陸小姐招了招身邊的丫鬟,說:“謝將軍,我?guī)Я诵┧掷遥帽字?,你也嘗嘗解解暑吧。”
她將酥酪從食盒里端出來,遞到了謝從謹(jǐn)面前。
“我不吃甜食?!?/p>
謝從謹(jǐn)端起手邊的清茶喝了一口。
陸小姐被拒絕了也不尷尬,笑盈盈地說:“好吧,那我一個(gè)人享用了。”
謝從謹(jǐn)感受到了,這個(gè)姑娘性子很開朗豁達(dá)。
不像她,一不高興了就對(duì)他冷言冷語(yǔ),不搭理人。
陸小姐一邊吃酥酪,一邊打量著謝從謹(jǐn)?shù)哪樕?,似是看出他心情不好,便說:“謝將軍,你是被誑來的吧?今日偶遇的確是家中長(zhǎng)輩有意安排,不過他們也是好心嘛。這里景色這么美,賞賞景也是好的,不算白來,你別郁悶了。”
謝從謹(jǐn)?shù)瓛咚谎壅f:“我沒有不高興,不必管我?!?/p>
陸小姐笑笑,繼續(xù)低頭吃她的酥酪。
的確是個(gè)很好的姑娘,舉止大方說話耿直,不裝腔作勢(shì),不藏著掖著。
哪里跟她一樣,滿腹的算計(jì)。
初見當(dāng)晚就敢給他下藥,巴巴地跑到他府里,請(qǐng)他回國(guó)公府,說是奉長(zhǎng)輩之命,其實(shí)是方便她自己行事,在酒樓里吃飯,還會(huì)故意灌他酒,厲害得很。
表面裝作溫和柔善,實(shí)則一肚子歪心思。
隨便一個(gè)人都比她好。
陸小姐又起了幾個(gè)話頭,同謝從謹(jǐn)閑聊著,謝從謹(jǐn)心不在焉,應(yīng)付得有些累了,便直言道:“我知道家中長(zhǎng)輩有意撮合,但我暫時(shí)不想成婚,陸小姐見諒?!?/p>
陸小姐輕笑,說他說話還真直接,不過她很善解人意,明白了謝從謹(jǐn)?shù)囊馑季蜎]有再待下去了。
謝懷禮回來時(shí),就見謝從謹(jǐn)一個(gè)人坐在那里發(fā)呆。
他湊過去,嬉皮笑臉地問:“哥,你覺得這位陸小姐如何???我年少時(shí)就見過她幾次,覺得她還挺落落大方的,模樣也好,跟你很配啊?!?/p>
謝從謹(jǐn)沒說話,冷著臉往外走。
謝懷禮個(gè)沒眼力見兒的,還亦步亦趨地跟著,“你們剛才聊什么了聊那么久?你是不是覺得那趙小姐挺好的?”
見謝從謹(jǐn)繃著嘴唇不說話,他還擠眉弄眼地說:“哥,你是不是春心萌動(dòng)了?別不好意思啊?!?/p>
到馬車前,謝從謹(jǐn)停下了腳步,對(duì)謝懷禮說:“你自己走回去。”
他轉(zhuǎn)身進(jìn)了車廂,“駕”的一聲,馬車走了。
謝懷禮變了臉,忙去追馬車,“哎,哥,哥——”
謝從謹(jǐn)坐在車廂里,對(duì)后頭的呼喊聲充耳不聞。
日近黃昏,車廂一片昏暗,謝從謹(jǐn)抱臂倚著車壁,臉孔陷在一片陰影里。
河畔的野薔薇開得到處都是,風(fēng)一吹,花瓣被卷起飛遠(yuǎn),謝從謹(jǐn)盯著車窗外的花瓣,心思也跟著飛遠(yuǎn),飛到江南水鄉(xiāng),飛到那座小城。
……
甄玉蘅對(duì)著銅鏡描眉畫眼,選了一支釵子插到發(fā)髻上,扭頭給曉蘭看,“好看嗎?”
曉蘭嘴甜道:“好看,娘子怎么打扮都好看?!?/p>
甄玉蘅露出一個(gè)笑容,看了看外頭的天色,起身說:“時(shí)辰不早了,出門吧。”
今日晚上,知府夫人叫她過去打葉子牌。
知府夫人挺喜歡甄玉蘅,有事沒事就叫甄玉蘅過去說話聊天,這段日子甄玉蘅沒沒少往府衙跑,都成熟面孔了,她一到府衙后宅,便有下人笑著把她往里頭領(lǐng)。
甄玉蘅進(jìn)屋時(shí),發(fā)現(xiàn)還有一位客人,是她沒見過的。
“玉蘅來了,這就是我之前跟你說過的譚家娘子?!?/p>
原來這就是譚家那位大小姐譚亦茹。
先前知府夫人說要幫她引薦,還真放在心上了。
甄玉蘅走過去,禮貌地自我介紹。
譚亦茹笑著起身,同她寒暄了幾句。
知府夫人又喊了個(gè)丫鬟來陪坐,湊成四個(gè)人一起玩葉子牌。
甄玉蘅坐在譚亦茹對(duì)面,暗暗地打量著。
看起來比自己年長(zhǎng)幾歲,模樣清秀,人很溫和,但是談笑間都透著一股聰明勁兒,恭維話玩笑話都說得恰如其分,不愧是能獨(dú)當(dāng)一面,在商場(chǎng)縱橫的人。
打牌時(shí),知府夫人提起了甄玉蘅的事,譚亦茹很痛快地應(yīng)下了,微笑著說:“別的事我不敢大包大攬,不過若說做生意,我還是能當(dāng)個(gè)引路人的,譚家正打算再開幾家茶莊,甄娘子此時(shí)投錢入股,正是好時(shí)候?!?/p>
甄玉蘅正想說自己很感興趣,譚亦茹又說:“不過我嫁了人,平時(shí)都不在越州,越州的生意都是我弟弟在打理,那也無妨,待會(huì)兒我回去跟他交代一聲,甄娘子你隨時(shí)去找他商議就是?!?/p>
譚亦茹當(dāng)即把自己弟弟的住址告訴了甄玉蘅,甄玉蘅又想起那日與譚紹寧碰見的場(chǎng)景,還是覺得有些尷尬,不過譚亦茹如此熱情地幫忙,她總不能又推三阻四的,便笑著應(yīng)下了。
那日散場(chǎng)后,甄玉蘅就糾結(jié)著要不要去找譚紹寧,不去怕錯(cuò)失良機(jī),去了萬一熱臉貼冷屁股……就這樣猶猶豫豫了幾日,她還是沒有動(dòng)作。
倒是有一日跟那群貴婦人湊在一起說話時(shí),聽說有一位夫人說家里有個(gè)表親是做絲綢生意的,跟織造衙門有關(guān)系,如今正在找人合作增資。
甄玉蘅問了兩嘴,那位夫人就說要是她感興趣,可以拉她入伙,說那生意每年盈收近萬兩,旁邊幾人都紛紛表示有意愿。
“王夫人辦事向來靠譜,她說的肯定錯(cuò)不了?!?/p>
“是啊,王夫人那表親是專往宮里供絲綢的,投這生意穩(wěn)賺,甄娘子你意下如何?”
甄玉蘅又多打聽了一會(huì)兒,那王夫人拿了契紙給她,說她想好了就盡快簽了契紙,生意不等人。
甄玉蘅拿著契紙回去,琢磨了一會(huì)兒,聽她們說的千好萬好,她心里卻沒底。
雖說這些日子她算是跟那些人打成一片了,如今那些貴婦人見了她都有說有笑的,但是做生意肯定得謹(jǐn)慎,她還是先去打聽打聽那個(gè)王夫人的表親為好。
她正在屋里坐著,聽見有人叩響了宅門。
江南多雨,方才還見日頭,這會(huì)兒就小雨綿綿了。
曉蘭在灶房里忙活,甄玉蘅去開門。
大門打開,青年一襲湖藍(lán)色綢衫,撐著把傘站在雨中,緩緩地轉(zhuǎn)過身來。
是譚紹寧。
甄玉蘅意外于他的突然登門,看著他沒說話。
譚紹寧眉眼間沾著朦朧的水霧,望著她問:“你就是甄玉蘅吧?”