甄玉蘅笑了笑，“我今日出手捐錢，一來和伯母你是一樣的想法，想讓那女子學堂越辦越好，二來……我一個人回來，就算我不聲不響的，過不了多久，這鄰里間就會傳起來，說唉呀，她就是嫁到京城靖國公府謝家，又被攆出來的那個下堂婦啊。即便我安安分分地待在家里，也會有人跑過來作踐我，所以我不如自己先立起來，讓人知道我也不是什么軟柿子。”
“你這般考量倒是沒錯。”紀夫人感慨道：“女子活在這世間，無論怎樣都有各種難處。”
“所以還是得有立身之本。”
甄玉蘅又挨得近了些，問紀夫人：“伯母，我從謝家出來的時候，手里有一些錢，我想著看看有什么生意賺錢，投幾筆進去。”
紀夫人琢磨了一會兒說：“如果說行商的事情，我還真不太了解，不過方才那一圈的貴婦人估計知道的不少，那有好幾個都是咱們當地富商的夫人。咱們江南商業繁庶，到處的富商巨賈，但是那些行商坐賈的，都是男人，你要入伙投錢，人家肯定不帶你，但若是和那些婦人打好了交道，隨便給你引一條門路，那都有的賺。”
甄玉蘅心念一動，覺得自己的確可以朝這個方向使使勁兒。
不過要想融入那些貴婦人的圈子，肯定不容易，光是看今日她們對她的態度，就可以想得。
她看得出來，那些人都以知府夫人為中心，一個勁兒的巴結，那如果她能討好了知府夫人，其他人多少也要給她些面子的。
剛才她從學堂里出來，臨走前知府夫人還對她說，十日后有個雅集，若是她有興趣可以過去湊熱鬧。
甄玉蘅便問紀夫人：“伯母，你可知道那位知府夫人有什么喜好？”
“她呀，喜歡研究詩詞歌賦，收藏字畫什么的，人家也是出身書香門第，飽讀詩書呢，人也通情達理的，很好相處。”
甄玉蘅點點頭，心里有了主意。
回去之后，她便上街，跑遍了城里大大小小的書肆，幾經周折，找到了一本前朝孤本玉臺詩集。雖然不算是十分珍貴的東西，但是以此作為禮物送給知府夫人，心意也夠了。
曉蘭還說：“娘子，咱們至于廢這么大勁兒嗎？我看那些人不是好相與的。”
甄玉蘅認真道：“就算不為了融進那個圈子，我也得跟知府夫人打好關系啊。我一個從婆家和離出來的女人，自立門戶，沒個依仗，保不齊會有些亂七八糟的人上門來使壞，若是有知府夫人罩著，起碼在這越州地界上，不會有人輕易來找我麻煩。”
……
當日，甄玉蘅帶上禮物前去，雅集設在一處私人園林，甄玉蘅到了門口，報上名號。
誰知門口那仆婦竟滿臉鄙夷地掃她兩眼，揮揮手，“去去去，里頭都是貴人在說話，你進去湊什么熱鬧？哪兒涼快哪兒待著去。”
甄玉蘅眉頭微蹙了下，耐著性子說：“是知府夫人請我來的，你可以進去先通報一聲。”
“沒那閑工夫，趕緊走趕緊走，驚擾了里頭的人，讓你吃不了兜著走！”
那仆婦冷哼了一聲，扭頭看見另一位夫人到了，立刻滿臉諂笑地將人迎進去了。
曉蘭氣得攥拳，罵道：“狗眼看人低的東西！明明是知府夫人請我們過來的，她竟然敢不讓我們進去！”
甄玉蘅冷冷道：“知府夫人肯定不是這么不講究的人，估計是別的看我不順眼的人故意給我使絆子呢。”
“那怎么辦？咱們還進去嗎？”
“當然得進去，知府夫人說讓我來，我不來，豈不是裝腔作勢，拂了人家的面子，那可要把人給得罪了。”
甄玉蘅一邊說，一邊繞到墻根上觀察。
她在矮墻邊上站定，捋了捋袖子，“曉蘭，搭把手，我翻墻進去。”
二人搬來塊石頭，甄玉蘅墊著腳往上夠。
“我見的多了，真以為這點小把戲能把我嚇跑嗎？既然來了，爬我也要爬進去！”
甄玉蘅使勁兒扒拉著，翻到了墻上。
她長出一口氣，拍了拍手上的灰塵，讓曉蘭將備好的禮遞給她。
“曉蘭，你在外頭等我吧。”
曉蘭點點頭，“娘子，小心點。”
甄玉蘅沖她擺了擺手，縱身一躍，跳進了院墻內。
剛站直身子，她正要整理衣裳，眼睛一瞥，看見了一旁樹下的男人。
那人看起來二十左右，眉眼疏朗，穿著一襲青綢長衫，立在那里如一截青竹。
甄玉蘅正好被人撞見，多少有些尷尬，她局促地低頭拍了拍衣裙上的灰，再悄咪咪地看一眼那樹下的男人，見他還盯著自己看，也不說話。
甄玉蘅原本的心虛變成莫名其妙，再變成有些惱火。
她目光不善地對看回去，男人還一動不動，也不知道什么意思。
她怒了，惡狠狠地瞪他一眼，“你看什么看？”
說完，她自顧自地走了。
男人慢騰騰地走到墻根底下，蹲下身，撿起了草地里那一只嵌珠碧璽耳墜。
另一邊，甄玉蘅已經到了宴上，幾人正陪著知府夫人賞花，張夫人看見甄玉蘅來了，顯然有些不悅：“你怎么進來的？”
甄玉蘅微笑：“張夫人說的什么話，我當然是走進來的。知府夫人讓我來參加雅集，無論如何我都得來的。”
張夫人嘴角一撇，默默地翻了個白眼。
知府夫人很溫和地說：“來了就好。”
又有人挑刺了：“不過你也真是的，怎么來得這么遲？”
甄玉蘅不慌不忙地拿出自己為知府夫人尋的詩集，“聽說夫人喜好詩詞，我特意尋得了這孤本，想要呈給夫人，不過廢了點功夫，竟耽誤了今日來赴約的時間，真是失禮。”
幾人看著那陳舊的書籍，都不約而同地露出些輕蔑。
而知府夫人接過那詩集就眼前一亮，翻開看了一會兒竟有些入迷，回過神來，握住了甄玉蘅的手，笑道：“這東西不易得，想必是廢了不少周折，這番心意我記下了。”