“過年了……”
除夕夜，李青俊秀的面龐，被火映的通紅。
一邊，李雪兒問道：“過了年還繼續嗎？”
李青想了想，微微搖頭：“不用了，葡萄牙王國也好，西班牙王國也罷，這個佛郎機啊，殖民進程已經到了終點，即將迎來反噬。”
“你是說，尼德蘭王國的公開反抗佛郎機？”
李青頷首：“佛郎機那么多殖民地，那么多小國被佛郎機欺壓，如今有人公開站了出來，其他飽受欺負的小國，怎能不幫幫場子？”
頓了頓，“這個尼德蘭小國，你可有了解？”
“沒有。”
李雪兒說道，“李家，亦或說大明，與其并無貿易往來，我跟你一樣，也是因這件事才知道這么個小國。”
頓了下，“咱們要去嗎？”
“不去了。”李青微微搖頭，“不列顛要的戰艦訂單，定然已經造好了，我們回不列顛休息一下，見證完第一次貿易圓滿達成，咱們就回大明。”
“要回去了嗎？”
“怎么，不想回去啊？”
李雪兒笑笑說：“不說也不想，這一說，還真想回去了，小寶都長大成人了呢。”
“是啊，過了今晚就隆慶二年了，不知不覺間，已經離開大明這么久了。”李青感慨，“時間過得太快了，朱厚照估計都老透了。”
李雪兒有些傷感，思及自已也沒好哪里去，又釋然了。
總歸是要告別的，誰都不能幸免。
“這是沒辦法的事。”
李雪兒輕輕說。
“嗯。”
李青又瞧了眼遠處的漫天火光，轉過身道，“走了。”
李雪兒跟上……
…
~
隆慶二年，夏暖花開。
不列顛王宮。
“我們的先生李終于回來了。”
伊麗莎白冷白皮的面容發紅，激動的說：“先生李在葡萄牙王國、西班牙王國做的事，我們已經知道了，真是不可思議，先生李果然是個守信之人……”
一邊，間諜大師弗朗西斯·沃爾辛厄姆也連連贊嘆，一樣激動得滿臉通紅。
海軍司令羅伯特·達德利等人，亦是心潮澎湃。
先有李青搞破壞，后有尼德蘭公開反抗，不列顛馬上又要擁有來自大明的蒸汽戰艦……此消彼長之下，這些人只覺不列顛王國前途一片光明。
李青等他們激動完，問道：“尼德蘭這個王國，你們可有了解？”
伊麗莎白微微搖頭。
弗朗西斯·沃爾辛厄姆說道：“我們只關注西班牙和葡萄牙王國，對其殖民的小國，就沒那么關注了，只知道有這么個王國，以及其位置在哪里……”
伊麗莎白問道：“先生李是要去尼德蘭嗎？我們可以提供幫助。”
“我只是有點好奇……”李青抿了口紅茶，轉而道，“大明的答應給你們的戰艦，估計也快到了，你們的煤炭可有準備？”
聞言，伊麗莎白更為開心，笑著說：“我們早就在準備了。”
似是想到了什么，伊麗莎白笑意緩緩斂去，試探著問：“先生李可是專程回來見證交易？”
“是的。”
“可是……要回歸大明了？”
李青再次頷首。
伊麗莎白有些失落，一眾王國大臣亦有些憂慮。
“先生李以后還會來嗎？”
李青想了想，道：“以后肯定還會再來，不過，具體什么時候來，來多久，我就不保證了。”
伊麗莎白沉吟了下，問：“關于貿易之事，先生李可有什么規劃？”
“沒什么規劃，主動權在你們。”李青笑著說道，“做生意嘛，就是各取所需，你們需要戰艦，我們需要賺錢，互惠互利之事，我們又怎會拒絕？”
“先生李誤會了。我們的意思是，先生李還會見證我們和大明的貿易合作嗎？”
李青好笑道：“你們還是怕大明會坑你們是吧？”
伊麗莎白略顯尷尬的笑了笑。
威廉·塞西爾干笑著打圓場：“我們對先生李是十分信任的，對大明皇帝陛下也一樣，只是……不是所有人都如先生李和大明皇帝陛下這般守諾，想來先生李也了解，我們比不得大明，我們的財富很有限……”
“理解。”李青含笑說道，“即便我人不來，也會對我們雙方的貿易多加關注，甚至監督。你們大可放心，大明開海通商百五十年有余，一向童叟無欺。”
“我們自然是相信先生李的，只是……”伊麗莎白嘆了口氣，轉而笑道，“我們歡迎先生李隨時來我們王國做客。”
“會的。”
李青一口飲盡紅茶，正色說道，“我們的合作將會是以百年計，請不要懷疑大明的信譽，因為我們完全可以直接來搶，我們可以直接搶任何王國，可事實是，大明立國近兩百年，我們沒有搶過一個王國。”
李雪兒補充道：“大明是一個熱愛和平的國家，不喜歡打打殺殺。當然，如若有王國膽敢挑釁大明，就是另外一回事兒了。”
一眾王宮大臣暗暗苦笑：誰敢挑釁大明啊？
聯想到與大明貿易的這些年，除了價格問題之外，大明從未有過違約之舉，李青又說會關注，監督，伊麗莎白等人便也不再患得患失，神色轉為柔和。
李青笑問道：“之前去大明的使者，都回來了吧？”
伊麗莎白不再憂慮貿易之事，點頭笑道：“回來大半年了，他們去了大明的江南，大明的順天府，見到了大明皇帝……訴說了大明的繁華與強大，大明比馬可波羅游記中的描述還要富足。”
其實，使者團只面見了皇帝一次，而且，只是走馬觀花似的匆匆領略了一番，就被打發回來了。
可僅是匆匆見到的景象，就已然令使者團嘆為觀止。
回來之后，自然不可避免的夸大，以至于許多貴族，都心馳神往起來。
威廉·塞西爾贊嘆道：“大明的皇宮宏偉浩大，大明的城鎮很繁華，大明街道很干凈，大明的房子很漂亮……”
不愧是王國顧問，一連用了好多排比句，都不帶重復的。
這其中，自然有二次夸大的嫌疑。
不過有一點，丁點沒夸大。
——大明的街巷很干凈！
好一番暢談之后，李青、李雪兒回了先前的住處。
李雪兒舒服地躺在床上，喃喃道：“這一說回去，還真有些迫不及待了呢，還是咱大明好啊，你真該晚些跟我說，唉，蒸汽艦船啥時候來啊？我現在就想回大明。”
李青好笑道：“放心好了，今年過年之前，指定在金陵過。”
“那還有大半年呢……”李雪兒抱怨了句，忽又想起了什么，問，“還要在交趾留住，為漢王調理身體嗎？”
“這個……”李青想了想，頷首道，“左右用不了多少時間，總之，不耽誤過年便是。”
李雪兒無精打采地點點頭，打著哈欠說：“晚宴我就不參加了，我要好好睡個飽覺。”
“嗯，睡吧。”
李青收回目光，望向窗外，一顆心不知飄到了千里，萬里……
何止是李雪兒，他也一樣迫不及待。
離開大明這么久，相隔這么遠，思鄉之情怎能不重？
之前一直有事做還好，如今數著日子過日子，難免有些難捱……
……
一天，一天，又一天……
六月初，朝廷終于來人了。
一同來的，還有交付不列顛的蒸汽艦船。
這一日，整個王國的貴族都驚動了，海軍一眾將官更是激動的語無倫次，滿口的上帝……
伊麗莎白也不再矜持，那叫一個喜形于色。
李青只與伊麗莎白核對了下艦船規格，便由著她欣喜若狂去了。
他關心的是大明。
此次來的不是司禮監掌印，是司禮監秉筆太監。
“奴婢司禮監首席秉筆太監陳洪，參見永青侯爺。”陳洪來之前，就惡補了功課，執禮甚恭。
“不必自稱奴婢。”李青擺擺手，道，“說一下朝廷發生的重大事件，好的，壞的，都說一下。”
“是……”陳洪似是緊張，又似是激動，一時竟不知從何說起，滿臉的躊躇。
李青只好說道：“新帝改元之后，都頒發了什么國策？”
“啊？啊，皇上推行了田畝清丈。”陳洪忙諂笑著說，“由戚繼光監督推行，清丈出許多之前不在冊的耕地呢。”
“戚繼光監督推行？”
李青有些詫異，隨即恍然，問道，“戚繼光監督推行國策，那清剿倭寇呢？誰在負責？”
“回侯爺話，現在是俞大猷負責剿倭。”
李青微微點頭，問道：“此次的田畝清丈，亂子鬧得大嗎？”
陳洪怔了下，繼而一臉折服道：“侯爺果然料事如神，的確鬧了亂子，去年淳安發生了民亂……”
李青聽到‘海瑞’二字，打斷問道，“哪個海瑞，是籍貫海南的舉人海瑞嗎？”
陳洪呆若木雞。
不知道李青和海瑞認識的他，只當是李青算出來的，一臉的驚為天人。
“是與不是？”
“是是。”陳洪忙不迭點頭。
李青忙問：“現在海瑞如何？”
“還在淳安任職，以縣丞之職領知縣之事。”陳洪如實回答。
也是，有朱厚熜這個明眼人在，海瑞自不會因此大禍臨頭……李青稍稍心安。
察覺永青侯對知縣十分在意，陳洪緊接著說道：“永青侯爺有所不知，現在海瑞可是個名人呢。”
“名人？”
李青神色一動，“怎么個名人法？”
陳洪獻寶似的說道：“永青侯爺您是不知道，這事兒可精彩了，朝廷在得知淳安民亂之后，立即就把海瑞押送進京了，然后讓戶部侍郎張居正審……”
“張居正才是戶部的侍郎？”李青有些詫異。
“啊？是的。”陳洪連忙點頭，“還是內閣首輔徐大學士舉薦的呢。”
李青微微點頭：“你繼續說海瑞。”
“哎，先是張居正審，接著，內閣、六部一起審，后來啊……”陳洪不自覺壓低聲音，“太上皇和皇上都去審了呢……”
太上皇和皇帝怎么審的，陳洪也不知道，只一略而過，講述最后公開的案情。
聽說是內閣和六部擬的罪名，李青就知道朱厚熜陰了閣部一把，不禁樂出了聲：
“所以，海瑞就這樣出名了？”
“哎？不止如此。”陳洪嘿嘿道，“永青侯可知道金陵日報，蘇州日報？”
李青一怔，旋即了然于胸，不過并未打斷，只讓陳洪繼續說。
于是，陳洪便將前前后后，事無巨細的講述出來。
李青心頭異常暢快……
突然輕松了許多。
朱厚熜還活著，有他手把手教著，新帝自然差勁不到哪里去，自已的改制行動，也有人先一步踐行了，雖說有段稍微過激了點兒，雖說起了波折，但結果總歸是好的，而且正在擴散……
改制就這么開始了。
意料之外，又在情理之中。
這一刻，李青的道心空前堅定！
一朝又一朝的努力，那么多年的鋪墊與謀劃，這顆種子終是發了芽……
陳洪見永青侯心情甚好，也放松了許多，諂笑著說道：“永青侯爺啥時候回大明啊？皇上對此很上心呢。”
李青笑了笑，說：“該回去了，待不列顛王國驗收了蒸汽艦船，我就回去。”
陳洪一怔，繼而連連道：“既如此，不如侯爺就乘朝廷的商船一起回大明吧？太上皇和皇上都盼著永青侯回去呢。”
“這個……我還有些別的事，就不與朝廷商船一起了。”李青說道，“等回了朝廷，你可與皇帝和太上皇說，我休息一段時間，就去京師。”
陳洪哪敢強迫永青侯，諂笑稱是，又是一陣恭維。
李青了解了想了解的，便對陳洪不感冒了，簡單應付了兩句，就讓他去監督艦船交接去了。
自已則是去了隨朝廷商船一起來的李家商船，好了解李家的事……
李雪兒已然了解過了，直接說與李青聽。
“朱壽的媳婦兒走了，朱壽身體也不太好了，李信身子骨也不硬朗了，朱壡和鶯鶯有了孩子，小寶還沒成親……”
小的在長大，老的更老了……李青默默聽著，神色并無明顯變化。
這些都是意料中事，至少朱厚照、李信還健在，這便是好消息了……
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請假一天，寶寶們兒童節快樂哈(*^▽^*)