“我……”海瑞默了下，道，“人至中年，堪堪中舉，少時妄想，今再思及，只覺幼稚。”“干嘛這般老成？年輕人，什么都可失，獨銳氣不可。”李青說道，“還未經事，怎可被磨平棱角？”“我……還年輕？”“自然！”李青頷首，“還未不惑之年，怎么也跟老字不沾邊吧？”海瑞失笑點頭：“嗯…，確實不算老。”又飲了口酒，海瑞呵著酒氣說：“倒也不至于被磨平了棱角，只是隨著年歲漸長，深感科舉艱難。”李青詫異道：“怎么，對仕途不感興趣了？別呀，當初可是說好了，一定要做官啊！”“做官當然想做官，只是……”海瑞嘆道，“如今我已不再過分奢望進士及第，入翰林……”李青打趣：“聽你這話的意思，是不打算參加會試了？”“……”海瑞苦笑道，“哪能呢？不參加會試后悔一輩子！我是說……我已不再年輕，不能把時間浪費在科舉上，為之奮斗過、努力過，無愧于心便也是了。再者，舉人也是有資格做官的，雖說起點低，上限也不高，但我以為只要能為民做一些實事，無論官職大小，都不算枉讀了圣賢書。”李青緩緩點頭：“確是這么個理兒，不過啊，最好還是考個進士功名，哪怕同進士出身，也比舉人好太多。”大明的舉人，上限是真的普遍不高。“這個道理海瑞自然明白，盡人事，聽天命，不強求。”海瑞輕輕道，“功名雖好，也當量力而行才是。”“你的人生你做主，我只是建議……”李青笑著舉杯，“預祝你明年春闈一舉中第。”“借先生吉言。”海瑞舉杯碰杯，飲下酒水，“先生有何打算？難道……就一直這樣做個……游俠？”李青哈哈一笑：“做個游俠不好嗎？”海瑞心悅誠服：“先生心性之灑脫，海瑞欽佩之至。”這樣的家世，這樣的學識，卻礙于家長反對，不得踏入仕途……海瑞將心比心，自問做不到如此灑脫。“敬先生。”“哈哈，客氣客氣。”放下酒杯，海瑞問：“接下來，先生還要繼續游歷嗎？”李青想了想，微微搖頭：“這些年大多時間都在游歷，對家人卻疏于關心，我準備稍微歇一歇，準備回家過個團圓年。”“確應勞逸結合。”海瑞含笑頷首。……酒局結束，海瑞搶先結賬，李青知曉其脾性，也沒跟他搶。主要是這一頓飯也沒花幾個錢兒。臨別之際，李青笑言：“昔年，王陽明曾說過一句話——你們以不登第為恥，我以不登第卻為之懊惱為恥。你以為如何？”海瑞微笑點頭：“深以為然。”李青哈哈一笑，與海瑞分別。雖然李青由衷希望海瑞能高中，但客觀來說，就海瑞的家庭條件，以及此地的教育資源……想要考中進士，難度著實不小。大明人口兩萬萬，人才何其多？可每屆的進士又有多少？李青引用小云之語，也是提前給海瑞一個心理安慰…………這些年下來，李青和一眾師弟天南海北的游歷，雖充滿新鮮刺激，卻難免會生出疲倦之感。這期間，只回了四次武當山，次次不超過一個月，且少部分師弟歲數也上來了。于是，李青便給師弟們放了假，為期一年。到時候，李青會再去武當找他們。并囑咐他們，這一年時間好好考慮一下，要不要繼續這種生活。李青給了一眾師弟三個選擇。1：留在山上繼續做道士。2：繼續跟著他做游俠。3：下山做普通人，過普通人的生活。要師弟們務必遵從本心。武當山下，李青又是一番囑咐，目送師弟們上了山，自己才返往金陵……~金陵，晚秋。棲霞山上，早晨微冷，中午溫暖，晚上又有種蕭瑟之感。三座小墳包前，李青坐在積了厚厚一疊的落葉上，訴說衷腸。墓碑早已枯黃的藤蔓纏繞，看不清原本面目。李青沒有清理。不知是覺得藤蔓可以保暖，還是不忍去看藤蔓下的破敗……燒紙錢，講故事，悄悄告訴她們，他還會夢到她們……太久沒來看她們了，李青不舍離開，就這么一直待在棲霞山，只想這么一直待在棲霞山……白霜落，雪花飄……李青抖落滿身的雪，下了山。路過永青侯府，李青清不自禁，駐足觀望。大門是敞開的，李青突然想走進去，看一看。下一刻，兩個妙齡少女手挽著手，嘰嘰喳喳走出來，洋溢著滿滿的青春氣息。李青趕緊轉過頭，低著頭，快步走開……威武樓。李青點了一壺酒，幾樣小菜。酒喝盡，菜吃完，也不見朱厚照的身影。輾轉去了小院兒，卻剛好碰到侯府下人正在打理院子，李青只好再次走開，一個人漫步在大街山。金陵城好大，怎么也走不完，時間好慢，足足走了半個世紀那么長，天才黑下來……小院兒被打理的十分整潔，纖塵不染。干凈到空落落的，沒有丁點煙火氣……李青跳院墻進來，沒多久，又跳院墻出去，將門鎖破壞，再從正門走進來。次日，天不亮就去了菜市口，買了一大籃子菜回來。等啊等……菜都不新鮮了，也不見有人來。“一點口福都沒有……”李青罵罵咧咧的自己給造了。天象從不固定，拉長時間線，平均總體走低，可總有好有壞。今年就挺好，雖也早早下了雪，卻并不算寒冷，水缸只結了波波一層冰，手指輕易就能戳破。大晴天，太陽下，暖意滿滿。冬至這天，總算有人發現門鎖被破壞了。李雪兒推門進來，如霜面色在看到李青時，頃刻間融化開來。“我還以為遭賊了呢。”李青瞥了她一眼，又瞧向別處，繼續曬太陽。“啥時候回來的呀？”“呵呵，你猜。”李雪兒怔了怔，隨即明悟，訕笑著上前，“瞧你，直接去通知一聲不就是啦？”李青白眼道：“侯府太大，我哪知道誰在哪兒？”“呃呵呵……是雪兒不對。”“這跟你有啥關系啊？我又沒生氣……搞得跟我很小氣，很愛生氣似的。”李青哼哼道，不拿正眼看人。李雪兒：-_-||“哪有嘛，您大人大量，有口皆碑。”“……你大哥呢？”李雪兒瞅了瞅升高的日頭，道：“這會兒啊，他估計正在提著鳥籠，去梨園的路上。”“你不是從家來的？”“嗯，這些日子一直在研發基地住，今兒不是過節嘛，便繞了個彎兒，不想你真回來了。”李雪兒笑嘻嘻道，“我這就回去，讓人通知大哥。”“先不急。”李青叫住她，“朱厚照那廝呢？”“今年又連著開了兩家分店，正在忙活呢。”李雪兒道，“為老二、老三開的。”“這樣啊……”李青緩緩點頭，隨即露出欣慰的笑，“這熊孩子……總算是長大了啊。”李雪兒好笑道：“都多大人了，不能一直熊孩子吧？”說著，去客堂搬了張椅子，在李青邊上坐了，學著他面朝太陽，享受暖陽。“這次回來，總能多待一段時間吧？”李青“嗯”了聲，輕輕說道：“小浩他……也老了啊。”李雪兒默然少頃，安慰道：“大哥他心態年輕，精氣神兒也不錯。”“咋？這是嫌我礙眼，想攆我走？”李青心氣兒一直不怎么順。菜都不新鮮了，都不見人來。“……”李雪兒白眼道，“我們都巴不得你一直留在金陵，哪也不去呢。”李青嘴角勾了勾，清了清嗓子，道：“一直留在金陵不可能，不過，這次可以久住一些時日。”李雪兒喜笑顏開。這一笑，皺紋更深了些，鬢邊的白發在陽光映照下，有些刺眼。李雪兒早就不年輕了，時下只是一個精氣神飽滿，又十分精致的小老太太。李青欲言又止，終是沒說出“你也老了”之語。“對了，李信他現在就在家，且已經知道了你的事。”李雪兒說。“知道就知道了唄，反正那么多人都知道了，自家人沒必要特意瞞著。”李青不意外，也無不喜，“這事兒，我早前就答應了你娘，不過，可不能大肆傳揚。”李雪兒明白話中深意，點點頭：“都明白。”“嗯。”“要不要讓他過來一趟？”李雪兒問。李青沉吟了下，反問：“你覺得呢？”“我覺得該過來。”“那就讓他過來吧。”李青點了點頭，轉而道，“這都半晌午了，今日就算了，明日再一起聚一聚吧。”李青伸了個懶腰，道：“來，讓我檢查一下你的修行成果。”“我可沒落下過。”李雪兒遞上手……“怎樣？”李青收回的手，哼哼道：“一般般，勉強吧。”“嘁，當誰都是你啊……”李雪兒眼珠轉了轉，“要不，你多幫幫我？”李青呵呵道：“就你這點道行，不幫能行嗎！？”……