大御皇宮。
寢殿。
當江萬年趕到時，趙無極已經在殿中站定。
二人擦身而過，就連視線都未對上一瞬。
江萬年隔著屏風向皇上請安：
“聞陛下龍體欠安，老臣特來探望。”
“咳咳——”
“愛卿不必擔心，朕無事。”
屏風后傳來一道蒼老聲音。
“太醫說朕染了風寒，便不與愛卿見面了。”
“你來這里，是想說雄谷關的事么？”
江萬年余光，下意識撇了眼身邊的趙無極，然后正色道：
“老臣今早得知，陛下送與奉陽州府安北侯的種子，被賊人竊了去，安北侯領兵過雄谷，直達弘安縣追賊......”
趙無極在一旁實在聽不下去了，這個老東西咋這么不要臉，專挑好聽的說。
什么叫安北侯領兵過雄谷？
那雄谷是誰都能過的么？
還到弘安縣追賊？
追賊，他把他那些投石車架城墻上，換防整個弘安城？
“咳咳，右相此言差矣，分明是安北侯聯合葉家余孽帶兵攻打雄谷，守將薛天岳放安北侯進城，占領雄谷關后，再直插我大御腹地，將弘安城占據。”
江萬年冷哼一聲，這才將目光落在趙無極身上：
“左相不用繞彎子，前些日子陛下特批給安北侯一批種子，被賊人竊了去，你不會不知情吧？”
趙無極同樣冷哼：
“竊取？那可足足100輛馬車的種子，哪個賊人有這等膽量竊取皇家物資？”
“分明是薛天岳將種子調了包，以此為由讓安北侯攻打城池，趁我軍不備之際，竊取雄谷關，再直逼我京師皇城......”
“左相你是不是老糊涂了，這批種子是陛下批準，經戶部手直達糧倉，由曹公公一手兼辦，薛天岳有什么能耐將種子調包？”
“要調包，也是戶......”
“咳咳——”
“你二人別吵了。”
皇上打斷兩人爭吵，不多時，屏風后轉過來一老太監，手里捧著一封信，當著二人面展開：
“二位相國大人，這是朝中收到最新消息，陛下讓二位過過目。”
說是讓二人一同過目，可老太監卻將信件先遞給趙無極，后者接在手里仔細觀瞧后，向旁邊一甩。
江萬年絲毫不在意，從他手里接過，同樣看了看，交還給老太監。
二人從看信開始，臉色始終無一絲變化。
“看完了，都說說吧。”
趙無極撇了一眼江萬年，后者壓根沒搭理他，他也不顯得尷尬，理了理思緒率先開口：
“陛下，依老臣看來，曹公公在信中所言非實，如若真如他所言，那么安北侯明明可以以正當理由雄谷關調查，又怎會大舉攻城，并射殺監軍皇甫尚呢。”
“呵，依老臣看來，曹公公信中所言非虛，分明是監軍皇甫尚調包了種子，嫁禍給薛天岳，引得安北侯不滿，帶兵前來討說法，皇甫尚出言辱罵安北侯，被一箭射殺，隨后追查到種子在弘安城，這才與曹公公一同，進城查案。”
“哈哈哈，這可真是天大的笑話。”
趙無極都被江萬年氣笑了，扭頭看向這只老狐貍，語氣充滿不屑：
“右相大人，你可知曹公公此刻跟在誰的身邊，性命在安北侯手里，豈不是讓他說啥，就說啥？”
“呵呵。”
江萬年斜眼瞟了趙無極一瞬，語氣同樣不屑：
“你是在懷疑，陛下身邊的曹公公在撒謊？也就是說，你在懷疑陛下用人？”
“你......”
趙無極差點被懟死，這頂大帽子給他扣的，猝不及防。
當著皇上的面，懷疑皇上用人？
這不是找死，是什么？
好陰險的老狐貍。
就在他想繼續反駁時，屏風內傳來的皇上不耐煩了：
“讓你們兩個來，是解決問題的，不是來吵鬧的。”
見皇上有些不悅，兩人不約而同閉嘴。
兩人都不說話了，皇上才繼續：
“這里面還有一封安北侯的親筆信，就不與兩位愛卿看了。”
說到這里，皇上臉色有些難看。
他看到陳息那封信時，差點被氣吐血。
先不說用詞極盡粗糙。
就那個態度。
哪里像臣子與皇帝說的話？
說什么，自打他當官以來，一分俸祿沒拿過朝廷的，本打算將鷹王旗獻給陛下換些種子解決春耕問題，還被人陰了一遭。
他甚至懷疑，那批種子本來就是假的，皇上就是騙自己手里的王旗。
既然朝廷這么對待臣子，那他就將剩下的三面王旗交易回韃子手里。
起碼還能換些牛羊回來，還說韃子雄主派人聯絡他。
有意商談。
允諾給他大量好處，換取雄谷控制權。
反正大概意思就這樣，扯虎皮，威脅大御。
這封信，他哪好意思給兩位相國看？
皇帝在陳息面前，一點面子都沒有。
當個皇上。
不要臉的么？
“你來說說吧。”
“是。”
皇上不好意思說出口，讓大太監轉述信中意思：
“安北侯大概意思是，讓我大御再出千車種子，萬頭牛羊，交換他手里的王旗。”
“還說雄谷守將薛天岳等一眾將官，殺了他不少將士，要我們拿出100萬兩黃金贖人，不然就將薛天岳殺了償命。”
聽到這里，趙無極真的被氣笑了：
“安公公，薛天岳殺了他多少人？要拿出100萬兩黃金贖人？這安北侯是沒見過錢么？”
安公公也很尷尬，皇上不好意思說，只能他說：
“那個...安北侯信中說，薛將軍殺了他600多個干兒子，安北侯白發人送黑發人，哭暈了好幾次，需要100萬兩黃金，作為精神損失費。”
趙無極吸了吸鼻子，將頭扭到一邊去，身子氣的直哆嗦。
一旁江萬年，差點笑出聲來，一張老臉憋的通紅。
好小子。
干得漂亮。
安公公說完，皇上問江萬年：
“右相，此事你怎么看？”
皇上知道薛天岳是右相的人，故意試探一下態度。
可他沒想到，江萬年想都沒想，直接跪在地上答話：
“讓他殺了薛天岳償命吧，我大御不可能出一個銅錢贖回敗軍之將。”
“老臣曾經在陛下面前許下重諾，薛天岳寸功不立死有余辜，現在，老臣也該兌現諾言了。”
說罷，將官衣官帽全部脫下來，疊放整整齊齊，雙手托舉過頭頂：
“老臣舉薦不當，愧對陛下，現主動卸下官職，告老還鄉。”
這句話一出口，整個寢殿靜悄悄的。
全都在等皇上開口。
良久。
屏風后傳來輕輕一嘆：
“允！”
老太監接過官衣官帽，江萬年重重磕了幾個響頭：
“謝主隆恩！”
面向屏風一直退到殿門口，才轉身離去。
人走后。
皇上再度開口：
“說說吧，這件事該如何應對？”
趙無極見江萬年辭官，嘴角掛起一抹冷笑，別想著辭官就能相安無事，接下來，便輪到老夫出招了。
沒了顧忌，他將心里的應對之策全部說出來：
“陛下，老臣認為，先答應安北侯的條件。”
“哦？”
這次不光皇上詫異，就連安公公都投去疑惑目光。
趙無極，坐在左相位置上這么多年，還從未如此大方過。
千車種子，萬頭牛羊，這么大批物資，說給就給？
“那答應完條件呢？”
皇上再問。
“陛下，咱們先答應安北侯，以籌措物資為由，先給他一半進行安撫。”
“等三面王旗到手，立即送到西北戰場，震懾匈奴的同時，可以割讓一些利益與他們談判。”
“等一切塵埃落定，再放出消息。”
“問斬葉臻父子。”
“依老臣得到的情報，安北侯其中一房妻子，正是葉家余孽葉紅纓，在他手下統領騎兵。”
“這個消息一旦傳出，就看安北侯怎么應對了。”
“他若進京求情，就讓他交出雄谷關，老老實實龜縮在奉陽州府。”
“他若置之不理，必引起葉紅纓不滿，將帥不和，雄谷關不攻自破。”
“屆時，我大御派重兵，隨便找個個理由將奉陽府攻下，處決安北侯與葉家余孽，控制東北二州，再強攻北寒關，最后與匈奴會師北方韃子草原。”
他這一番話，正說到皇上心坎里。
陳息這個人，絕不能留。
眼下先滿足他的要求，等與匈奴談好條件，再看他如何應對葉臻父子一事。
等我大御兵馬從西北戰場撤下，便是你的死期。
“也好。”
“這件事，就交給左相全權處理吧。”
“是！”
趙無極躬身領命，緩步退出寢殿，嘴角的笑容再也抑制不住。
江萬年啊江萬年。
這次你沒了官身。
我倒要看看，你還能怎么保葉臻父子。