數十村民，人人滿臉怒容，齊齊亮出鋒銳農具，儼然一副反抗架勢，他們口口聲聲道著“李老爺”，顯然他們已受那李大善人蠱惑，完全曲解了稅改本意。
見此情形，朱棣幾人氣得咬牙切齒，若非夏四郎再三阻攔，他們當真要沖上前去，武力鎮壓。
夏四郎原本就謹慎干練，經過這段時間歷練，更成熟了幾分，他攔下朱棣幾人，從懷中取出那官衙公文，向村民們展示道：“諸位鄉親，你們完全誤會了朝廷本意，咱們這次來丈量土地，絕非為了加稅，而是要給你們減稅啊！不信的話，你們看看這公告！”
村民們愣了愣，但仍冷面怒容道：“俺們都不識字，哪看得懂那些，再說了，李老爺早就將官府文書讀給俺們聽了，那上面分明寫著，要增加田畝稅！”
夏四郎被氣笑了道：“你那李老爺只說加田畝稅，可對取消人丁稅的事只字未提，他壓根是有意瞞騙你們啊！”
“你胡說！”
壯漢又將鋤頭揚起道：“李老爺平日待俺們很好，他才不會騙俺們！”他顯然被人騙昏了頭，對那李大善人深信不疑。
朱棣氣得直咧嘴，揮著拳頭便上前喝道：“你們寧愿聽那土財主的話，都不愿相信官府的白紙黑字？”
朱棣本是想拿官府公信力替自己撐臺，卻不想這話竟起了反作用。
村民們一聽，紛紛冷笑起來。
“官府？呸！”
“當官的有幾個好東西，除了整日搜刮俺們血汗外，可干過一件人事？”
“從前那元人是這般，整日除了加稅就是征徭，現今打跑了元人，俺們還想能過上幾天好日子，沒想到你們也跟那元人一般黑！”
“對，天下烏雀一般黑，哪個官府能出好人？”
“好人能當官？我呸！”
這些村民顯然對官府成見極深，任夏四郎如何勸說，都改變不了其看法。
朱棣幾人氣得面紅耳赤，直咬牙跺腳，作強自忍耐狀。
卻在這時，又有個村民矛頭直轉，竟又從朝廷罵到了皇室道：“俺看那朱皇帝也不是好人，天天不想著安生，就知道折騰咱老百姓，他比那前朝的元人皇帝，好不了多少！”
朱棣幾人雖對自家老爹頗有怨念，但在外頭，仍是以自家父皇為榮的，這時聽人罵及父皇，甚至將之與前元昏君對比，登時氣得雙眼通紅。
“呔，刁民！”
“別攔我，我要將他們砍了！”
朱樉、朱棣二人當即要上前動武，好在有朱棡、朱橚兩兄弟在旁拉扯，強壓住他們。
朱棡一面攔阻，一面厲聲勸喝道：“你們忘了先生的叮囑了？”
這寧安村是稅改第一站，如若剛一開頭便要鬧出民亂，影響會極其惡劣，要不了多久，消息便會傳遍全縣，鬧得人盡皆知。
而江寧又是京縣，加之最近商事繁榮，本就消息暢達，一旦這事傳開，鬧到京里，傳至全國各地，那這稅改計劃，就全盤失敗了。
正因如此，陸羽早在出門之時，就嚴加叮囑，不到萬不得已，不得訴諸武力。
想起陸羽的教誨，朱棣幾人壓住怒火，憤恨跺腳道：“那……現在怎么辦？”
兄弟幾人苦思無果，俱都抬頭看向夏四郎，而夏四郎也是一臉苦澀，只無奈搖頭道：“看這架勢，今日是進不了村了……”
他目光所向，那些村民們嚴陣以待，絕沒有半分妥協態度。
“咱們……還是先回去向大人稟報，等他定奪吧！”
夏四郎一聲苦嘆，朱棣幾人也只能點頭，隨即揮手：“咱們走！”
一行人當即轉身，趕了回去。
而在他們身后村莊，較遠處的一棵大槐樹下，一個身形干瘦的老者，正倚在樹下，幽眼凝望著，這老者雙眉微挑，眼眸微瞇，右手搭在下頜處，輕捋著那灰白交雜的胡須，神情好不愜意。
“哼哼，還想丈本老爺的田，征本老爺的稅，癡心妄想，現在你連村子都進不來，咱看你如何丈量，如何收稅！”
這老者呢喃自語間，眼眸中閃過獰惡寒光，全沒有他平日那副假仁假義的嘴臉，更對不起他“李大善人”的雅號。
幽眼看著朱棣一行人走遠，李大善人才收回獰惡目光，負手轉回身子，朝著村里最豪奢的院落踱去。
一面走，一面搖頭晃腦，丟下一路呢喃自語：“寧安村是第一站，連村子都進不了的，看你如何推行稅改，待到這稅改失敗，消息傳到京里，咱可算是立了大功……”
“嘿嘿，到那時候，京里的貴人會如何提攜咱們李家呢？”
……
“先生，我等辦事不利，還請責罰！”
縣衙大院里，朱棣四兄弟耷拉著腦袋，臉色晦暗，在他們身側，夏四郎也緊抿著唇，眉心打著結，任誰看到這副垂喪姿態，不想猜也該知道，這稅改第一步，已然失敗。
陸羽背負雙手，在五人身前稍踱了踱，終是停在夏四郎跟前，問道：“怎么回事？”
夏四郎抬起頭，沉聲解釋道：“村民們受到那李老爺的蠱惑，誤以為咱們清丈田地，是為了給他們加稅，說什么也不放咱們進村，他們手持農具擋在村頭，大有以武抗法……”
他將村頭之事盡數見告，聽得陸羽連連蹙眉。
“果真……這李大善人真是深得民心啊！”
幽幽嘆了口氣，陸羽臉上堆起輕笑，點了點四小只的腦門兒道：“你們也不必垂頭喪氣，稅改是朝廷大計，如此大事，自然不會那么輕易成功的。
既然遭遇阻礙，大不了稍退半步，謀求更穩妥的法子，你們能穩住心性，沒與村民發生沖突，已是有功勞了，為師很為你們的進步高興！”
莫名得了夸贊，四小只大是迷惑，登時將先前的沮喪忘光道：“咱們無功而返，這還算有功？”
“那是自然！”
陸羽笑著伸了伸拳頭，比劃道：“遭遇強敵時，收起拳頭，方能看準敵人弱點，而后……一舉擊潰之！”說著，他凌空打出一拳，精準打在院中飄落下的樹葉上，將那樹葉一把攥住。
四人看這干凈利落的動作，不由眼睛一亮：“那先生已找出對方弱點，知道如何對付這寧安村了？”
陸羽轉身幽笑道：“為師自有妙策！”
“先生，你到底有何高招哇？”
“先生，快說說啊！”
“欸……先生，別走啊！”
四人的好奇心一上來，任誰都按捺不住。
此刻聽聞陸羽另有妙策，幾人連連追問，一路從前院追到后衙書房，然而，陸羽只擺了擺手，任四人如何追問，都不肯透露分毫。
更甚至，進了書房之后，他將書房大門一關，直接將四人關在門外。