江寧縣北，馬家。
書房中，年逾七旬的馬致遠(yuǎn)正提筆寫信，雖心情急迫，但馬致遠(yuǎn)下筆穩(wěn)重遲緩，絕無(wú)半分倉(cāng)促。
之所以如此慎重，當(dāng)然是因?yàn)檫@封信至關(guān)重要，關(guān)乎馬家未來(lái)，嫡子“無(wú)端”被抓，馬致遠(yuǎn)已被逼上絕路，必須要?jiǎng)佑米詈蟮年P(guān)系了。
原本在明面上，他馬家打殺了一個(gè)奴婢，本就不算大錯(cuò)，犯不上抓捕下獄。
而馬致遠(yuǎn)在書信中，更將陸羽形容成是非不分，無(wú)端抓人的貪官酷吏。將他馬家的冤屈，說(shuō)得比天還高，比海還深。
如此情真意切的書信，料想能打動(dòng)皇后。
寫完書信，馬致遠(yuǎn)再三審閱之下，仍不放心，又將這信重新謄抄一遍。
工工整整謄抄完，蓋印落戳，這封申冤信才算完工。
馬致遠(yuǎn)將信準(zhǔn)備好，便要喚人前去送信，可他還沒(méi)開口，那心腹管家卻已不招自來(lái)。
“老太公，不好了！”
但這管家顯然不是來(lái)送信的，他跌跌撞撞闖了進(jìn)來(lái)，一臉驚慌失措，差點(diǎn)將書房大門給撞壞。
“慌個(gè)什么？”
馬致遠(yuǎn)下意識(shí)斥罵了句，可忽地料想到自家兒子還在牢中，登時(shí)大驚：“難道是光明在牢中出事了？”
見管家如此驚慌，他第一反應(yīng)自然是擔(dān)心兒子安危，但這管家連連擺手：“不關(guān)家主的事……是……”
馬致遠(yuǎn)正自松了口氣，卻又聽那管家改口：“不對(duì)，這事與家主關(guān)系頗大，但卻并非是那牢中出事，而是……而是……京里……朝中……”
這管家慌慌張張，一口氣分了四五截，竟還沒(méi)說(shuō)出個(gè)完整意思，馬致遠(yuǎn)聽來(lái)惱火，當(dāng)即怒斥道：“究竟是何事？難道是陛下下了旨，要將我兒?jiǎn)枖夭怀?？?/p>
“京里傳出消息，朝廷已通告天下，禁止蓄養(yǎng)私奴，所有賣身文契一應(yīng)作廢！”
聽到管家的話，馬致遠(yuǎn)登時(shí)感覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，腦中一陣嗡鳴。
賣身文契作廢，這就意味著那王桂花再不是奴籍之人，而是普通平民。
擅殺平民，那是要以命相抵的！
“不……不可能，朝廷怎會(huì)在這當(dāng)口，宣布如此政令？”
頭暈?zāi)垦Ｖ拢R致遠(yuǎn)扶著桌椅緩緩坐穩(wěn)身子，仍自搖頭質(zhì)疑。
管家苦著臉湊上來(lái)，搖頭嘆息道：“聽說(shuō)……是陛下親自下的詔令?！?/p>
“陛下？”馬致遠(yuǎn)更為驚駭，陛下怎會(huì)在這當(dāng)口下此詔令？這與他馬家之案有沒(méi)有關(guān)聯(lián)？
心中萬(wàn)般疑惑浮掠而起，馬致遠(yuǎn)很快聯(lián)想到陸羽頭上。
那陸縣令……似乎與陛下關(guān)系匪淺，難道是他將此事上奏，勸服了陛下？
“這……這怎么可能？我馬家可是皇親國(guó)戚，難道竟比不過(guò)區(qū)區(qū)一個(gè)陸羽？”
馬致遠(yuǎn)駭?shù)媚樕钒?，迷茫無(wú)依之際，又看向桌案之上。
桌上那封寫給皇后的求救信已然封箋，隨時(shí)待要發(fā)出，可現(xiàn)在……還有送出去的必要嗎？
就在馬致遠(yuǎn)驚惶猶豫之際，堂外又傳來(lái)通報(bào)聲：“老太公，宮中來(lái)人了！”
只見一個(gè)內(nèi)侍打扮的人被迎了進(jìn)來(lái)，正是此前替馬皇后傳話的太監(jiān)。
一見這人，馬致遠(yuǎn)心下“咯噔”一聲，如墜冰窟。
皇后這時(shí)候派人前來(lái)，顯然宮中已知曉這人命官司，再結(jié)合陛下廢除奴籍的舉動(dòng)，其態(tài)度不言而喻。
“國(guó)舅爺，奴婢此番前來(lái)，是替娘娘傳個(gè)口信，娘娘的意思，江寧諸事，一應(yīng)依律法辦，不得容私。”
這太監(jiān)辦事倒很利索，只留下句“依律法辦”，便轉(zhuǎn)身離去。
“噗通！”他前腳剛走，馬致遠(yuǎn)便已身子一癱，跌跪下去。
“老太公，您……您怎么了？”
管家這邊剛送人出門，忙又回來(lái)照看。
可任他如何攙扶依托，馬致遠(yuǎn)仍是癱跪在地上，起身不得，他臉色慘白，眼眸中光彩盡散，只怔怔打著擺子，迷茫雙目不知望向何方。
“沒(méi)了，我兒……沒(méi)了……”
……
由于有皇親國(guó)戚涉案，王桂花一案，牽動(dòng)全縣百姓的心。
天子頒布禁奴令后，馬光明的罪行坐實(shí)，百姓們都在期盼縣衙能秉公審案，還天下一個(gè)公道，但期望是一碼事，落到現(xiàn)實(shí)又是另一碼事。
世人也都知曉，權(quán)貴和平民百姓的性命，是不能劃等號(hào)的，指望一命抵一命？做夢(mèng)去吧！
更有甚者，少數(shù)士紳更期盼馬家能借此案掀翻陸羽，好打斷稅改進(jìn)程。
便在這萬(wàn)眾期待下，王桂花案終審宣判。
王桂花放籍還良，馬家家主馬光明，殺人罪名成立，處以極刑，擇日問(wèn)斬！
當(dāng)這宣判出爐，整個(gè)江寧縣炸開了鍋。
“這縣衙當(dāng)真有這么狠，敢判那皇親國(guó)戚死罪？”
“那縣令不要腦袋了？”
無(wú)論是喜出望外的普通百姓，還是如喪考妣的少數(shù)士紳，此刻都沉浸在震驚和難以置信的情緒中。
基于對(duì)權(quán)勢(shì)的尊重，所有人都覺(jué)得此案還會(huì)有下文，馬家不會(huì)就此罷休。
“就等著看吧，馬家一定會(huì)鬧到京里，將皇后娘娘拉進(jìn)來(lái)！”
“等皇后娘娘出手，看那陸縣令如何收?qǐng)?！?/p>
“他當(dāng)真敢斬了皇后娘娘的兄弟？”
但隨著時(shí)間一天天過(guò)去，馬家仍未有半點(diǎn)動(dòng)靜。
漸漸地，百姓們開始期待了。
這期待感越積越多，直到……
行刑當(dāng)日。
這一日，江寧縣法場(chǎng)可謂人山人海。
無(wú)論你站何等立場(chǎng)，秉持何等態(tài)度，都要來(lái)看一看，這馬光明是否會(huì)被處以極刑。
小小的行刑場(chǎng)地，叫看客們圍得水泄不通，幾乎無(wú)地下足，而行刑流程倒按部就班，絕無(wú)半分意外。
可越是如此，百姓們就越是驚訝和難以置信。
一直到馬光明被推上行刑臺(tái)，劊子手提著冰寒大刀登場(chǎng)。
“兒啊，我兒??！”
當(dāng)馬致遠(yuǎn)在眾人攙扶下登上刑臺(tái)，懷著滿臉悲慟與馬光明做最終告別，百姓們才最終確認(rèn)……
這陸縣令，當(dāng)真是了不得的人物，他真敢殺這皇親國(guó)戚啊！
“人犯馬光明，犯殺人罪名成立，現(xiàn)處以極刑。”
“午時(shí)已到，立即行刑！”
在全縣百姓的關(guān)注下，劊子手手起刀落。
“噗呲！”
鮮血飛濺，鮮紅人頭滾落。
百姓無(wú)不瞪大了眼，張大了嘴，一時(shí)迷失在震驚之中，忘了吶喊呼喝。
片刻沉寂之后，法場(chǎng)上爆發(fā)出山呼海嘯般的歡呼。
“殺得好！”
“這等欺壓良善的惡棍，就當(dāng)人頭落地！”
“陸縣令果真不畏強(qiáng)權(quán)，是個(gè)好官！”
“俺江寧縣，也有自己的青天大老爺了！”
有人歡喜就有人愁，普通看客是高興了，但那些別有用心之人，就白白期待一場(chǎng)了。
原本還指望有馬家擋在前面，能扭轉(zhuǎn)稅改大勢(shì)，但現(xiàn)在馬家已倒，更沒(méi)人替他們抗?fàn)幜恕?/p>
還繼續(xù)反抗？連皇親國(guó)戚都倒了，他們這些屁民還敢和縣衙作對(duì)？
至此，陸羽在江寧縣徹底樹立了威信，而清丈田地的工作，也再無(wú)阻礙。