李景隆大步流星昂首闊步，走進紫禁城。
剛過玄武門，迎面兒一左一右倆人聯袂而來。
左邊好大哥，鄭國公常茂。
右邊親大舅子，申國公鄧鎮。
“我說弟弟！”
常茂遠遠的就是大嗓門，“查清楚了，是詹徽那王八羔子參的你。你放心吧，我已然讓小韓去請太子爺去了！”
說著，豎起大拇指，“別怕，有太子爺給咱們做主呢！”
“也不是什么大事兒，估計一頓打是跑不了！”
申國公鄧鎮低聲，拉著李景隆的胳膊，快速的說道，“冷靜，這個時候千萬要冷靜。該認錯就認錯，該磕頭就磕頭，真要板子落身上的時候就哭！”
說著，又道，“也別嫌丟人，有大聲哭多大聲。沒準老爺子聽你這么一苦，心一軟，大事化小小事化沒了.....”
兩位兄長焦急之色溢于言表，寬慰之語連綿不絕。
李景隆頓時心中一暖，站在原地抱拳道，“哥哥，您二位放心，弟弟曉得！”
說著，繼續前行。
但剛走兩步，嗖嗖嗖嗖前邊又一個人影陡然竄了出來，上氣不接下氣的驚呼，“壞了！”
眾人腳步一頓。
來人正是東平侯韓勛，他仗著大嘴，“太子爺不在宮里！一早上就跟著西寧侯去南郊獵場獵獾子去了！”
“嗯，標哥這是故意給我創造被罰的機會！”
李景隆聞言，心中更樂。
可常茂鄧鎮曹泰韓勛哥四個，卻愁容滿面的。
要是犯了別的錯，他們還不至于如此。
但偏偏李景隆犯的，正是老爺子最厭惡的，錢財上的錯誤。
就這么著，幾人一路走，到了乾清門。
然后李景隆獨自一人進去，其他哥四個站在乾清門外，伸長脖子不住的張望，就跟看著兒子遠行的老父親似的，目光之中滿是擔憂。
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“微臣李景隆，叩見吾皇萬歲！”
不等邁步進了乾清宮暖閣，李景隆就高呼一聲，匍匐跪在門外。
殿內，老朱正跟幾名文官議著政務。
吏部尚書余熂，戶部侍郎兼任尚書郭桓，吏部侍郎任昂，都御史凌漢等人皆在場。
李景隆嗷的一嗓子，屋內一眾老頭嚇了一跳。
然后就見老朱眉毛動動，板著臉，“滾進來！”
“臣遵旨！”
李景隆手腳并用，爬過門檻。
心中狂呼，“罰我，罰我，快罰我.....”
但是，當他爬進乾清宮暖閣之后，老朱卻沒有繼續說話，而是朝著角落一指。
李景隆頓時會意，乖乖的爬到墻角，跪好。
“各州府要盡快的舉薦人才！”
老朱坐在龍椅上，對著諸位大臣開口，“朝廷正是用人之際！”
“舉薦之人，最好是寒門出身。不是咱對大戶人家的讀書人有啥偏見，是寒門出身的讀書人，更知道民間的疾苦，更知曉百姓的艱難.....”
“還有，臨近年關了！今年朝廷的府庫寬裕了一點兒，京城之內七十以上耆老，鰥寡孤獨者都要報上來，朝廷要給予賞賜！”
“不能咱們當皇帝的，當大官的吃著熱餃子喝著熱酒，讓人家老無所依少無所養挨餓受凍？”
“平日不管，是因為管不過來！”
“過年了再不管，就不成體統了！”
李景隆耳聽著老朱在那邊跟大臣們交代政務，忍不住悄悄抬起眼皮。
剛把眼皮抬起來，視線之中就出現一個人影。
卻是乾清宮總管樸不成拎著水壺，給老朱倒滿熱茶，然后緩緩退下。
退下路過李景隆身邊的時候，忽然腳腕一抖，一個毛墊貼著地面唰的滑了過來，正好在李景隆膝蓋前邊停住。
李景隆正膝蓋生疼，所以下意識的起身，嗖的跪在了毛墊上。
而后就見樸不成那張白白凈凈的老臉對著他溫和的一笑，跟他媽菊花似的。
頓時，李景隆心中一驚。
“壞了！”
他心中暗道，“看老樸的眼神兒，這次御史彈劾我，好像沒他媽多大事兒呀！好像，就是走個過場？”
“這不行呀，老朱您得罰我呀！”
這時，就見那些大臣們起身，“臣等告退！”
“嗯嗯！”
老朱端起茶盞，隨意的擺手。
那些退下的大臣們，起身之時，都不忘重重的看了角落中跪著的李景隆一眼。
~
“哎！”
忽然，就在大臣們剛退下的片刻，老朱嘆息半聲，看向李景隆，“起來吧，人都走了，還在那跪著干啥”
“啊？”
李景隆再怔，然后眨眼問道，“您...讓臣起來？”
“不讓你起來，還讓你繼續跪著？過來！”老朱瞪眼。
“是！”
李景隆揉著膝蓋起身，剛走近兩步。
就見老朱一抬腿，唰的一張圓凳被他老人家踹了過來，“坐！”
“哎！”
李景隆也不客氣，順勢坐在凳子上。
“你是知道的！”
老朱開口，向來是長話短說，“咱一向不喜歡那些遭瘟的書生們聒噪！可是呢，不喜歡是一回事，但又不能不聽！”
“你是皇親國戚，你犯了錯，咱就得罰。咱要是不罰，傷了那些遭瘟的書生的心，他們以后顧左右而言他，就堵塞了言路！”
“這....”
李景隆苦笑，“那您的意思是，不罰臣？”
“也不是啥大事！”
老朱再次端起茶盞，低聲道，“俗話說皇帝還不差餓兵呢！你不過是給你屬下的官員們發了點錢罷了！”
說著，忽然一笑，“正如你說的，他們沒有功勞也有苦勞！你前前后后給朝廷弄了快四百萬銀子了，他們也跑前跑后的出了不少力！”
“你給他們發點東西，雖說出格了，但不過分！”
“但是....”
說著，老爺子陡然臉一板，“以后，斷不能如此！朝廷六部九卿，哪個像你這么大膽，公款私用？”
李景隆心中微微茫然，“您打算怎么處置臣呀？”
“處置談不上！”
老朱擺擺手，“讓你剛才跪那，也是給那些書生們看的！”說著，琢磨了片刻，“但要是不罰你，也真說不過去！”
罰！罰！罰！
李景隆心中狂呼，“我他媽求您了！”
“就罰...”
老朱抬頭，沉吟道，“罰你一年俸祿吧！”
“啊？”李景隆怔了。
“就罰你一年的公爵俸祿！”
老朱不知為何，好似心情大好一般，格外的和顏悅色，“其他的龍虎將軍，都指揮使之類的官職的俸祿，你還繼續照領....”
“那不等于沒罰嗎？”
李景隆心中叫苦連天，暗中道，“公爵的俸祿一年才幾個錢兒呀！我身上官職一大堆呢，而且只罰公爵俸祿，其他的照領？這算哪門子罰呀！”
“老爺子！”
李景隆開口道，“您罰重點吧！”
說著，趕緊道，“您這不痛不癢的，外人也能看出來！既然臣錯了，那您就重重的責罰！正好，也是給滿朝堂的臣子提個醒！”
“臣是您的自家人，你都罰的這么重！他們外人是跟臣一樣狂妄自大，那就掂量掂量自已的腦袋.....”
“嗯，也是！”
老朱想想，“嗯，你現在也不缺錢，家底厚著呢！這么著，罰公爵俸祿一年。至于你花的那些公款，自已從家里拿銀子出來補足了。”
“不是....”
“這就完事了？”