李青身后，還跟著五六百號人。
負弓掛刀，盛氣凌人，讓人不敢直視。
沈信只知李青來，但不知具體時間。
李青也未明說，而是突然快馬奔襲——效仿他兒子李望柏，主打一個讓人措手不及。
因此，當他抵達時，沈信還沒來得及迎接。
其人在護衛簇擁下，目光掃過偌大鹽廠，首先便鎖定了成片的粥篷。
“嗯？”
“早上還施粥？”
李青眉頭一挑，繼而又發現大批婦孺。
其中，甚至有一位母親，往幼兒口中灌著米湯。
這再正常不過的一幕，出現在多年災荒的河東，倒是頗為刺眼起來。
“還給婦孺施粥，可真是開了眼。”
說話的人是李青身旁的高大武士。
此人身高八尺有余，藍眼黃須，名為吉茲——他曾是一名入侵漢土的胡人，后來部隊被大夏軍剿滅，被迫逃亡于河東，得到李青的收留。
其人武勇過人，拋開李望柏這個箭術了得的三公子，為李氏家族武力最強者。
多年來，一直擔任李青貼身武人。
“看來沈信底子還厚的很啊！”李青眼神冷了下來：“他可以大度，但不能拿我的東西大度！”
此言得到隨從們的極大認同。
一人一碗粥，整個鹽幫多少人？每日要平白消耗多少錢糧？
莫說是不干活的婦孺，現在外頭便是做事的苦力，也就吊著一口氣罷了。
身上掛著繩索干活，累死、餓死、亦或被打死那不是常態么？
河東的天災不知道何時過去。
沈信這般鋪張浪費，誰知道是不是消耗將來他們所需的糧食呢？
還有，今日李青過來，是徹底接管鹽幫的、是要建立新規則的、是要立威的！
他抬起馬鞭，指著那對母子：“去，將那小孩拋進粥鍋里。”
“既然他們喜歡吃，那便讓他們開開葷。”
“是！”
兩名隨從非常自然地應下。
河東亂后，這種事，他們做的太多了。
莫說是丟別人家的孩子下鍋，那些實在沒有活路的——易子而食四個字，是說著玩的么！？
“你們干嘛？放開我的孩子！”
那名瘦如干柴的母親被一把推開，喉嚨里傳出沙啞的哭嚎聲：“孩子還給我！”
她再度沖來，伸手試圖奪回自己的孩子。
“不知死活的東西！”
護衛抬腳將母親踹翻，掄起刀鞘沖著她的小腿砸了下去。云九小說
只聽到啪的一聲響——
“啊！”
那枯細如掃帚柄的腿骨被砸裂，疼的婦人縮成一團，口中發出不似人聲的慘嚎。
另一名護衛手掐著幼兒，冷漠的走向粥鍋。
正在吃粥的人們紛紛看了過來。
老弱婦孺們的眼神中滿是畏懼，紛紛往后縮去。
一些青壯年男子彼此對視，眼中的怒火而驚色交替，而后簇擁著靠近，攔住了他的去路：
“你要做什么？”
“把孩子放下！”
先是數人，接著十數人，到最后約有四五十人堵在了前頭。
那名護衛也怒了，拔刀威脅，怒喝著要殺人。
“宗主。”吉茲嘿了一聲，目吐兇光：“不大對勁啊。”
人在面對生存困境時，一切品格都會墮落成虛無。
什么團結、互幫互助，都會淪為狗屁！
吃不飽飯的饑民會變成行尸走肉，會變得徹底冷漠，看到同伴面臨危險第一反應不是幫忙，而是等他死后——吃他的肉！
可這幫人，竟然開始有組織性了。
“嗯。”李青沉聲一應，道：“看來試探是對的……去一個小隊，將所有反抗的人都給揪出來，剮了！”
必須殺典型、必須將這還未成形的組織，扼殺于胚胎之中！
李青一聲令下，大批武士走了出來，持刀往前而去。
“且慢！”
一人跑了過來，正是主事的劉管事。
他滿臉冷汗，對李青行禮：“李公，還請留情。”
李青壓根不正眼瞧他：“你是管事的？”
“是。”
“施粥是你做的？”
“是，我們一直……”
李青揮了揮手：“殺了。”
劉管事臉色大變，撲通一聲就跪了下來，磕頭不止：“李公饒命！饒命！”
兩名武士不給他辯解的機會。
一人將其按住，另一人拔刀就要動手。
“李公！手下留情！”
此刻，得訊的沈信方姍姍來遲。
見到這幅情形，沈信面色難看，但還是向李青施禮：“李公息怒，不知何事觸怒李公？”
面對沈信，李青終于浮現出一抹笑容：“是親家公啊，你太客氣了。”
他無視了沈信的話，撇開了問題：“親家公這邊，可曾聽到望柏的消息？”
低著頭的沈信，眼中閃過一抹冷色，搖頭：“沒有。”
“這臭小子，不知道野哪去了。”李青笑罵一聲，這才道：“我見此處在施粥，甚至連黔首家的賤妻劣兒都能吃上。想來是這個管事不知輕重，浪費糧食。”
他又抬起鞭子，指了指擋在鍋前的眾多男子：“而這幫得了好處的卑賤黔首，竟然敢攔我行事，看來鹽幫的管理問題已很是嚴重了。不殺人，問題是解決不了了，親家公你說呢？”
“李公留情！”沈信再拱手，道：“施粥都是我的意思，與他們無干。”
“哦？”李青收斂笑意，面色稍冷：“聽這意思，你倉庫中錢糧還有余？”
“只夠七天。”沈信老實回答。
“那是你浪費了許多，所以才夠七天。”李青冷哼一聲，對著身后吩咐道：“安排人去府庫，先將糧食搬走三分之二。”
“還有這些人……”他用鞭指指劉管事、點點那幫男子，最后懸在沈信頭上：“該殺的都殺了。”
他的人開始行動。
越來越多的人涌向那幫負鹽力士所在——因為趕來的力士愈來愈多了。
這一幕，著實有些詭異。
其他人則奔向倉庫，甚至直接推進粥篷還沒下鍋的米車便走。
“李公留情！”沈信連忙道：“這些人活著都不容易，請給我個面子。”
“給你個面子？”
李青陰沉一笑，道：“好啊，你將頭抬起來，讓我看看你面子夠不夠。”
沈信這才抬頭：“李公……”
啪！
李青一鞭子掃在對方臉上，眼中滿是殺意：“施粥黔首，籠絡人心，你想做什么？”
“不是看在你女兒面上，今日便叫你人頭落地。”
“你還敢提面子？”
“沈信，那老夫告訴你——”
“你的面子，還不夠，差遠了！”
“沈公的面子不夠大，那我呢？”
沈信背后，傳來一道高聲。
只見一極為挺拔的面具男子，身后跟著兩名隨從，闊步走來。
男隨從披發掛劍，手中提著一個大號瓦罐。
瓦罐上還冒著熱氣，散發著一股咸肉味，似是一鍋熱湯。
女隨從身姿修長妖嬈，外面裹著寬大的袍子，腰間系著一根火紅長鞭。
走動之間，兩條雪白在袍間若隱若現。
李青如聽笑聞，側目而視：“你？”
沈信臉上一道血痕，卻不痛不叫，目光清澈且堅定，語氣淡漠：“李公，我替你介紹一下——鹽幫之主，周角。”
“鹽幫之主？！”李青臉色微變，望著沈信發笑：“沈信，難道你同時做兩家的狗？這個所謂周角，又是從哪冒出來的？”
“我是從哪冒出來的不重要。”所謂周角笑了笑：“重要的是，我能用這罐湯，換得李公高抬貴手。”
“嗯？”李青一愣，接著大笑起來：“怎么，那是長生不老的仙湯？”
周徹沒有回答，而是看了蓋越一眼。
蓋越會意，向前一步，將沉重的瓦罐一托。
熱湯之上，還浮著一層白沫。
白沫之下，似有一漆黑之物。
“我倒要看看，你弄什么玄虛。”
李青冷笑。
種種現象已說明——沈信在替此人辦事。
而此人，所謀甚大。
所以，此人必死！
他拿起長勺，往瓦罐里一舀。
那東西頗為沉重，用了不少力氣，方才將它托起。
一張先被腌制、后被煮爛的猙獰臉龐，出現在李青眼中。
他先是一驚，正要發火，卻覺那張臉似曾相識。
周徹嘴角浮現一抹冷意：“怎么，你生的兒子，熟了就不認識了？”
有的人死了，但沒有完全死……
無盡的昏迷過后，時宇猛地從床上起身。