京城，戲樓。
好戲開場前，各桌看客們喝著茶，低聲聊著京城里的新鮮事兒。
南星與穆珩坐在最不起眼的角落里，也點了壺好茶和一些茶菓子，聽著那些心知肚明的事。
“聽說了嗎，宮里最近鬧鬼鬧得兇，除夕前夜，那位還請了萬佛寺的主持入宮誦經，超度宮中冤魂，結果不成，又尋了道士入宮做法。”
對方好奇道：“在下是有所耳聞，可到底什么鬼，怨念這么重，佛主都度化不了？”
那人手擋在唇邊，壓著嗓音道：“聽一些在宮里當差的人說，是先帝李錚，還有衡帝的淑妃以及十一皇子。”
說到李錚，對方的話匣子也跟著打開了。
“不瞞你說，先帝李錚的死當初就有人覺得蹊蹺得很，兩年前，宮中太醫院那邊就有秘聞流出。”
“什么秘聞？”
“兩年前先帝李錚在回京城的途中遇刺中毒，毒入五臟六腑，已是命不久矣，當時朝中大臣們也紛紛上奏，欲要勸李錚退位，推其他李氏宗親王即位，仁兄可記得此事？”
“當然記得，當初京城百姓茶余飯后聊的都是這件事。可后來，不是說在民間尋了位神醫給治好了嗎？”
對方手指敲點桌面，語氣篤定道：“蹊蹺就蹊蹺在此處，當年宮中太醫皆束手無策，怎就在一日之間就被民間的大夫治好了，卻又在一年后突然暴斃，襲位給了小皇帝？”
那人低聲疑惑：“那太醫院的秘聞是什么？”
“說李錚早就在當年即位不久后就駕崩了。”
“難道，在后面一年里執政的李錚是假的？”
那人搖頭表示不清楚。
“大臣們只是暗地里懷疑，卻未能找出任何破綻，如今倒是有了答案。”
“細細說來！”
“前些日子朝中某位大臣去逛青樓時與同僚談及此事，說藺太后早在兩年前便偷偷用了巫蠱之術，那巫蠱之術邪性得很，可以操控已死之人的軀體，如同活人一般行走交談。”
對方聽后聲色駭然。
“這巫蠱之術當真可怖！藺太后為了掌權真是無所不用其極，連自己的親生兒子都成了她弄權的工具。人死了本該入土為安，等待轉世輪回，卻被她拖在陽間愣是撐了一年？”
那人點頭唏噓。
“所以啊，人死了還要暴露于天日之下，那怨氣不重才怪了。”
對方又問：“這么說來，那小皇帝也有可能被藺太后以蠱術操控了？”
“搞不好真是！”
“唉，如今的大周被宮里那位弄得烏煙瘴氣的，以后的日子甚是堪憂啊。”
“所以啊，倒盼著李玄堯能早日殺回京城，重登皇位。”
......
南星和穆珩相視笑得得意，喝了口茶，那茶菓子扔進嘴里吃得有滋有味。
側耳再聽別桌，說的也都是宮中鬧鬼之事，再由鬧鬼之事聊起了淑妃、十一皇子和藺太后的恩怨情仇。
“要說那藺太后，當真是心狠手辣，又詭計多端。”
“有人從宮里出來的老太監那里聽了件有趣的事，說當年衡帝駕崩前，見八皇子李玄堯是啞巴一事暴露，不得人心，便下旨欲要改立十一皇子為帝。”
“誰知藺太后背后提前買通了淑妃身邊的太監，將圣旨宣讀前偷偷燒了洞，而燒掉的正是那個'‘一’字，是以，皇位才落到了十皇子李錚的頭上。”
“淑妃和十一皇子于宮變那日便沒了命，換了誰，都是死不瞑目，不鬧鬼索命才怪了。”
一人言罷，另有一人開口。
“聽說了嗎，有位被藺太后下了蠱的李氏宗親王前日死在了府上，據說是那宗親王的家人偷偷找了江湖術士，想要為其解蠱除咒，免得被藺太后繼續操控下去，結果路數不對，適得其反，那位宗親王的腦子都被蠱蟲反噬吃空了。”
“有所耳聞。正因為此事，如今朝野上下已是人心浮動，諸臣暗結同盟，只待那李玄堯殺回京師，便欲開城迎之，以舉朝文武之勢，擁其登帝。”
適時，輕快的堂鼓聲響，打斷了看客們的低聲細語。
伶人們踏著鼓點，穿著戲服，動搖一步，西晃一下，咿咿呀呀地走上了戲臺。
一場好戲，正式開始。
康壽宮里，藺太后側臥在床榻上，縱使宮婢為她揉著太陽穴，可她頭仍疼得厲害。
她已經幾夜沒睡過好覺了，時常在半夜里因為一點動靜而驚醒。
雖然從未見到過宮里人所說的冤魂，也不知為何，自打陸續有幾名宮婢和小太監于深夜中見到過李錚、淑妃和十一皇子后，她便也開始疑神疑鬼的。
“點的是什么香，熏得哀家頭疼得更厲害了。”
李公公聞言，緊步去香爐滅了安神的熏香。
待他捧著拂塵回到床榻邊時，藺太后哼著聲問：“這年都過完了，派去西延的那批刺客，還沒消息嗎？”
李公公躬身回道：“啟稟太后娘娘，至今仍無消息。”
藺太后睜眼，怒目嗔道：“也不想著提醒哀家，一批殺不了他李玄堯，那就讓我那侄兒再尋批刺客派去。”
李公公回：“奴才遵命，待明日天一亮，奴才便去給侍郎大人送信。”
心浮氣躁的藺太后登時怒道：“什么明日，現在就去！李玄堯一日不除，哀家這覺就睡不安生。”
李公公只好低頭領命，帶著出宮令牌，碎步匆匆地離開了康壽宮。
此時已是子夜時分，宮中雖有黑甲衛和禁衛軍巡邏，可也有無人之處。
也不知是不是因為最近鬧鬼，李公公身側的小太監總覺得這皇宮雖巍峨氣派，可一到晚上就顯得格外地陰森可怖。
他提著宮燈，東瞅西看，時不時戰戰兢兢地回頭望一眼。
狹長的游廊明明空無一人，可他卻總覺得隨時會從某處突然冒出個身影來。
“李總管，奴才背后涼颼颼的，總覺得有東西一直在跟著，躲在哪兒盯著咱們瞧？”
李公公頭也不回地往前快走，語氣一本正經。
“別自己嚇唬自己，哪來的什么鬼，這世上就沒鬼，那都是宮里人亂傳的。”
“沒鬼，根本沒鬼，哪來的鬼。”
“都是嚇唬人的。”
“身正不怕影子斜，半夜不怕鬼敲門，光天化日，朗朗乾坤,人間正道，什么鬼不鬼，鬼這個字就是大不敬，那得叫各路小仙兒。”
話落，他從衣袖里顫顫巍巍地掏出一個道符紙，塞給了那小太監。
“這個拿著，關鍵時候貼腦門兒上，再念一聲......”
頓了頓，李公公故意揚聲道：“九天應元雷聲普化天尊！”
小太監看了那符紙，更怕了。
“李總管，一張紙而已，能管用嗎？”
李公公又從衣袖里掏出個八卦鏡來。
“都說了，別自己嚇唬自己，很多人都是被自己嚇死的，在宮里做事要膽大，畏畏縮縮的，成何體統。”
“對了，回來的時候，咱們再買點糯米......”
那一聲聲毫無邏輯的碎碎念，順著宮道，一直延續到宮門外。
然而，還沒等第二批刺客派出京城，李玄堯先帶著十萬大軍日夜兼程地趕到了京城門外。
藺太后氣得將手中的藥碗重重砸向廊柱，玉碗墜地，伴隨一聲清脆的聲響，藥湯飛濺，碎玉也逬向各處。
“駐守京城周邊的幾萬大軍是干什么吃的？”