“諸位,且靜一靜,本官乃是江寧縣令陸羽!”
當此時候,陸羽大步上前,抬手振喝,他這一身官袍,總算起到了些許作用。
眾人一看縣令大人都親自出面了,倒也稍稍安定下來,饒是如此,他們仍不肯退讓半步。
“你……你是縣令大人又如何,總之……總之俺們絕不答應加稅!”那領頭的敦實壯漢上前兩步,高聲呼喝。
他一聲呼喝,立又引得眾多村民揮拳吶喊助陣。
陸羽笑著擺手,安撫住情勢:“誰說朝廷要加稅了,是諸位誤會朝廷的苦心了。”
“那……那也不行!”
那壯漢稍作猶豫,隨即又梗著脖子道:“總之別想進村,休想丈量俺家田地!”
村民也呼喝起來:“對,休想來丈量俺們田地!”
又是一陣喧鬧,陸羽忙抬手將這吵嚷聲壓住,他振聲道:“丈量土地之事,且先不談。今日本官率眾來此,另有旁的公務,大家將這道路讓開,莫要阻撓官差辦案!”
為防村民們再吵嚷喧鬧,陸羽不待對方回話,繼續道:“本官今日前來,并不是來丈量土地,而是來抓人的,寧安村李公望觸犯了我大明國法,今日本官來是為了抓捕他歸案的!”
這些村民們先還在低聲議論,埋怨阻抗,一聽這話,登時都傻眼了。
片刻安靜之后,又有人小聲議論起來。
“李公望……那不是李老爺的名諱嗎?”
“李老爺犯法了?”
“不應該吧,李老爺為人和善,他怎么會犯法呢?”
陸羽將這些議論聲聽在耳里,當即威聲喝道:“李公望觸犯國法之事罪證確鑿,今日本官要去捉拿朝廷要犯,你們若敢阻止,便是無視我大明律法,與李公望為同謀,按律當斬!”
此話一出,村民們臉上頓現驚駭之色,不少人慌得連連后退,再沒有方才那義憤填膺姿態。
原本他們攔路,是為了保住自家田地,保住生計,可現如今,縣衙矛頭直指那李老爺,事情的性質就不一樣了,他們會為了自己生計和朝廷對抗,可絕不會為了包庇地主鄉紳,去開罪朝廷。
驚惶之下,不少人越退越遠,就連先前氣勢最足的黝黑壯漢,也神情恍惚,略退了幾步。
看到這情形,陸羽長舒口氣。
這些攔路的村民是最大阻礙,只要突破這第一關,后面就好辦多了。
眼看村民們猶豫驚惶之下,已再無阻礙之勢,陸羽索性抬手招呼了身后人,而后大步向前走去。
他料想,村民們心中懼怕,已再無膽量阻攔,只消自己一眾大步走上前,村民自會讓道。
可卻沒想,正當陸羽當先走到村民面前,將要通過時,前方又傳出幾聲高呼:“他們是騙人的,李老爺壓根沒有犯事,他們分明想蒙混過關,好到咱村里丈量田地!”
這幾聲高呼,立時讓村民們警醒起來。
那壯漢聞言,登時抬手一橫,正擋在陸羽身前道:“你們……你們究竟是干什么的?”
壯漢眉頭緊蹙,一臉猶疑,顯然還拿不定主意。
陸羽冷哼一聲道:“自然是去抓人犯的,本官還會騙你等這些區區庶民嗎?”
雖在回這壯漢的話,但陸羽的冷峻目光卻壓根未望向其人,而是在壯漢身后的村民中掃視。
壯漢倒沒留神注意,仍在思索陸羽的話,他正自猶豫之際,卻忽見陸羽驟然抬手,突施號令道:“來人,拿下!”
這振呼聲來得突然,登時驚得村民一陣大亂。
壯漢也嚇得心頭直跳,忙將手中鋤頭捏緊,將要阻攔,可畢竟民不與官斗,讓他們做勢嚇人倒行,真要與官府動武,卻有些膽怯。
眼看衙役走上前來,壯漢心下猶豫,不知做何應對,可卻在此時,他忽地發現,衙役們壓根并非沖他而來。
這些衙役沖了上來,徑直饒過他,走到他身后的人群里,竟揪住兩個賊眉鼠眼的青年人。
“你們……你們憑什么抓人!”
那兩個青年人被衙役扣住,連忙掙扎呼喊道:“來人啊,衙役亂抓人了,他們強行抓人,是要打咱們田地的主意啊!”
二人呼嚷連天,又驚得村民們犯起猶豫,一時拿不定主意。
正當此時,陸羽將臉孔一板,對著那兩個青年冷聲怒喝道:“還敢狡辯,你們以為混在人群中出言蠱惑,本官就認你們不出?快說,你二人是否是那李公望的手下?”
他一聲震喝,驚得那二人登時傻眼,怔怔不敢說話。
而這時,村民們也已醒轉過來,原來陸羽并非針對他們,而是要抓那李老爺的人。
他們久在村中生活,自然能辯出那二人身份——他們正是李公望的護院。
村民登時好奇,這縣老爺倒是能耐,竟能從這么多人中,一眼認出那李老爺手下人,難道他是仙人轉世,能一眼瞧出辯出生人身份?
村民們當然不知道,方才與那壯漢對話之際,陸羽的目光已在人群中搜尋,最終將目光鎖定在這兩個青年人身上。
這二人的衣著打扮,明顯較其他人不同。
其他村民的衣衫打滿補丁,其上斑斑點點布滿泥點灰塵,那是尋常勞作之人慣常做派。
而這兩個青年壯漢衣服簇新,不見半點塵土,材質也較其他人更好一些,這副打扮,說是村民不合適,倒更像是哪個大戶人家里的看家護院。
而陸羽之所以盯上他們,也因為方才那兩聲鼓動叫嚷,正出自他們之口。
本來村民已無意阻攔,這二人突然跳出來挑撥鼓動,意欲何為?
顯然,他們是受了那李公望的授意,前來鼓動村民阻攔官衙的。
將這二人拿下,陸羽再望向村民道:“諸位,想必你們方才也已聽清了,這二人混在你們之中,刻意挑撥鼓唆,為的就是讓你們阻攔官差辦案,好替李公望遮掩,他們有意將你們拉下水,想讓你們也與那李公望同罪,諸位此刻若不讓開,豈不邃了他們的意?”
兩個護院的挑撥行為,眾村民看在眼里。
原先,他們只當這二人是不想官差進村丈量田地,可經陸羽一解釋,村民們方才醒轉過來,原來這二人是想拉他們下水
雖然對陸羽的話仍有些許懷疑,但為了自證清白,為了避免這“同罪”,村民們趕忙讓出道來。
陸羽再不作停留,當即領著一眾衙役,押著那兩個護院,浩浩蕩蕩往村中行進。
眾村民趕忙跟上觀望,驗證陸羽方才說辭。
果不其然,這一行官衙進了村,并不朝那田隴方向,而是直沖那李大善人的府宅。
“果真是要抓人?”
“說不得,真是李老爺犯事了呢?”
“怎會呢,人家是李大善人,如何會犯法?”
“去,快跟去看看!”
……