他們臉上寫滿了錯愕與難以置信。
啥？
砍下所有人的腦袋？
還要裝箱？
這……這是要做什么？
手段未免也太酷烈了些！
就連見慣了風浪的寧紅夜和云游子，聞言也不由得微微挑眉，看向葉修的目光多了幾分深意。
沈煉也是愣了一下，但他對葉修的命令向來執行不渝，立刻抱拳：“是！公子！”
那兩名剛被接回下巴的俘虜一聽，更是人徹底麻了，嚇得魂飛魄散！
讓他們去砍下昔日同伴的頭顱？
這……
但比起葉修那“卸下巴”的酷刑，砍頭似乎都顯得沒那么可怕了。
兩人幾乎是連滾帶爬地嘶聲喊道：“大人！大人！不……不用轉達！我們辦！我們一定照辦！求您別……別卸我們下巴！”
他們生怕葉修反悔，再給他們來上一套那令人生不如死的“套餐”。
葉修見狀，滿意地點了點頭：“很好，那就辛苦二位，把這些‘禮物’收拾妥當，給我三哥送去吧。”
兩人聞言，如同聽到了特赦令，點頭如搗蒜，掙扎著就想爬起來去找刀執行命令。
“等等。”葉修忽然又開口叫住了他們。
兩人身體一僵，心臟都快跳出嗓子眼，以為葉修改變了主意。
卻聽葉修淡淡道：“別在這兒弄，臟了我的營地，把這些尸體都拖到遠處樹林邊再動手。”
他頓了頓，目光掃過兩人，卻令人感到一陣心悸。
“記住，箱子要裝得整齊‘體面’些，務必親手送到我三哥手上。”
“若是沒有照辦，或者中途跑了……”
“不管你們跑到天涯海角，我都會找到你們，讓你們好好嘗夠……卸下巴的滋味。”
兩人渾身劇顫，臉色慘白如紙，瘋狂搖頭又點頭：“不敢！絕對不敢！大人放心！我們一定辦到！一定親手送到！求大人饒命！”
巨大的恐懼壓倒了一切，讓他們升不起絲毫反抗或逃跑的念頭。
“去吧。”
葉修擺了擺手，讓兩人如蒙大赦，連滾爬地沖向同伴的尸體，也顧不得惡心和恐懼，開始費力地拖拽起來。
就在這時。
負責在河邊監視水情的探子快步跑了回來，臉上帶著一絲喜色：“葉公子！河水退了！水位下降得很快，現在水流緩了很多，已經可以設法渡河了！”
葉修聞言，抬眼望向依舊彌漫著血腥味的營地，以及遠處正在拖拽尸體的兩個俘虜。
緊接著。
他點了點頭：“一地污穢，也確實沒了睡意，傳令下去，收拾行裝，即刻準備渡河！”
“是！”
眾人齊聲應道，立刻行動起來。
篝火被迅速熄滅熄滅，帳篷被收起，車馬被重新套好。
不過片刻功夫，隊伍便已整頓完畢。
葉修翻身上馬，最后看了一眼那片狼藉的河岸，以及黑暗中那兩個仍在忙碌的模糊身影，一揮馬鞭。
“出發，過河！”
隊伍緩緩啟動，向著水位下降的河流駛去。
車輪再次碾過路面，載著眾人，踏著漸散的夜色和淡淡的血腥氣，駛向北宸國的地界。
那兩名俘虜目送著葉修的車隊消失在河對岸的夜色中，直至最后一點火光也看不見了，才猛地一個激靈，從恐懼中回過神來。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了劫后余生的慶幸，以及恐懼……
他們不敢有絲毫怠慢，甚至顧不上休息，憑借著求生的本能，發瘋似的開始處理滿地的尸體。
他們找到營地遺棄的斧頭和腰刀，忍著內心的戰栗，將一具具尸身拖到遠處密林邊緣草草掩埋。
然后，便是那項令人毛骨悚然的工作——砍下頭顱。
整個過程寂靜無聲，只有利刃砍斫骨頭的悶響和兩人粗重的喘息。
他們不敢停，不敢想，只是機械地執行著命令，仿佛稍有遲疑，那個青衣惡魔就會從黑暗中再度出現。
終于……
所有頭顱都被收集起來。
他們找到了隊伍遺棄的一個裝糧秣的大木箱和一個稍小些的箱子，將血淋淋的首級密密麻麻地碼放進去。
做完這一切，天邊已泛起魚肚白。
兩人不敢停留，尋回藏匿的馬匹，將兩個滲出暗紅血水的箱子捆好，朝著記憶中葉坤營地的大致方向，亡命般馳去。
當然。
那個首領他們沒有殺，而是一塊兒扛上了車……
……
幾經周折，兩人終于找到了葉坤的臨時營地。
當他們拖著兩個不斷滴淌血水的箱子，踉蹌著闖入營地警戒范圍時，立刻被如臨大敵的侍衛們團團圍住。
得到通報的葉坤皺著眉頭走出來，他昨日服了那“特效藥”后，腹中依舊翻江倒海，心情惡劣到了極點。
此刻看到這兩個渾身血污臭氣的手下，以及他們腳邊那兩個不斷滲血的箱子，一股不祥的預感瞬間攫住了他。
“你們……怎么回事？”
葉坤眉頭一皺，指著箱子，“這……這里面是什么？其他人呢？任務完成了？”
“噗通！”
那兩名俘虜跪下，渾身抖得如同風中落葉。
其中一人抬起毫無血色的臉，顫抖的手指先指向箱子：“殿……殿下，其他人……都……都在……箱子里……”
“都在箱子里？”葉坤一時沒反應過來，眉頭擰得更緊，“什么意思？說清楚！”
另一人幾乎要癱倒在地，磕著頭，語無倫次地補充道：“他們都死了……全部都在箱子里，只有我們兩個，和……首領活著。”
說著。
他將首領昏迷的身體，從箱子后面拉了出來。
葉坤的心猛地一沉，看著那不斷滲出暗紅液體的箱縫，再看著首領，一個可怕的念頭不受控制地涌上心頭。
“箱子里……到底是什么？！”
“打開！”
“給本王打開它！！！”
侍衛們面面相覷，最終還是上前，用刀撬開了那個大箱子的蓋子。
箱蓋掀開的瞬間，濃烈到令人作嘔的血腥氣撲面而來！
緊接著。
映入葉坤眼簾的，是滿滿一箱密密麻麻的人頭！
“呃啊——！！！”
葉坤嚇得魂飛魄散，慘叫一聲，猛地向后踉蹌倒退，差點一屁股摔倒在地。
他胃里一陣劇烈翻騰，早上強灌下去的藥汁混合著胃液猛地涌上喉頭。
“嘔——！”
他再也忍不住，側身劇烈地嘔吐起來，膽汁都幾乎吐了出來。
吐得眼淚鼻涕橫流，葉坤好不容易才緩過一口氣，他指著那個小箱子，臉色慘綠：“另外一個箱子里面……是什么？？？”
兩名俘虜已經嚇癱，只是不住磕頭，哪里還說得出話？
一名侍衛忍著惡心，上前小心翼翼挑開小箱子的蓋。
里面，又是一片頭顱。
“啊！！！”
葉坤再次發出一聲驚恐至極的尖叫，仿佛被毒蛇咬了一口，連滾爬地向后縮去，指著那兩個箱子，渾身抖得如同篩糠。
三百精銳！
他派出的三百精銳死士！
竟然全部變成了這箱中冰冷破碎的頭顱！
葉修……
葉修他竟然……
恐懼瞬間包裹著他，如同冰水澆頭，瞬間淹沒了葉坤。
他眼前一黑，氣血逆涌，竟直挺挺地向后暈厥了過去！
“殿下！殿下！”
營地頓時陷入一片混亂。
只剩下那兩個裝滿頭顱的箱子，靜靜地留在原地，血腥味彌漫開來，無聲地訴說著河岸邊的慘烈，以及那個他們試圖刺殺之人，冷酷的報復……
嚇都給你嚇破膽了！
葉坤到頭來都沒有想到，那一個可以任由自己揉捏的八弟，已經完全不見，只剩下……
一個冷酷無情的葉修！
……
一天之后。
葉修一行人風塵仆仆，終于抵達了北宸國的都城——龍淵城。
作為北方霸主之一。
北宸的都城果然氣象不凡。
高聳的黑色城墻如同盤踞的巨龍，在北方特有的湛藍天空下顯得格外雄偉肅穆。
城門口車水馬龍，往來行人大多身形高大，衣著服飾與大坤，拜戰國風格迥異，帶著濃厚的北地風情。
隊伍緩緩接近城門，尤菲米婭的圣女儀仗和葉修的大坤使節旗幟頗為醒目，立刻引起了守城兵士的注意。
然而，出乎所有人意料的是，未等他們通報，城門內便率先迎出了一隊人馬。
為首的，竟是一位身著北宸皇室華服，容顏嬌艷明媚的少女。
她騎在一匹神駿的白馬之上，在一眾北宸官員和侍衛的簇擁下，顯得格外引人注目。
正是北宸國的公主——拓跋月！
如今的拓跋月，明顯今同不如往日。
葉修看到來人，眉梢微不可查地挑了一下，嘴角噙起一絲若有若無的笑意。
尤菲米婭也略顯驚訝，低聲對葉修道：“北宸國竟派了一位公主親自來迎？而且看起來……似乎地位不低？”
她注意到那些北宸官員對拓跋月態度頗為恭敬，這可不像是傳聞中那位不受寵公主該有的待遇。
拓跋月策馬來到隊伍前方，勒住韁繩。
她的目光第一時間就落在葉修身上，眼神瞬間變得無比復雜。
有敬畏！
有忌憚！
有一絲不易察覺的恐懼，甚至還有幾分……感激？
眼前的葉修，依舊是那副慵懶的模樣，仿佛只是出來游山玩水。
但拓跋月卻比任何人都清楚，這副皮囊之下，藏著何等可怕的洞察力和翻手為云覆手為雨的手段！
她至今還記得離開大坤京城時，葉修將她喚到一邊，隨手給了她一小袋潔白如雪的精糖。
他說，那東西能夠改變她現在的地位，更能扭轉她的未來。
當時的拓跋月還將信將疑，甚至覺得葉修是在羞辱她，更是異想天開。
精糖從未見過，一個廢皇子如何能掌握這等秘法并大量提供？
而且。
那個家伙太自負了，自己獻身來作為承諾，對方都不削一顧，讓她受到了前所未有的挫敗。
可當她回到北宸，硬著頭皮，按照葉修教的話，將那袋晶瑩剔透，甜味純正毫無雜質的精糖呈給父皇時……
一切都不一樣了。
她那向來威嚴，對她這個“無用”女兒不甚在意的父皇，在親口嘗到那精糖的瞬間，眼神就變了。
從那最初的震驚和懷疑，到后來的狂熱與貪婪，再到最后看向她時，那前所未有的重視……
拓跋月至今回想起來，仍覺得如同做夢一般。
葉修說中了！
他完全說中了！
父皇的態度一夜之間大變，她的地位也隨之水漲船高。
從前那些對她愛答不理的兄嫂，趨炎附勢的臣子，如今見了她無不笑臉相迎，恭敬有加。
而這一切……
只因為葉修給的那一小袋糖，和他那幾句直擊人心欲望的話！
他早已算準了一切！
算準了精糖對北宸皇室的誘惑，算準了父皇的反應，也算準了她處境的變化！
這種被人完全看透，甚至連反應都如同提線木偶般被精準預測操控的感覺，讓拓跋月感到深深的恐懼。
但同時……
切身得到的巨大好處，又讓她對葉修產生了一種復雜的依賴和敬畏。
此刻。
看著眼前這個讓她命運陡轉的男人，拓跋月心情如何能不復雜？
她深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，努力讓自己的聲音聽起來平靜自然。
然后。
翻身下馬，上前幾步，對著葉修和尤菲米婭行了一個北宸的禮節。
“拓跋月奉父皇之命，特來恭迎大坤使節葉修先生，拜戰國圣女尤菲米婭殿下駕臨龍淵城。”
她的目光最終落在葉修臉上，頓了頓，才微微垂下眼簾。
“葉先生，別來無恙。”
葉修微微一笑：“有勞公主親自相迎，葉某受寵若驚。”
他的目光平靜地落在拓跋月身上，仿佛能穿透她強裝的鎮定。
拓跋月被他看得心頭一跳，下意識地避開他的視線，側身讓開道路。
“父皇已在宮中設下晚宴，為諸位接風洗塵。”
“驛館也已準備妥當，請隨我來吧。”
她轉身引路。
葉修看著她的背影，不言不語。
看來，這北宸之國，從他踏入城門的第一步起，就注定不會無聊了。