“用餐吧孩子，按時進食既是對神明的虔誠，也是對自己的犒賞。”
說著，阿爾弗烈德拿起刀叉，熟練地切割起盤中兔肉，刀叉和餐具摩擦發出細碎的聲響。
看到教會親王切肉，不知為何，羅薇對他的俊美老狐貍濾鏡有些幻滅。
她心情微妙地拿起刀叉，朝盤中的切片軟面包下了手。
阿爾弗烈德切完一塊肉感嘆：“陶瓷盤雖然潔白美麗，論耐用卻不如銀盤，它的美麗一碰就碎，實在脆弱。”
“還有餐叉，用它們切肉雖然不會弄臟手指，卻難免發出磕碰的聲音，倒不如用手拿著安靜了。”
羅薇慢慢地嚼著面包，沒有出聲。
她的沉默看上去對阿爾弗烈德有些不尊重，但說實話，她敢把桌上的東西吃進嘴里，就已經是對他最大的尊重了。
誰知道這些食物里有沒有下藥？
阿爾弗烈德卻不想放過她：“聽說這白瓷餐具和黃油面包都出自希瑞亞的一家商鋪，羅薇，你知道這家店嗎？”
羅薇拾起餐巾擦了擦嘴角：“親王冕下說的是艾斯可瑞甜品屋吧？那家店就在學院街，親王冕下若是感興趣，不妨前去參觀參觀。”
“哦？”阿爾弗烈德面露驚訝，“聽起來，你對這家店很熟悉。”
羅薇笑了笑：“冕下話中有話，您真正想問的，是我跟這家店有什么關系吧？”
阿爾弗烈德舒展眉眼：“那么，你跟這家店是什么關系呢？”
羅薇謙遜地說：“如親王冕下所想，那是我的一處小小的產業。”
老狐貍朝她露出了鋒利的爪子，正好，她也不想和他虛與委蛇。
兩人打開天窗說亮話，倒比虛偽的試探要令人舒服得多。
“小？”阿爾弗烈德搖頭感嘆，“那可是一處銷金窟啊！”
“兩個月前，一位行商帶著兩套陶瓷餐具來到圣城，聲稱這是被天使親吻過的圣潔禮器，由珍珠和月光熔煉而成，引得各大主教抬價哄搶，賣出了一張瓷盤一百金幣的天價。”
“就連我們的教宗冕下都不能免俗，派人從那名行商手里購置了一套。”
說著，阿爾弗烈德目光幽深地看著羅薇：“孩子，你能否為我解惑，這瓷盤真的是由珍珠和月光熔煉而成？”
由珍珠和月光熔煉而成？
饒是來自現代的羅薇，都不得不佩服這位商人編故事哄抬物價的本事。
她端起葡萄酒液輕抿了一口，借著喝酒的功夫迅速思考。
艾斯可瑞賣出去的純色瓷盤才一金幣一個，那個商人翻了足足一百倍，真是藝高人膽大，也不怕被撐死。
現在阿爾弗烈德問起陶瓷盤的價格，難道她要告訴他說，他們花一百金幣買來的陶瓷盤實際只值一金幣？
要是這么說了，那就不僅僅是砸人飯碗那么簡單。
行商跟艾斯可瑞是合作關系，當初那位南部商人提姆來進貨的時候，羅薇也說過，定價一金幣一個的銀盤，不會降價，能賣出什么價看他的本事。
物以稀為貴，陶瓷盤既然能賣出一百金幣的價格，就說明它目前值這個市價。
高價瓷盤已經賣了出去，買它的人不并不缺金幣，他們只在意瓷盤的稀缺性是否對得起它的價格。
如果陶瓷盤不值這個價，讓教廷的人丟了臉，他們才不會管是誰做的黑心中間商，只會找她這個源頭廠家要說法。
與其這樣，不如由她來控制白瓷盤的產量，坐實了它的稀缺。
到時候，那些買不到白瓷盤的人，自然會來她這里求購。
思罷，她放下酒杯，緩緩開口。
“瓷盤里確實含有珍珠的主要成分，這種成分可以提升瓷盤的光澤度和透明度。”
珍珠的主要成分是碳酸鈣，燒制陶瓷時需要用到的方解石就是一種碳酸鈣礦物，她也不算胡說。
“煉制中的瓷盤必須在月光下靜待數日，才能完成蛻變，且蛻變的成功率極低，一千枚瓷胚中，能完美蛻變的瓷盤不足十指。”
古法窯爐，燒上三天三夜都是平常，那些瓷器確實需要在月光下的廠房中的窯爐里待上個兩三晚，也算是間接接觸了月光。
不過成功率她虛報了一丟丟，經過她改良并添加了魔紋輔助的窯爐，燒成白瓷的成功率在百分之四十左右，并沒有她說的那么低。
但阿爾弗烈德不知道啊，她只要不編得太離譜，他怎么知道她說的是假話？
為了使謊話更逼真，羅薇還添補了幾句：“白瓷圣潔，我本不欲賣高價，有緣之人低價便可獲取，全看緣分。”
只是這樣一來，商人提姆那里剩下的白瓷就需要召回，或者直接銷毀。
也幸好她的陶瓷賣出去的不多，特洛伊又事務繁忙，一個人挖礦力不從心，陶瓷廠房缺乏原材料，生產效率低下。
迄今為止，她也只賣給了麗蓮公主兩套，希瑞亞城主一套，以及學院里的貴族學生訂的零零散散的杯子和碗碟，加起來大約有個十幾套。
跟商人提姆簽訂的一千套瓷盤，因為包裝和運送比較困難，到目前為止他只領走了兩百套，剩下的還儲存在陶瓷廠房。
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想來在小命和金幣中間，他應該知道怎么選。
對于羅薇來說，縮減白瓷的產量后，她還可以生產一些彩瓷，釉面調差一點，作為中端貨品賣給小貴族，不會影響陶瓷廠的生意。
阿爾弗烈德聽完感嘆：“以珍珠修飾，沐月光蛻變，真是華貴的器物，不知道什么人才能做這等珍寶的有緣人呢？”
羅薇淺笑：“與我相識之人，便是有緣人。冕下若是喜歡，我那里還有一套準備自用的餐具，可以送給您。”
她以為阿爾弗烈德會推辭，沒想到他竟神情欣悅地應了下來：“好，那我就多謝了。”
羅薇頓感驚奇，莫非他提起瓷器不是想要威脅自己，而是真的喜歡瓷器？
她猜得不錯，阿爾弗烈德確實很喜歡這東西。
說來奇怪，金器銀器他滿屋子都是，看多了就覺得厭煩，唯有這陶瓷盤，白如羊脂、光滑細膩，令他愛不釋手。
西原從來沒有過這種器物，就算有，也不可能誕生自貧瘠落后的希瑞亞。
羅薇來自霧原，瓷器又剛好是在她來希瑞亞后比出現的，他合理懷疑，那家賣瓷器的甜品屋跟她有關系。
想不到他試探地提了一句，她不僅大方承認，還愿意送給自己一套白瓷餐具。
霧原公主有著常人難得的慷慨，或許只有強大富足的國度，才能蘊養出她這樣的胸襟氣度。
教廷里還有人懷疑這位公主的來歷，阿爾弗烈德卻認為她的身份無須質疑，西原的貴族可沒有制造白瓷的技藝，況且圣騎士長早已驗證過她的身份，還有什么好懷疑的呢？
羅薇所展現出的背景越是強大，阿爾弗烈德就越是對她感興趣。
見羅薇沒怎么動盤中食物，他關心地問：“可是餐食不合口味？”
“是……口感和味道略差了一些，”羅薇放下餐叉，溫聲回答，“不過這已經是我吃過的最美味的西原餐食了。”
盤子里的兔肉她還一口沒吃，她實在吃不下滑溜溜的兔胎肉，只吃了一片面包和兩小塊魚肉。
阿爾弗烈德也放下了餐叉：“最美味的西原餐食，卻不是最美味的餐食，莫非霧原的食物比這些還要可口？”
羅薇語氣淡然，神情中卻隱含驕傲：“我們霧原盛產香料，國內有許多美食之都，幾乎人人都是美食家。”
阿爾弗烈德對她描述的場景十分向往：“真是一個神奇的地方，那里的人應該像生活在天國樂園中一樣無憂無慮吧？”
“憂慮哪里都是有的，”羅薇嘆氣，“是人就有煩惱，我身為公主尚且流落到異國他鄉，更何況平民百姓呢？”
阿爾弗烈德也道：“俗世多苦難，凡人皆不能掙脫束縛，平民和貴族又有什么分別？”
兩人切切細語、長吁短嘆，不知道的人還以為他們相見恨晚、忘年相交，實際只是一老一少兩只狐貍正在過招。
羅薇在等，等阿爾弗烈德先她一步表露辦這場鴻門宴的目的，避免自己在交易中被他死死拿捏。
阿爾弗烈德也在等，等她主動開口求他幫忙，好根據她的迫切程度提出最有利于自己的要求。
他們互相試探，旁敲側擊，看似悠然，心如油煎。
誰先開口，誰更坐得住，就看他們誰對對方的需求更迫切了。
從羅薇的角度來看，哥路城的戰事本就與她本就無關，她想要的只是魔法石礦脈，而她要魔法石礦脈的目的是刻繪遠距離傳送陣，傳送到霧原。
就算沒有魔法石礦，她也能繪制遠距離傳送陣，只不過需要幾年時間而已，她經得起等待。
再看阿爾弗烈德，他邀請她赴宴就已經是邁出了主動的一步，他的身份地位和他掌握的消息又讓他處于強勢一方。
這樣的人在談判中反而會先松懈下來，因為先開口后開口得到的利益差別對他來說并不大，對他而言，最寶貴的是時間。
光腳的不怕穿鞋的，教會親王肯定會考慮到這一點。
羅薇很有耐心，她相信，阿爾弗烈德一定會退讓，除非他真的想殺了她。
兩人的交談聲不知何時停了下來，沉默籠罩著宴會廳。
站在兩人身后的布魯斯和安托萬都放慢了呼吸，沉悶的氣氛讓人倍感壓抑。
芳香樹脂融化的濃烈香氣侵染著衣物和發絲，無形的空氣都變得沉重致密，仿佛要將人的肩膀給重重地壓下去。
搖曳的燭光下，阿爾弗烈德靜靜地看著羅薇，如深海般幽暗的眸中光影交錯，洶涌的海浪無聲地吞沒窒息的倒影。
良久，他低低地笑出了聲。
“有趣，有趣，我很久沒有遇到這么倔的孩子了。”
他似乎遇到了什么好笑的事情，眼尾都笑出了細細的魚尾紋，光潔白皙的額上也浮起了幾道淺淺的橫紋，墨藍色的眸中蕩漾著波光。
“我們都是喜靜的人，今天這場宴會少了些歡聲笑語，終究是讓人孤寂啊！羅薇，你說呢？”
羅薇笑答：“親王冕下喜靜，自然應當按您的喜好設宴，不必在意我的感受。”
阿爾弗烈德似笑非笑：“可我今日喜歡熱鬧。”
“是嗎？”羅薇看著桌上的餐盤，“我以為親王冕下只準備了兩個人的午宴，是因為早已預料到我會只身赴宴。”
阿爾弗烈德靠著椅背：“你昨日便暗示布魯斯，今日只有你一人赴宴，準備多了豈不是浪費。”
羅薇抿唇一笑：“何談浪費？我那幾個朋友都是貪食又貧窮的平民，只會吃喝，不堪大用，這些食物帶給他們，他們一定會搶個精光。”
阿爾弗烈德：“不堪大用的平民都能在魔法大賽中頻頻獲勝，堪大用的平民是不是要將教廷掀翻？”
羅薇也嚴肅下來：“我不知道親王冕下這話是什么意思，我的朋友雖然是平民，卻都是老老實實、本本分分的平民，他們對教廷絕無二心。”
阿爾弗烈德目光幽深地看了她一眼，偏頭吩咐：“布魯斯，安托萬，你們出去守著，別讓人進來。”
“是，親王冕下！”
兩位騎士握著劍，大步走了出去。
關門聲響起，室內的空氣更加凝滯。
“老實？本分？”阿爾弗烈德坐在主座上，慢悠悠地說，“這些詞跟你的朋友好像沒什么關系，獸人和妖族殘忍嗜血，千百年來，他們一直是人類的死敵。”
“羅薇，你的朋友只會連累你。”
羅薇皺著眉：“親王冕下是不是說錯人了？我的朋友都是普通人，他們怎么可能是獸人和妖族？”
阿爾弗烈德：“普通人？巨妖、巫妖、貓獸人、絕望黑龍，哪一個人普通？”
羅薇心里一沉，沒想到他竟然連赫瑟爾的身份都知道，他到底是怎么查到的？
她冷靜下來，問阿爾弗烈德：“既然親王冕下認為他們是獸人和妖族，為什么不派人把他們抓起來呢？”
阿爾弗烈德憐憫道：“正如你不愿意失去你的朋友，我也不想剝奪無辜之人的自由，倘若他們沒做過壞事，我想我應該給予他們寬容。”
“對獸人和妖族寬容？”羅薇一臉狐疑，“獵殺他們的一直都是你們教廷吧？”
“你也說了，獵殺他們的是教廷，不是我，”阿爾弗烈德平靜地說，“與教廷相反，我很同情他們的遭遇。”
“獸人和妖族都是神明戰爭的犧牲品，他們和人類一樣，有好也有壞，我并不贊同將他們一網打盡的做法，可惜我在教廷人微言輕，我的話沒有多少人信服。”
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