房子旁邊有一條小路通往幽深處，崔一渡和江斯南順著這條路往前而去，四周的樹木愈發茂密，枝葉交錯間遮住了天光，四周寂靜得仿佛連風都不敢穿過。
江斯南微微側頭，避開低垂的枝丫：“老崔，這路……似乎比方才更窄了些，像是很少有人來過，你說這路會不會通向什么地方，比如……地圖上標記的終點？”
崔一渡瞇眼打量前方，低聲說道：“不好說，看這趨勢，恐怕是往山嶺深處而去。小心些，越是偏僻難行，越說明這條路不尋常。”
二人腳步輕緩而謹慎，不時用劍鞘撥開荊棘。忽然，崔一渡停下了腳步，低聲道：“你聽。”
江斯南隨之屏住呼吸，只聽見樹葉輕微的摩挲聲中，似乎夾雜著一絲異樣的動靜。他握緊了手中的劍柄，緩緩向前探去。
那聲音漸漸清晰，竟似有人低語，斷斷續續，如夢囈般難以分辨。
崔一渡將手指放在唇邊，示意江斯南噤聲。二人貼著樹干緩緩前行，終于看清前方有一方墓地，一名中年婦女蹲在墓碑前，口中喃喃自語，手中拿著一塊破布，正擦拭著墓碑上的塵土。
那婦人動作緩慢而專注，仿佛周圍的一切都與她無關。江斯南和崔一渡壓低腳步，悄悄靠近。
“這墓碑……”江斯南低聲說道，目光緊盯著婦人手中的破布下露出的石面。
崔一渡點頭，正欲開口，卻見那婦人突然停下手上的動作，緩緩轉過頭來，冷峻的目光直直望向他們藏身的方向，厲聲道：“既然來了，何不現身？”
崔一渡略一遲疑，便從樹后緩步走出，江斯南緊隨其后。兩人走入空地，崔一渡行了一禮：“夫人好耳力，我兄弟路過此地，多有打擾。”
那老婦微微直起身子，目光落在二人身上，神色嚴峻又透著警惕：“此處是荒山野嶺，倒是二位公子，你們為何而來？”
“我兄弟倆坐船游山玩水，感受舜南風光，豈料遇到險情，游船從斷崖瀑布落下，僥幸逃生后，發現這山林深處別有洞天，故冒昧前來探看。”
江斯南一聽頓時樂了，這老崔真能說，撒起謊來面不改色，說辭打磨得滴水不漏！
婦人微微瞇眼，似在思索他們話語的真假，片刻后才緩緩點頭：“既是誤入此地，倒也無妨。只是這山林沉寂多年，連塵土都習慣了安靜，你們的到來，怕是要驚擾了它。”
崔一渡發覺這婦人眼神有一種說不出的怪異，話里藏著玄機，仿佛每一個字都承載著歲月的重量，又似在試探他們真正的來意。
他心中一凜，面上卻不顯分毫，只淡淡一笑：“夫人說得玄妙，山林沉寂，塵土也知安靜，倒叫我們這些外來人羞慚了。”他說著，目光卻不著痕跡地掠過那墓碑，試圖從中窺見些許端倪。
江斯南上前半步，語氣恭敬：“夫人所言極是，晚輩二人本無意打擾，我們這就離開，請問前方可有村莊或者小鎮？”
婦人沉默片刻，緩緩道：“沿著那條小路一直往前走，三十里處，有一個村落，名為淥田村。穿過村子向西再走二十里，就可以到達花溪鎮。”
崔一渡拱手道：“多謝夫人指點。”
二人轉身欲行，卻聽婦人又道：“且慢。”她頓了頓，目光落在江斯南腰間的劍上，“這山林不比江湖，有些路，去了便回不來。”
江斯南心頭一震，正欲開口，婦人已低下頭，繼續擦拭墓碑，仿佛方才那句話，只是風中幻聽。
江斯南握了握劍柄，終是沒說什么，隨著崔一渡沿著老者所指的小路繼續前行。兩人心中各自揣測著方才那位婦人話語中的深意。
“老崔，方才那位夫人，不像是普通的山林村婦？”
“確實如此，或許是隱居山林的高人。她的言行舉止透著一股不尋常的氣韻，尤其那句‘有些路，去了便回不來’，像是一種提醒，又像是一種警告。”崔一渡望向前方幽深的小路，“水路走不了，既然已經來到這山里，也只能繼續往前。”
“放心，有我在，就算前方有閻王，我都陪你闖一闖。”江斯南笑道。
“說什么不吉利的？你說前方有熱情的村民，拿出特色美食招待咱們不好嗎？”崔一渡敲了敲江斯南的腦門。
“好，咱們到村里向村民買一只雞，買條魚，再看看有沒有其他沒吃過的土特產。這大山里的雞，都是漫山遍野跑，肉質特別鮮美。”
“說得我饞了，走快點吧。”崔一渡加快了步伐。
山林幽深，光線被遮蔽得愈發稀薄，空氣中似乎多了一層無形的壓抑，他們腳步謹慎，枯葉在踩踏時發出細微的脆響。
崔一渡走在前方，眼神警惕地掃視四周，而江斯南則不時回頭，仿佛身后有什么東西正悄然跟隨。
隨著深入林中，二人腳步漸漸放緩，皆因前方霧氣漸濃，視線模糊，整個世界像是被一團無聲的秘密吞沒。
走了約莫半炷香時間，江斯南低聲開口：“老崔，方才那位婦人的話，似乎在暗示什么，莫非這條路有危險，或者說那個淥田村有什么古怪？”
崔一渡目光微斂，低聲道：“小心為上。目前就只有這條路，我們先出了山林再做打算，到了花溪鎮，買兩匹馬，走官道去舜西。”
江斯南點頭，握緊劍柄，二人繼續在濃霧中前行。忽然，前方傳來一陣奇異的鳥鳴，尖銳刺耳。
崔一渡猛地停住腳步：“這聲音……不像是尋常山鳥。”
江斯南面色凝重，四下張望，只見霧氣中隱約有黑影掠過，速度極快，仿佛某種異獸在林間穿梭。
二人背靠背站立，屏息凝神，崔一渡也掏出了匕首，嚴陣以待。
片刻后，那些影子又悄然隱去，只留下空氣中殘留的腥氣，令人作嘔。
崔一渡低聲道：“方才掠過的影子，像是鳥類。”
江斯南吐出一口氣：“一看就不是善類，又快又臭。快走，這個地方不對勁。”