度云初問道：“光靠窖藏和早茬甘蔗，能持續不斷制糖嗎？”

貿易島想要吸引西洋商人，白糖的產量必須穩定。

單靠窖藏和早茬甘蔗，怕是難撐到下半年的甘蔗收獲。

一旦白糖供應中斷了，在八大家壟斷茶葉、瓷器等物的時候，貿易島沒什么貨物能將那些西洋商人徹底吸引過來。

孟永長并未立即回答度云初，而是將他們帶到了別的房間。

那房間里，一個個方形的木箱子疊放在一起，壘得逼近房屋大梁。

孟永長讓人搬了個木箱子出來，揭開蓋子，里面是滿滿一箱子紅糖。

這也意味著，堆滿房間的全是紅糖。

“等甘蔗用完，還有紅糖。”

孟永長道：“因時間緊，只囤了十間屋子的紅糖，在甘蔗下來之前，糖廠還會持續收糖，用以提取白糖。”

在如此巨量的囤貨下，度云初徹底將自已的疑慮打消了。

他知道白糖是通過特殊手段，從紅糖中提煉出來，只是具體如何操作，他就不知了。

不過他知道，想要囤下如此多紅糖所花的銀子，絕不在少數。

也就是說，孟永長至少在三四個月，甚至更久前就已經在囤紅糖。

此人眼光之長遠，實非常人所能比。

由此，度云初心中的焦灼又增添了幾分。

他神情的變化自是逃不過陳硯的雙眼，陳硯笑道：“為了開這糖廠，孟兄可是投了不少銀子進來。”

“以貿易島的前景，將來必定有無數人涌進來，若不早早占據一席之地，將來又哪里有我的一席之地？”

孟永長笑著應了一句，心中暗道，今兒個若不從度云初身上刮一層油水下來，都對不住他這幾日特意守在糖廠。

自孟永長與陳硯在安州分開后，就馬不停蹄地籌銀子，賬戶上能動用的銀子不夠，他將不少鋪子拿去抵押，湊了七十萬兩銀子，便去買甘蔗和石灰礦。

甘蔗倒好說，三條石灰礦拿下來卻受了不少波折。

可制作白糖又不能少了石灰，此前松奉是用貝殼煅燒后代替石灰礦。

這等方式費時費力，前期白糖售賣量不多時還能勉強支撐，若想大量生產白糖賣給西洋商人，唯有石灰礦能滿足。

孟永長不計成本，用錢砸，終于拿下了三條石灰礦，還將市面上能找到的甘蔗都掃空了。

春季市面上的甘蔗多是北方藏在地窖里，以期在反季給甘蔗賣個好價錢。

因此，孟永長又是高價買下那些窖藏甘蔗。

好在陳硯回松奉后，就勸導松奉的百姓種植甘蔗。

因陳硯在松奉的威望極高，許多有地的百姓在種下糧食的同時，會分出一兩塊地來種甘蔗。

不過最大的甘蔗種植地，還是當初黃奇志“送”給陳硯的種甘蔗的那上百畝地。

陳硯找了上百人，幾天就將甘蔗全種上了。

這些甘蔗依舊不夠，孟永長偷偷大量囤紅糖、硫磺。

當時八大家與晉商在大量爭奪茶葉和瓷器，銀子大量流入市場，所有人都目光被吸引到茶葉和瓷器上，哪怕紅糖與硫磺在小幅度漲價，也沒多少人在意，只以為是被瓷器和茶葉帶動起來了。

更重要的，是孟永長將事情做得極隱蔽，來往不同地方收購。

即便如此，手頭的銀子依舊如流水般離孟永長而去。

既然事情已經開始，孟永長就不可能打退堂鼓。

沒了銀子，就抵押整個墨竹軒，抵押京城的宅院，甚至連陳硯住過的，他娘留給他的竹聞巷那棟宅子都給抵押了，還向外租家借了二十萬兩。

至此，孟永長已賭上所有身家，一旦失敗，就是傾家蕩產，流落街頭。

與風險并肩的，是極大的利益。

只要陳硯能將貿易島建立起來，等待他孟家的就是騰飛。

他相信陳硯能帶他贏，所以他干了。

不過這其中的艱辛、惶恐，依舊折磨著他。

短短幾個月，他已經從一個大胖子變成了小胖子，人反倒精神了許多，也清爽了。

當陳硯派人知會他，只要留住度云初，他們前面存下的白糖就能全部賣掉，孟永長便打起精神，極力向度云初展現糖廠的一切。

先是甘蔗的削皮切段，再在別的房間榨汁。

隨著拉磨的驢子一圈圈轉著，被研磨的甘蔗汁流進木桶里，甘蔗渣被分到竹簍子里，由人分別運往不同的地方。

甘蔗渣可造紙，甘蔗汁用細紗布過濾干凈后，運去壘了一個個大灶的房間，倒入大鐵鍋里，用火邊煮邊往里倒入白白的粉末。

度云初問過才知道那白色粉末是石灰粉。

甘蔗汁里竟然加入石灰，這還如何吃？

很快他就明白了：石灰會沉淀。

沉淀的同時，將甘蔗汁里那些無法過濾的雜質也一并帶著沉到底。

經過石灰中和除雜后的甘蔗汁已變得澄清，將糖液再運往別的房間。

這一次，他們并未往里走，而是站在大門口，因為那房間里的味道實在過于刺鼻。

與別的房間不同，這個房間里的人口鼻被一塊厚厚的布擋著，掛在兩個耳朵后面。

即便如此，門窗等依舊要大開，讓里面的氣味散出來，人才能在里面呆得住。

“在此房內，將硫磺丟進左邊的小灶里，燒出的煙會從特制的煙囪里通入糖液，再讓人一直攪拌，至糖液變清澈透亮，再靜置一個時辰后，放入其他鐵鍋中小火慢熬至粘稠狀，倒入鋪了草木灰的陶盤，置陰涼通風處，一到兩日后就得純凈白糖。”

至此，白糖的整個制作過程已盡數展現在度云初面前，就連最關鍵的石灰和硫磺，孟永長也未曾隱瞞。

孟永長坦蕩的心胸，讓度云初折服，忍不住問道：“孟公子就不怕在下學去了嗎？”

“這糖的制作之法已申請了專利，只我等能做。”

度云初并不知什么專利法，等孟永長解釋乃是新頒布的律法，便笑著搖搖頭：“孟公子乃是商人，該知道這等律法從來只用來約束百姓。”

若讓朝中那些個頒布此律法的重臣知曉此法能大批量生產白糖，且能換取巨大的利益，便有的是辦法讓這所謂專利失效。

孟永長只仰賴此法，怕是有些過于天真了。

看來孟永長并沒有他想象的那般厲害。

“這大梁沒人敢對白糖生意動手。”

一直沉默的陳硯突然開口，語氣卻帶著十足的篤定。