葉緋霜匆匆趕到了鼎福居。
一進正堂，首先看見的就是端坐在主位上的鄭老太太、小秦氏、傅湘語等人。
地上圍著一圈婆子，她們瞧見葉緋霜后散開，露出中間伏在地上起不來的靳氏。
葉緋霜瞳孔放大，驚呼一聲“姨娘”，立刻撲過去抱住她。
靳氏渾身被冷汗濕透，活像從水里撈出來的。發髻散亂，更恐怖的是她的臉，腫得老高，青紫遍布，嘴角全是干涸的血跡。
她努力把腫得不成樣子的眼睛睜開一條縫，囁喏著嘴唇，卻因為張不開嘴，無法和葉緋霜說話，只能發出嗬嗬的粗喘。
憤怒與心疼從腳底直沖頭頂，幾乎要沖垮葉緋霜的神智。
她感覺自己被火氣燒成了兩半。一半被憤怒裹挾著，恨不得殺了這里的所有人。一半竟出奇地鎮定，就連聲音也是四平八穩的：“姨娘犯了何事，祖母要這么懲罰她？”
“呵，還不是她教養不力，養出你這么個孽障！”鄭老太太冷笑道，“好一個五姑娘，竟然連你父親的姻緣也敢攪黃，誰給你的膽子！”
葉緋霜心頭一突，此事是她托璐王妃做的，知道的人甚少，鄭老太太又是從何處得知的？
心里雖疑惑，但葉緋霜嘴上已經給出了回答：“祖母在說什么？孫女聽不懂。”
她不能承認，否則她和娘親會被打入萬劫不復的境地。
“不就是你求了璐王妃，給那高二姑娘尋了一門好親事，好讓她不能嫁給你父親嗎？我說怎么這么巧，那李家郎君偏就和我們看上了同一個人！原來是你在中間搗鬼！”
“祖母高估孫女了，孫女如何求得到璐王妃頭上？璐王妃又怎么會幫孫女辦事呢？不知祖母從何處聽到的這種無稽之談，孫女實在是冤枉啊。”
鄭老太太怒斥：“聞達親耳聽到你和寧世子說的話，你還不承認！”
葉緋霜抬眼看向端坐在太師椅里的傅聞達。
滿含怒氣的目光如炬如電，驟然射向自己，讓傅聞達心頭砰砰直跳，下意識捏緊了椅子的扶手。
他抿了下唇角，鎮定道：“五姑娘，我在味馨坊親耳聽到了寧世子對你說事情已經辦好了，李家已經去向高二姑娘提親了，不就說的是這事嗎？”
原來是他聽到的，那葉緋霜更不會認：“我和寧世子只有幾面之緣，都沒說過幾句話！況且他堂堂親王世子，我如何指使他幫我辦事？我哪來這天大的能耐！”
傅聞達其實也想不通，但是他確實聽到的就是這樣。
傅湘語開了口，聲音清冷如珠落玉盤：“五姑娘，做了就是做了，多說無益。誰沒犯過錯呢，只要改了便好了，知錯能改善莫大焉。”
一句話，直接就給葉緋霜扣了罪名。
“憑什么傅哥哥說我做過，我就一定做過？就他一人聽到了？他可還有旁的證人？”
傅湘語冷笑：“難不成還是我哥哥編出這么檔子事來冤枉你嗎？”
葉緋霜逼視著傅湘語：“好啊，既然如此，那不如請璐王妃和寧世子過來和我對質！”
“放肆！”小秦氏一拍桌子，怒道，“你算什么東西，也配讓王妃和世子來跟你對質？”
葉緋霜輕哂：“我都有能耐指使王妃和世子給我辦事了，讓他們來對質一下怎么了？趕明兒我就上京去，入金鑾殿，給咱們家的人都封王封爵。傅哥哥，你也不用辛苦準備會試了，我直接點你當狀元！反正我能耐這么大，天我都能翻了！”
在場之人被她這一通陰陽怪氣弄得臉青一陣白一陣。
伴隨著刺耳的“啪嚓”一聲，鄭老太太把她手里的茶盞狠狠擲在了葉緋霜跟前。
滾燙的茶水和碎裂的瓷器飛濺起來，葉緋霜第一時間護住了靳氏。
“孽障！犯了大錯不認，還編排起家里的長輩來了！”鄭老太太震怒道，“小小年紀，就走上了歪路！好，你不認是吧？我看你嘴硬，還是板子硬！把這個逆女給我拖下去掌嘴，打到她肯說實話為止！”
鄭老太太說的掌嘴并不是用手打耳光，而是用兩寸寬一寸厚的木條抽臉，幾下子就能抽得人面目全非、牙齒脫落。
葉緋霜立刻道：“祖母，難道您要屈打成招嗎？上次詩會出了事便是這樣，您不分青紅皂白就要處罰我，同樣的手段您還要用幾遍？旁人說的您就信，我說的您就不信嗎？”
鄭老太太穩坐高位多年，習慣了說一不二，從來沒人敢忤逆她！
只有這個鄉下的野丫頭，一而再再而三挑戰她的權威！
小秦氏見鄭老太太盛怒，立刻添油加醋：“牙尖嘴利，死不悔改！姑母，鄉下長大賤胚子皮厚，我看只打她一個不行，得連她姨娘一塊兒打。若是她姨娘被打死了她還不改口，倒是有幾分可信了。”
對上葉緋霜憤恨驚怒的眼神，小秦氏覺得暢快無比。
她就要用這件事，把這對賤人母女給按死了，好告慰她姐姐的在天之靈！
“就這么辦！”鄭老太太說，“把這對母女給我拖出去，狠狠地打！打到這個孽女說實話為止！”
傅湘語嘴角勾出一抹不易察覺的笑：“五妹妹，姐姐勸你，還是認了吧，省得吃苦頭，這次可沒有陳公子和盧公子來幫你說話了。就算不為你自己，你也得為你姨娘想想啊！”
傅聞達也說：“五姑娘，知錯就改總比死不悔改說出去好聽。你也想想陳宴，有一個品行如此低劣的未婚妻，你讓他如何自處？況且他可知你利用他行如此不孝之事？你可對得起他？”
小秦氏嘖嘖嘴：“和陳家有婚約的竟然是這么一個姑娘，真是丟盡了我們鄭家的臉！”
房間內燃著鄭老太太禮佛時慣用的檀香，濃郁到滯澀，壓得人喘不過氣。
那一張張錦衣羅裙、端坐高臺的面孔仿佛化成了青面厲鬼，要將她和娘親撕得血肉模糊，要把她們的骨血全都吞下去。
前世今生，數不清多少次了，她被壓在自己頭上的強權逼得走投無路。
鄭老太太是長，陳宴是夫，那些少爺小姐們是貴。他們都為尊，她和爹娘在最底層，只能任由他們欺凌擺布。
他們說她有罪，她就必須有罪。辯駁沒人聽，反抗就是錯。
她哪里有罪呢？爹娘本就是夫妻，中間憑什么非要夾一個旁人？高菡又何辜，憑什么要因為她們的一己之私毀了一生？
她才沒錯，重生以來做的每件事，都是對的。
一群婆子把她和靳氏往外拖，靳氏不慎被踩到了手，發出慘叫。這叫聲宛如火種，把葉緋霜的怒氣徹底點燃了。
她掙開不斷拉扯自己的婆子，隨手抄起一張椅子，把她們砸了個人仰馬翻。
她護著娘親，不讓她們再碰娘親一下。
誰也沒料到她會突然動手。
整個正廳亂成了一團，葉緋霜像是一只護著母狼的狼崽，露出了鋒利的獠牙。
她聽見小秦氏在喊“反了反了”，傅湘語在喊“外祖母小心”，鄭老太太在喊“清理門戶”。
傅聞達也被葉緋霜突然暴起嚇了一大跳，起身便想躲，不料被葉緋霜手中的椅子狠狠砸在了腰側，砸得他一股腥甜涌上喉頭，頓時跌倒地上。
傅湘語驚懼大喊：“哥哥！”
葉緋霜站在他身側，雙目充血，居高臨下地睨著他，手中的椅子就懸在他頭頂，仿佛隨時可以砸碎他的頭顱。
她另一只手指著他，一字一頓地問：“傅聞達，你都聽到了什么，你再給我說一遍！”