今年八月的鄉(xiāng)試,周既白中了解元,名聲大噪。
隨著一同出名的,還有陳氏族學(xué)。
陳氏一族先是出了位陳三元,如今族學(xué)又出了位解元郎,還有進(jìn)士老爺當(dāng)夫子,眾讀書人便覺他們必有讀書秘法,許多人前往陳氏族學(xué)求學(xué),其中不乏天資卓越之人。
那些學(xué)子的目標(biāo)只有兩人:進(jìn)士周榮和夫子楊詔元。
周榮自身考中進(jìn)士不必多言,那三元公陳硯是周榮的養(yǎng)子,如今周榮的親兒子周既白又奪了解元,這足以見其家教之好。
楊夫子更是了不得。
在陳硯連中三元后,楊夫子就名滿士林,被無(wú)數(shù)讀書人追捧。
如今他的另一個(gè)學(xué)生又中解元,更是讓那些讀書人沸騰,紛紛拜訪想要拜入楊夫子門下。
楊夫子不堪其擾,便早早與周既白來(lái)京城躲進(jìn)陳硯這套宅子里,讓周既白閉門苦讀。
“這是既白今日所做文章,懷遠(yuǎn)你看看?!?/p>
楊夫子將文章遞過來(lái),陳硯接過,逐字逐句看著。
一旁的周既白屏住呼吸,雙手握成拳,整個(gè)人都緊繃起來(lái)。
陳老虎邊往嘴里塞栗子,邊奇怪地看向周既白:“周老爺怎的還出汗了?”
周既白下意識(shí)去摸額頭,發(fā)覺額頭有些濕,他只得干笑道:“熱的。”
陳老虎便越發(fā)奇怪,外面的風(fēng)呼啦啦的吹,就連他都覺得有些冷,怎的這弱不禁風(fēng)的周老爺還會(huì)熱?
他一雙虎目探究地看了會(huì)兒周既白,又順著周既白的目光看向陳硯,心里大抵明白了。
周老爺是怕硯老爺嫌棄他寫的文章不好。
這時(shí)他便想,自已大字不識(shí)幾個(gè)都不怕硯老爺嫌棄,周老爺都是舉人老爺了,文章寫得必然不差,怎的還怕被嫌棄?
陳老虎便不多費(fèi)心,縮著坐在炕桌前喝溫酒,酒盅一口喝完,他再給自已斟一杯,又是一飲而盡,旋即便想,還是冷酒更好喝。
“既白的文章辭章雅致,精煉典雅,進(jìn)益不小,可見下了苦工。”
周既白興奮得臉頰通紅,仿佛已連中三元般。
一旁的楊夫子卻潑涼水:“光論文采,既白足可爭(zhēng)一爭(zhēng)會(huì)元,但他于策論一途與懷遠(yuǎn)你當(dāng)初相差甚遠(yuǎn),怕是與會(huì)元無(wú)緣?!?/p>
到了會(huì)試就不僅是看文采,還要看治國(guó)之道。
周既白到底年少,并未經(jīng)歷過官場(chǎng),周榮雖中了進(jìn)士,在官場(chǎng)上時(shí)日極短,自已尚且還未看透官場(chǎng),又能教周既白多少?
周既白的策論一眼看過去,好似是那么回事,再一細(xì)看,就會(huì)看出其外強(qiáng)中干,終究還是書生的幻想。
陳硯笑道:“此次我歸京,是要與一大幫子朝堂官員斗,既白在我身邊看著,不出一個(gè)月便能學(xué)到里面的門道?!?/p>
旋即看向周既白:“離會(huì)試還有幾個(gè)月,你得多看多學(xué)。你當(dāng)初做了承諾,要連中三元,為夫子揚(yáng)名立萬(wàn)?!?/p>
教出一個(gè)三元公,便讓楊夫子名揚(yáng)天下了。
若楊夫子再教出一個(gè)三元公,整個(gè)大梁的先生教諭無(wú)人能出其右,到時(shí)夫子便是一方大家。
周既白攥緊拳頭,斗志滿滿道:“我會(huì)睜大雙眼跟阿硯……懷遠(yuǎn)你好好學(xué)!”
楊夫子捋著胡須笑道:“有懷遠(yuǎn)你指點(diǎn),為師便安心了?!?/p>
作為他的得意門生,陳硯不僅連中三元,更是中樞與地方都待過。
陳硯前往松奉后,一直處于搏命狀態(tài),與家中和夫子書信來(lái)往不多,楊夫子就托自已的同窗等打探,大致知曉松奉局勢(shì)如何混亂,也知陳硯這個(gè)同知當(dāng)?shù)萌绾纹D辛。
楊夫子目光上下打量陳硯,見其臉部輪廓比一年前硬朗了不少,身上隱隱透出官威,與一年前已是天壤之別。
這一年的變化著實(shí)大,怕是經(jīng)歷了許多磨難。
“懷遠(yuǎn)怎的不在松奉,反倒回京了?”
楊夫子詢問起來(lái)。
周既白道:“聽聞寧王反了,懷遠(yuǎn)你是不是回京搬救兵來(lái)了?”
陳硯笑著搖搖頭,道:“寧王叛亂已平息,今日已被押送回京,我與他一同回京,是為了開海?!?/p>
“開?!眱勺忠怀?,楊夫子和周既白均是呆住。
從前朝起就有的海禁,陳硯竟想打破?
周既白反應(yīng)過來(lái),便焦急道:“你這是與滿朝文武為敵,比得罪徐首輔的后果還嚴(yán)重,你一人如何能承擔(dān)?”
楊夫子明明覺得冷,額頭卻滾滾落下豆大汗珠。
他幾次張嘴,都說(shuō)不出話來(lái)。
開海……
開海!
他這個(gè)學(xué)生真要捅破天!
陳硯笑著對(duì)楊夫子道:“我看夫子對(duì)既白的判定有誤,這不是很通政事嗎?”
楊夫子被他這話一氣,話竟脫口而出:“連既白都能看出此事牽連甚廣,你怎的還敢干?你雖有驚天之才,然終究是農(nóng)家出身,無(wú)人相護(hù),無(wú)人相幫,更無(wú)三頭六臂,一旦出事……”
說(shuō)到此處,楊夫子淚光爍爍。
顫抖著嘴唇道:“你要為師白發(fā)人送黑發(fā)人不成?”
自教導(dǎo)陳硯,楊夫子就知這個(gè)學(xué)生非池中物。
他不想這等人中龍鳳被自已耽誤,便拼盡全力去教,縱使《春秋》非他的本經(jīng),他也努力學(xué)。
他楊詔元不僅將自身學(xué)問盡數(shù)教給陳硯,更是將自已未竟的政治抱負(fù)也寄托于陳硯。
往常除了教學(xué),他也會(huì)帶著兩名學(xué)生去鄉(xiāng)野田間,去看民生疾苦,只盼望陳硯和周既白為官后能造福一方。
陳硯果然不負(fù)他所望,連中三元,聲名遠(yuǎn)播。
不久后,陳硯當(dāng)堂死諫首輔徐鴻漸,得知消息的楊夫子險(xiǎn)些去了半條命。
陳硯去松奉,楊夫子更是提心吊膽。
他來(lái)京城,一來(lái)是為了幫周既白準(zhǔn)備會(huì)試,二來(lái),便是在京城好打探消息。
他知道寧王造反后,便急得整夜睡不著,又不愿擾亂周既白的心神,一直未與其說(shuō),只能自已憋著。
今日見到陳硯,他一顆心終于落回肚子里,可陳硯說(shuō)要開海,他的情緒便再壓不住。
“阿硯,為師雖教你要為國(guó)為民,你也要先保全自身吶!”
以五品官身去對(duì)抗?jié)M朝文武,對(duì)抗祖制,只會(huì)被吞得骨頭都不剩。
陳硯心情復(fù)雜:“怕是要讓夫子失望了,學(xué)生今日已稟明陛下開海一事?!?/p>
楊夫子只覺眼前一黑,險(xiǎn)些栽倒,好在陳硯和周既白一左一右將其扶住。
幾人忙著又是喂熱水,又是給他順背,好一會(huì)兒楊夫子才緩過勁。
他抓住陳硯的胳膊,雙眼帶了期盼:“就不能緩緩?”
陳硯深吸口氣,對(duì)上楊夫子的雙眼:“學(xué)生緩得,松奉的百姓緩不得,寧淮緩不得,大梁更緩不得?!?/p>
他卻不知,他接下來(lái)的一番話,徹底改變了周既白的一生。