昌氏來到明謹的住處時，先是一名衣衫不整的女使從房內跌跌撞撞地跑了出來，險些撞到了昌氏。
“成何體統！”
昌氏身邊的仆婦厲聲呵斥。
那女使驚惶不已地跪了下去：“……夫人！請夫人恕罪！”
昌氏看了一眼她凌亂的衣裙發髻，再聽得內室傳出的聲音，面色沉沉地快步走了進去。
入目便見明謹正將另一名女使壓在榻上，那女使哭著掙扎求饒：“……求世子饒了婢子吧！”
拋開其它不提，只說此處是大云寺佛門圣地，圣人正在此祈福，此等事一旦傳了出去，世子至多被訓斥禁足，可她們這些做奴婢的卻是會因此送命的！
“饒了你？”明謹俯身死死壓制著那名女使，聞言一把抓住她的發髻，眼神陰鷙：“本世子肯要你，是你的福分！你卻求我饒了你？”
“別以為我不知道……你們這些賤人暗中在如何議論謠傳我不能人道！”
女使搖頭流淚：“婢子不敢，婢子沒有！”
“到底是不敢還是沒有！”明謹再次被激怒，抓著女使發髻的手猛地再一用力，嘴角揚起一絲獰笑，咬牙道：“今日算你運氣好……本世子不妨就讓你親自試試好了！”
他說著，就去撕扯女使的下裙。
“混賬！你在做什么！”
昌氏怒不可遏的聲音響起。
榻上的明謹聞聲動作一頓，轉頭看去。
昌氏臉色沉極：“都給我退下！”
那女使趁機從榻上爬了下來，顧不得去擦淚，驚懼不安地朝昌氏福身一禮，就趕忙退了出去。
昌氏沉聲道：“管好她們的嘴。”
她身側的仆婦應聲“是”，退下之際將房門合上，掩去了室內的情形。
明謹站起身來，衣袍半散著，臉上并不見做錯事的慌亂，反而不冷不熱地問：“母親怎么來了？”
昌氏上前兩步，猛地抬手。
“啪！”
她一巴掌重重地甩在兒子臉上。
明謹的臉被打得偏向一側，本就不穩的身形也趔趄了一下。
“我在問你究竟在做些什么混賬事！”
明謹怪笑一聲，轉回頭來：“母親不是都看到了嗎？”
“你……”昌氏惱得面頰顫了一下，“你可知此處是什么地方，上次的禁足竟未曾讓你長下半分記性嗎？你此時若再闖出禍事來，還指望誰能來護著你！”
“是我愿意來的嗎！”明謹臉上也現出壓抑已久的不滿，“先是去皇陵祭祖，如今又要在此處停留三日，每日奔波勞碌睡不安穩，還要吃這些寡淡難以下咽的東西……母親若真在意我的身體，又為何非逼著我過來！”
這些且是其次，最令他無法忍受的是那些子弟們看他時的異樣眼光！
他那處受傷的詳細消息，雖有府中示意各處盡力壓制住了，未曾大肆傳開，但當日在馬場上的那些子弟大多都清楚，根本瞞不住的！
這些日子還不知那些人私下都是怎么猜測取笑他的……
這可是一個男子最要緊的顏面與尊嚴，他怎么能不在意！
“我為何逼著你過來？虧你能問出如此蠢話來。”
昌氏伸手指向窗外：“你若還沒瞎，便該看得到你那兩個好庶弟如今是如何跟在你父親左右的……你只管這般不爭氣下去，大不了應國公府的世子明日便換人來做好了！”
“這世子之位換不換人，同我來不來皇陵有什么干系？”明謹冷笑道：“關鍵之處究竟在哪里，母親當真不清楚嗎？”
“若我不能替明家傳續香火，我這個世子便是表面樣子做的再好，往父親跟前湊的再近，又有何用？”
“父親更看重的是我能否再延綿子嗣！”
話已說到這個份上，對上昌氏那張寫滿了怒其不爭的臉，明謹干脆將近來壓抑著的情緒全都宣泄了出來。
“母親現如今只知訓斥指責我不爭氣，可我卻記得，是母親曾使人先后三次扼殺過我的血脈骨肉！”
聽他提起此事，昌氏的嘴唇顫了顫。
“你還有臉提起這些事……你是應國公府世子，還未娶正妻，若便弄出一堆生母不是婢女就是妓子的庶子女來，你讓明家顏面何存，又還能挑到什么好親事？”
“我做這一切，哪件不是在替你收拾爛攤子，哪件不是在替你思慮謀劃！”
“說得真是好聽……”明謹眼底現出一絲諷刺的笑意：“可若非母親一再挑剔，既想要好掌控的，又想要門第高的，哪家貴女都入不了母親的眼……我又何至于拖延至今未娶正妻過門？如若我已娶妻生子，現下又豈會因為受了場傷便要保不住世子之位！”
“這便是母親口中的‘為我好’嗎！”
歸根結底，眼下這一切都是他這位總想掌控一切的母親造成的！
看著那雙竟已現出恨意的眼睛，昌氏收攏著微顫的手指，定聲道：“是我挑剔，還是你聲名狼藉在外，才使議親之事多有不順……我怎就生了你這樣一個不爭氣的混賬東西！”
她自嫁入明家起，便將一切牢牢掌控在手中，她此生最脫離掌控之事便是生了個不如意的兒子。
但凡她能有一個正常的兒子，哪怕平庸也好，只要肯聽話，她便不至于這般年紀還要為了保住自己的位置而忐忑謀劃！
可偏偏她沒有選擇，她只能將希望繼續壓在這個百般不如意的兒子身上。
或許他說得對，他作為應國公府的世子，只需要擁有傳續香火的能力……
只要能替她生下一個孫兒，到時他是死是活她都不管了！
昌氏忍耐地閉了閉眼睛：“我自會想辦法替你尋來良醫治好你的傷……在此之前你只需安分守己，別再給我惹麻煩。”
明謹卻倏地漲紅了臉：“不勞母親費心，養了一個月，我的傷如今已經好了！”
昌氏冷笑看著他。
這種事情單是嘴硬可不夠。
若他在其它方面也能如此要強，她不知要省多少心。
昌氏沒有心思再多說半句，帶著仆婦離去之前，令人撤下了明謹身邊的侍女，只留了小廝伺候。
明謹惱怒不已，將禪房里能砸的東西砸了個遍。
末了，他看向跪在一旁瑟瑟發抖的小廝：“愣著干什么，還不快把我今日的藥拿來！”
想著那兩名被帶走的女使，小廝有些不安地道：“可是夫人上次發現后，已不準郎君再服此藥了……”
“怎么，你很怕我母親是嗎？”明謹走向他，微彎下身，咬牙切齒地道：“那你信不信，我現下就能要了你的命，把你剁碎了扔去后山喂野狗？”
小廝臉色煞白，顫顫地抬手打了自己兩耳光：“小人知錯了，小人多嘴！”
明謹冷冷地看著他：“藥呢？”
小廝連忙爬坐起身，從箱籠里取出了一只瓷瓶，雙手遞向明謹。
明謹從中倒出兩粒藥丸送入口中，將瓷瓶扔給小廝，坐回到了榻上。
此藥有大補壯陽之奇效，他服下后不久，即覺周身燥熱，下腹蠢蠢欲動。
他便知道，他在此道之上一向天賦異稟，歷來非常人可比，既然最要緊的東西還在，再加以藥物刺激，又豈會當真沒有希望？
他的身體他自己清楚，東西長在他身上，究竟還能不能用，可不是外人和那些醫官們說了算的！
他自覺已養得差不多了，本想著只需拿那兩名女使一試，便能證明自己已雄風重振，以此破除謠言，尋回顏面……
身體深處那越來越強烈的燥熱感，讓明謹一時信心更添，只惱于母親多事，將他那兩名女使全帶走了。
不多時，一名小廝走了進來，從袖中取出一張折疊整齊的信紙：“……世子，這是馮家的娘子偷偷塞給小人，讓小人轉交給世子的。”
“馮家的？”明謹皺眉想了一下，才記起來是哪個。
哦，是那位解郡君的孫女，馮敏。
身份對上了之后，他腦海里遂出現了一張含羞帶怯的少女臉龐。
原來她此時也在大云寺啊。
明謹接過那張信紙，展開看了看。
少女在信上關心了他的傷勢，對方應當不知具體，和大多數人一樣，只知道他中秋時在芙蓉園馬場受了傷。
除了關心之言，又詢問了他明日是否也會去后山采菊。
明謹讀到此處，下意識地問：“采菊？”
小廝及時解釋道：“圣人使住持方丈于英靈殿內設下了祈福儀式，聽聞眾貴女與各府郎君明日一早要去往后山采菊，以奉于英靈殿內。”
重陽前后采菊本就是習俗，又值祈福之際，京中嬌貴的郎君女郎們做不來其它繁重之事，采些菊花擺放在殿內，便也算敬獻一份誠心了。
明謹不知想到了什么，笑了一下：“好啊，那本世子明日也去湊一湊熱鬧好了。”
……
當日午后，常歲安來了大云寺。
他剛從玄策營回來，路上思及在外行軍的老爹，便想著順路來大云寺拜一拜，燒一炷香再回城。
來了才知圣駕在此祈福，自家妹妹也在。
常歲安尋到了喜兒，知曉妹妹此時人在天女塔，就找了過去，但卻在塔院外被武僧攔下了。
明洛見狀走來，就見那濃眉大眼的少年抬手朝她正正經經地行禮：“明女史，聽說我妹妹此時在塔內為阿爹祈福，不知我能否一同進去？”
既都是常家兒女，都是同一個阿爹，想來他也是能進的，若他能進去陪著，也省得妹妹一個人在里面悶得慌了。
明洛肅顏道：“常郎君有這份誠心是好事，但天女塔不同于別處，其內祈福典儀昨日已始，中途若被打斷，恐會有損祈福之意兆。”
姑母有過交待，這三日內不允許任何人擾亂這場試探。
常歲安聽懂了，這是妹妹不能出來，他也不能進去的意思。
他也不糾纏多說，只點頭，看向塔內的方向。
明洛提醒道：“英靈殿內另設有祈福典儀，常郎君若想留下祈福，可以去那里。”
常歲安自然是想要留下的，一則他誠心想替常闊祈福，二來他要留下等著妹妹。
于是便點頭：“我知道了，多謝明女史。”
又與明洛施禮：“這兩日便有勞明女史多照料舍妹了。”
雖然都是明家人，但這位女史看起來秉公嚴謹，好像和明謹他們很不一樣。
他記得妹妹之前曾經說過，這世道女子行事比男子更加不易，這位明女史能成為參政女官很不容易，單說這一點，是值得被敬重的。
所以他此時待明洛格外客氣。
聽得這一句托付，劍童有點欣慰，郎君日漸有些大人模樣了。
明洛微頷首，正待離開時，又聽那少年道：“不知可否勞煩明女史幫我轉告我妹妹，告訴她我來了此處，這兩日我在寺中等著她，讓她……”
少年說著，忽然一頓，又連忙擺手：“不不，算了，還是先別說了，這么久沒見，妹妹必然萬分想念我，萬一知曉我來了，在塔里呆不住了可就不好了。”
劍童：“……”
郎君好像自信過頭了。
明洛“嗯”了一聲，未再聽常歲安的絮叨，轉身回了塔內。
思妹心切的常歲安在塔外站了好一會兒，才依依不舍地離開，去了英靈殿。
半路上，他遇到了崔瑯。
“歲安兄！”
崔瑯驚喜地撲過來，如同見到了親人，險些熱淚盈眶。
他起初是隨圣駕去往皇陵祭祖的，他本以為好友們也都會過去，可誰知師父沒去，喬兄沒去，最重要的是喬小娘子也沒去。
等到了大云寺，好不容易將師父盼來了，但師父卻在塔里不能出來，他也見不著人，只能依舊一個人干悶著。
還好上天垂憐他，把歲安兄送來了！
崔瑯搭著常歲安的肩膀，嘴里倒著苦水：“……既都不來，怎也沒人提早和我說一聲兒的，害我這些時日連個說話的人都沒有，只能終日對牛彈琴。”
他如今已脫胎換骨不再是從前的崔瑯，以前那些紈绔朋友已經追不上他的層次了。
常歲安聽他埋怨了一陣，便問：“崔大都督是否也在寺中？”
畢竟如今他也是一名玄策軍了，來了這里，應當先去上峰那里報個道。
“你說長兄啊……他今日一早便回城了，似乎是有什么急務。”崔瑯也并不知崔璟奉密旨出京之事。
常歲安聞言也未再多問，二人結伴去了英靈殿。
將入殿時，二人遇到了榮王世子李錄。