界河北岸，如同是另一個世界。
狂風卷著雪沫，如同無數冰冷的細針，無情地肆虐著一望無際的雪原。
這里的寒冷，比南岸軍寨凜冽數倍，呵氣成冰絕非虛言。天地間白茫茫一片，除了起伏的雪丘和偶爾裸露的、凍得堅如鐵石的枯草，再無他物。
正是在這片生命禁區般的苦寒之地，鐵血軍寨的“飛天衛”們，正在進行著最后的淬煉。
經過秦猛近兩個月手把手，近乎殘酷的地獄式打磨，偽裝、潛伏、追蹤、反追蹤、審訊、情報標記與傳遞等基礎技能已融入他們的本能。
此刻，他們攜帶簡易的行囊，以五人一隊的形式，分散在這片廣袤的雪原上，進行著實戰化生存訓練。
他們就地取材，用凍結的雪塊壘砌成可抵御風寒的雪屋，蜷縮在羊皮睡袋中，靠體溫相互取暖。
口糧是硬邦邦的肉干和能提供些許熱量的果脯，若能幸運地捕到一只雪兔，便是一頓值得歡呼的盛宴。
飛天衛密探，之所以這么拼命。
那是隸屬暗部的待遇與晉升渠道，也與他們息息相關。誰不想積攢軍功，期滿轉職被提拔？
上升渠道的公開、透明，是飛天衛兵卒的動力之一！
訓練從二月初開始，日復一日；
小隊間用秦猛傳授的、夾雜著古怪“阿拉伯數字”的獨有暗號進行聯絡與信息傳遞；
在雪地中長時間蟄伏，練習與環境融為一體的偽裝術；
分組進行模擬的搜尋與抓捕對抗，偵察營地等訓練。錘煉在極端環境下的偵察與反制能力。
而他們最重要的任務，便是“執勤”——分組輪換，嚴密監視著契丹、女真部落的草場動向，以及此次行動的核心目標：狼戎黑狼部落。
他們像雪地里的幽靈，悄無聲息地潛伏在指定位置，眼睛如鷹隼般銳利，記錄下一切有價值的信息。
每天，都會有軍寨派出的精銳斥候，在約定的隱蔽地點，如特定的雪窩、做了標記的枯樹洞，收取他們留下的加密情報，并留下補給。
汗水、嚴寒、孤獨與危險，正將這數十名漢子，鍛造成秦猛手中最鋒利的尖刀、最靈敏的耳目。
此刻，他們已如幽靈般活躍在雪原，密切監視著黑狼部的一舉一動，定期傳訊回鐵血軍寨。
……
夜幕下的雪原，更添幾分肅殺。
石地虎帶著兩名隊員，像三只緊貼地面的貍貓，身披白色羊皮褥子，靜靜趴伏在一個能俯瞰黑狼部落營地的雪坡后。
寒風如刀，刮在臉上刺痛難忍，他們必須極力控制呼吸，避免呵出的白氣暴露行蹤，眼睛一眨不眨地盯著遠處那片隱約閃爍著火光的營地。
他們的任務很明確：確認黑狼部落并無遷移的跡象，并摸清其外圍防御。
早在年前，秦猛就想襲擊這個部落，下達了死命令，絕不能讓這個心腹大患悄無聲息地溜走。
白天，他們借助地形隱蔽觀察，營地里人馬活動如常，氈房也沒有拆卸的痕跡，似乎暫時安于現狀。
但真正的危險，隱藏在夜晚——為大軍偵察地形。
“行動！”石地虎低喝一聲，留下兩名隊員在外圍接應，自己則如鬼魅般滑下雪坡。
他手持長槍，并非為了搏殺，而是作為探路的工具，在及膝的積雪中小心翼翼地向前戳刺，排查可能存在的陷阱。
果然，在距離部落約七八里外尚且安全，一旦進入五里范圍內，陷阱便開始密集出現。
——覆蓋著浮雪、深達丈余的大坑，底部密布著被削尖的木樁、凍得硬如鋼鐵的冰錐；還有偽裝巧妙的套索、絆馬索……縱橫交錯。
石地虎個子不高，卻心氣不小，也是要面子的人。知道軍寨暗部規模漸大，迫切想表現自己。
他已經連續在黑狼部堅守了幾天，夜夜排查著。狼戎部落四周雪地里都被人布置陷阱，若是不明就里的騎兵貿然突進，必定損失慘重。
“這群該死的韃子，倒是狡猾！”
石地虎悄悄排查，干瘦的臉上掠過一絲狠色。他耐心地將周邊區域探查了一遍，在心中默默繪制地圖，將安全路線與陷阱分布牢牢記住。
待接近到營地邊緣，不過數十米，陷阱逐漸少了。借著風雪和夜色的雙重掩護，他不放心地來回檢查，確認前方雪地里幾乎沒有了陷阱。
石地虎掏出肉干慢慢咀嚼著恢復體力，等手腳活動開，隨后展現了其苦練多年的輕身功夫。
他如同沒有重量一般，腳尖在積雪上輕輕一點，便掠出數米，落地時，幾乎不留痕跡，真正做到了“踏雪無痕”。
黑狼部落顯然加強了戒備，夜間亦有巡邏隊執著火把來回巡視，氈房間還有固定的崗哨。
但石地虎膽大心細，動作迅捷如風。他利用氈房的陰影、堆積的物資作為掩體，靈巧地避開一隊隊巡邏兵。
有一次，幾乎與拐角處出來的巡邏隊迎面撞上，千鈞一發之際，他猛地提氣，身形如壁虎般貼附在一頂氈房的背風面，屏住呼吸，聽著腳步聲和韃子的交談聲從身邊不足三尺處掠過。
“咦？剛才是不是有黑影閃了一下？”巡邏隊中有人疑惑地揉了揉被風雪迷住的眼，四處張望。
這個狼戎小伙的話惹得其他同伴噗嗤笑出聲來。
“風大雪大的，看花眼了吧！這鬼天氣哪里有人？”
“就是，組長說防止周人夜襲營地，從年尾加強戒備。這都快兩個月了，也不見有人來襲?！?/p>
“哎，遭罪的只能是我們這些底層……”
“你少說幾句吧，傳到族長耳朵里，你又得被訓?！?/p>
“大周軍隊，只會龜縮在戍堡，如何敢來招惹我等？”
“哈哈哈，我黑狼部勇士是最勇猛的。”
“哎喲，趕緊走，這風吹得我血液都像是凍住了……”幾個狼戎哨兵嘟囔著，夾雜些許抱怨。
隊伍漸行漸遠。
石地虎這才緩緩松了口氣，額角已滲出細密冷汗。
他繼續深入，敏銳地發現營地內部的布局與他知道的略有變化：馬廄的位置向營地中心收縮了些，囤放糧草堆積的區域也換了地方，且有更多人看守。
石地虎小心翼翼地躍上一頂較大的氈房頂部，輕如羽毛般落下，沒有發出一絲聲響。
他甚至冒險，用匕首在氈房不起眼的角落挑開亞麻線，窺視內部情況，確認住滿了人，這才放下心來——黑狼部落的主力確實還在。
當經過幾頂明顯是部落頭人或貴族居住的華麗氈房時，里面隨意堆放的金銀器皿在微光下閃爍。
石地虎下意識地捏緊拳頭，手癢難耐。第二次見過這么金銀的他心頭火熱，這要是順手牽羊……
但最終，軍隊強大的紀律性讓他壓下了這股沖動。
他是軍人，不是偷雞摸狗的賊，要立下功勞，要在軍寨站穩腳跟，任務為重，不能打草驚蛇。
石地虎根據前兩次探查到的結果，相互印證。將巡邏路線、崗哨位置、馬廄、糧倉等關鍵地點牢記于心后，他如同來時一樣，借著風雪的呼嘯聲掩護，如一道青煙般悄無聲息地溜出了黑狼部落營地，與外圍接應的隊員匯合。
就連被丟下來的長槍也被找到，不留下任何痕跡。
待石地虎的好友陸曉飛帶隊來換班。
石地虎便帶人徐徐撤退，迅速消失在茫茫雪夜之中。
……
天蒙蒙亮，石地虎按照記憶，將黑狼部外陷阱分布和營地布防的草圖勾勒出來，與副隊長陳石交接后，親自返回，傳遞這份珍貴的情報。
他不是為了所謂的軍功來升職。
只是單純的想露個臉，獲得更多同僚的認可，僅此而已！