天黑時分一枚龍眼大小,通體漆黑,散發著淡淡清香的藥丸,被秦不壽小心翼翼地從藥爐中取出。
為了煉制這枚解藥,兩人在藥廬里待了一整個下午。
“成了!”
秦不壽的眼中布滿了血絲,但神情卻異常亢奮。
陳木接過解藥,徑直去找聶紅娘。
聶紅娘正在院子里和薛聽雨聊天,薛聽雨想學她的易容術。
見到陳木,聶紅娘停下動作,迎了上來。
當陳木將那枚黑色的藥丸遞到她面前時,聶紅娘只是將藥丸放在鼻尖輕輕一嗅,美眸中便閃過一絲難以掩飾的訝異。
“這個氣息……和我以前服用過的解藥,一模一樣!”
她說著,便毫不猶豫地想將藥丸吞下。
“等等,不急。”
陳木連忙伸手攔住了她。
“這畢竟是第一次煉制,算是個試驗品。”陳木道,“有沒有效果,會不會有什么未知的副作用,現在還不好說。不能讓你冒這個險。”
“喲,還挺會心疼人嘛……”
聶紅娘抱著胳膊,媚眼如絲,嘴角勾起一抹動人的弧度。
她湊上前,在陳木的臉上香了一口:“那依你的意思,該怎么辦?”
“想辦法,找個其他的天羅刺客過來,幫我們試試藥。”陳木道。
“好主意!”
聶紅娘眼前一亮,立刻就明白了陳木的意思,“這好辦,我們天羅內部有自己的聯絡渠道,我只需要以一個富商的名義,發布一個刺殺任務,價錢給高點,不怕沒人接單。”
“就這么辦。”
“嗯。”
白瞬站在不遠處廊下陰影中,看著那枚黑色藥丸時,眼底也悄然浮起一絲波瀾。
解藥的事,總算有了眉目。
接下來的幾天,陳木的生活變得異常充實。
先是去視察了復合弩的工坊。
加入了從陽泉城帶來的大批工匠,整個工坊的生產效率得到飛躍。
如今,復合弩的產量比之前提升了近兩倍,一支裝備精良,規模達到千人的神弩軍,正在快速成型。
然后是火藥工坊。
在陳木提供的“科學實驗法”指導下,工匠們通過對硝石、硫磺、木炭進行反復的提純和配比實驗,終于取得了突破性的進展。
改良后的新式火藥,爆炸的威力比之前翻了好幾倍。
陳木當場讓人做了個簡易的炸藥包進行測試。
那震耳欲聾的爆炸聲和被炸得四分五裂的巖石,讓在場眾人目瞪口呆。
陳木讓他們繼續研究,又吩咐張鐵師傅那邊開始研制炮管。
看能不能把火炮做出來。
有那玩意,攻城略地,就簡單多了。
工坊的安排搞定。
陳木來到城西軍營。
寒風凜冽,操練場上卻是熱火朝天。
數千名士兵正在余宇澄的號令下,進行著嚴格的隊列和戰術訓練,喊殺聲震天動地。
陳木能明顯地感覺到,經過渾河與曠野的那一戰,罪人營所有人的精神面貌都煥然一新。
他們眼中的麻木和畏縮早已消失不見,取而代之的是自信與悍勇。
果然,士氣,是靠一場又一場的勝仗打出來的。
余宇澄看到陳木,走了過來,將一本厚厚的簿冊遞給他。
“這是上次大戰的軍功記錄,你看看。”
陳木翻開軍功簿,上面密密麻麻地記錄著每一名士兵的殺敵數量和功績。
排在最前面的,毫無疑問是神弩隊。
他們以極小的代價,重創了北莽的精銳騎兵,戰功彪炳。
緊隨其后的,便是謝弦、馬遲、侯集等在戰斗中表現突出的個人。
“我提議,從軍功最高的一批人中,提拔十名百夫長,再選出兩名千夫長,分別統領步兵和神弩隊,你看如何?”余宇澄道。
名義上。
他是這支軍隊的主將。
這些事按理他可以直接決定。
但他清楚。
陳木才是這支隊伍的核心。
“沒問題。”
陳木點了點頭,兩人就具體的人選商議了片刻,很快便達成一致。
當眾宣布任命后,整個軍營爆發出雷鳴般的歡呼。
陳木趁熱打鐵,宣布今晚舉行慶功宴,犒賞三軍,更是將氣氛推向了高潮。
……
……
京州。
真定關。
“咚!咚!咚!”
沉重的戰鼓聲,如同死神的脈搏,在蕭瑟的天空中回蕩。
數千名被俘的南虞士兵,如同被驅趕的牲畜,哭喊著扛起云梯,朝著真定關的城墻發起沖鋒。
城墻之上,箭如雨下,滾石如雷。
炮灰成片成片地倒在沖鋒的路上,將城墻下的土地,染成一片觸目驚心的暗紅色。
北莽軍后方,數十口大鍋正在現場熬制尸油,然后將點燃的尸體,用投石車拋向城內。
“火球”落在城中,瞬間燃起熊熊大火,黑色的濃煙伴隨著刺鼻的焦臭味,籠罩了半個天空,給守軍帶來了巨大的心理壓力。
“穩住!弓箭手,壓制敵軍投石車!步兵,準備滾木礌石!”
主將何威須發皆白,身披重甲,立于城樓之上,面不改色,沉著冷靜地指揮著戰斗。
在他井然有序的調度下,真定關的防線,穩如磐石。
激戰持續了數個時辰。
北莽軍丟下了數千具尸體,卻連城墻的邊都沒摸到。
“鳴金,收兵。”
完顏洪的語氣,聽不出絲毫的波瀾。
蒼涼的號角聲響起,北莽軍如潮水般退去。
就在這時,真定關的城門忽然大開。
“將士們!隨我出擊!追殺蠻夷!”
六皇子虞淵身穿一套嶄新的金絲軟甲,手持一桿亮銀槍,騎著一匹神駿的白馬,意氣風發地沖出了城門。
他剛剛帶著兩萬羽林衛禁軍趕到,便迫不及待地想要展示自己的神勇。
“殿下!不可!”
“窮寇莫追啊殿下!”
何威與朱如海大驚失色,急忙上前勸阻。
“怕什么!”
虞淵回頭,臉上帶著一絲輕蔑的亢奮,“北莽蠻夷已是強弩之末,正是我軍追亡逐北,畢其功于一役的大好時機!爾等休要多言,看本將如何取下完顏洪的首級!”
說罷,他一馬當先,率領著兩萬裝備精良,氣勢如虹的羽林衛禁軍,朝著北莽軍撤退的方向,狂追而去。
何威與朱如海對視一眼,都看到了對方眼中的無奈與憂慮。
虞淵確實勇武,曾去過西蜀和東海平反,掙得個“能征善戰”的名號。
但他沒對過北莽,不知道北莽人的可怕。
就像他帶的禁軍一樣,號稱精銳中的精銳,武器裝備無人能敵。
但固守京城多年。
實戰經驗,其實并不多啊。
“我去掩護殿下。”
何威無奈,也只得點兵跟上去。
望著他的背影。
朱如海不由得罵了句。
“他奶奶的!”
……
虞淵一路追擊,很快便咬住北莽軍的尾巴。
眼看著前方的北莽軍丟盔棄甲,狼狽不堪,虞淵更是興奮不已,不斷催促著大軍加速前進。
漸漸地,他們追入了一處兩山夾峙的狹長隘口。
就在此時,異變陡生!
“咚——咚——咚——”
戰鼓聲,如同驚雷,從兩側的山坡之上,猛然炸響!
無數北莽士兵,出現在山林之中。
密密麻麻的箭矢,如同烏云蓋頂,朝著隘口中的禁軍,傾瀉而下!
“有……有埋伏!”
“我們中計了!”
前一刻還氣勢如虹的羽林衛,瞬間亂成一團。