然后。
以最短的時間內，權衡利弊做出了一個決定：“收……收隊！讓開道路！”
“大人？！”
幾個盧家安插在兵丁中的小頭目驚愕出聲。
他們萬萬沒有想到……
寧無雙居然！居然！居然！會真的讓開路來？？？
“閉嘴！執行命令！”
寧無雙厲聲呵斥，目光甚至不敢與葉修對視。
嘩啦——
圍堵的兵丁陣型迅速分開，在肅殺的錦衣衛和神無衛面前，讓出了一條通往城外的通道。
動作之快……
帶著一種難以言喻的倉皇！
葉修無視全場，淡然轉身，對沈煉微微頷首：“啟程。”
“是！公子！”
沈煉抱拳領命，聲音洪亮，“使團聽令！開拔！”
錦衣衛盾墻后撤，動作整齊劃一，迅速護持著核心馬車，向著讓開的道路行進。
車輪滾動，馬蹄踏在青石板上，發出清脆而規律的聲響，在這死寂的清晨顯得格外刺耳。
“葉修——！！！”
盧本偉眼睜睜看著仇人就要如此輕易地離開，祖父慘死！家族崩塌！自身受辱的滔天恨意……瞬間沖垮最后一絲理智。
他發出野獸般的嚎叫，雙目赤紅，狀若瘋癲地掙脫了身邊試圖拉住他的家丁，如同離弦之箭一般，不管不顧地朝著葉修的背影猛撲過去！
“我要殺了你！給我祖父償命！！！”
然而。
不等靠近……
一道黑影，快如鬼魅！
一名錦衣衛，狠狠地踹在盧本偉的胸膛上！
“嘭！”
一聲悶響！
盧本偉前沖的身形戛然而止，如同被狂奔的烈馬撞上，整個人離地倒飛出去，在空中劃過一道狼狽的弧線，摔在數丈開外的石板路上，濺起一片塵土……
“噗——！”
盧本偉眼前發黑，胸口劇痛欲裂。
他掙扎著想要爬起，卻感覺渾身骨頭都像散了架，只能像條瀕死的魚一樣在地上痛苦地抽搐。
葉修的腳步甚至沒有絲毫停頓，但冷漠的聲音卻清晰傳遍全場。
“盧家沒有就此滅門，已是我心慈手軟。”
“若再敢遣人來擾我行程……”
“盧氏一門，就此除名。”
這輕描淡寫的“除名”二字，卻讓四周的一切，陷入了死寂之中。
他并沒有吹牛，弄死一個盧公輕而易舉，想搞掉一個盧家更是易如反掌……
只是看他，想還是不想而已？
“啊——！！！”
地上的盧本偉聽到這誅心之言，發出更加凄厲的嘶吼。
然后。
不顧胸口劇痛，掙扎著又要爬起，“葉修！我做鬼也不會放過你！盧家跟你拼了！來人！給我……”
“攔住他！”
寧無雙臉色鐵青，厲聲下令。
這一次，他身邊的州府兵丁再沒有絲毫猶豫，數人如狼似虎地撲上去，死死按住的盧本偉。
無論他如何掙扎！
無論他如何反抗！
都……無濟于事！
就那樣。
葉修一行人，就在這壓抑的死寂和盧本偉的嗚咽聲中，車馬粼粼，從容不迫地穿過了讓開的道路，駛出孟州城門。
然后。
一點點的消失在了所有人的視線中……
而城門口，只留下被兵丁死死按在地上的盧本偉，以及面沉似水的知州寧無雙。
當兵丁們松開了對盧本偉的鉗制時，他如同被抽掉了所有骨頭，癱軟在地，只是茫然地望著葉修消失的方向……
走了！
兇手跑了！
自己報不了仇了啊……
良久。
他才怨恨的怒視著寧無雙。
“為……為什么？寧無雙！你為什么不抓他？為什么放他走？你怕了？”
“你這個懦夫！廢物！你枉為孟州父母官！你……”
寧無雙緩緩走到他面前，居高臨下地看著這個曾經在孟州城橫著走的盧家小霸王。
眼中沒有憤怒，只有冷漠。
“因為，盧家的時代……”
“已經結束了。”
“結束……了？”盧本偉喃喃地重復著這三個字，眼中的瘋狂如同潮水般迅速褪去，只剩下無邊的空洞和茫然。
以至于。
心中最后一絲支撐的幻象，徹底破碎了……
孟州的天，真的變了。
而他盧本偉和盧家，不過是這場劇變中，被無情碾過的第一粒塵埃……
……
十日后。
大坤疆域西北邊緣，蒼茫戈壁與稀疏草甸的交界處。
上千人的龐大隊伍，如同一條鋼鐵長龍，在沙礫與朔風中艱難前行。
連日來。
為了避開不必要的麻煩，加快進程，隊伍幾乎未曾在任何城池中停留，風餐露宿，人疲馬乏。
葉修坐在馬車里，掀開簾子一角，望著窗外單調而荒涼的景色。
風沙撲面，帶著粗糲的質感。
他將簾子放下，揉了揉眉心。
連日疾行，縱使馬車再舒適，也免不了顛簸之苦。
車廂門被輕輕叩響，沈煉的聲音傳來：“公子。”
“進。”葉修應道。
沈煉躬身鉆入車廂，一字一頓的匯報。
“稟公子，屬下已清點完畢。”
“糧草消耗比預期更快，清水尚可支撐五日，但干糧，馬料，尤其是精料，僅剩三日之量。”
“部分馱馬因長途跋涉和草料不足，已顯疲態。”
“藥品方面，金瘡藥、驅寒散消耗頗多，但尚在可控范圍，將士們體力消耗巨大，急需休整和補充。”
葉修的手指在膝蓋上輕輕敲擊著，心中飛速盤算。
“三日……”
“看來沒法直接沖過戈壁了，最近能補充的地方在哪？”
沈煉顯然早有準備，立刻回道。
“回公子，據此向西北約五十里，有一處邊陲小鎮，名喚‘沙泉驛’！”
“那是方圓百里內唯一能提供像樣補給的地方，鎮上雖不大，但商旅往來頻繁，應有糧行，草料鋪和鐵匠鋪！”
“至于水源……也相對穩定，據斥候回報，鎮外有一口甜水井，水量尚可。”
葉修微微頷首。
沙泉驛，這名字倒是應景。
去那里休整補給，是眼下最穩妥的選擇。
雖然可能會耽擱一兩天行程，但總比在茫茫戈壁中彈盡糧絕要好……
而且，將士們確實需要喘口氣了。
“嗯，那就……”
葉修剛要下令轉向沙泉驛。
“報——！！！”
一聲急促而高亢的呼喊，如同利箭一般刺破了風沙，從前鋒方向疾速傳來！
隊伍的前行速度驟然一滯。
葉修和沈煉同時神色一凜，目光紛紛投向聲音來源。
只見。
一名負責前哨探路的錦衣衛斥候，正策馬狂奔而來。
“何事驚慌？”
等人馬一停，沈煉便厲聲喝問，周圍的錦衣衛和神無衛也一下子警惕了起來。
那斥候翻身下馬，單膝跪地。
“稟公子！稟沈大人！”
“前方三里，鷹嘴峽入口處，發現大隊土匪！”
“人數約在百人上下，正圍堵一支商隊，大肆劫掠！”
“商隊護衛已被殺散，情況危急！”
“屬下不敢擅專，特來急報，請公子定奪，是否……管這閑事？”
鷹嘴峽？土匪劫掠商隊？
葉修的眼神瞬間變得幽深。
鷹嘴峽是通往沙泉驛的必經之路，也是進入真正戈壁荒漠前的最后一道天然屏障。
土匪選在此處動手，顯然是掐住了商旅的咽喉要道。
他抬眼，淡淡說道。
“閑事？”
“在我大坤疆土之上，匪患橫行，劫掠商旅，屠戮無辜……”
“你說，這是閑事？”
眾人呼吸一滯。
葉修的雙眼一瞇，聲音陡然變得冰冷了下來。
“傳令！”
“全軍加速前進！”
“目標，鷹嘴峽！”
“給我……碾過去！！！”
……
鷹嘴峽入口。
黃沙漫天，朔風怒號。
形如巨鷹俯喙的險峻峽谷入口處，此刻正上演著一幕人間煉獄。
一支商隊，此刻被土匪沖擊得七零八落。
破碎的貨物箱籠散落一地，絲綢、茶葉、香料……被風沙無情地卷起，拋灑。
護衛們橫七豎八地倒伏在血泊中，殘肢斷臂隨處可見，偶有未死透的發出微弱的呻吟，但很快又被土匪們興奮的嚎叫給淹沒。
“哈哈哈！痛快！真他娘的痛快！”
“男的，一個不留，全給老子剁了喂禿鷲！”
“值錢的玩意兒都搬走！動作麻利點！”
“女的呢？剛才好像看見有娘們兒躲進馬車里了！給老子搜出來！”
“今晚開葷，人人有份兒！”
為首的土匪頭子是個滿臉橫肉，瞎了一只眼的壯漢。
在這一塊地上，人稱他“獨眼狼”。
他的手下一聽，便如同嗅到血腥的鬣狗，興奮地在殘骸間穿梭。
一邊翻找財物。
一邊補刀傷者，目光貪婪地搜尋著幸存的女人。
絕望的哭喊和土匪的淫邪狂笑交織在一起，構成鷹嘴峽入口最刺耳的樂章。
“頭兒！這兒！”
“這輛馬車里有人！是娘們兒！”
一個尖嘴猴腮的土匪猛地踹開一輛馬車的車門。
車門在暴力下變了形。
而車廂內，光線昏暗。
只見兩個緊緊相擁，瑟瑟發抖的身影蜷縮在角落。
一個是穿著粗布衣衫，梳著雙丫髻的小丫鬟，約莫十四五歲，但此刻的臉上毫無血色，淚水糊滿了臉頰，牙齒因恐懼而咯咯作響。
另一個則被丫鬟死死護在身前，雖然同樣驚恐萬狀。
柔柔弱弱的小臉蛋上蒼白如紙，柳眉杏眼，此刻盈滿了驚惶的淚水，貝齒死死咬著下唇，努力不讓自己尖叫出聲……
毫無疑問。
正是這支商隊主人的掌上明珠，蘇家小姐——蘇清婉。
“喲呵！還真藏著兩個水靈靈的姐兒！”
踹開車門的土匪眼睛瞬間直了，臉上露出毫不掩飾的淫邪光芒，口水幾乎要流下來，“一個小姐一個丫鬟？賺大發了！兄弟們快來看啊！”
他的吆喝立刻引來附近幾個土匪的注意。
下一秒。
他們紛紛圍攏過來，污言穢語如同骯臟的潮水般涌向車廂內瑟瑟發抖的兩人。
“嘖嘖，這小姐細皮嫩肉的，一看就是大戶人家的！今天兄弟們有福了！”
“后面那個小丫鬟也不錯，嫩得很！哈哈哈！”
“拉出來！快拉出來！讓兄弟們好好瞧瞧！”
……
獨眼狼也聞聲跳下馬車頂，大步流星地走過來。
等見到兩女時。
那只獨眼閃爍著貪婪和暴虐的光，死死盯著蘇清婉。
“入他娘的，老子多久沒碰過這么標致的雛兒了？”
“今天老天開眼，送到嘴邊了！”
“小的們，把那個礙事的小丫鬟拖一邊去！”
“這小姐……老子親自驗驗貨！”