“確認了，是個本地采藥人。”苗志昌聲音沉下來。
確認死者并非胡梓笙，兄妹二人臉上并無絲毫輕松。
另一個生命的逝去，讓山中的威脅變成了血淋淋的現實。
他們肩頭的擔子瞬間重了幾分。
必須盡快找到胡梓笙，也必須阻止悲劇再次發生。
苗志昌神色凝重地開口：“羚牛性情兇殘……我和你們一起去吧。”
跟著他的年輕警員們紛紛勸阻：“苗指揮，讓我們去就行，您就別親自冒險了。”
苗志昌卻態度堅決：“我是本地人，從小在瑜山腳下長大，經常進山采藥，對這里最熟悉。”
他看向紀書昀和夏知檸，語氣不容置疑：“兩位總局同志要進山，我必須親自陪同，確保你們的安全。”
于是，兄妹二人與苗志昌一同踏上了進山之路。
一進入山口，空氣瞬間變得潮濕陰涼，參天古木遮天蔽日，腳下是厚厚的腐殖層，踩上去軟綿綿的。
陽光透過茂密的枝葉，在長滿青苔的石頭上投下斑駁的光點。
他們剛走進林中，就聽見頭頂傳來熟悉的吱吱聲。
抬頭一看，松可可和松飽飽正蹲在高高的樹枝上，毛茸茸的大尾巴一甩一甩的。
夏知檸笑著從口袋里掏出幾顆堅果，輕輕放在松鼠兄弟面前的小樹樁上：“知道你們等急啦，這是補給小隊的物資~”
她又伸手揉了揉貍花大王的下巴，變戲法似的取出一條小魚干：“陛下息怒，您看這不是來給您進貢了嘛。”
苗志昌看著夏知檸親昵與這些小動物互動，神情恍惚地揉了揉眼睛，臉上寫滿了驚奇與不可思議。
貍花大王啃著小魚干：[這個新來的大叔，也是本王的小弟么？]
［跟上，本王罩著你！］
苗志昌隱約感覺到貓在看自已，不確定地指指鼻子：“它、它剛才是在和我說話？”
夏知檸忍俊不禁：“大王說，看你是個可靠的人，答應罩著你了。”
“啊？”苗志昌受寵若驚地站直身子，下意識對著貍花大王敬了個禮，“多謝……多謝大王！”
苗志昌說完才反應過來自已做了什么，整張臉頓時漲得通紅，手忙腳亂地整理起本就很平整的衣領。
這時紀書昀已經蹲下身，將地圖在巖石上鋪開：“根據賀英提供的信息，他母親是為了完成青金石和紅花顏料的訂單進山的。”
紀書昀指尖落在地圖某處，“我們按就近原則，先去這個原材料分布區。”
他轉向苗志昌詢問：“苗指揮，之前發現的采藥人遺體在什么位置？”
苗志昌指向不遠處的一處山坳：“就在那邊。從傷勢看，應該是從上方斷崖墜落，死亡時間大約在四天前。”
夏知檸順著方向望去，微微蹙眉：“奇怪，這一帶并非地圖上標記的羚牛活動區。”
“它們通常棲息在更深的山里，這里屬于外圍區域，按理說對采藥人應該是相對安全的。”
紀書昀收起地圖：“我們先按計劃路線搜尋。有小動物們帶路，至少能避開不少危險。”
在小動物向導們的指引下，一行人果然行進得十分順利。
不知不覺間，夕陽西沉，將天邊染成一片橘紅。
山林里的溫度驟然下降，寒意隨著夜色悄然彌漫開來。
眾人順利抵達地圖上標記的一處青金石礦點附近。
夏知檸立刻發動身邊的動物伙伴們分散打探：“大家幫忙問問，最近有沒有見過一個背著木箱子的女人在這片出現？”
沒過多久，霧牙便帶回了關鍵情報：［銀環蛇說見過我們要找的人！她在礦料區找了一會兒東西，然后就往北邊去了。］
苗志昌聞言，立刻在地圖上找到對應位置：“北邊……是紅花產地，當地人叫它‘鷹嘴崖’。”
他神情驟然凝重，“不過那個地方曾經發現過羚牛活動的蹤跡，我們一定要格外小心。”
兄妹二人鄭重點頭。
夏知檸從容安排：“我會派幾個機靈的小家伙在前面當哨兵。只要它們察覺到羚牛的動靜，我們立刻就能轉移。”
苗志昌看著眼前這一幕，忍不住由衷感嘆：“有動物當向導真是太厲害、太方便了！”
他搖了搖頭，語氣中帶著幾分羨慕：“可惜這種與動物溝通的天賦，怕是百萬里也挑不出一個。不是誰都能有這樣的本事啊。”
夏知檸淺淺一笑：“沒什么可惜的，未來的日子還長著呢。”
她心中已然有了清晰的藍圖。
等手頭的動物疫苗研發成功，她要系統性地研究貓、狗等常見動物的發聲規律。
分析它們在表達不同情緒和需求時，“汪聲”和“咪聲”的聲波特征有何區別。
若能總結出一套動物語言的規律，編成教材，即便普通人沒有她這樣的天賦，也能更準確地理解動物的意圖。
到那時，警方與警犬的配合將更加默契，甚至還能引入其他各有專長的“編制動物”，讓動物們在不同領域發揮獨特價值。
眾人沿著山路繼續向上搜尋，很快發現了羚牛活動的痕跡。
幾棵幼樹的樹干上有明顯的撞擊和摩擦痕跡，不遠處一處裸露的巖壁上，更是留有大片被舔舐過的濕痕。
夏知檸仔細觀察巖壁后解釋：“這些是羚牛舔過的痕跡，它們需要大量鹽分，所以會找含鹽的巖壁補充礦物質。”
紀書昀神色一凜：“看這痕跡還很新，它們不久前剛在這里活動過。”
天色漸暗，外出活動的小蝙蝠突然急速飛回，驚慌地尖叫：
［姐姐！有一群大家伙朝這邊沖過來了！］
幾乎同時，三人也聽到了遠處傳來的沉重蹄聲和樹木被撞斷的噼啪聲。小動物們瞬間四散躲藏，但三個大活人卻無處可遁。
“是羚牛群！”夏知檸當機立斷，“快撤到我們剛才經過的那個巖縫里去！”
就在他們緊急撤離時，遠處傳來羚牛憤怒的吼聲。
夏知檸聽清楚這些羚牛的怒吼之后，倏地停住了腳步。
［又是這些討厭的人類！］
［天天冤枉我們殺人！］
［老子不就是脾氣爆了點嗎？誰沒事去殺他們啊！這黑鍋背得真憋屈！］