清晨，乾清宮。朱厚熜下了早朝，正在吃早食，見黃錦喜滋滋走進(jìn)來(lái)，心情不由更好。“丹藥煉好了？”“嗯。”黃錦從懷中取藥玉盒，上前遞上，“足足五十顆呢。”朱厚熜接過(guò)打開，湊上前猛吸了口氣，露出享受之色，笑瞇瞇的連連點(diǎn)頭，“不錯(cuò)不錯(cuò)。”從玉盒中取出一粒，“賞你一顆。”黃錦不稀罕，“皇上，奴婢試藥時(shí)吃過(guò)了。”“留著改日吃。”朱厚熜笑呵呵道，“這東西對(duì)你有好處，拿著吧。”“……好吧。”“嗯？”朱厚熜瞪眼，“這是什么表情，咋還不識(shí)好歹呢？”“呃……謝皇上賞賜。”黃錦連忙換上開心模樣，見皇上滿意了，這才趁勢(shì)說(shuō)道，“皇上，李國(guó)師托奴婢給您帶句話。”朱厚熜拿起一枚放進(jìn)口中，就著早茶服下，瞇眼掐訣，淡淡道：“說(shuō)吧。”“李國(guó)師說(shuō)，將草原納入大明版圖的時(shí)機(jī)已然成熟，該提上日程了。”黃錦復(fù)述，“秦，商鞅變法之所以成功，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)秦國(guó)力處在上升期；宋，王安石變法之所以失敗，是因?yàn)樗螄?guó)力處在衰落期……”黃錦的記性確實(shí)好，李青的原話一整個(gè)復(fù)述了出來(lái)，沒(méi)有丁點(diǎn)出入。末了，建議道：“奴婢覺(jué)得李國(guó)師所言甚有道理，機(jī)不可失時(shí)不再來(lái)。”朱厚熜斜睨著他，揶揄道：“你還建議上了？”“……奴婢多嘴。”“呵呵，這些道理，朕又豈會(huì)不明白？”朱厚熜哼了聲，“將草原納入大明版圖，早就被朕列為必行之事。”“皇上英明！”黃錦松了口氣，笑呵呵道，“奴婢就說(shuō)嘛，皇上英明神武，愛(ài)民亦愛(ài)社稷，才不會(huì)心疼錢……”“哎？等等……”朱厚熜皺眉，“這話從何說(shuō)起啊？”朝廷開銷一直都不小，尤其是這些年，一條鞭法的配套設(shè)施、龍江船廠的擴(kuò)建、燃料補(bǔ)給站的建設(shè)，可真沒(méi)少花錢。如今又是普及教育……現(xiàn)在的朱厚熜，聽不得花錢，過(guò)敏。“可不得花費(fèi)啊？”黃錦說(shuō)道，“人要安置，好處得給，還有……”“什么跟什么啊？”朱厚熜聽不得這些，沒(méi)好氣道，“大明不打他們，跟他們貿(mào)易往來(lái)，還承認(rèn)他們是大明的子民……這還不夠嗎？”“你當(dāng)咱大明的錢，是大風(fēng)刮來(lái)的啊？”朱厚熜叱道，“不當(dāng)家不知柴米貴，你知道朝廷每年的支出多大嗎？”黃錦弱弱道：“不都說(shuō)取之于民，用之于民嘛。到時(shí)候，他們也是咱大明的百姓，皇上的子民啊。”“你知道個(gè)屁！”“……”朱厚熜呼出一口抑郁之氣，擰眉道：“這也是李青的意思？”“嗯。”朱厚熜嗤笑道：“上下嘴唇一碰，就是大把大把的銀子……花的不是他的錢，他當(dāng)然沒(méi)所謂。”黃錦撓撓頭，詫異問(wèn)：“皇上，您不想將草原納入大明版圖啦？”“當(dāng)然想啊！”朱厚熜哼道，“可這并不代表非得大筆撒錢！”“可是……”“你再逼逼叨，朕可揍你了。”朱厚熜眼神危險(xiǎn)，罵道，“近朱者赤近墨者黑，這話是一點(diǎn)不假。”可我明明近的是朱，不是墨啊……黃錦腹誹了句，干笑賠罪，不敢再繼續(xù)勸。黃錦有些失落。還是李沒(méi)品更了解主子啊……“奴婢就不擾皇上清修了，奴婢告退。”“等一下。”朱厚熜又從玉盒中取出一粒丹藥，“去問(wèn)問(wèn)李青，太后可否能服用丹藥，如若可以，送去坤寧宮給太后。”“是。”~文華殿。黃錦走進(jìn)來(lái)，掃視一周，看向李青，“李國(guó)師，借一步說(shuō)話。”內(nèi)閣三學(xué)士執(zhí)筆的手不由一頓，齊抬頭，看向黃錦，又看向李青。李青：“你們繼續(xù)票擬，待會(huì)兒我還過(guò)來(lái)。”三人：“……”目送二人離開視野，夏言、顧鼎臣齊齊看向嚴(yán)嵩，同時(shí)開口：“嚴(yán)大學(xué)士，他的政治意圖是什么？”“嚴(yán)大學(xué)士，打探出了什么？”嚴(yán)嵩：“李國(guó)師欲融合草原諸多部落，甚至更進(jìn)一步，將草原納入大明版圖。”“啊？”二人震驚，可想到昨日對(duì)方目光多次停留在韃靼小年輕身上，又覺(jué)合乎情理。“這倒是個(gè)不錯(cuò)的政治意圖，不過(guò)……不太容易啊。”夏言嘆了口氣，隨即嗤笑道，“要說(shuō)咱大明這位國(guó)師，心嘛，倒也不壞，就是太過(guò)想當(dāng)然了。”顧鼎臣附和道：“可不是嘛，將草原納入大明版圖……他想，我等也想啊，皇上更想，然，其中難度之大……唉，想和做不是一碼事啊。”嚴(yán)嵩思忖少頃，試探著道：“這話在理兒，就如大家都希望，大明府庫(kù)的錢糧堆成一座又一座大山，可天上不會(huì)下糧食，也不會(huì)下銀子。事不是想的，是要做的。”聞言，夏言、顧鼎臣神情一怔，狐疑道：“嚴(yán)大學(xué)士想說(shuō)什么？”“沒(méi)，沒(méi)什么，”嚴(yán)嵩干笑道，“只是有感而發(fā)，有感而發(fā)。”算了吧，風(fēng)險(xiǎn)太大，回報(bào)太低，李國(guó)師的想法是好的，可這些人更是只想白嫖，注定沒(méi)個(gè)結(jié)果，我還是不摻和的好……嚴(yán)嵩暗下決定，明哲保身。夏言搖了搖頭：“算了，不管他了，這想法總歸是好的，只要?jiǎng)e再蠱惑皇上大肆花費(fèi)國(guó)帑，倒也沒(méi)必要咄咄逼人。”顧鼎臣皺眉道：“咱們可以不計(jì)較，可六部中人……未必啊。”“那就讓他們?nèi)ヴ[吧。”夏言淡淡道，“凡事都要講個(gè)師出有名，想擴(kuò)張版圖何錯(cuò)之有？”“怕就怕……”顧鼎臣沒(méi)繼續(xù)說(shuō)下去。夏言卻是心中一凜，脫口道，“你是擔(dān)憂……他要玩把大的，比如，效仿太宗征伐漠北？”“不排除這個(gè)可能，”顧鼎臣沉聲道，“從普及教育這件事來(lái)看，這個(gè)李國(guó)師不但精力旺盛，還頗有拼命三郎的精神，論年輕氣盛，怕滿朝再無(wú)人能出其右。”這下，夏言不淡定了。“嚴(yán)大學(xué)士，你怎么看？”嚴(yán)嵩一臉詫異，“這，不能吧？兵者，兇器也……”一連串的官腔之后，嚴(yán)嵩搖頭道：“至少，下官?zèng)]有瞧出他有征戰(zhàn)的意圖。當(dāng)然了，也可能是下官眼力不濟(jì)。”嚴(yán)嵩將自己摘得干干凈凈，無(wú)形中與李青做了切割。然，理想是豐滿的，現(xiàn)實(shí)卻是骨感的。夏言：“此事非同小可，不可不慎，再探。”“？”嚴(yán)嵩都要罵娘了。為啥總是我？“夏首輔，下官以為這沒(méi)意義，李國(guó)師雖年輕氣盛，卻也不是傻子，再探……不會(huì)有收獲了。”“這只是你覺(jué)得，不做，又怎知沒(méi)意義？”夏言擺起官威。顧鼎臣頷首：“夏首輔言之有理。”嚴(yán)嵩：“……”官大一級(jí)壓死人，大半級(jí)也能壓的人喘不動(dòng)氣，一個(gè)首輔，一個(gè)次輔都發(fā)話了，他能如何？公開頂撞上司？嚴(yán)嵩火大。更讓他火大的是，二人根本沒(méi)有將他視作"自己人"，甚至都不帶掩飾的，將排外寫在了臉上。娘的，京官了不起啊？南直隸過(guò)來(lái)的就矮人一頭？嚴(yán)嵩肺都快氣炸了。“呵呵……夏首輔有令，下官哪里敢推辭？只是萬(wàn)一無(wú)所得，還望夏首輔寬恕則個(gè)。”夏言微微一笑，打著官腔道：“做不做的成是一回事，做不做又是一回事。能力不足可以精進(jìn)，態(tài)度不正……呵呵。”“……是。”~國(guó)師殿。“如何？”“你贏了。”黃錦悶悶道，“與你預(yù)想的一樣，收服草原，可，大肆花費(fèi)，不可。”李青并不意外，嘆道：“準(zhǔn)確說(shuō)，當(dāng)是大肆投資。”黃錦惋惜一嘆，苦笑道：“問(wèn)題不在這兒，問(wèn)題是皇上頂不住這么個(gè)投資法。”頓了頓，“還有需要我?guī)兔Φ牡胤絾幔俊崩钋辔⑽u頭：“你做你自己就好，這些個(gè)事兒不用你操心。”“好吧。”黃錦緩緩點(diǎn)頭，“對(duì)了，皇上讓我問(wèn)你一下，圣母章圣皇太后能服用你這丹藥嗎？”“不能！”李青淡淡道，“丹藥不是萬(wàn)能的，況且，她都多大歲數(shù)了？”“成吧，那我先回去復(fù)旨了。”李青頷首。思忖少頃，李青轉(zhuǎn)又去了書房。~乾清宮。黃錦剛到，后腳嚴(yán)嵩就到了。不得已，黃錦只好壓下丹藥的事，準(zhǔn)備等嚴(yán)嵩奏完再說(shuō)，不料，嚴(yán)嵩卻可勁兒瞄他。黃錦這點(diǎn)眼力見還是有的，“皇上，奴婢先告退了。”朱厚熜“嗯”了聲，待黃錦離去，這才好奇道：“什么事兒，竟連黃錦都不能旁聽？”嚴(yán)嵩拱手一揖，嚴(yán)肅道：“稟皇上，確是件大事。昨日下午，臣去拜訪了李國(guó)師。李國(guó)師欲主張將草原人口、疆土，納入大明版圖，以懷柔的策略……”一五一十，事無(wú)巨細(xì)，包括為何去李青家，以及夏言、顧鼎臣的反應(yīng)，以及六部九卿對(duì)李青的妒恨，還有李青主張的花費(fèi)……完完整整，一絲不落的匯報(bào)給了朱厚熜。這些信息對(duì)朱厚熜來(lái)說(shuō)，沒(méi)有半點(diǎn)價(jià)值，因?yàn)樗记宄靼住２贿^(guò)，嚴(yán)嵩的一系列行為，卻是讓他頗感詫異。“你為何這樣做？”朱厚熜問(wèn)，“難道你不知這樣做，會(huì)得罪內(nèi)閣，得罪六部，得罪李國(guó)師？哦對(duì)了，還有司禮監(jiān)掌印。”嚴(yán)嵩俯身拜道，“在臣心中，沒(méi)有這些人。”朱厚熜眉間一挑，明知故問(wèn)：“有誰(shuí)啊？”“唯有皇上！”這是嚴(yán)嵩的態(tài)度。