曹李不懂那些貴人的習(xí)慣，但端茶送客他是懂的，還學(xué)會(huì)了，現(xiàn)在‘地焰’誰(shuí)不知道，看到他端茶就可以走了。

“小的不是質(zhì)疑姑娘，只是手底下這么多號(hào)人等著吃飯，不得不多想一想。”

蘭燼點(diǎn)頭表示理解：“你也不用急著給我答案，盡可以想好了再回我。我自有我的門道，多你這一處于我來(lái)說(shuō)是多了條路，但也不是非有不可。”

“我答應(yīng)。”曹李牙一咬，心一橫，決定賭這一把：“只要姑娘以后有用得上我的地方，‘地焰’為姑娘拼盡全力。”

蘭燼很滿意一樁委托附帶來(lái)這樣一個(gè)結(jié)果，說(shuō)到這了也就打開(kāi)天窗說(shuō)亮話：“既然曹當(dāng)家有和我結(jié)盟的意愿，那我就丑話說(shuō)前頭，希望曹當(dāng)家的能明白。既然和我結(jié)了盟，就不能再和他人結(jié)盟，并且絕不能出賣我。我這人心眼小，若曹當(dāng)家的敢背叛我，請(qǐng)你一定要相信，就算我身死，也有的是辦法讓你的家小連同你的‘地焰’覆滅。”

看曹李臉色變了又變，蘭燼便笑：“所以曹當(dāng)家的不必急著做決定，可以再好好想想。”

曹李彎腰行禮：“小的不是什么好東西，唯獨(dú)有一點(diǎn)還算被人看得上，那就是小的從不背后捅人刀子。小的也不是不識(shí)好歹的人，姑娘要是想，就是不給小的一個(gè)子兒，小的也不敢不為姑娘辦事，可姑娘卻愿意每個(gè)月給小的一萬(wàn)兩。再?gòu)臑槿松蟻?lái)說(shuō)，就憑姑娘愿意為個(gè)小姑娘出頭，小的也相信，只要小的不做對(duì)不起您的事，您就不會(huì)背地里算計(jì)我們，讓我們用命去為您開(kāi)路。”

“我運(yùn)氣不錯(cuò)。”蘭燼說(shuō)得前言不搭后語(yǔ)，卻雙方都聽(tīng)懂了。她確實(shí)沒(méi)想到，不過(guò)是碰上了伸把手，不但救下了一個(gè)有心氣兒的小姑娘，就連欺壓她的人，底色竟也并非全是黑色。

“我不插手‘地焰’的生意，也不用干不干凈來(lái)定義你們，但你若想為我所用，有一點(diǎn)希望你能做到。”

曹李姿態(tài)恭謹(jǐn)：“姑娘請(qǐng)說(shuō)。”

“蔡甜這事不可再有，這和逼良為娼有何區(qū)別？”蘭燼眉頭微皺：“那些犯在你們手里的人，你們就是把他剝皮抽筋都是他活該，可那些因他不當(dāng)人而吃盡苦頭的妻子兒女何辜，不但在他面前過(guò)不上好日子，還要受他牽連，為他受過(guò)，這沒(méi)道理。”

曹李被說(shuō)得臉都熱了：“小的定下的規(guī)矩里有一條是不許他們牽連孩子，只是沒(méi)定下孩子的年紀(jì)，讓人鉆了空子，小的回去就改。”

蘭燼看得上曹李，并且生出和他結(jié)盟的心思，最重要的一點(diǎn)就是覺(jué)得這人有擔(dān)當(dāng)。

蔡甜這事，他明明可以讓惹出這事的那個(gè)屬下過(guò)來(lái)，是頂罪還是送命，這火都燒不到他身上去。可他卻自已來(lái)了，給出的態(tài)度也很好，只這一點(diǎn)就很讓她另眼相看。

沒(méi)想到多聊幾句，收獲更多。

蘭燼揚(yáng)聲喊：“姑姑。”

常姑姑站在外邊有一會(huì)了，應(yīng)聲而入。

“拿一萬(wàn)兩銀票給他。”

常姑姑拿出一撂銀票數(shù)出來(lái)面額不等的數(shù)張，笑瞇瞇的遞給曹李：“點(diǎn)一點(diǎn)。”

曹李手下有賭場(chǎng)，自然也有當(dāng)面點(diǎn)清的習(xí)慣，飛快點(diǎn)好了點(diǎn)頭：“不多不少，一萬(wàn)兩。”

“以后每個(gè)月的這個(gè)日子你過(guò)來(lái)拿。”蘭燼眉眼輕抬：“這一萬(wàn)兩我沒(méi)有給曹當(dāng)家設(shè)任何條件，你可以不做任何事，不過(guò)，希望曹當(dāng)家不會(huì)把我當(dāng)成冤大頭。相應(yīng)的，我也能隨時(shí)切斷，希望‘地焰’值我給出的價(jià)。”

曹李很自覺(jué)的把自已當(dāng)成了屬下：“小的一定竭盡全力，打聽(tīng)到有用的消息給姑娘。”

“希望是如此。姑姑，替我送一送曹當(dāng)家。”

銀子沒(méi)讓曹李軟了膝蓋，但讓他腰彎得更低了些：“小的告退。”

聽(tīng)著腳步聲走遠(yuǎn)，蘭燼垂下視線，看著茶水中自已的倒影。

片刻后，她道：“明澈。”

明澈應(yīng)聲而入。

“剛才的話你也聽(tīng)到了，去查一查曹李，事無(wú)巨細(xì)。”

明澈應(yīng)是，只從‘事無(wú)巨細(xì)’四個(gè)字他就知道了，姑娘要重用曹李，當(dāng)下把曹李這個(gè)人的重要性往上提了幾個(gè)階梯，雖然仍在十八梯開(kāi)外。

查一個(gè)尋常人并非難事，很快明澈就將人查了個(gè)底朝天。

正如曹李所說(shuō)，父親不著家，在他四歲后更是沒(méi)再出現(xiàn)過(guò)，多半是死了。

曹李也確實(shí)是由接生婆婆給他取的名，他自小就懂事，知道不能一直賴著婆婆，所以每每只在快活不下去的時(shí)候才找過(guò)去。就算婆婆后來(lái)身體不好，無(wú)法再接生，也從自已嘴里省下口糧給他續(xù)著命。

活命之恩他記一輩子，所以他掙下的第一筆錢，全都用來(lái)給婆婆請(qǐng)大夫了，可惜，并沒(méi)有給他多少盡心的機(jī)會(huì)，婆婆就走了。

這些年，他雖然沒(méi)有明著給過(guò)婆婆的兒女銀錢，但暗中貼補(bǔ)了不少，如今家里能有四十畝良田，他們也知道是因?yàn)檎l(shuí)。倒也感恩，問(wèn)過(guò)去的時(shí)候他們說(shuō)盡了曹李的好話。

蘭燼笑了，她運(yùn)氣確實(shí)不錯(cuò)。

“明澈，以后你和曹李多接觸。”

明澈應(yīng)是。

天黑時(shí)，知玥上來(lái)二樓找姑娘。

她一直都把自已的位置擺得很正，這樣未經(jīng)傳喚就上二樓的舉動(dòng)，少有。

蘭燼剛洗漱好，由著姑姑給自已絞頭發(fā)：“想和我說(shuō)什么？”

余知玥看了一眼微閉著雙眼的姑娘，躊躇著，仍將心里盤旋了大半天的話說(shuō)出來(lái)：“姑娘，可以讓甜甜留在我身邊嗎？”

“以什么身份？”蘭燼神情紋絲不動(dòng)：“你的丫鬟？你身邊得力的娘子？還是你想用她的美貌，在你嫁人后開(kāi)臉做了丫鬟替你固寵？”

余知玥愣住了，聲音低喃：“我從未那么想過(guò)……”

“那她以什么身份留在你身邊？”蘭燼睜開(kāi)眼睛：“她現(xiàn)在不知身份能帶來(lái)的便利，可你又如何能保證，將來(lái)她懂了這些，還待你始終如一？還是說(shuō)，你能為她做保？”

余知玥無(wú)話可駁，她的出身，讓她從小就知道了身份代表著什么，所以她沒(méi)想過(guò)，不曾擁有這些的人突然擁有了，最后卻發(fā)現(xiàn)她擁有的都是虛的，會(huì)如何。

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