眾人并不知何為踢球，不過(guò)陳硯乃是舉人老爺，見(jiàn)的玩的必定比他們這些鄉(xiāng)下泥腿子強(qiáng)，他們也并不多問(wèn)。

陳族長(zhǎng)認(rèn)真打量陳硯一會(huì)兒，找到一個(gè)既不違背本心，又不傷害陳硯自尊的說(shuō)法：“比去年長(zhǎng)高了不少。”

陳硯便不想在此事上多做糾纏，問(wèn)起族里的事。

族長(zhǎng)就將那些投獻(xiàn)與送禮之事說(shuō)了。

陳硯卻道：“那些禮都退回去吧，投獻(xiàn)也不接受。”

族老們便是面面相覷，四叔公道：“我們粗略一算，那些禮怕是值個(gè)五六百兩，就這般退回去？”

陳硯卻道：“我還未入仕，就大肆吞并田地，這名聲就容易壞，于我仕途不利。”

族長(zhǎng)臉色微變，當(dāng)即道：“是我等考慮不周，該退回去。”

陳硯如今不過(guò)十三就已是舉人，將來(lái)必定要與周老爺一般考進(jìn)士的。

想考科舉，這名聲就不能壞了，否則一個(gè)有失名節(jié)，就能將陳硯的功名褫奪。

絕不可因小失大。

族長(zhǎng)雖堅(jiān)決，族老們卻是面露不忍。

“若都退回去，怕是會(huì)讓鄉(xiāng)紳們不喜。”

六叔公將心中所想說(shuō)出來(lái)。

陳硯卻是一笑：“六叔公莫不是忘了平興縣還有個(gè)高家？”

高家如今雖低調(diào)行事，可整個(gè)平興縣依舊是其勢(shì)力范圍。平興縣的鄉(xiāng)紳們?cè)撝浪c高家的關(guān)系，如今卻來(lái)示好，難道就不怕得罪高家嗎？

即便他展現(xiàn)出了天賦，在未徹底對(duì)兌現(xiàn)前，也不足以讓那些人為了他而得罪高家。

極有可能這些人與他示好是得了高家授意，或許送的東西有什么貓膩，又或許是想要借此機(jī)會(huì)與他交好，在他志得意滿時(shí)捅他一刀。

無(wú)論是哪種都極危險(xiǎn)，不如干脆全部推辭。

反正平興縣最大的家族他都得罪了，也不怕多得罪幾個(gè)。

族長(zhǎng)和族老們一陣后怕，往后陳硯便是進(jìn)京趕考，族人湊一湊，總能湊出足夠的盤纏，倒也不必冒這般大的風(fēng)險(xiǎn)。

至于投獻(xiàn)一事，陳硯也有了主意。

他并不愿意收外村的人投獻(xiàn)的田地，只愿意讓族人少交些賦稅。

這幾年，族人均是供他讀了書，他既已中了舉，自是要回饋?zhàn)迦艘欢?/p>

名額具體如何分配，那就是族長(zhǎng)的事了。

族長(zhǎng)對(duì)陳硯的安排頗為滿意：“如此也好，讓投獻(xiàn)的人家每年將收成給你一成。”

“族人收成需交，我不要，留給族里辦族學(xué)，讓族中孩童也可入學(xué)讀書。”

族長(zhǎng)與族老等互相對(duì)視片刻，方才對(duì)陳硯道：“族里供你一人已是不易，怕是無(wú)力再供全族孩童讀書。”

族人都是地里刨食，交完賦稅再填飽一家人的肚子已不是易事，連供陳硯的錢都是從牙縫里摳出來(lái)的，再?zèng)]余力了。

陳硯雖中了舉，卻不能收那些禮，又不收外村人的投獻(xiàn)，能幫襯族里的實(shí)在不多。

即便是族人將原本該給陳硯的那一兩成收成拿出來(lái)，也不足以供全族孩童讀書。

這讀書一途花費(fèi)實(shí)在太大。

陳硯道：“既是族學(xué)，便可由族中一些識(shí)字的人來(lái)教導(dǎo)孩童們學(xué)三百千，其中選出幾名有天賦者供也就夠了。至于書冊(cè)，族中識(shí)字者大可自已抄給族里孩童們，一波孩童讀完，書還可給下一波孩童啟蒙用，這便省下一大筆，只需買些筆墨紙張。我可將竹紙的做法告知族里，讓族人自行去做，多余的還可拿去賣。”

當(dāng)初陳硯為了畫漫畫，各種知識(shí)都有所涉獵，給王申的衛(wèi)生紙的做法，以及竹紙的做法都是前世所學(xué)。當(dāng)初漫畫沒(méi)用上，如今來(lái)到這大梁倒是用上了。

“族學(xué)就是那地基，只有將地基夯實(shí)了，整個(gè)家族方能往上爬。一族只有多出秀才舉人，甚至是進(jìn)士，方才能屹立不倒。若只靠一個(gè)人，待那人倒下，整個(gè)家族的興盛便如海市蜃樓般眨眼不見(jiàn)。”

陳硯話還未說(shuō)完，族長(zhǎng)的神情便頗為凝重，族老們也是低頭沉思。

以往他們一心想將陳硯托舉出去，根本不想其他，如今陳硯已是舉人老爺，說(shuō)的話他們就要反復(fù)斟酌。

一片靜默中，陳得壽開(kāi)口了：“阿硯往后必定是要中進(jìn)士入官場(chǎng)的，到時(shí)候若沒(méi)族人幫襯，一人怕是極難走。”

族長(zhǎng)眉頭一跳，手便不自覺(jué)交疊在一起。

正所謂打虎親兄弟，上陣父子兵，總要給陳硯備一兩個(gè)幫手。

族長(zhǎng)一咬牙，道：“那高家如此大家族，還一心護(hù)著高氏族學(xué)，想來(lái)族學(xué)帶給他們的好處頗多，我看咱陳氏族學(xué)也該辦。”

既想要一族興起，必要有一代人將后代的苦都吃盡。

如今他們一族興起在望，何不咬咬牙往上沖，以后也能給子孫們留些底蘊(yùn)。

族老們一個(gè)個(gè)仿佛也是下定決心：“好，咱就辦族學(xué)！全族勒緊褲腰帶辦族學(xué)，讓小的們都去讀書識(shí)字，往后不必做睜眼瞎！”

一族之事，向來(lái)是族長(zhǎng)與族老們商議好便定下，族人執(zhí)行就是。

陳族未來(lái)的走向，就是在陳硯的房間定下，只待開(kāi)祠堂，將陳硯中了解元的事告知列祖列宗，再辦他個(gè)三天流水席后，便要著手準(zhǔn)備。

陳家灣如何熱鬧自不必提。

高家就沒(méi)這般平靜。

高堅(jiān)依舊是一身布衣，站在庭院中修剪枝丫。

高管家捧著一個(gè)大錦盒站在其身后，弓著身子，態(tài)度恭敬至極，就怕觸到高堅(jiān)的霉頭。

聽(tīng)完其稟告，高堅(jiān)并未停下手中的動(dòng)作，神情也未曾有絲毫變化：“如此志得意滿之時(shí)，依舊能如此清醒，不怪老二不如他。”

高管家并不敢接這話。

二公子素來(lái)受老爺器重，如今被流放，老爺心中必定惱恨至極，他如何敢觸霉頭。

不過(guò)他總不能讓主子的話落在地上，只得道：“那陳硯將所有的禮都退回了，這是要與整個(gè)平興縣的鄉(xiāng)紳都不往來(lái)。”

“他是在防著我。”

高堅(jiān)將一株新長(zhǎng)出來(lái)的嫩芽剪斷。

多少士子在中舉后狂喜，失了心智，便會(huì)犯錯(cuò)。

他便是趁著陳硯興奮異常時(shí)出手，送上綾羅。

舉人可穿青綢，不可穿綾羅，一旦陳硯收了，便是逾炬之罪。

如此不著痕跡之舉，他竟也能規(guī)避，此子實(shí)在警覺(jué)。

不知他此子能不能防下他的后招。