右手鄭重接過(guò)沉甸甸的金寶。
冊(cè)寶在手的剎那，一股難以言喻的重量傳來(lái)。
這不僅是金玉之重，更是權(quán)柄和責(zé)任之重！
沈知念保持著這個(gè)姿勢(shì)，停留了幾個(gè)呼吸的時(shí)間，隨后將冊(cè)寶輕輕交予早已候在一旁，單膝跪地的元寶。
元寶神情肅穆，如同承接圣物般，小心翼翼地捧過(guò)冊(cè)寶，躬身退下，送往永壽宮特設(shè)的冊(cè)寶閣暫行供奉、保管。
冊(cè)寶交接完畢，沈知念再次整理儀容，面向養(yǎng)心殿的方向，第二次行三跪九叩大禮。
這一次，她直起身后，深吸一口氣道：“臣妾沈氏，恭承冊(cè)命，感謝圣恩，愿陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
今日過(guò)后，她終于是名正言順，無(wú)可撼動(dòng)的皇貴妃了！
謝恩畢，女官再次上前攙扶著沈知念，移步至廳內(nèi)東側(cè)臨時(shí)設(shè)置，鋪著明黃坐褥的正位安然落座。
從現(xiàn)在起，到典禮的下一環(huán)節(jié)，她將以皇貴妃之尊，接受后宮所有妃嬪的正式朝賀！
沈知念端坐著，目光平靜地掃過(guò)廳內(nèi)肅立的眾人，威儀自成。
直到此刻，菡萏才敢悄悄抹去掌心的濕汗，與身旁的芙蕖交換了一個(gè)如釋重負(fù)的眼神。
永壽宮上下，從肖嬤嬤到最末等的小宮女，那顆自清晨起便懸在嗓子眼的心，至此才算是實(shí)實(shí)在在地落回了胸腔。
上次宸貴妃冊(cè)封禮，寶璽莫名裂開(kāi)的驚魂一幕，如同陰影般籠罩在每個(gè)人的心頭……
縱使此番準(zhǔn)備得萬(wàn)般周全，也難保沒(méi)有小人再行齷齪之事。
萬(wàn)幸蒼天庇佑，一切順?biāo)欤?/p>
接下來(lái)，便是后宮朝賀的環(huán)節(jié)。
在肖嬤嬤沉穩(wěn)的目光下，各宮妃嬪依品級(jí)魚(yú)貫入內(nèi)，于拜位南側(cè)肅立列隊(duì)。
莊貴妃領(lǐng)著賢妃、璇妃、康妃和敦妃站于首排。
后面是佟嬪。
再后面則是位份更低的貴人、常在。
行列整齊，間距劃一，無(wú)人敢在此刻行差踏錯(cuò)。
丹陛大樂(lè)再次奏響，負(fù)責(zé)司儀的女官聲音高昂：“行禮——！！！”
首排的莊貴妃和其他妃位應(yīng)聲而動(dòng)，斂裙屈膝，行二跪六叩之禮，齊聲道：“臣妾恭賀皇貴妃娘娘榮登顯位，娘娘萬(wàn)福金安！”
幾人聲音雖齊，但心思各異。
莊貴妃垂眸斂目，溫婉的面容上看不出喜怒。
賢妃依舊清冷，禮數(shù)周全卻透著疏離。
敦妃幾乎是咬著牙念出賀詞。
康妃神色復(fù)雜，動(dòng)作略顯遲緩。
璇妃倒是真心實(shí)意，聲音清亮。
貴人和常在則行三跪九叩之禮。
沈知念端坐上位，目光平靜地看向腳下跪拜的眾人。
這種看著恨毒了自己的人，不得不匍匐在自己腳下的感覺(jué)，確實(shí)不壞。
她依照禮制，對(duì)著妃嬪們微微頷首，動(dòng)作優(yōu)雅而矜持：“都起來(lái)吧。”
眾人恭敬道：“謝皇貴妃娘娘！”
顧錦瀟和副使依舊持節(jié)立于一側(cè)，作為儀式的見(jiàn)證。
他的目光不由自主，落在那個(gè)接受六宮朝拜的明黃身影上。
看著她從容受禮，威儀天成，顧錦瀟心中那股復(fù)雜的情緒再次翻涌……
他忽然覺(jué)得眼前的女子，似乎生來(lái)就該如此，錦衣華服，高踞眾人之上。世間一切榮光加諸在她身上，都是理所當(dāng)然。
而能給她至高無(wú)上地位的，唯有帝王。
這念頭讓顧錦瀟心底某處微微刺痛……
按照禮制，此刻皇貴妃應(yīng)轉(zhuǎn)向慈寧宮的方向，行三跪九叩大禮，以謝太后恩典。
但現(xiàn)在宮中并無(wú)太后，這一節(jié)便略過(guò)了。
顧錦瀟和副使持著金節(jié)上前數(shù)步，來(lái)至沈知念座前。
他們代表皇帝，身份特殊，無(wú)需行跪拜大禮。二人同時(shí)躬身，行了一個(gè)極為恭敬的深揖半禮。
顧錦瀟的聲音一如既往的克制，聽(tīng)不出絲毫波瀾：“臣等奉旨冊(cè)封已畢，恭賀皇貴妃娘娘！”
沈知念端坐微微頷首，受了這一禮：“起來(lái)吧。”
“謝皇貴妃娘娘。”
沈知念的目光和顧錦瀟有一剎那的交匯，他的眼簾微微垂下，避開(kāi)了這短暫的接觸。
而她也只是一瞥，便將視線移開(kāi)了，終究什么也沒(méi)說(shuō)。
禮畢，顧錦瀟和副使直起身不再停留，轉(zhuǎn)身持節(jié)，率領(lǐng)著等候在旁的儀仗隊(duì)，井然有序地退出永壽宮。沿著來(lái)時(shí)的路，踏上了返回太和殿的御道。
儀仗遠(yuǎn)去，永壽宮自有慶賀與喧囂。
而顧錦瀟一行人，則帶著使命完成的憑證，沉默地穿行于宮闕之間。
抵達(dá)太和殿廣場(chǎng)時(shí)，那些等候已久的一品大員立刻圍攏上來(lái)。
顧錦瀟面向諸位重臣，稟報(bào)道：“冊(cè)封禮畢，皇貴妃娘娘已依制受冊(cè)寶。”
得了準(zhǔn)信，幾位閣老與皇室宗親不敢怠慢，即刻整肅衣冠，入宮前往養(yǎng)心殿向南宮玄羽復(fù)命。
……
永壽宮。
妃嬪們依序恭敬告退。
璇妃走到殿門口，又忍不住回頭望了一眼端坐上首的沈知念，眼中滿是真心實(shí)意的歡喜和崇拜。
她雖極想留下來(lái)與皇貴妃姐姐說(shuō)說(shuō)話，分享這份喜悅。但也知今日姐姐定然勞累，需應(yīng)付的場(chǎng)面眾多，自己不便過(guò)多打擾。
璇妃只得按捺下心思，隨著人流默默退去，心中卻如同飲了蜜一樣甘甜。
莊貴妃坐在肩輿上，面上依舊是那副端莊持重的模樣，眼底深處卻閃過(guò)了一絲難以捕捉的晦暗。
皇貴妃位同副后，確實(shí)尊貴無(wú)比。可貴妃與皇貴妃之間，也只隔了一步而已。
莊家世代清貴，陛下對(duì)父親更是信重?zé)o比。她未必……就沒(méi)有攀上更高位份的一天。
待外人散盡，永壽宮正殿內(nèi)，只剩下一眾宮人。
肖嬤嬤率先上前，領(lǐng)著所有太監(jiān)、宮女齊刷刷跪下，聲音帶著壓抑不住的激動(dòng)和自豪：“奴才/奴婢恭賀皇貴妃娘娘冊(cè)封禮成！娘娘萬(wàn)福金安！”
沈知念連日來(lái)的緊繃和操勞，化作由衷的輕松與喜悅。
她的唇角漾開(kāi)真切的笑意，聲音都柔和了幾分：“都起來(lái)吧。”
“今日辛苦你們了，永壽宮上下，皆賞一年例銀！”
此言一出，滿殿宮人無(wú)不面露狂喜之色，磕頭謝恩之聲此起彼伏：“謝皇貴妃娘娘恩典！”
跪在后面的冰巧，臉上笑著，心里卻翻騰著別樣的心思。