掌柜這才松口，忙將江葉請進內室。
榻上的小臉燒得通紅，江葉探手試了試體溫，溫聲道：“令郎可是先天不足？”
婦人抹淚道：“是，七個多月就落了地，這些年總是病痛不斷。”
江葉從系統商城選了最適合兒童的退燒藥，佯裝從懷中取出瓷瓶，倒出一粒白色藥片：“用溫水送服即可。”
小石頭雖在病中，卻格外懂事，就著母親手中的茶盞，乖乖吞下藥片。
孩子驚奇地眨眨眼，這藥竟一點都不苦。
“約莫一個時辰便會退燒。”江葉細心叮囑，“切記莫再受涼。”
臨走前，他對掌柜道：“若有不妥，隨時來尋我。”
一個時辰后，掌柜滿臉喜色地敲開旅行社的門。
“退了！真的退了！江東家真是神醫！”掌柜感激的說著，“多謝江東家出手相救。”
江葉淡然一笑：“舉手之勞。”
掌柜看著他冷清的鋪面，忍不住勸道：“您有這等醫術，何不行醫濟世？開這旅行社實在是...”
“世間病癥于我而言，已無挑戰。”江葉意味深長地答道。
掌柜聽到江葉那番話，心頭猛地一跳，突然想起宮中近來傳出的消息。
那位鳳體欠安，太醫院已是束手無策。
他忍不住追問：“江東家當真什么疑難雜癥都能救治？”
江葉從容頷首：“但凡尚有一線生機。”
掌柜眼中精光一閃，意味深長地笑道：“若真如此，江東家前途不可限量啊。”
說罷拱手告辭，腳步比來時輕快許多。
望著掌柜遠去的背影，江葉唇角微揚。
這條線，總算搭上了。
他原本計劃在某個達官顯貴面前展露醫術，再借機被引薦入宮。
如今算來，洪武十五年八月馬皇后就要薨逝，眼下已是七月底，時間所剩無幾。
要想讓明朝這些開國勛貴心甘情愿跟著去“旅游”，非得下一劑猛藥不可。
而最好的突破口，莫過于救馬皇后一命。
只要取得朱元璋的信任，往后行事便容易多了。
正巧他調查京中權貴產業時，發現隔壁綢緞莊的掌柜是齊王朱榑的門人，這鋪子本就是齊王的產業。更巧的是，掌柜的幼子體弱多病，這完全是天賜良機。
刻意設計的相遇，終究不如這般“無意間”展露醫術來得自然。
待掌柜將今日之事稟報齊王，自會有人來請。
到時候他再“勉為其難”入宮診治，一切便水到渠成。
江葉輕撫著案上的茶盞，眸光深邃。
這場大明棋局，第一子已然落定。
掌柜匆匆回到齊王府，將今夜之事細細稟報。
此時齊王朱榑正在書房與幕僚議事，聽聞后不禁挑眉：“先生如何看待此事？”
幕僚捋須沉吟：“王爺不妨先見見此人。若真如所說醫術通神，能解宮中燃眉之急，對王爺而言確是難得的機緣。”
齊王眸光閃動。
他自然明白其中關竅。
倘若那人真能治好母后的病，不僅父皇會對他另眼相看，便是太子和幾位皇兄也要承他這份情。
“傳他明日過府一敘。”齊王略作思忖便做了決定，“讓綢緞莊掌柜引路。”
一直候在外院的掌柜得了準信，喜形于色地告退。
他快步穿過月色下的庭院，心中暗忖：這位江東家若真能把握住這個機會，往后在這應天府，怕是真要平步青云了。
掌柜匆匆折返，正瞧見江葉躺在竹藤椅上，手捧清茶哼著小曲，好不愜意。
“江東家，大喜事！”掌柜笑吟吟地湊上前。
江葉故作茫然：“徐掌柜何出此言？”
“齊王殿下要見您！”徐掌柜壓低聲音，拉著江葉往旅行社里走。
再入這奇妙空間，徐掌柜仍不免心神蕩漾。
小橋流水間錦鯉嬉戲，墻上光影流轉著異域風光，這般仙境般的布置，若在太平時節早該門庭若市。
可惜如今宮中情形危急，誰敢在這節骨眼上尋歡作樂。
他轉念一想，若這位真能治好那位貴人，往后榮華富貴享之不盡，這旅行社何愁沒有生意。
收斂心神，徐掌柜正色道：“實不相瞞，宮中那位鳳體欠安。齊王殿下聽聞先生醫術超群，特命在下引薦。若能治好，便是天大的機緣。”
見江葉沉吟，他又寬慰道：“陛下最是體恤百姓，絕不會隨意降罪，先生盡可放心。”
江葉頷首：“有勞徐掌柜引路。”
二人當即動身前往齊王府。
齊王府的門房早已得了吩咐，見徐掌柜帶著江葉前來，立即躬身引路。
朱漆大門緩緩開啟，露出層層遞進的院落，飛檐重重，望不到盡頭。
徐掌柜在二門外便被攔下，管家面無表情地吩咐：“在此等候。”
這位在街面上頗有臉面的綢緞莊掌柜，此刻只能垂手立在廊下，連踏入內院的資格都沒有。
管家引著江葉穿過三重月洞門，沿途但見亭臺樓閣錯落有致，太湖石堆砌的假山玲瓏剔透，抄手游廊上的彩繪栩栩如生。
越往深處走越是僻靜，最后停在一處偏僻小院前。
“先生請。”管家推開虛掩的院門。
院內彌漫著濃重藥味，正房傳來撕心裂肺的咳嗽聲，兩個小廝遠遠躲在廊下，用袖子捂著口鼻。
江葉心下了然。
這并非齊王住處，而是要用重癥病人試他醫術。
若他連這關都過不了，自然沒資格面見王爺。
管家暗中觀察，見這年輕人面對如此情形依然氣度從容，既無諂媚之態，也無惶恐之色，不由高看幾分。
“屋里是王府一位老仆，病了大半年。”管家語氣平淡，“先生若能控制住病情，王爺自有重賞。”
這都不要求治好，而是控制住病情，可見其人只怕是病入膏肓，藥石難醫。
江葉緩步上前，尚未進門便聞得一股腐臭之氣。
掀簾入內，只見榻上躺著個骨瘦如柴的老者，面色青灰，胸脯劇烈起伏，每次咳嗽都帶出暗紅血絲。
“打盆清水來。”江葉挽起袖子，“再取一壇烈酒。”
管家使了個眼色，立即有小廝飛奔而去。
江葉俯身細看，只見老者指甲發紫，唇色暗沉，分明是肺癆重癥。
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