉拒了。
呼延烈臉色一變，顯然沒料到霍臨會如此干脆。
他眼中閃過一絲怒意，聲音也沉了下來。
“大梁皇帝，我王一片赤誠，將最珍愛的妹妹獻上，您卻如此推拒，莫非是瞧不起我北狄？還是覺得我北狄公主，配不上大梁天子的后宮？”
這話無禮至極，帶著明顯的威脅。
殿內氣氛瞬間降至冰點，大臣們噤若寒蟬，連呼吸都放輕了。
就在這時，坐在霍臨下首的太后，慢悠悠地開口了。
她臉上帶著慈和的笑容，聲音清晰傳遍大殿：“皇上，北狄新王主動示好，獻上公主，也是一片美意。”
“兩國聯姻，自古有之，確能促進邦交，穩固邊境，依哀家看，不如先將公主接入宮中，以示恩寵。”
太后這番話，看似勸解，實則是在給霍臨施壓，更是直接無視了姜嬛的存在。
霍臨眼神一厲，正欲開口駁斥，一直侍立在他身側不遠處的謝允之，借著上前添茶的時機，迅速靠近。
他小聲道：“皇上，北狄新王登基不穩，國內幾大部族蠢蠢欲動，此次獻公主，名為和親，實為禍水東引，欲借大梁之力牽制其內部反對勢力，同時安插眼線。”
謝允之的聲音雖輕，卻字字清晰。
霍臨眼底寒光一閃，猛地一拍龍椅扶手，發出一聲悶響，整個大殿為之一靜。
他站起身，居高臨下地俯視著呼延烈。
“呼延使者！”
呼延烈被他驟然爆發的威勢懾得心頭一凜，下意識地后退了半步。
“朕敬北狄王是鄰邦之主，故以禮相待，然，你區區一個使臣，竟敢在金鑾殿上，質疑朕的決斷，質問朕的喜好？誰給你的膽子！”
他的聲音不高，卻字字如錘，敲在每個人心上。
“朕的后宮，是朕的家事！納不納妃，納誰為妃，自有朕的考量，輪不到你一個外臣置喙，更輪不到你北狄來替朕做主！”
他目光如電，掃過臉色鐵青的呼延烈和神情微變的緹婭公主。
“緹婭公主遠來是客，朕自會以禮相待，妥善安置于館驛，至于入宮之事，休要再提，若再敢妄言，休怪朕不顧兩國邦交之誼！”
最后一句，已是赤裸裸的警告。
呼延烈被霍臨這毫不留情面的斥責噎得臉色一陣紅一陣白，他身為北狄大將，何曾受過如此羞辱？
但看著霍臨那雙毫無溫度的眼睛，以及周圍大梁臣子們不善的目光，他終究沒敢再硬頂，只能強壓下滔天怒火。
“是，臣失言了。”
緹婭公主臉上的挑釁也僵住了，她看著龍椅上那個氣勢迫人的年輕帝王，第一次感到了畏懼。
她咬了咬下唇，終究沒再說什么。
霍臨冷冷地掃視全場，聲音恢復平靜。
“禮部，好生安置北狄使團與公主，不可怠慢！”
說罷，他不再看任何人，拂袖轉身，大步離開了金鑾殿。