宋嘉寧下意識停住腳，盯著灶邊那個冒著細白熱氣的陶甕眨了眨眼。
“鳶尾姐姐，這里面裝的是什么呀？”
她使勁嗅了嗅鼻子，是帶著點甜糯又裹著焦意的香氣，勾得她鼻尖不停動，連指尖都忍不住攥緊了衣角。
許小寶比她更急，已經湊到陶甕邊，踮著腳往里面瞅，只看見黑乎乎的薯皮，不由皺起眉。
“這東西長得圓滾滾的，皮還是黑的，是新做的點心嗎？可看著不像糕餅啊，倒有點像……地里長的蘿卜？”
他伸手想碰，又被熱氣燙得縮回手，一臉疑惑。
“蘿卜烤著也能吃？我娘說蘿卜只能煮湯或者腌咸菜啊。”
而且蘿卜根本不是甜的，聞著味兒不對！
鳶尾笑著掀開陶甕蓋子，用木筷夾出兩個外皮烤得開裂帶著焦痕的紅薯，放在干凈的瓷盤里。
“這不是蘿卜，是紅薯，前幾日剛到貨呢，烤著吃超級好吃！咱們江州也是頭回見這東西。”
“紅薯？”
宋嘉寧湊上前，小心翼翼地用指尖碰了碰紅薯皮，燙得立刻縮回手，眼睛卻更亮了。
“是長在土里的嗎？怎么聞著比蛋撻還甜？”
她看著紅薯表面裂開的縫隙里露出的橙紅果肉，納悶極了。
這顏色也好奇怪，像熟透的杏子肉，可杏子是水果，這個怎么看著硬邦邦的？
許小寶早就急得直搓手，伸著脖子盯著瓷盤里的紅薯，咕嚕咽了口口水。
“這東西能直接吃嗎？”
他還從沒見過這樣直接烤著，外皮黑乎乎的東西，可那香味又實在勾人，讓他忍不住想咬一口試試。
“當然可以啦。”鳶尾把紅薯遞到兩人手里，叮囑道：“小心燙，先掰開來看看。”
宋嘉寧捧著紅薯，指尖捏著兩頭輕輕一掰，橙紅的薯肉瞬間露出來，綿密如同揉碎的蜜糖，還冒著絲絲熱氣。
她湊近聞了聞，甜香混著焦香直往心里鉆。
宋嘉寧：“！！！”
她不由瞪大了眼睛：“原來里面是這樣的！這顏色也太好看了吧，比胭脂還艷！”
聞起來也勾人！
嗚嗚嗚怎么辦。
江姐姐做的美食總是勾引她！
以后她離不開江姐姐了可如何是好？
許小寶也跟著掰開自己的紅薯，試探著咬了一小口，瞬間瞪圓眼睛。
嘴里的薯肉又軟又糯，甜意順著舌尖漫開，一點都不齁，末尾還帶著點焦香，跟點心是不一樣的兩種感覺。
尊嘟超好吃欸！！
許小寶一邊哈著氣降溫，一邊飛快地嚼著，“比糖糕甜，還比米糕軟！我娘要是見了，肯定也愛吃！”
就像糖葫蘆一樣，表面總兇他花銀錢多，實際上自己也偷偷在心里惦記著呢。
兇歸兇，每回都多買一根給她自己吃。
宋嘉寧咬了一口，薯肉入口即化，暖意在喉嚨里散開，連帶著趕路的冷意都沒了。
她看著手里的紅薯，好奇地問鳶尾：“姐姐，這紅薯是怎么種出來的呀？為什么京城從來沒有見過？以后還能再吃到嗎？”
“這紅薯是老板從其他小國買的，趕巧了，正好碰到一個異邦商人，也算是機緣巧合吧。”
這些紅薯素荷簡直功不可沒，自家姑娘連賞銀都備好了，只等素荷回來就發給她。
鳶尾笑著說道：“放心，只要你們喜歡，往后廚房會常烤的，保準讓你們吃夠。”
聽齊公子的意思，他們那兒是不缺紅薯，想要多少就有多少。
只是她雖然在后宅長大，卻也知道田里的糧食要分季節收獲的，齊公子雖然這樣說，他也管不到紅薯什么時候長得好什么時候長得壞呀。
所以要她說，抓住現在的機會吃個過癮才是最明智的！
嘿嘿嘿。
許小寶立刻拍手：“太好了！明天桃源居開門是不是？我明天還要來！”
他還要帶著娘一起來！
想到娘，許小寶忽然緊張起來。
娘找不到自己等他回去又要兇他了。
看到手里沒吃完的紅薯，許小寶心中一動。
“鳶尾姐姐，能不能給我拿個油紙，我把紅薯包起來！”
“你不吃了嗎？為何要包起來？”鳶尾不解。
“我偷偷跑出來忘記和娘說了，這紅薯這樣好吃，我把這半個帶回去，她吃了肯定就舍不得兇我了。”許小寶說。
鳶尾：“……”
“你快吃吧，我給你重新拿一個剛烤好的。”她叮囑道：“下次一定記得和你娘說一聲。”
許小寶歡呼道：“謝謝鳶尾姐姐！”
太好了！
他正好才吃了兩口，沒吃夠呢！
吃完紅薯，許小寶攥著包得嚴實的油紙包，一路小跑往碼頭趕，鞋底沾了泥也顧不上擦，心里既盼著快點見到娘親，又怕晚了挨罵。
油紙包里的紅薯還帶著余溫，透過紙皮暖著他的掌心，倒讓他少了幾分慌張。
踏上自家那艘小貨船的跳板，就見許傳花正站在船邊踮著腳張望，鬢邊的銀釵隨著動作輕輕晃，臉上滿是急色。
瞧見許小寶的身影，她先是松了口氣，隨即眉頭就豎了起來，聲音也拔高了些。
“你跑哪兒去了？一早就不見人影，我還以為你掉江里了！”
天知道她現在是什么心情。
剛跟工人結完錢，一轉頭兒子就不知道跑哪兒去了，到處找都不見影子，再找不到人她就要報官去了。
許小寶趕緊跑到她跟前，把油紙包往她手里塞，仰著小臉討好地笑。
“娘，我沒亂跑，我去桃源居了！給你帶了好東西！”
他就是看見宋嘉寧走的急，忘了說一聲而已。
嗚～
許傳花沒好氣地瞪他一眼。
手里的油紙包觸手溫溫熱熱的，還能聞到里面飄出的甜香。
她皺著眉打開紙包，看見里面半塊外皮焦黑、露著橙紅果肉的紅薯，愣了愣。
“這是啥？黑不溜秋的，哪來的？”
她活了二十多年，見過那么多吃食，都沒聽說這樣的東西，既不像地里的蘿卜，也不像什么樹上的果子。
“這是紅薯！江姐姐新弄來的，烤著吃可好吃了！”
許小寶拉著她的衣角，催著她嘗，“娘你快咬一口，比米糕還甜還軟，我特意給你留的。”
只有他自己知道自己路上不斷被紅薯勾著多難熬。
在桃源居吃的小小一個根本不夠。
好幾次他都想放棄掙扎，把另一個也吃掉算了。
左右回家挨一頓兇，反正不是第一回了。
但是！
他拼命忍住了。
沒辦法，誰讓他是好寶寶！
嘿嘿。
許傳花半信半疑地捏起紅薯，指尖碰著焦脆的外皮，還帶著點燙。
她湊到鼻尖聞了聞，那股甜糯的焦香直往心里鉆，倒真比尋常點心好聞。
剝掉皮咬下一小口，橙紅的薯肉在嘴里抿開，口感柔軟綿密，尾調還帶著點烤透的焦香，一點都不膩人。
甜滋滋的，不斷消解她心頭的火氣。
許傳花瞪了許小寶一眼，嘴上卻軟了下來。
“你這孩子，跑出去也不知道說一聲，我在船上急得打轉。”
說著，又咬了一口紅薯，眼睛里藏不住驚喜，“這紅薯倒真好吃，比鎮上賣的蜜餞還對味。”
許小寶見她不生氣了，立刻眉開眼笑。
“我也吃了一個呢！鳶尾姐姐說往后常烤，明天桃源居開門，聽外面的百姓說明天去捧場，每人送一個紅薯呢！娘，我們明天也去吃吧！”
“這倆也是江老板送你的？”
許小寶不好意思地點頭。
“江姐姐人好，娘你要是不好意思，那你多放一些銀子在江姐姐那邊，往后我再去直接從里頭扣。”
許傳花：###
“下次再出去，必須跟我說一聲，聽見沒？”
“知道啦！”許小寶嘟嘴，“那明天咱們去嗎？說不準桃源居又有新的吃食出來了呢！”
這個紅薯只吃一次怎么夠嘛。
從現在開始他正式宣布，除了糖葫蘆，紅薯就是他的新歡！
許傳花：“明天再說。”
吃吃吃，就知道吃！
哎，明天到底去不去呢？
她也想吃啊。
-
正月十六，天剛亮桃源居門口就熱鬧起來。
原本清凈的石板路上，漸漸擠滿了人，有挎著菜籃的婦人，牽著孩子的漢子，還有穿著長衫的讀書人，三三兩兩地聚在門口，踮著腳往飯館瞅。
“聽說今日開門有新吃食，還送烤紅薯呢！”
“啊？啥是紅薯啊？”
“你這都不知道？我昨兒就聽說了，紅薯是江老板從異邦弄來的稀罕物，好吃得很！”
“騙人吧，好吃能不收銀子白送你啊？”
議論聲里，有人伸手摸了摸門旁掛著的新紅燈籠。
燈籠上桃源居三個簪花小楷透著雅致，連帶著排隊的人都多了幾分期待。
時辰一到，鳶尾剛拉開大門，人群就往前涌了涌，又趕緊收住腳步。
江茉系著青布圍裙，站在門檻內側，笑著拱手。
“多謝各位街坊捧場，新年新氣象，今日開門，每位進店的客官，都能領一塊烤紅薯，新做的吃食也都在灶上了，大家慢慢選。”
人群里就響起一陣歡呼。
許小寶拉著許傳花的手，擠在最前面，踮著腳喊。
“江姐姐！我們來啦！”
江茉瞥見他，笑著點頭：“快進來，青柑鳶尾，給客人們安排位子。”
青柑連忙點頭，手里拿著捋出來的長長一條訂單。
上面都是之前訂過位置的食客，一個一個挨著念人。
原本翻新后的大堂擺了十多張桌椅，除去訂了位置的客人還足有空余。
空氣中飄著烤紅薯的甜香、新蒸包子的麥香，還有炸物的酥香，混在一起，勾得人肚子直叫。
“掌柜的，來一籠小籠包！再要兩塊花生曲奇！”
“我要那個蜂蜜小麻花，上次沒買到！”
銀鈴穿梭在桌椅間，手里的托盤疊得老高，卻半點不慌，笑著應承：“客官稍等，馬上就來！”
許傳花找了個靠窗的位置坐下，剛接過鳶尾遞來的烤紅薯，就聽見鄰桌的婦人跟同伴感嘆。
“你看這紅薯，烤得外焦里嫩，比我家蒸的糕甜多了！江老板真是會找好東西。”
同伴咬著紅薯點頭，橙紅的薯肉沾在嘴角，也顧不上擦。
“可不是嘛，我家娃剛才還說，以后天天想來吃！”
許小寶早拿著紅薯跑到后廚門口，扒著門框往里看。
灶上的陶甕冒著熱氣，林素荷正忙著把烤好的紅薯放上盤子。
旁邊的案子上，擺著剛出爐的小籠包，彭師傅忙忙碌碌的。
不見宋嘉寧的影子。
彭師傅無意間一瞥，瞅見他，不禁笑了笑。
“在這看什么呢？”
“叔叔，寧寧在嗎？”
“寧寧？在后院吧。”彭師傅剛才似乎看到宋嘉寧去后院了，估計圍著她那小燒窯搗鼓小餅干。
“哦。”許小寶有點失落。
他畢竟是客人，總不能往人家后院跑。
大堂里的熱鬧還在繼續，不斷有人進來，領走烤紅薯，點上幾樣吃食。
許傳花吃著手里的紅薯，看著滿店的笑臉，一扭頭發現兒子垂頭喪氣地回來了。
許小寶剛坐下，面前就塞了個烤紅薯。
“吃！”
許傳花啊嗚咬了一口。
幸好來了，這熱鬧勁兒，還有這好吃的紅薯，真沒白來。
她抬頭看向后廚的方向，心里暗忖：下次得早點來，不然怕是連座位都搶不到了。
桃源居門口的隊伍還沒短下來，連別處的人都聽說了消息，特意繞過來湊個熱鬧。
空氣中的香味飄得老遠，引得路過的人都忍不住停下腳步，探頭往飯館里頭望。
桃源居開門的熱鬧勁兒還沒過去，后廚里又飄出一股新奇的香味。
不是烤紅薯的甜糯，也不是包子的鮮香，而是帶著點沖勁兒的酸辣，有點刺鼻子，勾得大堂里的客官都伸長脖子。
“這是什么味兒啊？聞著就開胃！”
鄰桌的漢子放下手里的紅薯，朝著后廚方向張望，“江老板又做新吃食了？”
定然是的！
“你進門沒見門口寫著嗎？有酸辣粉呢！”
眾人一頭霧水。
酸辣粉？酸辣粉是什么東東？
分開每個字都懂，合在一起怎么就不懂了呢？
許小寶豎起耳朵。
“娘，酸辣粉是什么？”
許傳花微笑，“你當娘是百曉通？什么都知道？”