“黃錦，你有沒有感覺時間過得挺快的啊？”朱厚熜問。
黃錦悶悶點頭：“回頭看就挺快，一晃眼，都這么多年過去了，奴婢現在還常常夢見當初在王府的日子呢。”
“其實……朕也是。”朱厚熜輕聲說道，“那會兒真可謂是無憂無慮，權力，美妙又可怕，它太能異化一個人了，再也回不去了……”
黃錦擔憂道：“皇上，您這是怎么了？”
“沒什么，只是突然有些疲倦。”朱厚熜落寞的說，“我本將心對明月，無奈明月照溝渠。曾幾何時，我以為我會和他一樣，俯瞰大明，長生久視，坐看風起云涌，潮起潮落……時至今日，方知有多么幼稚。”
“朕想成為他，可朕怎么也成為不了他。”
朱厚熜呢喃道，“真的好羨慕他們，一個扛的起，一個放的下。可朕……扛著實在太累，放下又舍不得，到頭來全是痛苦……”
黃錦有些聽不懂。
扛的起他知道，是李青。
放的下他就不明白是指誰了。
朱厚熜兀自說道：“朕不是他，扛不了太久了，可朕卻可以是他，放下它……”
“皇上……”
黃錦心慌慌的，“您不要緊吧？”
朱厚熜充耳不聞，怔怔出神。
見狀，黃錦更擔心了。
“皇上若是龍體違和，就先歇息一下吧？皇上，皇上……？”
朱厚熜長長呼出一口氣，振衣而起，邊走邊道：“忙活一夜了，去休息吧。”
“皇上您去哪兒？”黃錦張望，滿心憂慮。
“我能去哪兒？上朝啊！”
朱厚熜自嘲一笑，走出內殿……
黃錦癡癡望了許久，喟然長嘆，悶悶自語：“李青哪都好，可在這件事上，真不地道……”
…
…
時光悠悠，秋去冬來。
未至冬至，便是冰天凍地，京師更是早早就下了雪，上早朝成為了群臣的噩夢。
相比之下，交趾就好過太多太多了，莫說下雪，水缸連一層薄薄的冰碴都未凝結，溫暖如春。
這讓道字十六人很是驚奇。
本以為天下都一樣，卻不想大明之外竟有這般氣候，不由驚嘆世界之大，無奇不有。
交趾的小院兒，比京師的大了太多太多。
道字十六人住在此處，一點也不擁擠，李青為朱佑材調理之余，也常帶他們體驗交趾的風土人情……
交流沒障礙，飲食無差別，風俗亦有諸多相同之處，一群小師弟很快就習慣了，對之后還要待在這里一年，十分樂意接受……
今日，
漢王朱佑材大駕光臨，調養結束之后，他精氣神明顯好了許多，可終究是上了歲數，老態盡顯，比李雪兒還小一些的他，狀態卻是多有不如。
“下一個五年，我可沒信心了。”朱佑材感慨，“時間過得真快啊。”
時至今日，再面對李青，他真正做到了不卑不亢，男兒本色。
李青抿了口茶，道：“五年還是可以的，不過下次我會提前來，你幫了我很多，我不會虧待了你。”
朱佑材笑了笑，輕聲說道：
“看似在幫你、幫李家，實則幫的是大明。我是交趾的王，卻也流著朱家的血，雖然不純粹了，但力所能及之內，我自不會袖手旁觀，也不全是因為先生。”
頓了頓，“不過話說回來，隨著時間推移，漢王和大明、和朱家，定會越來越疏遠，徹底本土化。未來的漢王，只怕再難同我們三代漢王這般，還請先生理解。”
李青頷首：“這點我自明白，不會過多奢望。三代漢王做的足夠好、足夠多，作為回報，只要后繼之漢王不與大明為敵，我絕不找麻煩。”
聞言，朱佑材徹底放心。
他只是擔心李青習慣了祖孫三代的付出，不能接受疏遠大明。至于交趾與大明為敵……哪可能呢？
上一次與大明為敵的還是安南呢。
之后的漢王無論賢庸，都萬沒可能做出如此蠢事。
朱佑材沉吟道：“先生的秘密，要不要現在就讓世子知曉？”
“不急，等下次我再來吧。”李青道，“我在這里待不了太久了，開春就要回去，大明馬上要開啟一場經濟戰爭，我得看著才行。”
頓了下，“你可別學我，國情不一樣，不可一概而論。”
朱佑材苦笑點頭：“我可不敢自比先生，萬不會有樣學樣，交趾就這么大，按部就班挺好的。”
“你能這樣想，才是大智慧的體現。”李青說道，“四百萬兩花多少了？”
“才五十余萬兩。”
朱佑材道，“冬季來臨，大明為了保障百姓需求，朝廷、李家都停止了往交趾輸送棉麻。”
“我之前讓你跟李家的伙計打聽棉麻價格，可有了結果？”
“價格跟往年差不多。”朱佑材道，“供需關系平衡，只是基于季節性的漲價，大明百姓完全能夠承擔。”
李青思忖了下，道：“那四百萬兩是朝廷的錢，不要與李家的混淆了，雖說是做同一件事，可公私還是要分開的。”
“好。”
“除了大明之外，你也可以向周邊諸國收購，盡可能多囤一些，朝廷、李家可能會虧，但你絕對賺。”李青說道，“不會讓你白忙活一場。”
朱佑材失笑搖頭：“賺就算了吧，李家的錢我不忍去賺，朝廷的錢又太燙手，我不賠就成，至于賺的這些……留給大明百姓吧，我不缺錢，交趾也不缺。”
“這么多年下來，交趾沒少沾大明開海通商的光，百姓生活也挺不錯，平均來看，比大明的百姓還要稍稍好些。”
“當然了，這主要是因為交趾人口不多，又占著航運地利，且氣候宜人，非是大明朝廷之過，亦非先生做的不夠好。”朱佑材打補丁。
李青輕笑道：“不必如此，我不是聽不得實話之人，實情如此，你無需為我遮掩。”
朱佑材干笑笑，問道：“大明人口如今多少了啊？”
“詳細人口數據我也不太清楚，不過突破兩萬萬是一定的。”李青估算了下，“大概兩萬萬又一千萬上下，可能還要多些。”
“如此龐大的人口，簡直不敢想象，亙古未有啊……”朱佑材由衷道，“如此人口，還能保障百姓溫飽，先生真的很了不起。”
李青苦澀嘆道：“奈何這氣候……實令人無奈何啊，大明的繁榮即將觸頂，持續惡劣的氣候卻深不見底，我便是想樂觀，也樂觀不起來。”
朱佑材呵呵笑道：“大明百余年的財富積累，有多恐怖，想來先生比我清楚，金銀在任何國家都是硬通貨，哪怕遙遠的西方世界，依舊如此，若是蒸汽船再做突破，想來問題也不會太大。”
“話雖如此，可不能坐吃山空不是？”李青輕聲說，“做多才是王道。”
“恕我直言，先生你太貪心了。”
李青不否認，自嘲道：“我也這么覺得，總是貪心不足……許多時候都擰巴的不行。”
“既要又要，能不擰巴嗎？”
朱佑材好笑。
隨即又覺自己太不卑不亢、男兒本色了，轉移話題道：“那個朱壽，現下如何？”
“挺好的，生意紅火，兒孫滿堂。”李青哼哼道，“沒心沒肺的人，活的都不差。”
朱佑材試探著說：“他不是常人吧？”
“何以這么說？”
“爺爺在的時候，對他那般好，可不全是合得來、對脾氣。”朱佑材嘆道，“現在想來，爺爺大抵早就知道他是誰了。”
李青好奇道：“你啥時候想通的？”
“有些年頭了，這不是太難猜，之前不問是怕先生多想，現在……我已遲暮，想確認一下猜想。”
李青頷首，沒有遮掩。
“不錯，他就是正德皇帝！”
“可真是豁達啊……”
朱佑材感慨，“要是高祖有他的豁達，也不至于大半生苦悶，更不會做出那種事。如此心性，當真世間罕有。”
李青嗤笑道：“是豁達，也是大明獨生子的任性！”
古往今來，又有幾人如朱厚照這般得天獨厚？
大一統王朝的獨生子！
如此資本，傲視群雄！
朱厚照的條件太好了，好到不能再好，可也正因如此，養成了他跟一般皇帝迥然不同的性格。
當然了，這其中朱佑樘占了很大責任。
可朱佑樘之所以如此，卻是小時候被朱見深冷落了太久，故才把求而不得的遺憾，盡數彌補了兒子。
可朱見深的童年也不好。
許多事，沒法評……
“你高祖本也可以豁達，如此那般……責任全在他爹。”李青冷哼道，“坑爹的常有，那般坑兒子的卻是不多見，其實，被坑的不只是你高祖，仁宗皇帝也不好受。”
這種事，朱佑材不好點評是非，只是道：“先生能否幫我個忙？”
“你說。”
“我最是崇拜爺爺，可爺爺崇拜他爺爺，猶勝我崇拜他，爺爺臨終前，都還念叨著他……”朱佑材吸了吸鼻子，道，“我雖沒見過高祖，卻也時常感念他的付出，猶以這兩年為甚……回頭你有暇，幫忙好好祭奠一下我高祖吧，以先生的本事，想來這并不難。”
李青欣慰點頭，認真說道：“你們爺孫如此，高煦沒白忙碌半生。”
朱佑材搖頭，輕輕說道：“這不該被夸獎。”
李青愕然少頃，笑意更甚，“是啊，不該被夸獎……”