西邊的霞光牽絲抽離,暮色四合,營帳、兵戈、瞭望塔的影子被逐漸拉長,最后融入深沉的夜色。
配合著檢查完,宋爭鳴同其他幾個百戶一起從校尉帳中出來,馬上各自回去召集手下隊正。
今晚營地的腳步聲比平日更密一些,待消息徹底傳開,引起了短暫的緊張和騷動。
時疫這種東西,在人員密集的軍營里頗具殺傷力,且讓人防不勝防。
但很快,在得知只是排查頭面瘡癬后,絕大多數(shù)人都松了口氣,間或夾雜著幾句笑罵。
“他娘的,還以為多大的事,原來是查禿瘡癬。”
“天眼看著熱起來了,長癬也不好過啊,戴著纓盔,癢起來還不好撓。”
所有人都當這只是一次普通的時疫排查,查出來長癬長瘤的,單獨隔出來,確定不會傳人,或是等好了,也就放出來了——除了提前知曉的宋爭鳴和王沛。
王沛的人在宋爭鳴帳外轉悠了好幾趟,等幾個隊正出來,馬上找機會進去,把王沛交代的話轉告給宋爭鳴。
之前王沛一直覺得腦后肉瘤這條線索十分荒唐,可如今全營排查‘時疫’,隱隱指向此處,他自然也就更重視一些。
“黃石原演武,王將軍明天要帶人過去提前做準備,演武結束后才會回來,耳朵這邊就靠你多盯一盯了。”
“就我一個人啊?”
不敢大聲說話,宋爭鳴只能用力將兩只眼睛瞪大。
來傳話的親衛(wèi)同宋爭鳴也算熟識了,胳膊肘搭在他肩頭笑道:“王將軍說了,大將軍都出手了,真要有細作,指定跑不了。你呢,有時間就盯一盯耳朵,沒時間就算了。”
其他人都不說了,就這個耳朵,腦門兒上刻上細作倆字兒,估計都沒幾個人能信。
可不怕一萬就怕萬一,大將軍日理萬機,免不了疏忽大意,多一個人盯著也能保險些,反正宋爭鳴跟耳朵走得也近,順帶腳的事兒。
宋爭鳴很快明白了王沛的意思,心里擰起一股別扭勁兒。
“哎,你說,咱們這大營里好幾萬人,不可能只有耳朵一個人頭上長瘤的。那些長了瘤但并不是細作的人,大將軍又會如何處置?”
該不會寧殺錯不放過,統(tǒng)統(tǒng)宰了吧?
“這就不是咱們該考慮的事兒了,大將軍自有定奪。”親衛(wèi)拍了拍他的肩膀,挑簾走了。
夜風趁機鉆進來,吹得宋爭鳴一激靈。
都說吃人嘴短,他吃了耳朵那么多東西,嘴都快短到嗓子眼兒了,如今卻懷疑人家是細作,感覺真挺喪良心的。
現(xiàn)在只希望大將軍能順利揪出真正的細作,也就能還耳朵清白了……希望他是清白的!
一夜忙碌,等到翌日朝陽初升,排查出來的名冊已經工整的放在了徐鎮(zhèn)山的案頭上。
整個大營,腦袋上長各種瘤的共有四十三人。
手下人辦事細致,每個都在后面用小字注明了瘤的形狀大小及位置。
按照蘇未吟給的‘后腦’‘肉瘤’兩條線索,徐鎮(zhèn)山又做了一次細致篩查,用筆將符合這兩點的人名圈出來。
一數(shù),還剩十九個。
徐鎮(zhèn)山馬上下令,以排查時疫的由頭將這十九人聚集起來。
此時正是各炊帳忙得熱火朝天的時候,耳朵正悶頭添柴,冷不丁發(fā)現(xiàn)旁邊站個人。
沾了灶灰的小臉仰起來,嘴角還殘留著一點洗臉時沒擦干凈的口水印,“做什么?”
“跟我們走吧,讓醫(yī)官看看你頭上的瘤子。”
耳朵一下子從木墩子上彈起來,興奮的嚷道:“好耶,不用干活兒嘍。”
灶長抬腳給他踹過去,“小兔崽子。”
耳朵利落躲開,沖他做了個鬼臉。
一人翻看名冊,問道:“梁黑子是哪個?也一起去。”
灶長梁黑子開蓋查看羊湯的火候,拿手扇了扇蒸騰的白霧,聞言一愣,“我也去啊?走不開啊這兒。”
“你是不是也長瘤啦?”
“啊,長了。”
“那就得去。你看你們一處炊帳就有倆,萬一傳人呢?趕緊走吧。”
就這樣,十九個人很快聚到醫(yī)帳旁邊的一處空置的小帳。
封延跟在徐鎮(zhèn)山身后進來,一看都傻眼兒了。
十九個人里,十四個伙頭兵,不知道的還以為是火頭營開大會呢。
想想也是,這些伙頭兵成天在炊帳里忙活,大鍋熱油熏著,頭發(fā)都快膩成殼了,北地又冷,再拿厚帽子一捂,日子久了,長出幾個肉瘤來還真是不稀奇。
徐鎮(zhèn)山逐一掃過面前每一張臉,看到耳朵時,神色略微一緩。
“大家別擔心,只要醫(yī)官確認這些瘤子不過人,就讓大家回去。”
說完便帶著人離開,讓醫(yī)官進來仔細查看。
離開醫(yī)帳,徐鎮(zhèn)山叫上牧官都尉、倉曹參軍去巡視飛騎營的馬廄。
馬兒刨動蹄子的聲響和粗重的鼻息交織,徐鎮(zhèn)山從食槽里抓起一把草料,在指間細細捻開,又湊近聞了聞,“豆料摻了多少?”
“回大將軍,五成。”馬丞繃直脊背回答。
徐鎮(zhèn)山將草料撒回槽中,拍拍手上的灰,走向一旁的水槽。
水面漂浮著幾根草梗,看著很清澈,應該是早上剛換過的。
“天眼瞅著熱起來了,水必須保證一日兩換,勤巡勤添。”
說罷,徐鎮(zhèn)山看向牧官都尉,粗糙的手掌拍了拍離得最近的一匹馬的脖子,“是不是只有飛騎營的馬,豆料才是五成?”
牧官都尉回答:“是。從去年冬月開始,其他馬匹都降成了三成。”
去年南州突發(fā)雪災,北境多地也有雪患,賑災加上后續(xù)恢復民生,耗資頗巨,國庫吃緊,軍餉這邊也收了口子,各種名目的克扣,加上路上運餉延遲,這一冬鎮(zhèn)北軍過得十分艱難。
實在沒法子了,這才將馬匹的豆料從五成將至三成,只保證了飛騎營馬匹的供給,先應應急。
徐鎮(zhèn)山看了一眼掌管軍需的倉曹參軍,又回頭看向馬兒。
大家都知道,三成豆料養(yǎng)出的是牲口,五成豆料養(yǎng)出的才是戰(zhàn)馬,只有給足了養(yǎng)料,才能賦予其沖鋒陷陣的雷霆之力。
可豆料要錢啊,自去年冬天開始,軍餉就沒足額發(fā)過。
徐鎮(zhèn)山拍著馬脖子,像是在自言自語,“等兩天,再等兩天看看。”
若真的揪出了細作,他就有法子找朝廷要錢了。