徐鶴被罵出去后，這幾日月棠他們住的院落都很清靜，就連本來以侍候為名打發過來的兩個丫鬟也撤了。
只有蘭琴在窗下裁布時，偶爾會看到符氏的人在院門外探腦袋。
月棠也看到了，她放下紙筆，拿起裁好的衣料：“這么小，是給阿籬做？”
蘭琴笑著點頭：“小世子出生時，穿的就是奴婢親手做的小衣褲，這不，往后奴婢每一季都要親手做幾套小衣裳給他。”
月棠也湊過來，拿起幾片碎料看了看：“他肯定很喜歡。只可惜了，他阿娘什么也不會做。”
蘭琴笑容漸斂：“郡主從前的繡工一等一的絕。
“皇后娘娘還夸呢，這聰明的人呀，什么事都能做好。
“一切罪惡都在姓杜家的身上。即使您不能捉針了，也不必愧疚。”
重傷之后，月棠傷了筋骨，只能持刀舞劍，寫字也還行，捉針這種精細活兒，是不能做了。
月棠幫她捋著絲線，漫聲道：“是啊，皇后娘娘薨了以后，我就再也沒有去過鳳寧宮了。最后一次，是她臨終之時。她拉著我的手，留了我很久，但只反復說著一句話：不要怕。
“或許她覺得我害怕死亡，所以安慰我。
“又或許她擔心我還是會受大皇子欺負，所以給我鼓氣。”
她沖蘭琴笑了下：“可娘娘一定不會想到，后來我也從地獄里滾了一輪，最終什么也不怕了。”
端王妃于月棠六歲時過世。
而穆皇后是在月棠十二歲時薨去。
失去親生母親后的月棠，后來幾年得到的所有的“母愛”，都是穆皇后給的。
所以皇后病重之時，月棠也在鳳寧宮侍疾了三個月。
那時大皇子還未成親，或許深宮寂聊，有時他也會來找月棠說話，偶爾給她帶點街頭的點心，零嘴。
安貴妃與沈妃爭寵，皇后幫理不幫親，也斥責過安貴妃的出格之處，于是背地里沒少埋怨皇后。
大皇子覺得尷尬，每每來了也盡量不露面。
但鳳寧宮都是皇后的眼線，她總會知道的。
不過皇后跟對待安貴妃一樣，只有出格的時候才會斥責他。
有一次正好遇到大皇子翻墻過來，僅隔兩丈遠的皇后也只是清了清嗓子，就當沒看見一般，走過去了。
“屬下也有些想念娘娘了。”
窗外傳來魏章的聲音。
月棠扭頭，看著他走進來：“你何時回來的？”
“就剛剛。”魏章拱了手，然后道，“郡主給的人名，屬下這兩日明察暗訪，都摸過一遍了。這一批十二個人，要么是沈太后提拔上來的官員，要么就是沈家的近屬。”
“沈家？”月棠略為思索，“果然杜家拿著這些是有針對的。
“既單單是沈家的人，那杜家背后這人，就極有可能是穆家或是禇家了。”
魏章默默點頭，把手里拎的包袱放在案上：“這是這些官員的大致履歷，可以看出來跟沈家都牽涉頗深。”
月棠找出兩本翻了翻，凝眉道：“沒有更清晰些的線索嗎？”
憑這些，僅僅只能夠排除沈家。
魏章搖頭：“沒有。甚至后來屬下又反過來從杜家壽宴的來賓名單上找線索，也沒有發現這三家中人。
“杜家看上去就是獨立存在，一定要說與哪方勢力有牽扯，也只有靖陽王了。”
“他基本上已經排除了。”蘭琴忙看了他一眼。
月棠在椅子上坐下來：“你再說一說穆家和褚家的現狀。”
二十年前，穆家還曾位列三公，可當權的皇后祖父致仕后不久身故，隨后得到重用的穆皇后的父親又因故被罷了官。
隨后穆家搬離京城，去了江陵。
穆皇后是穆家嫡長女，還在幼時就被賜婚予先帝。
夫妻相伴近二十年，先帝的后宮如流水般來來去去，卻始終獨尊皇后一人。
在國丈罷免官職的事上，皇后不但沒有對先帝以情份相逼，反而數次規勸父兄，令他們回江陵思過。
后來，穆家鮮少入京。
皇后在生二皇子之前，穆昶攜妻入京過一次。皇后生產滿月后回歸了江陵。
五年后帝后決定將二皇子送予穆家撫養時，穆昶又親自來迎接，這又是一回。
再后來，就是三年前隨二皇子一道入京繼位了。
這些事，月棠在京就已知曉。
而魏章說的，是入京后之事。
“自皇上繼位，沈皇后升太后，沈家就掌了中書省。
“穆昶官拜太傅，隨后不久也接回了家人，如今穆家嫡支全都在京城。他的弟弟穆昀，也任三品尚書列曹侍郎。家中三個成年子弟，也都在朝任職。
“褚家這邊，褚瑛原來也是侍郎，如今是御史大夫。禇瑛的弟弟也被提上來了，如今任中書舍人。”
月棠凝眉：“沈家和褚家的世仇，如今怎么樣了？”
穆家養育皇帝有功，因此飛黃騰達。
禇家也不弱，是京中百年世族。
禇家在上一代時父輩曾斗得你死我活，牽涉幾條性命，禇瑛的生母就是死在了沈太后父親下的黑手中。
月棠還記得少時哥哥月溶帶她去褚家串門，那時比她才大兩歲的褚嫣還曾因為月溶跟沈家的子弟一起玩耍而生氣。
褚嫣后來嫁到王府成了月棠的長嫂，也曾不止一次的說，褚沈兩家的仇，是永遠消不掉的。
“如今的朝局因為靖陽王盡掌兵權，有種奇怪的平衡。”魏章琢磨著說，“褚家沈家依然你死我活，而穆家與皇帝一派，與沈太后及沈家自然是為對頭的。
“可他們與褚家卻也毫無往來。
“無論紅白喜事，年節宴請，三家都不相往來。
“而靖陽王哪邊都不站，也哪邊的面子都不給，雖說他奉先帝的遺命輔政，但時常皇帝和穆家的提議他也都會駁回去。”
蘭琴好奇了：“穆家和褚家何故不往來？”
魏章搖頭：“這是朝堂上的事，咱們如今沒那個線索了。”
蘭琴默聲看向了月棠。
月棠也默語。
無論如何，到如今為止，先是晏北嫌疑被洗得差不多，隨后沈家又暫時被排除了出去。
至于這幾家相互間的糾葛，也只有去找深在漩渦中的晏北打聽最為合適了。