這個趙有誠，正是京兆府尹趙有信的堂兄，同一道門里面出來的兩塊滾刀肉。
離京之前趙老就交代了，既然要途經霽城，那就從趙有誠下手，先摸一摸這邊的底。
趙礪與二人乃是未出五服的同宗，深知兄弟倆的秉性，雖然根兒是正的，但世故圓滑人情練達，堅決不給自己惹麻煩，想要撬開他的嘴，需得上點手段。
對付滾刀肉，從一開始就得把人唬住，軒轅璟一句話不說，先把陣仗鬧起來，一來鎮住趙有誠，二來讓那些遙遙觀望的南方官員摸不著頭腦，又人人自危。
他此行南下沒有掩蓋行蹤，不光京都的人一清二楚，南方這邊也時時盯著。
很快，霽城的消息就經飛鴿傳送到布政使盧世清的案頭上。
盧世清這幾天忙得很。
昭王南下，得好好做一番應對，剛跟各地州府官員碰完頭，方才又接待了一位京都來的貴客。
推開書房門，坐在黃花梨木書案前，盧世清看完霽城送來的消息，將字條遞給侯在旁邊的參政涂明，端起一旁熱氣騰騰的參茶呷了一口。
“寒盛風大，今年冬天怕是不好過啊！”
涂明接過字條投入炭盆，一縷青煙過后，迅速化為灰燼。
“這個昭王，眼睛剛好，就領了如此重任，一來又拿了趙有誠，也不知道是個什么路子。”
趙有誠這人，精得很。
州內政務辦得不錯，該修橋修橋，該鋪路鋪路，上下從他手里過的，恰到好處取些‘茶水錢’。
跟各地官員走得近，布政使這邊該有的‘問安’也沒少過。
雖未涉及核心，但也對南方官場知之甚詳，若真讓昭王從他身上開了口子，只怕會惹出許多麻煩事來。
盧世清微微瞇起眼，眼尾皺紋跟著動了動，似在思量，片刻后眸中寒光閃過，嘴角勾起冰冷的笑。
“管他什么路子，擋了東宮那位，就只有一條死路！”
窗邊香爐青煙裊裊，暖融融的書房外，寒風如刃，樹影婆娑。
霽城為州府所在，城東建晏清園，專供巡察欽差駐蹕，永昌侯就在這里。
軒轅璟押著趙有誠去州府衙門，陸未吟則帶著她的人直奔晏清園。
遠遠看到門廊下站著人，為首者身形挺拔如松，單手負在身后，站姿沉穩，一襲靛藍暗紋錦袍板正挺括，尊貴威肅。
是永昌侯。
陸未吟稍稍催馬，又近了些，看到永昌侯身后側站著個穿深青勁裝的婦人。
發髻梳得很緊，只簪了一支素銀扁釵，樸素中透著干練利落。
是母親身邊的清瀾姑姑。
清瀾看清騎馬而來的人，拉直的唇線往上揚起柔和的弧度，大步走到階下迎接。
“小姐！”
陸未吟翻身下馬，焦急問道：“清瀾姑姑，找到母親了嗎？”
清瀾抓著她的手按了按，“小姐，夫人在里頭等你。”
陸未吟重重舒口氣，神色緩和下來，“那就好。”
說罷，她沿階而上，走到永昌侯面前端身見禮，“侯爺。”
永昌侯虛虛一扶，“快進去吧，別讓你母親等著急了。”
相較數月前，永昌侯清瘦了不少，顴骨變得明顯，多了幾分威肅，但在陸未吟面前，笑意語氣始終溫和。
陸未吟應好，叫上采柔，跟著清瀾往里走。
永昌侯留下銀珠和流光，詢問家里的情況，其他人由身邊的長隨帶下去安置。
原以為流光是老太君從蕭東霆手里要過來，再派給陸未吟的，沒想到竟是蕭東霆主動吩咐，永昌侯看向陸未吟離開的方向，眼底蕩起更深的笑意。
晏清園一共三廳十二間，另有廚灶馬廄，嚴格按照規制而建。
青磚院墻爬滿枯藤，石階縫隙間還殘留著化霜后的濕氣。
假山石上苔痕青黑，池面浮著幾片落葉，幾尾錦鯉沉底貼壁而藏，一動不動，只顯出一抹極淡的紅影。
越來越快的腳步踏過庭院，驚起幾只麻雀，撲棱棱掠過灰白的天。
身后的斗篷隨止步而落下，陸未吟站在門口，手指微蜷，想要叩門的瞬間竟生出一絲怯意。
母親她……還好嗎？
她受傷了嗎？
她說無恙，真的無恙嗎？
抬起的手還沒落下去，里頭傳來熟悉的聲音，“阿吟嗎？快進來。”
嗯，中氣十足。
陸未吟立時展笑，推門進去，“母親。”
房間不大，陸未吟一眼就看到蹲在炭盆前的蘇婧。
烏發高挽成髻，斜插著一支樣式簡單的金簪，額前散落幾縷碎發，在炭火映照下泛著和金簪一樣的色澤。
絳紫箭袖袍的下擺垂到灰磚地上，羊皮護腕上也蹭了炭灰，卻毫不在意。
蘇婧飛快將女兒打量一遍，便又轉過頭去，“快來，我給你烘了核桃。”
炭盆上，竹條編的隔墊已經被炭火烤得焦黑，仿佛隨時會燃起來，讓隔墊上最后三顆核桃看起來岌岌可危。
炭盆旁邊放著一盤烘好的核桃，蘇婧用沾了炭黑的手抓起兩顆，再拿匕首柄三兩下敲開烘得干脆的殼，只留下飽滿完整的核桃仁。
抬手遞給女兒，“嘗嘗，脆沒脆。”
陸未吟望著她，慢半拍將核桃仁接過來，粉唇微張，還沒來得及說話，外頭傳來腳步聲。
永昌侯先喚了聲“夫人”，再闊步邁入，沖陸未吟含笑示意，而后走向衣桁，取下大氅徑自披上，轉向蘇婧說道：“夫人，昭王殿下有召，我過去一趟。”
“好。”
蘇婧也不起身，就這么蹲著敲核桃，等他系好大氅，抬手遞過去一把因為敲重了，有些散碎的核桃仁。
永昌侯自然接過，順手拂掉飛到蘇婧頭上的一點核桃殼，又看了陸未吟一眼，說道：“我在酒樓定了席面，晚些時候會送過來，你們母女倆趁熱吃，不用等我。”
蘇婧又只應了聲好，抬頭與永昌侯笑望一眼，便又繼續敲她的核桃。
永昌侯來得快去得快。
陸未吟望著專心敲核桃的母親，一個沒注意，手里兩顆核桃仁捏得稀碎。
碎屑落進炭盆，噼啪兩聲后竄起幾點明火，將蘇婧臉上的笑容照得燦爛且溫暖，一雙眼睛熠熠生輝，連眼角的細紋都顯得那么生動。
陸未吟從來沒見過母親這個樣子……別說侯夫人，甚至都不像一位夫人。
端莊持重，華貴威儀，一樣都沾不上。
可是，她那么快樂，那么真心實意的快樂！
就像逃出囚籠的鷹，終于回到屬于她的高山原野，在晴空和風雨中一點點尋回自由的靈魂。
陸未吟其實一直不明白，母親為何會再嫁永昌侯。
永昌侯府四個孩子，若處得不好，她這個繼母的處境將會無比尷尬且艱難，為何非要選這樣一條路？
但此刻，陸未吟好像有點懂了。
在將軍府的時候，陸奎需要端莊賢淑持家有道的夫人，帶出去又不能蓋過他的風頭，還得給他錦上添花，搏人稱贊。
可是，永昌侯蕭盛元要的，只是一個蘇婧。
同樣的場景，若換成陸奎，他只會走進來，站到那里，頤指氣使的讓母親捧來大氅，替他披上系好，可能還會一腳踢翻炭盆……不對，不會踢炭盆，因為母親根本不會在他面前烘核桃。
陸奎常常指責，堂堂將軍夫人，怎么能那么沒規矩？
規矩！
將軍府的規矩，他陸奎的規矩，世人眼里的規矩，困了母親二十多年。
陸未吟眼中熱意翻涌，握著核桃仁的手微微顫抖。
“母親。”
她走過去，蹲在炭盆旁，將頭靠在蘇婧肩上，望著忽明忽暗的炭火悶聲開口，“外祖父當初到底是怎么想的，為何會……”
妄議尊長乃大不敬，話到一半，陸未吟咬住唇，眉頭緊緊皺起，憤然將一點核桃碎投入炭盆。
蘇婧側過視線看了女兒一樣，含笑的眉眼愈發柔和。
敲完所有核桃，拍拍手，端著一盤核桃仁，拉著女兒坐到椅子上，邊吃邊聊。
“其實那個時候，陸奎也不像現在這樣。”
年少時的陸奎在虎威軍里，身手不是最好的，也不是最有謀略的，可他對大將軍之女蘇婧的愛慕，所有人都知道。
熱烈，且赤忱——至少那個時候看起來是這樣。
蘇婧單手托腮，想了想，簡單概括，“恰到好處的能力，恰到好處的志氣，不好高騖遠，不桀驁狂狷，穩重可靠，適合過日子。”
說完，自己先笑起來，唇角微繃，略帶苦澀。
“人心易變，真心更易變，人嘛，只能看到眼前，誰又能算得到以后是什么樣？”
嫁給陸奎后，她也是奔著好好過日子去的，否則也不會生下四個孩子。
戰事結束，她收起兵甲，換上繁瑣華裝，收束手腳，努力學著做一個好妻子，好母親。
孩子們小的時候，日子其實還算過得去。
盡管夫妻感情平淡，但是每次聽到孩子們一聲聲呼喚，都會將心底那點想要掙脫桎梏的渴望給磨去一些。
直到兩個兒子漸漸大了，日益孺慕父親，陸奎再挑撥調唆，便愈發與她離了心，開始對她百般挑剔，甚至橫加指責。
小女兒生得嬌軟可人，卻是個心思深的，小小年紀就知道慕強爭寵，在她這個母親面前也沒幾句實話。
那日子，真是過得沒勁透了。
和離的念頭無數次在她腦海中出現，又一次又一次因為各種各樣的原因被按下，直到發現陸奎和虞氏無媒茍合，她覺得機會來了。
除了清瀾，再沒有第二個人知曉，她早就打算好了借此機會從將軍府脫身，因此故意縱著虞氏，養大她的胃口，再在合適的時候示弱，讓她覺得將軍夫人的位置觸手可得。
天曉得陸奎答應和離那天晚上她有多高興，連飯都多吃了一碗。
唯一遺憾的是，不管她用什么辦法，軟也好硬也好，陸奎都堅持要把四個孩子攥在手里，一個都不許她帶走。
她知道，陸奎嫉恨她在軍中得將士歸心，逮著機會不讓她好過。
好在后來借了永昌侯府的勢，軟硬兼施，總算將阿吟接到了身邊。
想到自己親生親養的四個孩子，如今身邊只剩下一個阿吟，蘇婧喉嚨發緊，心底翻起復雜又沉重的漣漪。
陸未吟敏銳察覺，迅速將話題岔開，“母親，您知道嗎，大哥……蕭大公子，他的腿治好了，很快就能自己走路了。”
蘇婧拿起一瓣核桃仁放進嘴里，收起亂七八糟的思緒，凝眸望著女兒，挑眉，“先不說這個。”
她把腦袋湊過去，“你先告訴我，你和阿……呃昭王殿下，是如何湊到一塊兒去的？”