胡德運拍拍身上莫須有的灰，興致勃勃道：“咱立刻找家茶樓，散播消息，爭取盡快讓此消息傳遍整個京城！”
劉子吟笑著搖搖頭：“背后之人在極力散播開海之事，一旦我等露面，必被抓。”
何況士子們聽聞此事，只會覺有辱斯文，又豈會與同窗好友議論？
胡德運神情一變：“那該如何是好？”
劉子吟還未開口，少年的聲音響起：“找那些婦人！村子里的婦人最喜說東家長西家短，此等獵奇之事，她們聽后必要品論一番，再與他人談論。”
劉子吟贊賞地看向周既白。
原以為他滿身的書生意氣，必看不慣如此手段，不成想他竟還能出主意，且說到要害之處。
“讀書人一貫自視甚高，將天地君親師掛在嘴邊，可若他們信奉的師生之情在那些他們瞧不起的白丁眼中是污穢的，且還反過來鄙夷他們，他們必定難以忍受。”
劉子吟又細細與周既白講解一番。
周既白思索片刻，瞬間了悟，當即道：“事不宜遲，我這就去找婦人。”
“周老爺還要參加春闈，此等齷齪之事周老爺萬萬不可沾染。”
劉子吟立刻制止。
“對對對，他不能去。”胡德運附和完，便皺眉：“屋子里就這么幾個人，楊夫子被不少士子熟識，劉先生又體弱，走幾步便要咳上一咳，還有誰能干此事？”
又念叨一句：“陳大人太過節儉，都已是四品高官，身邊怎能連伺候的人都沒有，瞧瞧，這會兒要辦事了連個人都找不到。”
說完發覺沒人回應，他便抬眸看去，就見三人正用奇怪的眼神盯著他。
胡德運緩緩抬起手，指著自已的鼻子，試探地問道：“你們不會要我去辦此事吧？”
“胡老爺再難回官場，不怕辱沒名聲。”劉子吟頓了下，繼續道：“若東翁出事，這京中又有多少人盯著胡老爺？”
胡德運腦子“嗡”一下，只覺渾身都麻木了。
他好歹也是從四品官位上退下來的，如今竟要讓他去當那長舌婦？
“不成不成，我怎可干那等事！”
周既白對著胡德運拱手，恭敬道：“懷遠一直與我說，若非胡老爺，寧王平叛必定死傷無數，胡老爺有勇有謀，且極有能耐，可惜時運不濟，才落得如此下場。”
被如此吹捧，胡德運不禁挺起胸膛。
“值此危難之際，我等老少皆無能為力，唯有仰仗胡老爺了。”
周既白朝著胡德運深深一拜，誠懇道：“懷遠深陷危急，還請胡老爺出手相救！既白在此，替懷遠謝胡老爺！”
瞧著周既白拜下去的身子，胡德運感動不已。
如今的他已成了過街老鼠，人人喊打，可這周既白如此敬重他，這一屋子老少病弱之人都仰仗于他，他如何能推辭？
更何況，他如今已與陳硯同乘一艘船，絕不可讓陳硯出事。
他連城門都敢開，連那北鎮撫司的詔獄都能來去自如，還有什么是他需畏懼的？
如此一想，他一掃頹勢，幾步上前扶起周既白，豪邁道：“既白不必多禮，值此危難之際，我豈可袖手旁觀？爾等放心，此事便交由我胡德運！”
楊夫子與劉子吟均松了口氣。
周既白感激不已，跑去陳硯的屋子一會兒，再回來，手里已經多了一個錢袋。
將其塞進胡德運的手上，對其道：“多帶些銀錢好辦事。”
胡德運隨手一捏，就能摸到幾個大銀錠子，當即與幾人告辭，在三人的期盼中抬腿走了出去。
見他風風火火離去的背影，周既白嘀咕一句：“他該不會跑路吧？”
劉子吟驚詫地看向周既白，卻見周既白依舊一臉淳厚，心說，這位竟不是陳大人的親兄弟。
“他的親眷都在陳大人手上，他不會跑。”
周既白便松了口氣。
楊夫子疑惑：“他怎的突然被既白夸幾句，就答應去辦此事了？”
“他本就要做此事，只是抹不開臉面，學生給了他臺階，他順著便下了。”
此事阿硯已做過多次，今日一試，果然效果拔群。
周既白決心要多翻閱陳硯的一言一行，爭取多些感悟。
……
胡德運出門時，圍在外面的士子已遠遠跟在北鎮撫司隊伍后離去了。
留下來的一些也是議論紛紛，甚至還有人高興道：“陳硯終于要被處置了！”
胡德運并不理會他們，將門反鎖后，大步離開。
光靠他兩條腿，要按周既白所言去村里找村婦極費工夫，再等她們傳開實在太慢了。
胡德運摸了摸鼓囊囊的錢袋子，便有了主意。
傳播這些消息最快的地方可不是什么鄉村，而是那溫柔鄉。
胡德運敲開附近一家青樓的門，原本正補覺的女子們極不情愿，胡德運將銀錠子往桌子上一拍，便讓那些女子喜笑顏開地招待。
一番尋歡作樂，胡德運已然喝高了，為了逗那些女子高興，便神秘兮兮地將禮部尚書胡益的“秘辛”當成樂子說了，引得那些女子連連驚呼。
一個時辰后，他從青樓離開，又要往別的青樓跑。
因路途遙遠，他還特意去車馬行租了一輛馬車，把附近的青樓都跑遍了。
待到天快亮時，他已然是一身酒氣與脂粉香。
摸著空空如也的錢袋子，胡德運咂摸著嘴，感慨：“想要花光這些個銀子，也是頗為不易。”
又道：“我可真是辛苦了。”
不過為了救人，他也只能受這份苦嘍。
如此一想，便有些意猶未盡，且覺得這些個青樓不是那平頭百姓能去的地兒，又問那車夫，哪兒有暗娼。
于是在天亮前，胡德運又跑了好幾家，弄得那車夫連連咋舌，眼角余光忍不住往胡德運的兩腿間瞥。
今個兒真是遇見神人了。
待天大亮，胡德運才回到槐林胡同倒頭就睡，絲毫不知這京城好幾處青樓已將胡益與徐鴻漸師生間的蠅營狗茍，當成樂子傳了起來。
青樓里的女子還收斂些，那些暗娼便沒了那么些顧忌，竟還將其中細節添油加醋，聊起來那叫一個勾人。
如此謠言說者津津有味，聽者驚嘆連連，當天就有人在酒肆里說起此事。
眾人聽聞哈哈大笑，紛紛露出心領神會的笑。
待到下午，胡德運又拿了一大包銀子出來。
顛顛銀子，便覺如此還是太慢了，畢竟出來走了一圈，也沒聽到什么風聲。
于是胡德運找到了說書先生。
為了攬客，酒肆茶肆都會請說書先生，他們講一句，頂得上胡德運跑一晚上。
銀錠子往桌子上一放，那些說書先生眼都直了。
有人膽小拒絕，就有人為錢要拼一把，胡德運還特意安他們的心道：“京城都已經傳了好幾日了，你等只需用化名就是，若那胡益真敢抓你們，就是他心虛作實了此事。”
那些個說書先生抓緊了銀子，只一個念頭：“干！”
當天晚上，七八個說書先生在坐滿人的茶樓酒肆，聲情并茂地說著某位朝中高官如何在一邊狗叫助興，甚至還在其師有心無力時上前幫忙，又給其師尋來各種助興的藥云云，客人們聽得哈哈大笑。
待到再一打聽，發覺青樓早就傳出師生二人分別是徐鴻漸與胡益，便又是一番傳播。
此消息是在第三日傳到胡益耳中。
胡益大怒，一腳將椅子踢翻，怒喝：“陰險狡詐之徒，竟如此下作！”
這等捕風捉影的謠言哪怕聰明人不信，卻也阻攔不住口耳相傳，且此等事越壓越讓人浮想聯翩。
陳硯小子，實在可恨至極！
這是猜到此次開海乃是他胡益挑撥，便要報復他胡益。
如此壞他胡益名聲又如何？那些坐在貢院的士子可還沒走。
就以陳硯之死，來壓下京中那些謠言。