張四娘把昨日那車夫如何遲到，又如何兩張面孔對待程二娘同自己，平日里怎樣偷奸耍滑、挑肥揀瘦一一說了，但說的只是有關自己的，并未提及大餅抱怨的內容半點。
“分明只要多拐一個彎，就是平路，也能到客人家大門口，他為了圖省事，直接走土坑路，剩下的路讓我自己挑擔過去，說了也不聽！好幾回竹筒里的湯都要晃出來了，但凡少護一點，饅頭也要顛翻！”
“他昨天下午、晚上也不知道出去載了什么東西，剛上車時候還好，坐久了，總有一股子味道——也臟，我給他掃車廂都掃了半天！”
“……早上只好一路開著車廂門窗，還拿布多蓋了兩層，就怕影響了咱們自己吃食，又怕外頭塵土進來，一說他，他就說車子用久了就是這個味道，去外頭尋誰家都一樣！”
她見宋妙聽得認真，忙又道：“娘子，我說他不管用，還得您同二娘子管束管束，他不肯繞路，我自己辛苦就辛苦些，那車上味道實在不能忍，要是真個影響了吃食怎么辦？咱們辛辛苦苦做的，菜洗五六遍，樣樣都干凈，什么都小心，總不能叫他一顆老鼠屎，壞了一鍋粥！”
后頭大餅聽得動靜，忙湊了過來，道：“娘子！娘子！！我也早想說了，只怕叫二娘子臉上不好看——這許師傅著實有些臟！他隨地便溺！！”
他三言兩語，就把許師傅那日送自己回家時候，怎么就地解決事情說了。
“我原就想跟二娘子說，只是近來咱們食肆招人，短雇娘子來來去去的，看她事也多，人又忙，先頭還夸過許師傅人雖有些小毛病，幸而車趕得不賴，又熟路，其余都能忍了——我就不好再提。”
宋妙先聽得張四娘說的時候，就已經十分不悅，道：“大家各司其職，車夫本就是為了搭手送餐，要是回回只圖自己方便，不能送到門口，還得人自己挑擔過去，要他做什么？”
再聽得大餅說，簡直一刻不能忍，皺眉道：“果真秉性如此，我又不是他爹娘，也不用管束，換了他去。”
大餅忙道：“我聽他推脫，心中也覺得不自在，但回去問了伯伯、伯娘，他們都說許多外頭拉客拉貨的車夫都這樣，不愛干凈的多，做事檢點的少，好人不好找，我又怕匆忙換了，找不到立時能上手的，倒要帶累咱們自己，還不如眼下湊合著。”
又道：“我還問過二娘子車夫是不是不好找——她說有點子費勁，因咱們要做早，天不亮就得起來接人，許多人聽了不大愿意……”
正說話間，程二娘也回來了。
一時張四娘、大餅兩個，一下子閉了嘴，忙上去幫她搬抬東西。
三人說話時候，都不避小蓮。
小孩在后頭拿布頭筆沾水寫字，做宋妙交代的功課，自然把話聽在耳里，心中著急得很，等到親娘回來，趁了個空，亦步亦趨追到邊上，把聽來的許師傅種種不良行徑都說了，還曉得隱去說話的是誰。
程二娘聽完，簡直如芒在背，又是羞，又是臊。
她忙不迭認真洗了手同臉，換了鞋，去得前頭找宋妙，道：“娘子……我聽得說那許師傅很不中用……”
宋妙見她坐立不安模樣，笑道：“別著急，正要找你。”
又把張四娘、大餅喊了過來。
四人圍桌坐定。
宋妙便把許師傅種種行徑都說了，才又道：“依二娘子來看，當怎么處置？”
程二娘忙道：“本就許多小毛病，原是說忍一忍，不想他這樣做人做事，還腌臜——咱們開食肆的，自然不能要！”
宋妙便道：“我也是二娘子一樣想法，這就交給你來辦，只是換了之后，新人也要趕緊跟上，不要耽誤了正事才好。”
程二娘臊得不行，道：“我雇了個這樣人回來，實在沒臉，自己一點沒察覺，還帶累四娘同大餅，那里還好意思再招人，要不我先篩一篩，后頭娘子來定，大家伙也幫著看看？”
又道：“我管事管成這樣，還請娘子罰我罷，不然怎么說得過去……”
張四娘、大餅兩個見事情如此發展，哪里好做聲，對視一眼，忙做低頭。
宋妙曉得程二娘性子，便道：“娘子不要多想，從來多做多錯，少做少錯，不做才不會錯，莫說你頭一回管事，便是朝廷里頭許多官人、相公，干了許多年，賢名在外，也常有犯錯，錯了改就是。”
又道：“但我是要罰，月末算工錢時候，我會扣掉一百文，不是罰你看錯人，是要罰你分明管事，只把自己當成做事的，而不是管事的——食肆里頭已經有了大餅、四娘子兩個，又有兩個短雇，許多事情已經可以分派下去，你當要抓大放小，但你一心覺得自己拿了工錢，一刻不能停，樣樣都要去搭手。”
“你做事的時間多了，管事的時間自然就會少，譬如這一回，但凡你多多問問四娘子、大餅兩個，就不至于眼下才發現許師傅問題——此事你我兩個都有疏忽。”
“另又有，咱們先前定下來過給車夫的工錢，哪怕你比市價還開高兩三成，也全然夠，二娘子自然是為了我好，一心想著給食肆儉省銀錢，可人出來討生活，本就是為了掙錢，給得不夠，只會招來許師傅這樣不靠譜的主動上門——你且想，要是我給你開少少銀錢，你哪怕礙于面子，留了下來，是不是心中也不自在？”
說到此處，宋妙又看向張四娘同大餅，道：“這話不但說給二娘子聽，也說給你們聽——日后肯定要招新人，只你們跟別個總歸不同，旁人只是拿錢做事，你們要更辛苦些，不但要眼到、手到，還要心到，二娘子今日遇得問題，日后你們遲早也要遇到，同樣可能錯。”
三人本來各懷心思，此時聽得如此言論，先后反應過來，俱都抬頭看來。
“這事我自己琢磨許久了，只是時機太早，擺出來跟個笑話似的，本來想等食肆開了再說。”
宋妙從一旁取了紙筆過來，在紙上畫了一個圓圈，又從中細細勾劃了極小一塊餅狀出來，將三人名字謄寫在一旁，又把那紙放在桌面正中，指給眾人看。
她道：“眼下咱們食肆還未真正開張，我會按著每月所得，看大家表現分潤，但等食肆重開之后，你們要是愿意，我這里會拿出一成干股來，單獨立一份契書，分給大家。”
“要了食肆分潤，就不能要干股分潤，取其多者來發，你們以身作股，共立一戶，以戶入宋記本股，日后再有人進來，干夠兩年或是三年以上，可以投選入戶，具體怎么管，又怎么入，后續再說，但這戶只做分潤，不能干涉其余。”
“等戶開了，工錢之外，宋記每多得一貫利錢，你們就能共分七十余文，口碑越好，得利越多，你們所得也越多，要是日后離開，自動出戶。”
“平日里但凡有什么建議，或是有什么想法，盡可以一起商量——自家食肆，自家人，都是為了自家好處，大家對事不對人！”
宋妙一經說完，屋中方才就已經沒人說話，此時更是鴉雀無聲。
大餅心中砰砰直跳，兩個巴掌在桌子底下掰來掰去算錢。
程二娘跟著宋妙最久，其實也最清楚食肆經營情況，尤其她近來跟著宋妙學識字、理賬，已經可以心算，但她這會子根本沒有心思去算錢，腦子里亂糟糟的。
一會想：那戶怎么入且不管，左右娘子不會虧待下頭人，但車夫怎么辦？如今那個不能留了，得趕緊找人來接，可時間這么趕，萬一找到的更差怎么辦？
一會又想：我先前為什么不多問一句，眼下回想，分明好幾回大餅同張四娘說話都怪怪的，偏偏自己沒有當回事，以至于最后釀成這樣苦果！
唯有張四娘，再也忍不住道：“娘子！若說要找車夫，我原不想叫人說我做事只顧自己好處，私心重，但眼下要是真個辭了許師傅，還要找新人——我想給三郎爭個機會！”
“他在家時候，除卻撐船，一樣常常四處幫著送魚，自家人不好夸，但他趕車穩當，人也干凈——只求給他個機會，試一試就曉得！若是不妥當，只管罰我！”
***
當天晚上，張四娘早早回家。
王三郎已經去車行租回來騾車一輛，白日在外頭跑了一天路，此時聽得明日上工消息，端的又驚又喜。
夫妻兩個趁著半夜，給騾子喂足了草料，將騾子、車廂，乃至于轡頭等物一應洗刷干凈，次日一早，王三郎就趕著車，跟在許師傅后面去了酸棗巷。
見半路多了一輛車，許師傅十分驚訝，等得知是食肆里新招的車夫，還是張四娘的丈夫，很是不高興，道：“不是按天叫的，是長久做嗎？要招新人，怎么不跟我說？”
等到了地方，又不住問王三郎工錢多寡，再問他以前做過什么，今次是不是也是半日工。
王三郎道：“還不曉得，因宋小娘子這里缺人，我就先來了。”
“你既新來，正好，我近來腰不好，你去討點油來，再打桶水，幫我這車輪上點油、洗洗輪子。”
自家媳婦才在這人面前吃過虧，王三郎怎么會給他面子。
“您老先忙，我這里也有正經事哩！”
王三郎說完，栓了騾子，根本不去理會對面那人，拿布擦干凈鞋底灰土，快步進了宋記的大門，先去后院洗手，轉頭就主動幫著搬抬東西出來。
許師傅氣得夠嗆。
王三郎本就是張四娘丈夫，在滑州時候跟同宋妙、大餅都熟了，進京之后，來過宋記幾次，和程二娘也認識，做起事情一點也不把自己當外人，挑水、抬鍋、搬蒸籠，樣樣來得。
許師傅看在眼里，心中越發覺得不安。
眼見這里正搬東西，他不著急去幫忙，卻是喊了張四娘，問道：“四娘子，你家那王三郎是做整日，還是做半日？”
“我也不曉得，二娘子還沒定哩。”
張四娘拿話敷衍，許師傅卻不是那么好打發的。
他當即找上了程二娘，把事情一說，道：“先前也問過，我在這里做了許久日子，要招整日的話，怎么都應該是先安排我吧？”
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程二娘道：“等晌午回來再說。”
許師傅老油條一個，一聽就不對勁。
正逢此時，那王三郎挑了兩擔肉干出來，許師傅就指著人道：“眼下也沒個交代，空口白牙就讓我帶他，我們趕車行當里有個規矩，總不好白做事，得他尊我一聲師父，先磕個頭，再封個紅包，我才好來思量思量要不要帶！”
程二娘聽得這話，便道：“我們雇的是車夫，不是規矩，許師傅還是踏實些，好好干……”
“我辛辛苦苦摸索出來的路，一下子交給他，怎么能一點好處不給？說破大天也沒這個道理，要是教會徒弟，餓死師父怎么辦？”
一時張四娘、王三郎，乃至于程二娘，因想著還要他幫忙帶路，生怕此人半路撂挑子，便都上前來勸說。
王三郎道：“我給包紅包。”
瞧著眾人這樣緊張，許師傅心中如何能不得意。
他曉得自己拿住了命門，更曉得此時不拿捏，日后只怕再難，便做冷笑，把肩上巾子一甩，背過身去，“嘭”的一聲關了車廂門，搖頭道：“紅不紅包的，加起來才幾個銅子？你早給了或許沒這回事，眼下我只想問差事了——若是二娘子做不了主，且叫宋小娘子出來，不然這早飯也別想送！”
“我倒要問問她是什么意思，沒得把人吊在半路的——要就要，不要就不要，拖著我，把我老許當什么了！”
大餅連忙進去送信，不多時，便跑了出來，道：“娘子說，二娘子盡可處置。”
這一句把許師傅聽得臉都黑了，轉頭對程二娘道：“怎的說？”
程二娘道：“送完回來再說！”
這一句，猶如火上澆油。
許師傅原是想等對面人給自己臺階下，然則個個不給，不但不給，還拼命抽梯子，叫他給高高架起，根本下不來臺，反而被燎起了真火。
“你不給個準話，就都別送了！”
他拽開車廂門，一腳踩在車廂外頭腳位，將擺在最外頭的籮筐往外一扯，摔在了地上，叫囂道：“老虎不發威，你只當我是病貓？？不是我，哪個好說話的肯天不亮就起來給你們送貨？？眼下來了個新人，倒是抖起來了，有本事你喊他去送，不要叫我帶人，看他送不送得出花來！”
說著又要再去拉里頭籮筐。
王三郎上前攔道：“你做什么！”
眾人個個臉色難看。
張四娘同大餅忍著氣，上前去勸。
許師傅全不理會，只叉著腰、跨著腿，一手拉著里頭籮筐冷笑。
程二娘道：“你等著！”
她轉身進了食肆。
不多時，宋妙同她一起從屋子里走了出來。
到了許師傅面前，宋妙便道：“師傅這樣行事，我這里廟小，裝不下——且叫二娘子給你算了工錢，就做到今日吧，今天也不用你送了。”
許師傅最曉得現在宋記到底有多少貨，因此刻時辰太早，路上根本找不到其他車夫，雖有個王三郎，又是才進京的外地人，還是新手。
原是想著哪怕為了不誤事，宋記上下都只能先求著自己應付過今日，哪里想到宋妙一張口，就是這樣一句。
他心中雖然有些慌，但一看時辰，又看車廂里的貨，仍覺底氣十足，只以為宋妙是在等著自己退讓，有心想要狠治一治，便拉著程二娘，掰扯工錢半天。
這里還在說話，那王三郎同張四娘兩個，已經按著宋妙吩咐把許師傅車上的東西挪到自己車廂里了。
許師傅這拖那拖，最后再掰扯不出什么，眼見當真接結了工錢，卻無人挽留自己，心中終于有些發虛起來，問道：“我也不是故意為難——眼下一輛車，你們送不過來吧？”
宋妙道：“不勞費心，許師傅趕緊家去吧——方才已是聽得你抱怨許多回，說這樣早起的活干著傷身！”
說著，她把眾人招呼回了屋。
時辰實在不早，一進門，程二娘就忍不住小聲道：“娘子，只剩一輛車，這會子要送的客人多，只怕真個來不及了，咱們要不要跟人解釋一下，賠個罪？”
又道：“我自掏錢出來，明日原樣給他們賠一份！”
宋妙笑道：“二娘子攏共才多少錢？今日扣一點，明日賠一點，還養不養小蓮了？”
隨即又正色道：“未必來不及，只你們要辛苦些。”
說著，將前日圖紙拿了出來，在上頭把各處地方串成幾條線，道：“今日三人一輛車，帶上拖板，二娘子認得路，你到了四榕街就帶著托板下車，送望西三條街的吃食，這里路上顛簸，車不好走。”
又安排王三郎帶著張四娘繞另一條路送餐，走一個“弓”字，最后走到弓字尾勾時候，正好接上送完早食，走下來的程二娘，一起繞往北邊，一樣分往兩邊去送。
“到這里天色應當已經亮了，正到徐氏武館，那里臨著保康門瓦子，邊上就是碼頭，每天寅時就有車馬停著等拉客拉貨——二娘子在那給四娘雇一輛車，送京都府衙沿途四處客人，跟車夫交代妥當，地方都好認，不會找錯，其余你來認路，帶著三郎去送就是。”
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程二娘聽完，復又問了兩次，雖然拿不準究竟有沒有用，但本來一籌莫展之間，得了宋妙交代，只用按著做就是，一下子猶如得了主心骨。
三人匆忙提燈趕車。
出發時候，人人緊張，但等到送完回來，個個臉上都帶著笑。
進屋見得宋妙，眾人全都有話說。
程二娘道：“不曾想調個次序，這樣分一分，其實一輛車都能送得過來！剛剛好送完，我走出巷子，他們就到了！娘子怎么算的？”
又道：“后頭我同王三郎送完了都比平日要早，其實只要早出門一刻鐘，根本不用給四娘另外雇車！”
又問道：“娘子腦子也忒好使！我平日里都送了這么久，為什么就不知道想？”
宋妙笑道：“等你賬理熟了，再學一點算學，自然而然就會了——最要緊心里有框架，曉得要做什么，慢慢拆分就是，只是平日兩輛車到底從容些，不然只怕太折騰。”
張四娘樂道：“我也拆不出來，也聽不懂，按著做就是——怨不得娘子是東家，我只曉得出力氣！今日急得我呦！其實根本不用那么趕！有兩處還到早了，等了一會，才有人來接！”
王三郎則是道：“再送一天，我就能都記下來路！”
他只略歇了歇，問清楚下午暫時沒有什么單子要送，就急急忙忙趕車出門熟路去了。
而宋妙深惡那車夫為人行事，料定日后多半還要生事，不打算就此放過，因知此等衰人除卻嘴賤，別無膽氣，便請一應相熟巡兵，另有孫里正，并左鄰右舍幫忙留意，一有跡象，便來通報不提。
今日的意外，對宋記而言不過是小小水花，反而因為車夫事情，得了以戶入股的消息，各人又自作檢討一回，急著趕著送早食一回，攆走許師傅一回，十分同仇敵愾，本來互相之間還有幾分生疏，倒是一下子真正熟絡起來。
唯有那許師傅，先前滿以為宋記肯定送不及，為了口碑，至少今日也要請自己出山，到時候再想辦法借驢下坡——誰料到他那騾車半里地都硬生生走出半個時辰了，也不見后頭有人來追，左等、右等，只好干瞪眼，心中涼颼颼的，暗想：不是吧，這樣難得差事，不會真給自己搞沒了吧！不應該啊！
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