捷報(bào)上稱，東路傅友德軍在灰山口大敗元軍，俘獲不少元軍人畜，又一路行軍至北黃河，所遇北元軍隊(duì)不戰(zhàn)而逃，明軍一路追擊，俘獲北元平章別里不花、太史文通。
西路湯和軍在臚朐河大敗元軍，俘獲北元知院李宣及其部眾。
東西二路大軍，皆取得大捷，這于北伐戰(zhàn)爭來說，算是極大進(jìn)展。
收到這好消息，朱元璋焉能不高興？此刻他開懷大笑，連帶著云奇和朱標(biāo)二人也是喜笑顏開。
他們自沒想到，此次大捷，最該感謝之人，是胡惟庸。
原本胡惟庸造反之前，就密通北元，試圖以北元大軍拖住明軍主力，而北元人仗著天時(shí)地利還有內(nèi)應(yīng)，本以為能輕松拿捏明軍。
卻沒想，明軍早從陸羽那里得知元庭所在，因此早做好戰(zhàn)爭部署，幾路大軍目標(biāo)明確，分兵包向元庭。
原本集結(jié)完畢，準(zhǔn)備前往邊關(guān)攔截明軍的元軍主力，哪會(huì)想到明軍行軍速度如此之快，戰(zhàn)略部署如此準(zhǔn)確？
剛一出元庭，就撞見東西兩路大軍，被逮個(gè)正著。
猝不及防之下，元軍大敗，也在情理之中。
“如今東西二路大軍已殲滅、俘虜了元軍絕大部分主力，北伐戰(zhàn)爭已取得極大勝勢(shì)，剩下的，就要看天德的中路軍，能否攻克北元王庭了？”
興奮之下，朱元璋的聲音都帶著些許顫抖。
雖說陸羽指明了北元王庭所在，并大致描述其周邊地況，已極大地降低了攻克北元王庭的難度，可即便如此，攻克王庭仍是道阻且艱。
畢竟王庭地處北漠中心地帶，距離中原太過遙遠(yuǎn)，而大漠荒遠(yuǎn)無垠，又極少標(biāo)志性地標(biāo)，光是行軍趕路，都極可能迷失方向。
徐達(dá)的中路軍需要尋找到目標(biāo)，同時(shí)要應(yīng)付事先埋伏在王庭周邊的守衛(wèi)元兵，最后還要攻克堡壘，其難度不言而喻。
“父皇放心，魏國公向來用兵謹(jǐn)慎，加之有陸先生給的地圖和父皇的事先部署，想必他定能尋到目標(biāo)，一舉攻克王庭、覆滅殘?jiān) 痹S是為了打氣，朱標(biāo)難得收了謹(jǐn)慎性子。
聞言，朱元璋也信心大增道：“如此，咱便靜候佳音了！”
……
七月草長鷹飛，北漠之上倒也有些生氣。
有陸羽給出的明確標(biāo)識(shí)，徐達(dá)的中路軍沿大寧、慶州，一路直往北，朝著捕魚兒海方向挺進(jìn)。
氣候炎熱，大軍一路行來頗為艱難。
先是荒漠，再到草原，間或有綠洲樹林，越往北去，周邊環(huán)境反倒越青翠，而這環(huán)境變化，也讓徐達(dá)愈發(fā)開心。
越臨近水源，草木越多，這是三歲小孩都懂的道理。
而大漠缺水，茫茫荒漠中最大的水源，便是此行的目的地——捕魚兒海。
捕魚兒海古稱北海，乃是蘇武牧羊之所在。
此地遠(yuǎn)離中原腹地，自古以來就不被中原王朝重視。
雖說歷史上中原曾數(shù)度征服此地，但都因氣候苦寒，距離遙遠(yuǎn)而放棄，而其作為北漠中難得的水源，自是游牧民族的天然聚居之地。
圍繞這捕魚兒海的大片綠洲，曾建立過數(shù)個(gè)城邦。
此次徐達(dá)的目標(biāo)——北元王庭，便坐落在捕魚兒海西南岸。
當(dāng)然，此王庭并非中原文化中的都城，在中原人看來，它壓根就不算個(gè)城邦。
久與北元征戰(zhàn)，徐達(dá)十分清楚，北漠之上壓根沒有像樣的城池。
草原民族游牧為生，壓根不蓋房子，所住的多是木稈、羊毛編制而成的氈帳——即后世的蒙古包。
而蒙古貴族的氈帳，無非空間更大，內(nèi)部設(shè)施更豪華些，其本質(zhì)與中原的房舍宮殿大有區(qū)別。
北元的王庭，九是由一個(gè)個(gè)大型氈帳組建而成，其最大特點(diǎn)，便是移動(dòng)靈活。
也因這靈活的原因，實(shí)際上的北元王庭，不能算是城邦，而是個(gè)移動(dòng)城堡。
哪里水草豐富，哪里氣候溫適，王庭便朝哪里遷徙；又或是，遇到敵人攻城，王庭有覆滅危險(xiǎn)時(shí)，也會(huì)迅速遷徙。
因這原因，王庭周遭，其實(shí)并不需要太堅(jiān)固的城防，一切都為靈便服務(wù)，而其這一特點(diǎn)，又給徐達(dá)的北伐之路，制造個(gè)新難題。
“速度再快一些！盡快趕路，眼看就要到捕魚兒海一帶了！”
一路上，徐達(dá)不住催促，加快行軍。
之所以如此焦急，就是擔(dān)心北元王庭逃遁了。
前幾日，他已收到東西二路戰(zhàn)報(bào)，知曉兩路大軍皆已遭遇北元主力大軍。
雖說戰(zhàn)報(bào)帶來個(gè)好消息——元兵主力折損大半，但同時(shí)也給他攻克王庭帶來個(gè)隱患，北元王庭會(huì)不會(huì)跑路？
明知不敵明軍，明知明軍北伐直取王庭所在，對(duì)方還不跑路，難道等著覆滅嗎？因此，徐達(dá)要盡快趕路，爭取在對(duì)方逃離前，抵達(dá)王庭，一舉殲滅對(duì)方。
這一仗，打的就是個(gè)行軍速度！
“大帥，前方三里處便是捕魚兒海了！”
正當(dāng)徐達(dá)催促行軍之時(shí)，前方一騎快馬疾馳而來，正是此次明軍中路主力軍的先鋒大將王弼。
王弼頭前領(lǐng)路，在發(fā)現(xiàn)抵達(dá)捕魚兒海后，立即趕回來稟報(bào)。
聞聽消息，徐達(dá)大是欣喜，他立馬掏出朱元璋賜下的望遠(yuǎn)鏡，朝遠(yuǎn)處空闊地帶張望。
這望遠(yuǎn)鏡雖被傳成是千里眼，可其視距也不過數(shù)里，好在這北漠地勢(shì)開闊平坦，隔著老遠(yuǎn)也能大致看清遠(yuǎn)處狀況。
從這望遠(yuǎn)鏡中，他依稀能看見遠(yuǎn)處大片開闊水面。
水面一望無垠，一路延伸至天邊。
雖說捕魚兒海并非真海，可其湖面極寬廣，只憑肉眼看，幾與真海無異。
一望到那浩瀚水面，徐達(dá)便可認(rèn)定，這便是此行的目的地，捕魚兒海南岸。
既已到了捕魚兒海沿岸，再繼續(xù)往前走也就意義不大了。
此行目的是找到北元王庭，而真正的王庭所在，應(yīng)該在捕魚兒海西南側(cè)。
徐達(dá)立刻拿出行軍路線圖，對(duì)照陸羽先前給出的標(biāo)示，重新擬定合適的行軍路線。
“咱們自過慶州后，一路直朝北上，當(dāng)下該在捕魚兒海正南沿岸，而王庭所在西南岸，距離此地位置約有一百里左右，即刻朝西行軍，約在三天之內(nèi)能夠趕到。”
確定好路線圖，徐達(dá)立即下令道：“王弼，你速派遣斥侯沿海西進(jìn)，盡快探明北元王庭所在，你領(lǐng)先鋒大軍即刻出發(fā)，探明敵情后，直取王庭！”
捕魚兒海西南側(cè)，一條河流蜿蜒向南，在開闊草原上畫出一道蛇形曲線。
河灘兩岸，大片平原牧草豐盛，正是蓄養(yǎng)牛羊的天然牧場(chǎng)，而就在這片水草豐饒的河灘邊，堆置著成百上千座氈帳。
大大小小的氈帳外，圍置有一圈木柵，僅在正南方向，修有一座稍高些的夯土城樓。
說是城樓，其實(shí)只是個(gè)裝點(diǎn)門面的花花架子，毫無拒敵防御功能，因?yàn)檫@城樓四周的木柵欄除了能防快馬奔襲外，壓根起不到一點(diǎn)防御作用。
而在這“城池”中，無數(shù)氈賬包圍的正中心，又有一圈木柵圍出個(gè)方圓數(shù)百里的區(qū)域。
其內(nèi)氈帳豪奢，守備森嚴(yán)，正是這座城池的核心要地。
北元王宮——北元皇帝脫古思貼木兒行轅所在！
而連這王宮在內(nèi)，方圓數(shù)里的氈帳、城樓、圍墻，共同組建出的臨時(shí)城邦，便是北元王庭。
作為前元?dú)埐浚痹艘娺^堅(jiān)固城防的高大城池，可畢竟時(shí)移勢(shì)易，當(dāng)下身處草原，便是想蓋房子，也拿不出磚瓦木料。
加之草原氣候多變，水草貧乏，常有遷徙之虞，因此，這座看起來極簡陋的王庭，恰符合北元皇室的需要。
此刻夜已深了，王庭正中央的王宮大帳一帶，卻是燈火通明。
大帳中樂聲靡靡，鶯歌燕舞不斷。
“好，跳得好！美人過來，本大汗有賞！”
北元皇帝脫古思貼木兒正高坐王座，欣賞著美人艷舞，一面喝酒，他一面朝下方美人招手，臉上洋溢著淫靡笑容。
應(yīng)他召喚，帳中的美人們紛紛迎上去，手捧著紗巾、水果，圍上去伺候。
眼看帳中又要發(fā)生一場(chǎng)香艷大戲，守在帳門口的護(hù)衛(wèi)們紛紛扭過臉去。
這一扭臉轉(zhuǎn)向帳簾，卻恰巧撞上簾門遭人撩開，隨即一個(gè)身形偉岸的青年人大步走進(jìn)來。
“父汗！”
來人正是北元太子天保奴。
天保奴大步入帳，顧不得避諱直闖到脫古思貼木兒身前，疾聲催促道：“明軍就要攻打過來了，為何咱們還不遷移王庭？”
前兩天，派遣出去阻攔明軍的主力部隊(duì)潰逃回來，數(shù)萬大軍只剩下幾千人。
據(jù)殘軍匯報(bào)，此次明軍分兵合圍，目標(biāo)直取捕魚兒海一帶。
一收到這消息，整個(gè)北元王庭徹底炸開了鍋。
要知道，王庭時(shí)常遷移，其具體位置一直很隱蔽，絕不為外人所知，此番明軍動(dòng)作，顯然已探清王庭位置。
照這情況看，王庭已處在極危險(xiǎn)境地，非遷移不可。
此刻，脫古思貼木兒正待恩寵美人，遭人打斷自然大是不悅，他蹙眉瞪了瞪天保奴一眼，不悅擺手道：“知道了，此事不急，你退下吧！”
天保奴卻并未離開，反而更急了道：“父汗，兩路明軍正朝捕魚兒海一帶合圍而來，再不走怕來不及了！”
“慌個(gè)什么？明軍距離捕魚兒海尚有數(shù)百里，便是緊趕慢趕，且得十多日。”脫古思貼木兒已不耐煩了，他只知東西二路軍的大致位置，卻不知曉明軍中軍主力已直線奔來。
天保奴卻更為謹(jǐn)慎道：“可是明軍未必只有兩路兵馬。”
“不怕！”
脫古思貼木兒無所謂般擺擺手道：“我元兵主力還有近半，加上守衛(wèi)王庭的兩萬精銳，足可抵擋千軍萬馬，再說明軍不諳地形天氣，豈能打進(jìn)我王庭？”
王庭周邊雖是大片開闊地，卻也布有守備暗哨，稍有敵軍動(dòng)向，這邊即刻能收到消息。
在脫古思貼木兒看來，光是摸索位置，行軍趕路，就夠明軍吃一壺的，說不得，他們還沒趕來，便先在自己迷了路。
聞言，天保奴急得直跳腳道：“看此番明軍動(dòng)向，顯然已有明確目標(biāo)，只怕制定了直取王庭的路線。”
脫古思貼木兒仍是搖頭道：“大漠氣候多變，明軍兵馬不善奔騎，豈能快過咱們？反正王庭四周都布有探哨，便是發(fā)現(xiàn)明軍再作撤離，也來得及！”
雖說遷徙是最穩(wěn)妥的決策，可身為皇帝，總得顧及大局。
好容易擇一處水草豐饒之地安身立命，他哪肯輕易搬家？換個(gè)地方，又是一番折騰，費(fèi)時(shí)費(fèi)力不說，還未必能挑中合適落腳處。
眼看脫古思貼木兒不聽勸，天保奴急得直搖頭，再三苦勸無果，他終是嘆了口氣，背手走出大帳。
大帳之外，北元丞相失烈門一直在翹首等候，見天保奴出帳，他立馬有人湊了上去，問道：“太子，大汗可愿撤離？”
眼看天保奴一臉失落，他立馬猜出結(jié)果：“莫非大汗還不愿撤？”
天保奴嘆了口氣道：“本太子也勸不動(dòng)父汗，咱們又該如何？”
失烈門想了想，說道：“太子，大汗既不肯動(dòng)，咱們可得早做準(zhǔn)備，我大元退入大漠已有十來年，如今境況每況愈下，可再經(jīng)不起重大打擊了！”
“什么準(zhǔn)備？”天保奴一驚。
失烈門嘆口氣道：“倘若王庭被破，我大元可算是徹底覆滅，太子你是我大元的未來，須得保護(hù)好性命！”
“你的意思是……讓本太子先撤？”天保奴又是一驚。
失烈門立馬點(diǎn)頭道：“早作準(zhǔn)備，防患于未然！”
天保奴思忖許久，終是蹙眉點(diǎn)頭道：“也好，咱們先收拾行帳，靜觀后事，如若真到那一步……還望丞相大人與本太子一道撤離！”
……
“稟大帥，我軍斥侯已探明北元王庭，距此不過十?dāng)?shù)里之遙，王庭附近布有崗哨，咱們?nèi)魪?qiáng)襲過去，怕是圍堵不住！”
天已近黑，捕魚兒海南岸，明軍主力已在做修整準(zhǔn)備，徐達(dá)卻仍未歇息，他仍在聽取先鋒大將王弼的匯報(bào)。
徐達(dá)拿著地圖瞇眼細(xì)看，靜靜思索起來。
王弼旋又伸手在四周劃下條線來道：“大帥，若是咱們圍繞王庭四周，提前部署包圍，可行否？
徐達(dá)搖頭道：“草原開闊，極難形成合圍之勢(shì)，再說繞路包圍勢(shì)必鬧出動(dòng)靜，若叫對(duì)方發(fā)現(xiàn)，豈不更提醒他們撤逃？”
王弼一聽，連連敲著自己腦門道：“是末將糊涂了，大帥有何高見？”
徐達(dá)仍盯著那地圖，靜靜思索。
片刻之后，他終于抬起頭來，環(huán)顧四周：“吩咐下去，停止扎營！”
草原晝夜溫差極大，夜間行軍極為困難，明軍通常是在白天趕路，夜晚扎營駐帳。
此刻天已近黑，徐達(dá)卻下令停止扎營，更命糧草輜重及后勤部隊(duì)留待原地，主力騎兵整裝待發(fā)，很顯然，他是想連夜突襲。