次日。
咸陽城的晨光透過薄霧，灑在尚學宮巍峨的飛檐之上。
這座由趙凌力主創辦的學府，已成為大秦帝國教育與思想交鋒的重要地標。
青石鋪就的宮前廣場上，早已是人流如織。
學子們或身著儒衫，或佩劍而行，或三五成群低聲論辯，或獨步默誦典籍，一派百家爭鳴、思想交融的景象。
雖學費不菲，但尚學宮的師資堪稱頂級。
不僅有諸子百家的名士大家親自授課，更有朝中重臣時而前來講學。
更重要的是，皇帝趙凌本人也時常親臨巡視。
對于意圖躋身仕途或攀附權貴的子弟而言，這里無疑是絕佳的舞臺。因此，無論寒門才俊還是權貴之后，皆對此地趨之若鶩。
午時過后，一輛外觀樸素的馬車緩緩駛至宮門前。
車簾掀起，趙凌與一位身形魁梧，面容剛毅的中年男子先后下車。二人雖未著龍袍帝服，僅是尋常深衣，但氣度不凡，立時引來周遭目光。
守衛宮門的侍衛見狀，神色一凜，正要行禮，卻被趙凌以眼神制止。
今日他與嬴政皆是微服出行，不欲驚動過眾。
然而，即便嬴政已易容改貌，那份屬于千古一帝的威嚴氣度，仍難以完全掩蓋。
他步履沉穩，目光如炬，舉手投足間，自有睥睨天下的氣勢流露。
緊隨其后的，是三位氣息內斂的護衛蓋聶、阿青，以及那位灰衣老者。
三位宗師級高手呈三角之勢護于左右，雖未顯露兵刃，但那無形的氣場已足以讓任何潛在的危險消弭于無形。
“這便是尚學宮？”嬴政抬眼望去，只見宮門高聳，其后殿宇連綿，學舍井然，朗朗書聲隨風傳來，其間更夾雜著激烈的辯論之音。
他語氣中聽不出喜怒，唯有一絲不易察覺的審視。
“是，父皇。”趙凌微微頷首，側身半步，引路前行，“諸子百家在此皆設有學舍，授業傳道，辯論爭鳴。兒臣以為，欲破門閥舉薦之舊制，必先廣開教育之門，使人才有自進之途。”
嬴政未置可否，只是邁步踏上那長長的青石階梯。
他雖假死退位，將朝政交由趙凌，但大秦的江山，依舊是他心中最深的牽掛。
趙凌所推行的諸多新政，尤其是這尚學宮，他需要親眼看一看。
學子們往來穿梭，多數人一眼便認出了皇帝趙凌，紛紛垂首躬身，執禮甚恭。
然而，他們的目光更多地被趙凌身旁那位陌生中年人所吸引。
那人雖不言不語，卻自帶一股令人心折的威儀，甚至……隱隱與陛下并肩而行而無半分遜色。
“陛下身邊那位是何人？氣度竟如此不凡？”
“想必便是那位傳說中的帝師趙盤先生了！”
“原來是他！難怪能與陛下同乘而至……”
“聽聞帝師學究天人，深得陛下敬重。若他能來尚學宮授課，我等何其有幸！”
細碎的議論聲在學子間流傳，投向嬴政的目光充滿了好奇與敬畏。
趙凌早已將帝師趙盤的身份公之于眾，正是為了給予嬴政一個合理且尊崇的新身份，便于他在咸陽行走。
嬴政對周圍的議論恍若未聞，他的注意力已被沿途所見的景象吸引。
經過法家學舍時，里面正激烈辯論著新律的適用條款。
走過墨家區域，可見弟子們正在擺弄新制的守城器械模型。
儒家學舍內，則傳來誦讀《詩》、《書》的醇和之音……
百家學說，在此竟能并行不悖，各有專攻。
他眼中閃過一絲極淡的滿意神色。
作為結束亂世、統一六國的帝王，他深知思想統一的重要性，但也明白實用之學對于帝國根基的不可或缺。
趙凌此舉，看似放任，實則暗含平衡與掌控。
“先生請看……”趙凌在一旁緩聲道，“法家弟子習律法以明典章，墨家弟子研器械以利軍工，儒家弟子修經典以化民心……”
“朕之所求，非是獨尊一家，而是使百家之學，皆能為大秦所用。選官之制，亦當以此為基礎，考核實學，而非僅憑家世舉薦。”
嬴政沉默片刻，方沉聲道：“想法不錯。然，觸動利益，甚于觸動靈魂。士族門閥把持薦官之權久矣，汝之行徑，無異于虎口奪食。”
“正因為是虎口，才更需利器。”趙凌語氣平靜，臉上笑容平淡，“唯有打破門閥對仕途的壟斷，朝廷方能獲得真正忠于陛下、忠于大秦的人才，而非只知家族私利的蠹蟲。此舉雖難，卻是我大秦長治久安之基。”
嬴政目光微動，不再多言。
這些道理，他何嘗不懂。
昔日他重用李斯等客卿，亦有制衡老秦權貴之意。
只是趙凌做得更為徹底，直接從根源上另起爐灶。
這其中的魄力與風險，他心知肚明。
這段時間的溝通，他已明了趙凌發展教育的深層意圖。
擺脫對士族門閥的依賴，建立一套由中央直接掌控的人才選拔體系。這對門閥而言是噩耗，對皇權而言，卻是真正的強根固本之道。
有些事，一點即透，無需贅言。
兩人信步而行，最后來到位于學宮深處的“皇家學苑”。
此處環境更為清幽，戒備也森嚴許多，是專門供皇子皇女們進學之所。
尚未走近，便聽得學舍內喧鬧之聲陣陣傳來，與外面百家學舍的肅穆氛圍迥然不同。
只聽公子將閭那稚嫩的嗓音格外響亮：“十五妹，你是不知道，哥哥我在軍營里，那可是一人對上五個老兵，絲毫不落下風！”
語氣中充滿了炫耀與自得。
話音未落，公子贏高便不服氣地嗤笑道：“五弟，你那拳腳功夫有什么好炫耀的？我的騎射，在軍中考核可是排第一百八十名！你呢？怕是三百名開外了吧？”
將閭立刻反駁，聲音拔高了幾分：“現在是什么年頭了？還比騎射？二哥弄出來的新式火槍見過沒？那才是未來！砰砰砰！任你騎射再精，能快過子彈？”
贏高似乎被噎了一下，隨即嚷道：“你少唬人！我都打聽清楚了，那火槍稀罕得很，只有禁衛軍和最精銳的陷陣營才裝備了一些，尋常軍營哪里見得著？”
“嘿嘿，那是我跟二哥關系好！”將閭得意洋洋，“回頭我就去求二哥，讓他賞我一把玩玩。到時候，讓你們都開開眼！”
他這一說，頓時像捅了馬蜂窩。
“五哥，我也要！”
“五哥，幫我也求一把吧！”
“還有我！還有我！”
學舍內頓時響起一片嘰嘰喳喳的懇求聲，公子和女公子們都圍著將閭，吵著要他也幫自己向皇帝二哥討要一把威風的新式火槍。
此刻長兄扶蘇還未到來，這群天家貴胄的少年少女們，沒了約束，顯得格外歡脫活潑，充滿了蓬勃的生氣。
嬴政與趙凌站在學舍門外，將這番吵鬧盡收耳中。
起初，聽到子女們這般充滿活力的爭執，嬴政那常年冰封的嘴角，幾不可察地微微牽動了一下，眼底深處掠過一絲極難察覺的暖意。
天家子女，能如此無拘無束、兄弟嬉鬧的時刻，并不多見。
這喧鬧的人間煙火氣，竟讓他感到一種奇異的慰藉。
然而，這絲柔和僅僅存在了一瞬。
眼見侍從就要通報，他們即將踏入學舍的剎那，嬴政臉上的任何一絲溫和痕跡迅速收斂殆盡，恢復了那副慣有，不怒自威的沉肅表情，仿佛剛才那一閃而過的慈父目光只是錯覺。
他下意識地挺直了脊背，重新變成了那個威嚴、冷峻，令人望而生畏的帝王。
哪怕他此刻的身份只是帝師。
一旁的趙凌將自家父皇這細微的情緒變化盡收眼底，心中不由暗自發笑。
他家這位父皇，心思深沉如海，殺伐果斷，唯獨在表達對子女的溫情一面時，總是這般別扭，如同最堅硬的鎧甲，包裹著最柔軟的內里。
他從不輕易展露自己作為父親慈愛的一面，仿佛那是什么有損帝王威儀的弱點。
趙凌也不點破，只是微微一笑，上前一步，率先推開了學舍的門。