屋子里沒有動靜后，陳老虎進了屋子。
一看，那位夏公公早醉得不省人事，陳硯正捧著碗吃飯，眼神清明，絲毫看不出醉態。
自兩人進了屋子，陳老虎就一直在門外守著。
夏公公上頭時，硯老爺已開始說胡話。
夏公公說胡話時，硯老爺還在說胡話。
夏公公說自已不行了時，硯老爺繼續說胡話。
最終，夏公公醉死過去，本該說胡話的硯老爺安靜地吃上飯了。
見他進來，陳硯招呼：“今兒的菜很不錯，快來收尾，千萬別浪費！”
陳老虎道：“這等好飯菜要留給夏公公明日吃。”
陳硯瞥了眼趴在桌子上的夏公公，語氣很是懇切：“夏公公是京中來的貴人，來此地怎可吃剩菜？這些你都吃了，明兒一早你再去附近深山獵野味來，再與村里人說，家中有什么好的都拿出來，咱再窮也要講究待客之道。”
說完，給陳老虎使了個眼色。
陳老虎“哦哦”兩聲，猶豫著看向桌子上的飯菜：“那我吃了？我真吃了？”
陳硯只一個字：“吃！”
陳老虎撩起衣擺，大刀闊斧坐下，拿了夏公公的碗筷放開膀子吃起來。
滿滿一桌子菜不一會兒盡數被他收入肚子里。
陳硯問：“吃飽了？”
陳老虎右手揉著肚子，如同平常一般：“吃飽了。”
陳硯：“……”
看來還沒吃飽。
不過沒吃飽也沒多余的飯菜了。
“吃飽了”的陳老虎將夏公公扛著放到床上，這才跟陳硯一同離開屋子。
等門關上后，床上的夏公公睜開雙眼探頭去看，外面的聲音越來越遠：“明兒找兩人拿錢出去試試……”
到了此時，夏公公心中喟嘆：三元公真乃至情至性之人。
能在宮里混出頭的，誰沒點心眼。
夏公公一看陳硯雖一直醉醺醺的，卻怎么也不躺下，就知道其中有詐。
于是他自已就“醉倒”了。
果然他一倒下，原本醉醺醺的陳硯也不說話了，端起碗筷吃飯。
外面守著的漢子一進來，夏公公心里就是一聲冷哼，尾巴這就要露出了。
真以為他喝兩口水酒就傻到別人說什么他都信？
可他聽到了什么？
他們要讓災民掏光家底來招待他，還尊稱他為“貴客！”
他是閹人，在京城雖有些人明面上對他客客氣氣，實際卻是瞧不起他。
可這位陳大人，這位陳三元竟如此敬重他，仿若他也是完完整整的人。
喝酒時陳硯說的話他是半信半疑，可他喝趴下后，陳硯說的每一句話他都全信。
這陳三元對他實在夠意思。
既然胡德運等人瞧不上他，他也就不去燒別人的冷灶了。
誰給他臉面，他就給誰臉面。
長途跋涉，夏公公實在疲乏，在南山一待就是近十日。
每日他的飯桌上必有魚肉，酒卻是再也沒了。
不過他不計較，畢竟他只需在村里走一圈，就能看到村民們都說端著碗野菜粥喝著，喝完就要在山上開荒。
與災民們一對比，他這待遇就顯現出來了。
再加之他無論走到何處，都有陳老虎相陪，凡是見到的村民無不對他畢恭畢敬，讓夏公公實在有些飄飄然，竟覺得此地日子過得無比舒心。
要不是需回京復命，他都想再多待些日子，好好享受這等高人一等的好日子。
以至于臨走陳硯挽留時，他險些想再留幾日。
好在還有陳硯送的木匣子，能稍稍安撫他的離別愁緒。
就連陳硯不能下山送他，他也覺得情有可原。
待下了山，夏公公打開木匣子一看，里面整整齊齊擺放著八個銀錠子，足足四百兩！
即便是在京里都少有人會塞如此多銀兩給他，何況這還是在南山。
一想到陳硯和那些百姓所過的苦日子，夏公公便感慨：“陳大人有心了。”
日夜兼程趕回京，面見天子時便將陳硯所住房屋如何殘破，每日吃食如何難以下咽好一番添油加醋。
如此還不算，竟連陳硯喝醉時與他所說的重重危機盡數稟告。
聽聞此言，永安帝良久未語。
末了，他方才道：“陳三元可有讓你帶信給朕？”
自是沒有的，不過夏公公很會找補：“陳大人多番詢問陛下龍體，聽聞陛下圣安，便再無多言。”
永安帝擺擺手，揮退了夏公公，這才與一旁伺候的汪如海道：“他那般艱難，怎的也不給朕訴訴苦？”
汪如海笑著道：“陳三元去那地就是為君父分憂，又如何會事事煩擾陛下。 ”
永安帝便道：“能臣干吏當如陳三元。”
這實在是極大的夸贊了，汪如海趁機道：“陳三元雖被封團練大使，終究是無錢糧，怕也是難。”
“他在各家化緣得來的那二十多萬兩銀子如今還剩一多半，夠他養上千民兵了。能化緣一回，便能化緣兩回三回。”
與之相比，還是授兵權要緊。
汪如海心里琢磨，原來陛下指望陳大人一直要飯吶……
陳三元往后之路任重而道遠吶……
任重而道遠的陳三元此時已從災民中挑出一百名青壯為民兵，并每個月給一兩白銀的軍餉。
將夏公公一送走，陳硯就將募兵消息放出了。
整個團建村都沸騰了，青壯們紛紛找到陳硯想要當民兵。
在大梁，民兵因平時種地，朝廷并不發軍餉。
可陳大人發，還一個月發一兩！
這軍餉比千戶所的士兵們都不差了。
如此多軍餉，不僅能養家糊口，還能與家人在一處，更要緊的是還可開荒種地。
這不比那些外出當海寇的人強多了？
那些海寇出去拼命，一年也就能給家里送個一二兩銀子回來。
陳硯便召集所有人，將他的征兵條件說了，簡單概括，就是：一、年紀超過三十的不要；二、手短腳短者不要；三、眼神不定者不要；四、無膽氣者不要。
換言之，要體型高大，身體強壯，老實不畏死的人。
他陳硯雖矮，照樣喜歡高大的士兵。
前三個條件很容易就可將人選出，輪到最后一個也簡單，就讓所有人站成一排，雙手捧著一塊成人手掌大小的石塊，高舉過頭頂，由陳老虎拉弓射石頭；凡是躲避者，或提早退出者不要。
如此一番嚴苛選擇，就有了這一百人。
一百人按照陳硯的要求站成橫十豎十的方隊，陳硯再讓他們在日頭底下站了整整半個時辰，方才算是徹底過關。