“吱吖”一聲開了門,陸羽又朝外喊了一嗓子:“小鼻涕!”
隨即,便有個七八歲的小娃娃,從隔壁雅間走了過來。
這小娃娃想是剛剛正胡吃海喝,此刻嘴上還掛滿油膩,更可笑的,那油膩小嘴之上,還拖著兩道黏乎乎的鼻涕……。
“老大,喊我作甚!”
小娃娃一進門,便將小腳一跺,又伸出臟兮兮小手,往臉蛋上抹了一抹,像要將一嘴肥油抹干凈。
只可惜,這一抹未能遂愿,非但沒將他的臉抹干凈,反將那油膩和鼻涕抹得沾滿兩頰,看上去尤是滑稽。
看著這小邋遢鬼,朱元璋張了張嘴,啞然苦笑。
朱元璋自然認(rèn)得小鼻涕,方才那陸家班戲臺子上,這小邋遢鬼演個地痞流氓,鬧得觀眾們捧腹大笑,但他實在鬧不明白,眼下陸羽將這娃娃喊來,是要做什么。
“你不是想知道鳳陽府發(fā)生了何事么,小鼻涕就是鳳陽人,就讓他和你說說吧!”
陸羽將那小鼻涕拉了過來,與他知會道:“你來跟這位老爺說說,你是為何流落到這南京城的?!?/p>
那小鼻涕方才還一副滑稽模樣,但一聽這話,小眉頭立即皺了起來,他崩起小臉,咬著小嘴唇顫了顫,隨即又重重嘆了口氣。
這一口氣,嘆得深沉凝重,與他那滑稽小臉蛋極不相稱。
可以想象,這小娃娃定是想到沉痛往事,哀傷至極。
不過這哀痛并未持續(xù)多久,因為轉(zhuǎn)瞬之際,小鼻涕的臉上,又露出憤恨神情,他將小腳一跺,紅著臉、梗著脖子道:“哼,都怪那些當(dāng)官的,若不是他們強征了我家的地,逼我爹娘去服苦役,我怎會到討飯?zhí)拥竭@里!”
小鼻涕顯然氣憤之極,說話也是掐頭去尾,囫圇不清,但朱元璋仍能聽個大概,聽出這又是個官員濫政,逼得百姓流離失所的故事。
“你別急,一點一點說……”
倒是陸羽細(xì)心,上前拍了拍小鼻涕的后背,安撫起來。
“你先說說,落難前,你家住何處,家中有幾口人,境況如何?”待小鼻涕怒氣漸消,陸羽又溫聲問道。
小鼻涕吸了吸鼻子,聲音又有些哽咽:“我……我家就在濠州城郊鳳凰山南面的牛家屯子,原本家中有四口人,除了爹娘外,另還有個妹子?!?/p>
聽他說起出身住處,朱元璋登時警醒起來,他口中的濠州城郊、鳳凰山南,便是如今的鳳陽府城治地,也就是那中都皇城落腳之所。
小鼻涕的哽咽聲仍在繼續(xù):“家中雖有四張嘴要吃飯,卻也有田有牛,我爹爹也勤快,一向是不愁過活的?!?/p>
陸羽適時提點:“那后來呢?你爹娘怎么了?家中田地又去了哪里?”
提起父母,小鼻涕的鼻子又一抽一抽,眼眶也紅了。
但他瞄了眼朱元璋,很快又將眼眶一抹,顯然不愿在外人面前落淚示弱:
“我爹爹、娘親……都叫那些當(dāng)官的給拉了去,替他們修什么皇城……”
“那些當(dāng)官的說是皇帝老爺下的令,每家每戶都要出人出力!”
“不光如此,他們還將我家田地和牛也征了去,說是要蓋什么宮墻……”
說到這里,小鼻涕又將下唇一咬,聲音變得氣憤:“那田地是我爹娘精心養(yǎng)護的肥田,卻不想叫人填平了,糊上夯土蓋墻,這不是糟踐土地么?”
“這該死的皇城,真不知道修它作甚!”
這罵聲直刺朱元璋心窩,罵得他面紅耳赤,羞臊不已。
中都皇城,不正是他朱元璋下令修建的么。
羞臊之下,朱元璋追問道:“那你爹娘呢?”
小鼻涕這才止住憤怨,低頭道:“我爹娘原本康健得很,可自被征去干苦力后,身子一日差過一日?!?/p>
他的聲音越發(fā)低微,語調(diào)越發(fā)哀痛:“后來,我爹爹……被大石砸死,我娘也……熬壞了身子,被他們打發(fā)回來……嗚嗚……”
說到這里,他的身子已在顫抖,雖因低垂著腦袋看不清面目,但可想而知他已在哭泣:“娘親……娘親沒熬過半個月,就走了,就剩我和……和我妹子了?!?/p>
此時的小鼻涕抬起頭來,哭得撕心裂肺,滿面通紅,看這原本滑稽的小臉,驟然間堆滿哀苦沉痛,任誰都于心不忍。
朱元璋重重地嘆了口氣,不知該說什么。
陸羽也輕嘆口氣,又拍了拍小鼻涕:“那你妹子呢?”
小鼻涕將兩眼緊緊閉上,搖了搖頭,卻是再沒說話。
想也知道,那小女娃沒能熬過去,終也隨其父母一并走了。
“于是,你便一路逃難,逃到這京城來?”陸羽接著問道。
小鼻涕終是止住哭泣,點了點頭:“原本,我是想帶妹子一起逃難,但她身子弱,沒能熬過來,所以我便……便一路討飯,討到這里來……”
說著,他又抬頭望向陸羽:“若不是遇到老大……我……我怕也……”
見他又抽動著鼻子,似欲再哭,陸羽也沒再追問下去。
小鼻涕的境況,他是知道的,在遇到他陸羽前,一直是飽一頓、餓一頓的,這么大的孩子,這種惡劣境況下,能撐多久怕是難說。
“你都聽見了……”
陸羽再望向朱元璋:“這便是鳳陽發(fā)生的事,是他朱天子同鄉(xiāng)百姓們的遭遇……”
他本是嘲諷奚落,卻不想朱元璋此刻正深陷同情,全沒有理顧陸羽。
“這么小的娃娃,怎……怎會淪落至此……”
朱元璋搖著頭,一臉難以置信的表情:“他便是雙親已故,難道就沒有其他親人?又或者……同鄉(xiāng)父老就不能照拂一二?”
在朱元璋看來,便是沒有父母,靠著鄉(xiāng)親照料,這孩子也該能混口吃的,絕不至于淪落到逃荒要飯。
陸羽冷哼一聲:“同鄉(xiāng)父老?”他隨即看向小鼻涕:“你還剩幾個同鄉(xiāng)父老?你家中親人近鄰,還剩幾人?”
小鼻涕又一咬牙,恨聲道:“我牛家屯子的大人家,都叫那些官老爺給征了去!哪還有人能管我這沒爹娘的娃?”
這一番話,聽得朱元璋瞠目結(jié)舌。
整整一個村落的勞力,全被征了去,害得幼童無人照養(yǎng),這哪里是征徭役,這簡直是在屠村啊!
他實在沒有想到,在他朱元璋治下的大明,竟還有如此駭人聽聞的暴政。
“你是否還有問題?還要不要問,緣何他父母會慘死在徭役之上……緣何他父母勞死,卻未得半分撫恤?”
陸羽的聲音愈見冰冷,問出的問題也直刺朱元璋心頭。
朱元璋只能苦笑搖頭,不愿再追索下去。
想也知道,能定下如此暴政的官員,又豈會顧念役夫安危,又豈會對喪命役夫加以撫恤?