當(dāng)秦河站在龍家府邸前時(shí),恰好看見一隊(duì)身著勁裝的護(hù)衛(wèi)抬著幾口巨大的木箱匆匆入門,木箱縫隙里滲出的藥香中,混著一絲不易察覺的血腥味——那是療傷圣藥“血茸”特有的氣息。
朱紅大門足有兩丈高,銅環(huán)上雕著栩栩如生的龍紋,經(jīng)百年摩挲泛著溫潤的包漿,守門的護(hù)衛(wèi)腰間佩刀出鞘半寸,眼神銳利如鷹。
門前兩尊丈許高的漢白玉石獅目露兇光,頷下須髯虬結(jié),隱隱有靈力流轉(zhuǎn),這是被靈紋溫養(yǎng)的護(hù)宅瑞獸,此刻眼底靈光更盛,分明是已催動(dòng)到警戒狀態(tài)。
幾個(gè)仆役扛著捆好的玄鐵索匆匆走過,腳步急促卻不敢出聲,路過石獅時(shí)還下意識地縮了縮脖子。
府內(nèi)隱約傳來兵器碰撞聲、功法吟唱聲與丹爐嗡鳴,兵器碰撞是有章法的合擊演練,丹爐嗡鳴更急促,還伴著煉丹師“火勢再穩(wěn)點(diǎn)”的低喝。
興旺表象下藏著難言的緊繃,這便是云萊首屈一指的龍家,頂梁柱陷入險(xiǎn)境時(shí),再深底蘊(yùn)也掩不住惶急。
秦河順著路人的指引,繞到府邸西側(cè)的偏院。
還未靠近,就聽見人聲鼎沸。
偏院的空地上搭著五座臨時(shí)棚子,龍家的管事穿著青色勁裝,額角滲著汗,正指揮著仆役給排隊(duì)的修士發(fā)靈石。
每一個(gè)上前報(bào)名的人,不管修為高低,都能領(lǐng)到一個(gè)裝著五十塊靈石的錦袋,說是“茶水費(fèi)”。
幾個(gè)賬房先生坐在桌后,飛快地登記著報(bào)名者的信息,筆墨紙硯堆得像小山,其中一個(gè)先生的筆都卷毛了,硯臺在不停加水研磨。
“龍家果然財(cái)大氣粗!”排隊(duì)的一名破袍散修掂著錦袋低語,“別家都是事后結(jié)賬,這兒報(bào)名就給茶水費(fèi),這是不惜一切代價(jià)了呀。”
“不過話說回來,真要能營救出龍家老祖,龍家想必也是舍得給獎(jiǎng)勵(lì)的。”
旁邊修士嗤笑卻難掩心動(dòng):“誠意算什么?活著回來就再給兩百上品靈石,可龍家子弟的臉色,明擺著這是九死一生的差事。”
那修士頓了頓補(bǔ)充:“昨天報(bào)名的三個(gè)神橋境,晚上就去買了最高階護(hù)心丹。”
話音剛落,一隊(duì)龍家騎士護(hù)送著蓋黑布的馬車駛來,隱約可見里面的擔(dān)架與棺木,氣氛瞬間更沉。
隊(duì)伍里各色人等都有,散修、宗門弟子、神秘人混雜,修為從道宮境到彼岸境不等。
一位彼岸境老者走到棚前,管事立刻躬身相迎,引他往偏院深處去——那里是龍家高層議事處,顯然要單獨(dú)商談。
秦河混在人群中,看著棚前“營救老祖,重寶相贈(zèng)”的木牌,眼底閃過一絲笑意。
龍家顯然很急,急是好事。
輪到他時(shí),管事抬眼掃來,靈力探過他周身。
秦河刻意將修為壓制在道宮境中期,這是個(gè)不上不下的境界——比道宮境初期穩(wěn)妥,又不會(huì)像神橋境那樣被關(guān)注。
“姓名?修為?”管事提筆記錄。
“我叫魏武,道宮境中期。”
管事點(diǎn)點(diǎn)頭,遞過錦袋:“三日后卯時(shí)在此集合,統(tǒng)一出發(fā),中途不得擅自離隊(duì)者,必須聽從龍家指揮,否則后果自負(fù)。”
錦袋入手沉甸甸的,帶著靈石的冰涼,秦河摩挲著袋口龍紋刺繡,能感受到殘留的微弱靈力,這是龍家倉促趕制的物件。
秦河剛接過錦袋,身后就有人拍了下他的肩膀。
“這位兄臺,請留步。”
他轉(zhuǎn)身,看見四個(gè)人站在面前。
為首的是位赤裸上身的魁梧漢子,麥色肌膚,全身肌肉如虬龍一般隆起,腰間挎著兩把短錘,氣息雄健異常。
這是一名典型的連體修士,漢子咧嘴一笑:“在下周山,道宮境后期,想邀兄臺組隊(duì)同行。”
“這三位是我的同伴,劉鈺兒、趙小甲、吳鉤,想邀兄臺組隊(duì)同行。”周山側(cè)身讓出身后三人,對著秦河介紹。
“組隊(duì)?”秦河挑眉,看向幾人。
柳鈺兒是穿青衣的女子,手持一柄銀劍,發(fā)插玉簪,眉眼清麗。
趙小甲則是中間一名二十歲的青年,眼神靈動(dòng),身上鼓鼓囊囊,還露著符頭。
吳鉤則是一名身穿灰袍的瘦削男子,臉上有疤,指尖總是無意識摩挲手中的彎刀,打量秦河的時(shí)候,眼神不自覺在秦河錦袋與儲物袋上停留了一瞬。
“沒錯(cuò)。”周山壓低音量,“鬼船海域兇險(xiǎn),黑瘴迷心智還有海怪,去年商隊(duì)誤闖連求救信號都沒留下。”
“咱們組隊(duì)互相照應(yīng),遇到危險(xiǎn)多份生機(jī),真碰到天材地寶也能合力挖掘,不至于被別人搶了。”
柳月聲音清冽如泉,補(bǔ)充道:“我們?nèi)齻€(gè)是云萊附近散修,吳兄是我們剛認(rèn)識的朋友,兄臺若是來,咱們就算齊了,五個(gè)人不多不少剛剛好。”
秦河沉吟了一瞬,便點(diǎn)點(diǎn)頭,道:“在下魏武,鬼船海之行,就勞煩諸位互相照應(yīng)了。”
“哈哈哈,好,就這么說定了,走,咱們尋一處酒館,先把五臟廟墊一墊,在商量個(gè)章程出來。”周山一聽秦河答應(yīng),顯得非常高興,重重的拍了秦河肩膀一下,笑著說道。
就在這時(shí),偏院深處傳來鐘聲,連續(xù)敲了三下,沉悶的鐘聲讓整個(gè)院子都安靜了一瞬。
管事站在棚子上高喊:“各位修士注意,明日午時(shí)提前集合,領(lǐng)取龍家特制的護(hù)瘴符和船票,后日卯時(shí)準(zhǔn)時(shí)登船,不得延誤。”
人群頓時(shí)騷動(dòng),沒人想到會(huì)提前出發(fā),這更印證了龍家的急切。