諸位”
江澈的目光掃過眾人，“我們這次遠航的最終目標，已經出現。”
“一個盤踞在大陸中央，擁有成熟社會結構、龐大人口和海量財富的帝國，它自稱為阿茲特克。”
“現在，擺在我們面前的問題只有一個。”
他拿起指揮桿，在地圖上代表著大陸心臟的未知區域，重重地點了一下。
“如何用最小的代價，最快的速度，將這顆心臟，變成我們華夏的心臟！”
“王爺！這還用討論嗎？”
一名年輕的陸戰隊指揮官霍然起身，激動地說道：“根據朱提督的情報，他們的軍隊還在使用黑曜石和木棍！這在我們的破虜步槍和艦炮面前，和待宰的羔羊有什么區別？”
“我建議，主力艦隊立刻與南征軍匯合，沿著那條圣河逆流而上，水陸并進！炮艇開道，陸戰營隨后，遇到城市就炮轟，遇到反抗就鎮壓！不出三個月，我們就能在他們的都城，舉行閱兵式！”
這番話，立刻得到了絕大多數軍官的贊同。
在他們看來，擁有如此巨大的軍事代差，任何復雜的戰術都是多余的，一路平推過去，就是最簡單，也最有效的辦法。
“閱兵式？”
江澈笑了笑，反問道，“然后呢？”
那名指揮官一愣。
“然后我們就占領那里，把他們的黃金都搬回來啊！”
“搬回來？”
江澈搖了搖頭，聲音變得嚴肅起來，“諸位，你們的眼光，要放得再長遠一些。”
“如果只是用炮彈，把他們的城市轟成廢墟，把他們的戰士屠殺干凈，那我們得到的，將是一片充滿仇恨的焦土。我們就要花上幾十年，甚至上百年的時間，去消化，去重建，那不是征服，那是破壞，是最低級的殖民掠奪。”
江澈的話，讓會議室內狂熱的氣氛，迅速冷卻了下來。
章武忍不住問道：“王爺，那依您的意思，咱們該怎么打？總不能跟他們擺事實講道理吧？”
“當然要打，但不是蠻打，而是巧打。”
江澈走到地圖前，指揮桿在阿茲特克帝國的周邊，畫了一個大圈。
“任何一個靠武力征服和高壓統治建立起來的帝國，其內部，必然充滿了矛盾與仇恨。”
“那些被征服的部族，每年都要向宗主國，獻上大量的糧食、物產，甚至還有他們自己的族人，作為活人祭品。”
“你們認為，他們會心甘情愿嗎？”
“不，他們不會。”
江澈自問自答，語氣篤定：“他們只是屈服于阿茲特克人的武力之下。他們的內心，充滿了對壓迫者的仇恨，日夜渴望著復仇。”
“朱提督的情報里，反復提到了一個名字——特拉斯卡拉。”
“這是一個同樣好戰，卻始終不愿臣服于阿茲特克人的城邦聯盟。”
“他們被阿茲特克人四面包圍，封鎖，承受著巨大的壓力，卻從未停止過反抗。”
江澈轉過身，眼中閃爍著智慧的光芒。
“我的計劃是，我們不以征服者的姿態出現，而是繼續以解放者的身份，降臨在這片大陸！”
“首先，主力艦隊立刻南下，與朱提督匯合，整合所有情報與力量。”
“到時候讓特拉斯卡拉人過來覲見！”
“我們會和他們結成盟友，告訴他們，我們是來幫助他們，推翻太陽神之子的殘暴統治的！”
“到那時，”
江澈的聲音充滿了蠱惑人心的力量。
“當我們的艦隊沿著圣河前進時，我們的身后，將跟隨著數萬，甚至數十萬渴望復仇的土著盟軍！他們將為我們充當向導，為我們提供補給，為我們解決所有我們不熟悉的水土問題！”
“我們的特戰軍，將作為攻堅的核心，用火槍與火炮，摧毀阿茲特克人最精銳的鷹武士和豹武士軍團。而那些占領城市，肅清殘敵的臟活累活，就交給我們的盟友去做！”
“如此一來，我們就能以最小的傷亡，最快的速度，從內部瓦解這個龐大的帝國！！”
“到那時，我們再宣布，我們才是真正受到上天眷顧的天命之子。順理成章地接管整個帝國的統治權，將那些幫助過我們的部族，分封為新的貴族。這片土地，自然也就平穩地，納入了我們華夏的版圖。”
整個會議室，落針可聞。
所有人都被江澈這番宏大的屠龍之術，震撼得無以復加。
…………
定海據點，港灣。
當江澈率領的主力艦隊，緩緩駛入這座由朱高煦南征支隊一手開拓出的前進基地時。
整個海岸線都為之沸騰。
留守的士兵們在碼頭上歡呼雀躍，而成百上千名被征服的土著勞工，則敬畏地匍匐在地，不敢直視那比山巒更宏偉的擎天號。
兩支艦隊勝利會師，超過三十艘大小戰艦，將這片新大陸的天然良港擠得滿滿當當。
高聳的煙囪如鋼鐵森林般林立，噴吐著象征著絕對力量的滾滾黑煙。
然而，在這片喧囂與狂熱之中，旗艦擎天號的指揮室里。
一名身披羽毛斗篷，面容堅毅，眼神如高原孤狼般警惕的中年土著，正筆直地站在房間中央。他叫伊斯特利，是來自群山之中的城邦聯盟，特拉斯卡拉的使者。
與那些被一輪炮擊就嚇破了膽，只剩下順從與麻木的沿海部落不同。
伊斯特利身上帶著一種屬于文明的倔強與審視。
在朱高煦的艦隊于南部海岸線上掀起腥風血雨之時。
關于這群海上雷神的傳說，也翻山越嶺，傳到了他們耳中。
對于世世代代生活在阿茲特克帝國陰影下，被迫進行著榮冠戰爭。
為那個血腥的帝國提供活人祭品的特拉斯卡拉人而言。
任何足以掀翻棋盤的力量，都值得他們用性命去賭一次。
“你就是他們的最高首領？”
伊斯特利通過一名隨行的翻譯，直視著坐在主位上的江澈。
他的漢語說得磕磕絆絆，但意思卻很清晰：“你們的力量，我們已經有所耳聞。告訴我，你們從海上而來，所求為何？是像湖中之城的那些豺狼一樣，需要更多的血肉來滿足你們的神明？還是想要土地和黃金？”